謝元嵩見童霜威進來，滿面是笑地起來拱手，親熱而又玩笑地說：「嘯天兄來了，好好好，好好好，恭候大駕，如久旱之望雲霓了！」
兩人握手畢，童霜威脫下披風，一個女招待給他掛上披風、禮帽與圍巾。坐定，接過謝元嵩從茶壺中倒了遞過來的一杯熱氣騰騰的香茶，看著桌上已經擺好的三副杯碟和筷子，說：「有外客？」
「沒有。」謝元嵩答，臉上神秘難測。
「你今天有什麼事不成？不要故弄玄虛了！把悶葫蘆揭開不好嗎？」童霜威接過女招待送來的熱手巾把揩著臉，帶三分打趣地說。
矮胖禿頂皮膚光溜溜的謝元嵩，長著兩隻蛤蟆眼和一張蛤蟆嘴，笑起來給人一種挺老實憨厚的印象。他穿藏青西裝，打條黑領帶，西裝有九成新，胸前早已油汪汪有了不少湯漬。他「咯咯」笑著說：「你真是法官做久了，時刻想到判案子和審案子。有什麼悶葫蘆呢？我是誠心誠意請你來嚐嚐我們廣東風味的。這蛇肉是不可不吃的美味。吃後，腎力充足，精神健旺。烏蛇肉、金腳帶、過樹龍這三種蛇一起烹調，叫作‘三蛇會’，同雞調變叫作‘龍鳳會’，同果子狸調變，叫作‘龍虎會’。我看，‘龍虎會’你可能吃不消。嚐嚐‘龍鳳會’如何？」說著，將金煙盒遞過來說：「吸一支吧。」
童霜威抽菸沒有癮，可抽可不抽，搖搖手說：「這兩天有點咳嗽，不吸了。」他被謝元嵩那種手舞足蹈的樣子逗笑了，說：「嚐嚐未始不可，但我是愛吃清淡之物的。不如點上幾樣廣東小吃，促膝談心才是目的，吃是次要的。」說到這裡，偶然眼光一瞥，透過玻璃窗，看見了樓下菜館前停車處停著的尹二駕駛的那輛「雪佛蘭」，忽然想起，說：「啊，忘記問了！剛才，我車到樓下，有個中年人上來招呼，這人我不認識，是誰啊？」
謝元嵩又是哈哈一笑，說：「啊，是我內弟。他由外地來，我拉他一塊敘敘的。我們先吃，他有些事要出去辦，等一會兒就來。我們先談先吃，也不一定等他。」
童霜威聽他這麼一說，也不太介意，點著頭幽默地說：「我們興致不低啊！西安老蔣蒙難，各戲院今天起為老蔣蒙難停業三天，我們倆卻在此吃喝聚會，給人知道了，可就上得小報招人閒話了！」
謝元嵩點一支菸吸著，悻悻地說：「不知哪個馬屁蟲想出這種倒霉的餿主意。老蔣沒翹辮子，就像給他辦喪事。你不知道嗎？從明天起館店的宴會也一律要停止營業。今天能吃就先吃一頓，國事管他孃的！誰願絕食我們也管不著。我們該吃還得努力加餐！菜，我早點好了，一會兒就上。我喜歡在這家粵菜館陪你吃家鄉風味！」
童霜威笑著想：看來，你一定有什麼事要找我！不然不會這麼殷勤。是為汪精衛要回來的事招兵買馬尋求支援者嗎？有意拿話引他，說：「今天上午，在中央黨部做紀念週，聽說汪先生快回來了！」
謝元嵩搖搖頭，說：「這些事我現在不管！」說著，大口噴煙。
童霜威笑了，想：怪不得有人說你謝元嵩是個「玻璃蛋」，圓滑和藹，貌似馬馬虎虎，實際老謀深算。說：「你是汪派圈子裡的人，誰不知道！怎麼能撇清不管？」
謝元嵩咧著蛤蟆嘴，嘆口氣說：「嘯天兄，你可能不知道，我哪是圈子裡的人呀？圈子外的人看著我在圈裡，圈子裡的人向來把我看作在圈外。他們哪點對得起我？不想則已，想起來我只有一腔牢騷，滿肚義憤！」
童霜威暗想：唉，有趣！遇到的人常都感到自己不得意，我也這樣。看來，人心難知足呀！他坦率地說：「我還以為你是為汪的回國給他在首都造造聲勢、聽聽輿論來找我的呢！」
那個漂亮活潑的廣東女侍扭著苗條的腰肢來送菜了，按照規定穿了白色制服佩著證章。這是市裡推行新生活運動新規定的：不許女侍侑酒陪客，規定女侍必須穿制服戴證章。她甜甜地笑著端來了一大瓶進口的「維爾趣」純葡萄汁和一隻什錦大拼盤，外加一盤白斬油雞，一盤脆皮乳豬肉，一盤拷子魚，一盤罐頭金錢鮑。
