朱大同報了一串禁菸禁娼的數字後，又說：「縣裡防範漢奸活動，也有成績。最近要槍斃兩個漢奸。這兩個漢奸，都受日本收買，化裝乞丐，來刺探軍政訊息。案情已經審明，供認不諱，將處以極刑！」
王漢亭突然插言：「這種事要慎重，別搞冤枉了。小小的南陵縣，窮得出奇，送給人家日本恐怕人家也不稀罕。既無軍事要塞，也無防禦工事，目前更無重兵，人家刺探個屁！」
朱大同正顏厲色地搖頭說：「哦哦，漢亭兄有所不知。兩個漢奸是我親自審理的，毫不冤枉。日本人的厲害，就是讓你全中國不管前方後方，不管重不重要，什麼訊息他都要掌握，真可謂做到事無鉅細都洞若觀火。比如我們南陵縣沒有軍事要塞，也沒有防禦工事，目前也無重兵，這就是情報。這些情況鬼子都要知道，知道了他那飛機就不必向這兒來丟炸彈了。」
王漢亭噴一口煙，哈哈笑著說：「對對對，這種情報和機密最好多送點給日本人，使日本飛機不來轟炸豈不更好！」
大家都一陣哈哈，笑得酸溜溜的，遮住了那從旁邊大太太房裡傳來的唸經木魚聲。童霜威用鼻子再嗅嗅，鴉片香味也漸漸淡了。
朱大同又說：「近來，正在準備為接納傷兵作點準備，這是未雨綢繆的事。仗打下去，傷兵勢必增多。現在，蕪湖等地已有許多傷兵送到，傷兵紀律不好，雜牌軍的傷兵打架鬥毆，擾亂公共場所，調戲婦女，什麼壞事都有。這事如何辦，還待商議。」
童霜威敷衍了一句：「你想得很周到啊！」
朱大同興致勃勃，說：「是啊，不但如此，對於共黨藉機宣傳赤化問題，鄙職也是注意警惕防範的。最近，有些東北流亡的男女學生，用什麼‘服務團’的名義出現在南陵縣街口，唱救亡歌曲，在城門口貼紅綠標語，借了茶館店的板凳站在上面發表慷慨激昂的演說。我懷疑內中定有共黨！總之，氣味不對，論調也不對，高叫什麼‘我們的弱點是全國人民動員未真正開始’！又說什麼‘民眾訓練未充分準備’，更說什麼‘漢奸活動深入各階層，未完全肅清’！要到處在粉牆上寫標語。」
王漢亭換了一支強盜牌香菸，罵了一句：「混蛋！」
朱大同殺氣騰騰說：「是呀，放在以前，早將他們抓起來了！現在，形勢不行，不能抓！可是我也不能讓他們把水攪渾。派軍警將他們護送走了。我說：我這兒的粉牆上不能由你們亂畫，出了南陵縣境，你愛怎麼我管不著。在我管轄區裡，容不得這種宣傳。」
江聚賢抽著水菸袋，插嘴點頭：「對，對！」
王漢亭也讚賞地伸出大拇指，說：「大同兄做得好，有魄力，有見地！」
童霜威突然又想到了前些年大批屠殺進步青年的事，忍不住說：「東北流亡學生有家鄉淪亡之痛，激進一點是可能的。你剛才引用的他們的話，其實也不無道理。抓，不行。不要動輒就給年輕人戴上紅帽子！他們要進行抗日宣傳，是可以的嘛！總理遺囑上說要‘喚起民眾’，宣傳才能‘喚起民眾’呢！」
朱大同奉承地笑著點頭，轉變腔調說：「是是是，對對對，秘書長說得對。其實，我也沒難為他們，還是客客氣氣送他們走的。」
江聚賢見朱大同說「對對對」，也連連點頭。
王漢亭見童霜威這樣說，一邊點頭，一邊岔轉話題提醒說：「大同兄，你的公事就談到這裡吧，秘書長也累了，我們談談別的，或者乾脆到舍間去小酌吧！聚賢兄也一同去。」
朱大同言猶未盡地點頭，忙笑著說：「對對對，秘書長是該休息休息了。」
不知什麼時候，江聚賢的大太太唸經敲木魚的聲音已經停歇了。
