炎夏悄悄地溜走了。蟬聲稀少了，蛙聲也不像盛夏時鼓譟得那麼熱鬧了。
秋初，早晚天氣比較涼爽。天上常常明淨無雲，顯得特別晴朗和清新。夏季美麗的色彩似乎已經開始褪色，但還看不到黃葉和紅葉。寒山寺內的大樹上，有時成群的楝雀飛來停歇，又成群「轟」地飛走了。夜晚，窗前階下，瓦礫堆裡，大樹根旁，都有秋蟲哀鳴，終宵不停。於是，寂寞惆悵的感覺又會襲入童霜威的心頭，引起他無限的愁緒。
那天，「冷麵人」帶著幾分高興地告訴童霜威：「童委員，今天下午，我們要動身回上海了！」話聲裡帶著欣悅，看來，「冷麵人」在寒山寺裡住夠了，對於能回繁華、熱鬧的上海去很滿意。
事出突然，不無驚詫。
童霜威佯作平靜，故意無動於衷地問了一句：「回去幹什麼？」
「冷麵人」搖搖頭：「不知道！」看來他是真的不知道。他說：「童委員，我來幫你收拾收拾東西吧！」
忽然要回上海，不能不引起童霜威心頭的波動。聽到「冷麵人」走進走出嘴裡輕輕哼蘇灘，他剋制住感情，上午照樣閉眼打坐，實際自己在腦際自問自答：
「這次回去以後會怎樣呢？」
「誰能預卜！也許是繼續軟禁？也許他們又有什麼新的策略？……當然，繼續糾纏我是免不了的，一定要有充分的準備！」
「唉，應該怎麼辦呢？難熬的歲月！長夜漫漫，何以待旦？」
「在這種時候，利用他們的心理，我應該捍衛我的信念，不做漢奸！還是文天祥說得好：‘時窮節乃見，一一垂丹青。’‘哲人日已遠，典型在夙昔。’」
自問自答，在童霜威腦中早已反覆無數次了。現在由於突然又要被送回上海，思緒更紛亂複雜了。像臨戰前夕，心裡有難耐的緊張，有焦灼的不安，攪得他痛苦不堪。
要離開寒山寺了，他心裡有悽惻的感情，是一段像在夢中的生活喲！往事如煙，柳葦的笑聲、簫聲……甚至方麗清和江懷南的身影容貌……都在腦裡閃動。一場噩夢就要過去，另一場新的噩夢眼看又要來臨，他感到沉重，感到百不耐煩。
正因這樣，童霜威覺得血壓升高，頭裡發暈，手腳發冷，渾身不舒適。心臟跳動得比平時快得多。自己把把脈，心跳得那麼急，感覺上就更難受了。他怕自己病倒，強自剋制，不斷數著佛珠，嘴裡念佛，使自己寧靜下來。
下午，來了一輛由一個穿短打的黑瘦子駕駛的黑色小汽車，「冷麵人」替他提著物件陪他上了車。這次，除了「冷麵人」，沒有別人押送。車子離開寒山寺，掠過楓橋鎮旁，那留下過他足跡和記憶的古老破落的小鎮，近旁長著高高的野草，灰黑色擁擠的平房牆壁剝落，在陽光下，顯得格外寒酸，一幅破敗荒棄的景象。童霜威留戀地看了一眼，小鎮流水似的就在眼前閃過了。車子不走蘇州城裡，繞過城外，沿著鐵路旁向東的公路走。城外十分荒涼，一片兵荒馬亂後的氣氛。一些破衣爛衫滿面憂愁的窮苦農民提籃挑筐腳步匆匆，一些日本兵在兵營外邊牽著棕紅色的軍馬溜達。古老的蘇州城牆上，有用藍底白字漆刷的大字標語口號：「日支合作建設全面和平」，口號似通非通，也弄不清是日本人寫的還是漢奸討好主子寫的。汽車沿公路駛行時，看到鐵路上有運兵的軍車，一些日本兵粗聲粗氣野蠻地高唱著軍歌。矚目遠望，一塊一塊的田野裡，莊稼長得稀稀落落，雜草叢生。田裡站著七歪八倒的稻草人，有成群的麻雀在田間啄食，起飛。
該是快收割的季節了。有三三兩兩的農夫在田地裡忙碌。最奇怪的，是一路上在沿鐵路的地方，被渠道、水溝所分割的田野上，連綿不斷地密密插埋著竹籬笆。童霜威明白了：這是防止人接近鐵路。看來，是有中國人在破壞鐵路呢！不然，何至於花這麼大的力氣來插埋這些竹籬笆？
路邊，荒草萋萋的小河浜裡，綠水在陽光下粲然閃爍。遠處一些被竹林和樹木圍住的小村子，死氣沉沉，村口有土冢累累的亂墳崗，叫人看了心裡發寒。錦繡的江南水鄉哪裡去了？如今呈現在童霜威眼前的大地，像是大病後一個瘡痍滿身奄奄一息的老人了。每逢經過鐵路沿線的小站附近，總是看到穿黃軍衣的日本兵荷槍放哨，刺刀明晃晃的，把守著鐵路。那種「國破山河在」「往來成古今」的感觸佈滿心頭。童霜威不願再向車窗外張望，過了一會兒，乾脆閉目打起盹來。也許是晚上著了涼，他覺得有點傷風似的，打了好幾個噴嚏，心裡酸酸的，鼻子也酸酸的。
他半醒半睡地閉目打盹，約摸過了兩個多小時，終於在顛簸的公路上進入上海了。
太陽正被浮雲遮掩，上海附近那些樓房，遠遠看去，骯髒，破舊。他看到了高高懸掛在一些樓房上的日本旗，看到了一些牆壁上刷著的日本藥品廣告：仁丹、若素、大學眼藥……伴隨著軍事侵略，經濟侵略當然來了。然後，又看到了「日支親善，共同提攜」、「日支團結建設大東亞」一類的大標語口號了。