童霜威說：「不必把菜點得太多了，吃不下！」
謝元嵩搖頭說：「本想邀你到夫子廟去樂一樂的。可惜那裡越來越比不得從前了，連女招待也取締了，沒什麼意思。再說，環境太差，見到秦淮河的臭水，見到那些算命的、拔牙的、賣毒鼠藥的……我就倒胃口，所以還是請你上這兒來了。你和我都不會喝酒，所以我們喝點美國來的葡萄汁，主要是談談心。」
雅座屋裡一隻小花盆爐燒得挺旺，爐壁通紅。謝元嵩給童霜威和自己往玻璃杯裡倒出紫濃的葡萄汁。童霜威感到燥熱，脫了馬褂，同謝元嵩邊吃邊談。
謝元嵩舉杯同童霜威輕輕一碰，說：「嘯天兄，老汪這個人，現在給人罵成了秦檜。他過去不把我當圈裡的親信，我也落得站到圈外。我看，我們不去沾他也好。我們廁身政界，別的都是假的，還是為自己和子孫多盤算盤算才是真的。」
童霜威大口呷著甜澀爽口的葡萄汁，琢磨著他的話，似乎體味到他在這方面要說些什麼有門道的話了。佯作不解地用筷子去夾鮑魚吃，問：「願聞高見，怎麼個盤演算法呢？」
謝元嵩見話已搭上碴兒，咂著嘴說：「這政局，我看怎麼也搞不好的！你說現在是三民主義嗎？我看，中央要人個個都是一民主義，只為自己，不為別人！在南京建都不到十年，你看看這副局面吧，已經搞成了個什麼樣子！剿共十年，民窮財盡，不但沒剿光共產黨，反倒剿出個西安事變來啦！雨花臺不斷殺共產黨，共產黨卻到處在活動……」
聽他這麼說，童霜威忽然深深嘆了一口氣，點頭說：「那些鬧事的學生，罷工的工人，抗租的種田人，上海的所謂‘七君子’，看來，不是共產黨也都是跟他們通著氣的啊！」
謝元嵩嚼爛了一條拷子魚，說：「內憂不談，外患真是十分嚴重。中國地影像片桑葉，桑葉上的那條日本蠶吃了東北，又吃華北、河北、察哈爾、綏遠……永遠不會有滿足野心的時候。看看這中樞所在地的南京吧！派系傾軋，爭權奪利，惡狗搶奪肉骨頭。有些人滿口禮義廉恥仁義道德，實際呢？男盜女娼！做了婊子還要人給他立貞節牌坊。我這人，為人最講個‘真’字！主張說真心話、辦真心事。看穿了！我們不必去搶肉骨頭，但有好吃的肥肉送上嘴來，就得吃！要講實惠，不圖虛名！」說著，一口一個嚼著鮑魚，又去夾拼盤裡的油爆蝦，對童霜威說：「嘯天兄，吃啊吃啊！‘有花堪折直須折’，有蝦堪吃趕快吃！」說完，朗朗傻笑。
童霜威喝著鮮美的葡萄汁，吃著油爆蝦，心裡像有點明白，也不太明白，皺眉思索著說：「你這是指的……」
謝元嵩輕聲說：「我這是指的你我這樣的人，不能說沒有那麼一點兒權力，要好自為之！比如，有些事，找上門來了！只要實惠，能吃則吃，何樂而不為？」
童霜威明白謝元嵩說的是什麼意思了，猶豫地說：「怕不妥當吧？」為免得過於嚴肅，帶著笑說：「知法犯法，罪加一等！你是監察委員，我是懲戒委員，貪贓枉法，幹得？」
謝元嵩放下象牙筷子，把頭搖了又搖，說：「嘯天兄，中國的事啊，你別信嘴上那一套。新生活運動不是規定過吃飯只許兩菜一湯嗎？誰聽他的？我給你看個材料！」說著，去西裝口袋裡掏材料。
雅座的留聲機裡在輕輕播放《毛毛雨》：「毛毛雨，下個不停；微微風，吹個……」歌聲好像從很遠很遠的地方傳來。這支歌，自從新生活運動開始以後，頗遭非議，曾禁止過。但卻和那隻著名的《桃花江》同樣仍在流行。聽了叫人身上軟綿綿熱辣辣的。西安發生的震動中外的大事，在此地似乎是被排除在外與人無涉了。有的只是歌舞昇平的氣氛。
那個甜甜微笑的女招待又來了，送來了幾味清淡的廣東小吃：蠔油牛肉、橄欖菜炒燒鴨片，清炒明蝦片，冬菇筍片，外加一隻金色大魚盤，內盛兩條清蒸比目魚。她輕輕放上，又輕輕走了。