江聚賢說：「本來小弟理該奉陪。但正是收租大忙。現在佃戶們一年比一年狡猾，欠租的多，橫不講理的多。中日戰爭發生，人心也不定，更影響收租。為這事，我先一會兒正同朱縣長在說，有些刁滑佃戶，最後只有請縣長幫助整治，以維法紀，以正人心。」
王漢亭見他說的話跑了題，說：「大同兄是自己人，當然沒有問題。聚賢兄，你既然忙，小弟就改日再相邀了。這樣，秘書長、大同兄，我們走吧。」
四人一起走出客廳。江聚賢陪著走下臺階送他們三人到前院去。
寬敞的前院裡，陽光下的繳租收租情景洋洋大觀。挑擔的、推小車來繳租的佃戶，有的赤腳，有的穿著草鞋，臉上油光光地出汗，光脊樑披著溼毛巾在亂石道上走著，大多都戴著破草帽。賬房前，院子裡擺著桌子。邊上是兩杆掛著的大秤，幾隻大斗。在秤、鬥前排成的交租佃戶的兩條長蛇陣，各繞了三個彎彎，然後穿出大門外去。大秤、大斗旁的桌子，坐著打算盤記賬的賬房先生。兩個賬房都已年老，戴著白銅老花眼鏡。算盤聲「噼噼啪啪」，清脆尖利。過了秤的稻穀由佃戶自己挑著大籮筐，由糧倉的木梯繞上三樓傾倒進糧倉。挑籮上樓和挑著空籮下樓的隊伍，又是一人跟一人列成了長蛇陣。
王漢亭響亮地擤鼻涕吐痰，說：「聚賢兄，你們江三立堂真像個聚寶盆呀！周圍幾百里以內的黃燦燦的穀子，都像金山一樣聚到這裡來了！」
童霜威對這樣的收租場景也前所未見，心想：怪不得剛來時見他家上上下下從賬房到催租的足足有百把人，心裡還奇怪開支該多大，用得著這麼多人嗎？又見他家每逢單日佈施銅板，也覺得日積月累所齎不貲。現在看了收租的情景，才知道財源茂盛，根本不在乎九牛一毛那點開支！心裡想著，口裡不禁讚歎地說：「聚賢兄真是‘西疇稅駕一鞭雲’了！我看到這兩座大糧倉，就覺得經營有方。你看，這上上下下和過秤過斗的陣勢，多像古代的兵陣，井井有條而又流動有序。」說到這裡卻又想起前兩年江南一帶不斷發生過農民抗租的事。眼面前那些赤膊赤腳來繳租的佃戶，多數面黃肌瘦，不禁使他想起一首舊詩來了：「老農鋤水子收禾，老婦攀機女織梭；苗絹已成空對喜，納官還主外無多。」心上吟著詩，產生了一種複雜的感情，不想再多說什麼了。
縣長朱大同諂媚地點頭，說：「是啊是啊！」他見童霜威對江聚賢親熱，也親熱地對江聚賢說：「聚賢兄，你先前談的事，改日請到舍間來好好談談，晚上來就行。」
江聚賢是多麼精明的人，注意到朱大同說的「晚上來」的意思，連聲說：「好好，好好！」
想來偷吃穀子的麻雀，十隻八隻一群地在屋上、樹上、院裡飛來躥去，間或翩然落地銜上一顆穀子，「吱」的一聲就又飛走了。
靠西邊排著長隊過秤過斗的地方突然發生爭吵了。一個瘦削的、穿著破爛衣衫的佃戶，約摸四、五十歲光景，同掌秤的鬧了起來。看得出是那瘦削的種田人嫌掌秤的少算了分量，大秤的秤尾翹得太高，但他立刻被那臉上有白麻子的老殷和兩個家丁推搡到一邊去了。爭吵聲仍在響，童霜威這時看到家霆了，家霆正在東邊稱穀子的大秤旁，看著掌秤的，也看著那個被推搡走了的佃戶。他看得那麼專心，皺了眉，圓睜著眼，臉上憤憤不平。
童霜威從兒子的表情上能猜得到兒子心裡想些什麼，有些什麼感受。前些日子，江三立堂的一個老賬房說是願意教家霆念《幼學瓊林讀本》。他學了兩天，死也不肯去跟老頭子學了，說：「亂七八糟的，什麼意思！我要讀自己的課本。」童霜威只得由他，不去算了。兒子前幾天對他說過：「爸爸，我聽到有的佃戶在罵江聚賢，說江三立堂對佃戶兇狠毒辣，說江聚賢斷子絕孫！」又說：「爸爸，你知道不？前院有間房，裡邊關著佃戶！誰欠了租，就抓來關著不讓回家。」……童霜威高叫了一聲：「家霆！」家霆沒有聽見，沒有回答。
