簷下籠裡的八哥在叫，叫得機敏伶俐，但不悅耳。穿月白色旗袍的標緻女人出來，在一張八仙桌上擺好杯盤碟筷，又閃身進裡房去了。
稍停，童霜威吸著煙問：「湯恩伯的軍隊能打仗嗎？怎麼在這街上沒見有傷兵？」
褚之班搖頭：「好久沒打什麼大仗了！哪來許多傷兵？再說，界首是他們的門面，有點傷兵也關在傷兵醫院裡不準出來鬧事的呀！湯的軍隊聽說每個軍至少吃一千五百至二千名的空額。軍隊欺壓百姓，百姓當然反對軍人。軍隊貪汙腐化，官兵能不怕死？」
童霜威問：「湯恩伯本人在這裡嗎？」
褚之班搖頭：「我剛才說了，他在葉縣。可是他在界首有個物資管理處，名義上說是管制物資以免資敵，其實是‘掛羊頭賣狗肉’做投機生意，經常派心腹跑上海、徐州、開封、濟南和天津，去淪陷區搶購物資，回來大發其財。有人統計過，經常有一百多輛卡車，不分晝夜，從界首開往川陝公路入川，其中當然也包括送禮的物資，到重慶去進貢。」
童霜威不明白了，說：「他這樣幹，淪陷區裡日本人願意嗎？難道真同日本人有勾結？」
褚之班哈哈笑了，說：「啊呀，這種複雜案子交到我們手上，我們還真辦不了！同日本人有沒有勾結我可說不清，可是同漢奸分肥，是無問題的。他派人同張嵐峰合作，在淪陷區實行武裝走私，賺的錢可嚇人了。確是‘竊鉤者誅，竊國者侯’！」
柳忠華一直聽著，沉默著，這時說：「我也早聽說，也不光是這裡。浙贛路戰事未起之前，那邊顧祝同在第三戰區也是同敵偽勾結一起做生意的。這事情，本來如果是為了公，為了抗戰，利用敵偽，從敵偽手中取得需要的物資，或利用敵偽達到抗戰需要達到的目的，是完全應該進行的。糟糕的是：不是‘天下為公’，而是天下為私！這種勾結就是狼狽為奸了！」
褚之班一直未注意柳忠華，沒把他放在眼裡，聽了這段話，忽然刮目相看，說：「啊呀！你說得對！說得對！確實就是這麼回事！」
童霜威和家霆聽了柳忠華的話，心裡的一層窗戶紙像給捅破變得豁亮了，都一起點頭。童霜威怕柳忠華再多談什麼，引起褚之班注意，就又開啟岔問褚之班：「把物資從這裡往四川運，路上無礙嗎？」
褚之班笑笑，說：「這事軍統局的戴笠也插了手：水際交通統一檢查權都在戴笠手裡，三十一集團軍運貨的卡車還有誰會攔阻！湯和戴是莫逆之交！穿連襠褲的！」
童霜威將菸蒂丟入痰盂，又接上一支菸，說：「湯恩伯的事，天高皇帝遠，上邊不知道？」
褚之班笑笑，好像關節痛似的自己捶腿：「湯是老蔣的寵兒！既是浙江同鄉，又是日本士官先後同學，惟命是聽。老蔣身邊的權貴，大大小小几乎都收過湯的重禮替湯說好話。湯敢為非作歹，還是因為委員長賦予了他權力。事情是明擺著的！」
童霜威心裡氣惱，覺得在淪陷區住了一段，回到國民政府治下，這才發現：抗了幾年戰，政權的腐化比以前又大大前進了不知多少步了！他本來又想嘆氣，猛地剋制住了。嘆氣的次數實在太多了！老是嘆氣幹什麼呢？
打油光長辮的丫頭將飯菜開出來了，托盤裡的菜很豐盛。燙髮穿月白色旗袍的標緻女人又出來張羅了一下。她倆回身走後，褚之班才在童霜威耳邊輕輕一笑，說：「這兩年，河南老是有災情，從戰區逃出來的人也多，販到界首來的女人不少，有的從良，有的為娼。上天有好生之德，我是發善心做好事，在這裡又缺人照顧，買了個小妾。不要見笑！蔣鼎文有八九個小老婆，我可只有這一個。哈哈，那個丫頭也是我買的，你看如何？很不錯吧？你是不是就帶走？到重慶也好侍候你。這兒今年災情更重，女人跌價，我在這裡再買一個很方便的。」
童霜威連聲「啊啊」，擺手說：「不不不！」心想：你是個法官，怎麼也買丫頭、買小老婆？看來，抗了這幾年戰，你的變化也不小！