謝元嵩將一封白底紅框的中式信封裝的信件，交給童霜威，說：「你看看吧！這是一個市工務局的小公務員寫的檢舉信，寄給監察院的。希望我們徹查南京中央要人們蓋的大洋房，提出彈劾。他說：中央揭櫫新生活運動，但要人們大興土木，南京城裡花園洋房如雨後春筍，不斷出現，此為人所目睹者。請問憑公務員正當收入能有錢購地置房產否？花園洋房即貪汙罪證，請監察院秉公處理。厲害得很哪！」
童霜威看著信，信中還有些數字：「據市工務局統計，自民國二十四年四月至現在，不到兩年，由該局發照新建之房屋，共二千七百一十七所，面積六萬一千七百餘市方，造價達一千四百七十三萬二千五百餘元。」童霜威想：確實驚人！說：「哈，房子你有，我也有！這事涉及的面很廣呀！」但為了撇清，又說：「不過，我那房子，我於心無愧！我那是用做律師時的積蓄加上內人的私產蓋成的。」
謝元嵩給童霜威斟著葡萄汁，似乎沒有聽見童霜威說什麼，只一味自言自語，似是指著和尚罵賊禿地說：「嘻嘻，不要相信那些裝得清廉得一塵不染的人。這種障眼法人人會用，找個藉口編點理由說誰不會幹？我倒也不是一定說誰，我是說這南京城裡的大官兒們都不是《紅樓夢》上寧國府門前的石獅子。我看，乾淨的一個也沒有。我自己就不那麼幹淨。我看，誰說自己乾淨都是鬼話。再說，為什麼眾人皆濁，惟我獨清呢？屈原想要‘清’，只能跳汨羅江。你說是不是？」說著，他接回童霜威手中看完了的那封信，說：「這種信屁用也沒有！南京城的貪官浮在面上的，何止成千上萬，老蔣自己乾淨嗎？」說完，哈哈一笑，打了個飽嗝。
童霜威見這人坦率得驚人，講起這種話來就像一個人脫光了衣服在大街上行走也無所謂的樣子，只好啞口無言。腦子裡卻在打轉轉，想：是呀，我是寧國府門前的石獅子嗎？也不是呀！我也不是沒收過禮，也不是沒吃過請，也不是不照顧情面。辦案中，不少事，人家託人寫信或來說情，我在無法推辭時也勉為其難地大事化小、小事化了的。再說，我同方麗清結婚，主要也是因為她有經濟基礎呀！她哥哥找我託人在上海給辦事，我也給他照辦無誤。我又是什麼乾淨人呢！——但終於又不甘心赤裸裸地承認自己不乾淨，總覺得自己比起許許多多人來還是乾淨的。因此，只能苦笑笑，夾菜，喝葡萄汁。嘴巴像被堵住了似的說不出話來。
謝元嵩似乎察覺到童霜威心裡想什麼，哈哈朗笑，說：「嘯天兄！我早說過，我這人是愛說真心話、辦真心事的。我建議你：不要做什麼清官！《老殘遊記》上把清官罵得夠厲害的了，我看很有道理。有的清官有時比貪官還壞。從今往後，你我不要做那樣的清官。我們不要太昧良心，但有些事上講講人情還是必要的。人與人相交，有個‘情’字。當前我們遇到的不少案件，有些當事人不是不可結交的。遇到這樣的人，高抬貴手留個餘地利人利己。這我深有體會。」
童霜威忽然感到心裡豁亮了。謝元嵩今天請吃飯，看來目的一定是要說什麼案子，莞然笑了，說：「看來，你今天是為人在作說客，是不是？」
馬路上有一輛摩托車，「啪啪啪啪」地響著駛過。
謝元嵩哈哈笑著，說：「明人面前不做暗事，確有這麼一件事要拜託老兄，老兄是否可以幫忙？」
童霜威揚起眉毛，一本正經地問：「是件什麼案子？」
謝元嵩滑得像條泥鰍似的說：「具體的今天不談。反正總不能使你嘯天兄上當吃虧。只要你我有個默契就好。」說著，舉起玻璃杯，大聲說：「來，碰杯！」
他聲音大得炸耳，童霜威心裡雖有點忐忑，不能不碰杯，剛碰完杯，只見半截活動木門被人推開了，進來了謝元嵩的內弟——那個白淨臉透著秀氣相貌堂堂的中年人。
謝元嵩站起來說：「我給介紹一下，這是童秘書長！這是我內弟。」
白淨臉的人九十度鞠躬，文質彬彬。