江聚賢做著手勢，叫邊上一個家丁過來，高聲指使他：「快去，把童家小少爺請來。秘書長要帶他出去吃飯！」
家丁快步跑去叫家霆。正在這時，忽然聽到天上飛機響。在這皖南的小縣城裡，平時是絕少見過有這麼大的飛機聲響起在耳邊的。一聽聲音，就判別出不是一架飛機，是幾架。經歷過南京的「八·一五」轟炸後，童霜威一聽飛機聲像打鼓「嗵嗵——嗵嗵——嗵嗵」，心裡明白是日本飛機，哼了一聲對身邊的朱大同、王漢亭和江聚賢說：「喲！敵機！」
果然，在天上視線觸及處，首先看到的是一群被驚得飛起來的鴿子，或許就是縣政府附近那戶人家餵養的鴿子吧？接著，看到三架漆著鮮紅太陽徽的日本飛機，在晴朗蔚藍的天空中飛過來了。飛得不高，離地面至多一千多米，轟隆隆掠過頭頂。飛機像捲起一陣狂飆，使人驚心動魄，向北飛去了。
正在收谷繳租的大院裡，引起了一陣紛亂。麻雀亂飛，人們擁擠著抬頭觀看，又嘰嘰咕咕談論著飛機的出現。
朱大同在童霜威身邊，面上難堪，解釋說：「秘書長受驚了！鄙縣的警報裝置正在辦理，準備在南北兩個城門上設定警報鐘。敵機出現馬上就打鐘。這是日本飛機第一次在南陵出現。以後要是再出現，就會打鐘報警了。」
飛機過去了。大場院裡又恢復正常繳租收租。江聚賢捧著水菸袋看敵機過去，觸動心事，不禁自言自語，說：「就怕將來狂轟濫炸呀！我這兩座大糧倉……」
王漢亭將菸蒂甩到地上，朝地上吐口濃痰，說：「聚賢兄，我勸你，還是多要現鈔，少留穀子。穀子遲早要大跌價。中國是打不過日本的！日本人打了勝仗，萬一打過來了，誰要這麼多帶不走搬不動的穀子？……」
江聚賢聽得心裡七上八下，連連皺眉。
童霜威聽得不順耳，顯得有點不耐煩，朱大同裝作沒聽見，說：「漢亭兄，我看，我們走吧！到府上去吧！」他對著早已跑過來站在童霜威身邊的家霆說：「走走走，世兄一起去！」
家霆搖頭說：「我不去！」他臉上露出嫌惡王漢亭的表情。童霜威明白：兒子雖然小，卻是個整天唱抗日歌曲堅決主張抗日的初中學生，剛才王漢亭的話他不愛聽。
王漢亭沒有感覺到這一點，在邊上助興，殷勤地說：「家霆，走走走，我那裡有好吃的！」
家霆卻對著自己的爸爸說：「爸爸，你也不要去！」他突然拽拽爸爸的手，靠著爸爸的右耳輕輕說：「爸爸，我們還是回南京吧，不住在這個鬼地方了！我討厭這些人！」
童霜威沒有回答，心裡想得很多。他覺得兒子倒是挺可愛的。雖然兒子不免天真，卻懂道理。他本來對到王漢亭家去吃吃談談，覺得多少可以消遣解悶。剎那間，那種心情喪失了！偏僻的小小的南陵縣，不是什麼理想的桃源，眼面前一夥人，從江聚賢到王漢亭，從王漢亭到朱大同，都庸俗、猥瑣，甚至在王漢亭身上有一種壞的氣味。這種氣味，兒子家霆反倒似乎比他先感覺到了。
他被王漢亭、朱大同殷勤地簇擁著走了。他性格上就是有這樣的毛病：有點正直，有點正義感，有愛國的感情，可是又摻雜了世故和圓滑，這就常常違心地遷就。每當這種時候，他的心情是晦澀、陰暗的。
這是宋朝華嶽的絕句《田家三首》中的一首詩。
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