因為童霜威不喝酒，就都一起吃飯。七八個菜都是從街上酒樓菜館裡定了派夥計送來的，不外是些雞鴨魚肉之類。
吃飯時，童霜威說：「之班，我明天就走。」
褚之班說：「啊呀，為什麼急如星火呢？留下住幾天，好好敘敘。機會難得啊！」
童霜威吐著魚刺，說：「人說歸心似箭，我則去心似箭！這次脫離虎口頗不容易啊！」
褚之班說：「既來之，則安之嘛！湯恩伯在葉縣辦了個講究的招待所，知名人士來了，都熱情招待，饋贈厚禮，裝得禮賢下士，目的是要人講他的好話。在此地的物資管理處長，名叫韋魯齋，是他親信，我認識。我去給他打個招呼，他準會代表‘湯屠夫’請你吃飯，甚至請你到葉縣去逛一逛同湯見面，然後送上盤纏為你餞行派車將你送到洛陽或西安。那多方便！見你帶了公子與尋常百姓一樣起早趕路，我心裡很不是味。今晚你們好好睡一覺，這事明天交給我辦就是了！」說著，給大家搛菜。
聽他這樣說，童霜威心情激盪開來了。本來，未始不想公開身份，找找熟人，弄輛汽車上路，既快又穩，自己身體又不太好，比在酷暑天氣裡步行起早要舒適迅速得多。但聽了剛才褚之班的一番談話，心裡對湯恩伯之流十分反感，覺得再上門去找他未免可恥，甚至自己又有了一種新的想法：脫離大後方已久，在淪陷區裡，一直閉塞。現在既要到重慶參加抗戰，理應多看多聽多瞭解。在這一路上，與柳忠華和家霆做伴，廣廣見聞，親眼看看，親耳聽聽，未始不是好事，何必去乞求湯恩伯之流給一杯羹？因此，對柳忠華說：「忠華，我想，還是不找他們派車送的好。你說呢？」
柳忠華放下湯匙，連連點頭，說：「對對對，不去麻煩他們的好。這一路，雖然艱苦，我們和家霆看看，都有好處。」
家霆吃著飯也說：「我也願意走走。」他這一路上已經走出滋味來了，覺得人生行萬里路也像讀許多本無字的書，聽褚之班講了湯恩伯的種種，完全能理解和尊重爸爸的心情。
褚之班是瞭解童霜威脾氣的，看童霜威的表情和語氣，又聽了柳忠華和家霆的話，明白童霜威是不會讓他找韋魯齋的了，不等童霜威開口，尷尬地笑著說：「秘書長，我是一片好心！大熱天，從此地去洛陽，足足七百里。他們倆年輕，你哪能經得起折騰。再說，從去年到今年，大水大旱，蝗蟲為害，災歉之年，戰爭又加重了天災人禍，老百姓倒了窮黴，路上也不太平。我們學法的人容易清高，其實眾人皆醉，惟我獨醒又何濟於事？你若是不吃他們的飯，不去葉縣，我都可以跟韋魯齋打招呼。可是，汽車，叫他們派一輛，那又有什麼？」說完，又動筷給三人搛菜。他是吃過晚飯喝過酒的。陪著吃飯，目的就是給大家敬菜。
童霜威明白褚之班確是好意，心裡也深受感動，誠懇地說：「之班，不必了！我還是一路看看聽聽的好。我到重慶，人家一定要問我一路上的觀感，得便我倒想談談親耳所聽、親眼所見。」他看看柳忠華和家霆又說：「路上，好在有他倆照應，不會成問題的。我把此行當作一次考察，機會難得。我決心已下，今天打擾一夜，明晨就走！」
褚之班看著童霜威那張被太陽曬得黝黑髮紅的臉，又看看他花白的頭髮和鬍髭，聽了童霜威的話，他覺得童霜威身上有了些變化。是什麼變化？還辨別不出，但確實是一種變化。他似乎頗有觸動，一時竟無言對答。最後，才十分懇切地說：「唉，暑熱襲人，你也上了年歲，身體又有病，那，無論如何，也該在我這裡休息幾天再走！人生難得這樣的重逢，也許今後就是‘明日隔山嶽，世事兩茫茫’了！」
唐朝詩人韋應物《淮上喜會梁州故人》詩中有「浮雲一別後，流水十年間」的詩句。此處，童霜威是風趣地將「十年間」改為「四年間」了。
張嵐峰：河南柘城人，汪偽軍委會委員、第一軍軍長。
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