童霜威同白淨臉握握手。那中年人圓圓的臉上謙虛、熱情，一舉一動都透出尊敬，脫下黑馬褲呢大衣去掛在衣架上，回身到席前坐下，臉上帶笑，沉默不語。只是像個晚輩似的給童霜威和謝元嵩倒酒，夾菜。他來了，謝元嵩和童霜威卻未繼續再談剛才的題目，都又閒扯起來。謝元嵩先問童霜威買了多少航空獎券，童霜威說沒有買，謝元嵩說：「買吧買吧，可以多買點，還有半個月就開獎了。一等獎一張獨得二十五萬元，何樂而不為！」接著，謝元嵩又談起前幾天集團結婚在勵志社大禮堂舉行的事，說：「證婚人是南京市長和社會局長，男儐相和女儐相各四名，全用的是小學童子軍。一出來，鬨堂大笑！」
白淨臉在一邊陪著，聽著他們談，自己始終不說話，也始終表現得微笑謙恭。
童霜威無話找話，對他笑笑，隨口問了一句：「府上是？」
他馬上謙恭地回答：「小地方安徽南陵。」
童霜威想：咦，謝元嵩的夫人也是廣東人呀！怎麼這內弟是安徽人呢？覺得蹊蹺，也不想探究，聽了也就罷了。
談著談著，那個一身雪白甜甜微笑的女招待端來了「三蛇會」和「龍鳳會」。童霜威過去在羊城廣州吃過蛇，對「三蛇會」並不覺得稀罕，但「龍鳳會」是第一次吃，倒有新鮮感。見「龍鳳會」裡的「鳳」，用的是烏骨雞，皮、骨都是烏黑的，嚐了一嘗，鮮倒是鮮，只是心裡總不免膩味。
謝元嵩的內弟忙著給童霜威舀雞肉、蛇肉和湯。他那十分殷勤巴結的樣子，使童霜威很明顯地有所感覺。但，現在那種伸頭覓縫想結交權貴的人太多了！見怪不怪，童霜威也就不太介意了。謝元嵩忙著得意地在熱情介紹：「凡吃過蛇肉的人，身上有時發癢，排洩出的汗漬是黃色的，沾衣不易濯去，這就是食蛇後的特徵。但蛇肉可治頭昏眼花、傷風鼻塞、腎虧腰痛、手足麻痺，治風溼尤有特效。」
童霜威聽著他介紹，開始嚼肉喝湯。心裡那種膩味感仍排除不了，又想起先一會兒謝元嵩大膽赤裸說的那些話，心裡也有一種膩味感。吃蛇肉喝蛇湯和幹那些謝元嵩所說的「真心事」一樣，對自己有好處，但那種形容不出的膩味感卻總是擺脫不了的。默默吃了一些，喝了一些，嘴上說：「很好很好！」心裡卻再也不想多吃了。
一頓飯，後來匆匆結束。童霜威說要回去休息一下，下午還要有會議。謝元嵩也不挽留，只讓他內弟送童霜威上汽車。那溫文爾雅的白淨臉，又殷勤萬分地九十度鞠躬，送童霜威下樓出門。開車門，鞠躬如儀，滿面笑容地恭敬送別。
尹二駕駛「雪佛蘭」回到瀟湘路一號，還不到一點鐘。童霜威走進客廳，馮村和家霆都迎出來了。他們正在吃飯。
童霜威用寬厚平和的音調說：「你們快去吃飯吧，我要上樓睡一會兒。」
家霆去吃飯了，馮村卻走近前說：「十一點多鐘的時候，謝元嵩讓一個白淨臉穿黑馬褲呢大衣的人，說是他的內弟，來送了一份禮，說你知道。」
童霜威皺眉，想：我知道什麼呀！心裡一算，正是他在大同粵菜館同謝元嵩兩人酌談的時刻。那時，謝元嵩的「內弟」不在，準是來辦這種事來了！問：「送的什麼？」
馮村心裡揣著明白裝糊塗，說：「不清楚，我都放到你樓上書房桌上了。」
童霜威「呣」了一聲，獨自上樓。走到書房，見書桌上果然放著一尺多長的一個大木盒子，用牛皮紙包紮得整齊堅固。用剪刀剪開繩子，開啟盒子，出乎意外地看到，一邊軟緞中嵌放的是一對價值難以估計的七八寸長的古董翡翠花瓶；另一邊是一厚疊航空獎券，每條十元，粗粗一數估計四百張。四百張就是四千元，但是裡邊萬一包括一個頭獎可就是二十五萬元了！好巧妙動人的厚禮喲！
謝元嵩為什麼送這樣的厚禮？
忽然，航空獎券底下露出一張布紋紙精印的名片來。一看，名片寫的是：
童霜威沉吟起來：「江懷南？」
這不是那份卷宗上的那個違法瀆職的縣長嗎？
他心裡豁然透亮，什麼都明白了。
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