童霜威儘量使自己平靜，臉上不流露任何情緒。這是他在寒山寺「修行」學到的本領。於是，又閉上了眼，盤算著走到目的地後，怎麼應付即將來臨的一場新的磨難。
終於，他看到，又回到極司斐爾路七十六號來了。
七十六號裡，一切似乎又有了些變化。比從前防範得更嚴密了。緊緊關閉著的烏黑而牢固的鐵門，彷彿不讓殺氣騰騰的氣氛洩露出來。牆上，圍著密密麻麻通電的鐵絲網，誰也別想鑽進去。穿草綠色軍裝的警衛隊全副武裝，約摸有一個班。在坐著童霜威的小汽車駛抵大門前時，「冷麵人」亮了亮一張通行證，鐵門「咯吱」一聲開了。鐵門裡面，有兩座鋼筋水泥碉堡，架設著機槍。汽車駛進去後，到了第二道鐵門，「冷麵人」報了一個號碼，出來的幾個警衛，有一個拿著一本貼著照片的簿子，驗明後，做了個手勢，鐵門又開了，汽車開進去。童霜威瞥見，前面東邊就是那座樓下有客廳自己被在三樓軟禁過的高洋房了。同剛被綁架到此地時不同，旁邊新建了一幢西式平房，門口有兩個日本憲兵在張望。看來，是日本憲兵隊辦公的地方。想起日本憲兵隊特高課出名的兇殘暴戾，童霜威有一種生理上的厭惡。這時，汽車「嗞」的一聲，已經在高洋房前停下了。
「冷麵人」幫童霜威提了東西，一起送到門衛跟前，估計是要等門衛檢查後再拿進去。他空著手陪童霜威進去，樓梯口一道鐵柵欄門前有幾個便衣特工在警戒。「冷麵人」上去打了招呼，陪童霜威上樓。到了三樓，仍舊是先前童霜威住的那間窗戶上有鐵欄杆的房間。房裡的擺設：床、桌、沙發都未變，時間在這裡彷彿是停滯著的。童霜威有一種恍若隔世的感覺，也有一種似乎剛離開不久又回到原地的感覺。
「冷麵人」又恢復了他擅長的沒有表情的樣子，說：「休息一下吧！」就匆匆走了。他話少了，臉上的「冷」又增強了。
童霜威吁了一口氣，真像唐三藏去西天取經要經歷一個又一個的磨難呀！誰知他們又出什麼新花樣呢？
一會兒，「冷麵人」來了，端來了洗臉水，讓童霜威洗了臉，他端著洗臉水又走了，一個字未說。童霜威覺得這不是好的徵兆。他疲乏地躺到床上去，擤著鼻涕，感到有點傷風，心裡不適。血壓高，頭上老像有個緊箍箍著似的。他橫一橫心，爽性什麼也不想地閉眼又打起盹來。
傍晚，剛醒來，聽到有人聲。一個浙江口音響起在耳邊，很熟悉。一會兒，穿深灰法蘭絨長袍的李士群吸著香菸進房來了。有個保鏢的站在門外。李士群心寬體胖，更加滿面春風，笑嘻嘻的，進房後，拱拱手，說：「啊！童委員！別來無恙！別來無恙！」
童霜威從床上坐起，故意先談病，蔫蔫地說：「心臟、血壓都不好！」
李士群在小沙發上坐下了，目光像匕首一般投來，打量著童霜威，開朗地說：「啊！你蓄起鬍鬚來了！在蘇州寒山寺將息得還不錯吧！侍候得好不好？我是再三叮囑過要優待的！要是沒有照我的話辦，我來懲辦他們！」他看來是有意撇開童霜威的病不談。
童霜威見他談些什麼「優待」之類的話，想：你又何必假惺惺，說：「天天看看佛經，打打坐。‘浮世滄海遠，去世法舟輕’，我早已心如古井，塵世諸事，一概不問，衣食諸項，均不介意。」
李士群端詳著童霜威的臉，似在窺探，大口吸著煙說：「這次請你回來，是因為晴氣慶胤中佐要同閣下見見面。他是在影佐少將指揮下指導特工總部的日本朋友。在他同你談話之先，他要我先勸告閣下，希望閣下不要固執，有什麼條件都好商量。」
童霜威心裡想：看來，日本人又要親自出馬了！你們如果繼續軟磨，我也只有繼續打太極拳，裝得心平氣和地說：「我已是無用之輩了！鑽讀經書，更加消極出世。健康狀況又江河日下，對一切皆無所求，只盼回家養痾，不問俗事，金錢利祿，當然更無興趣，請多諒解。」
李士群有點冒火了，眼閃白色亮光，忽然臉露殘酷神色，用手亂撓頭髮，說：「我想請你見見一個人！你的老熟人！」話出有因，語氣鋒利。
童霜威不知他的話是什麼意思，沒有表態，依然臉上裝得呆板，無動於衷。
李士群對著門外，右手的食指與拇指一甩，發出「啪」的一個指響，房門口有個粗壯高大的保鏢馬上立正站在門口。李士群厲聲說：「把人帶來！」
腳步聲響，童霜威抬頭看時，不由得心裡一驚，原來是化名張化龍的張洪池呀！張洪池由兩個保鏢陪著，出現在門口了。他穿一套深咖啡色西裝，沒打領帶，頭髮依然蓬鬆，兩眼也依然好像是在生氣，臉上卻有一種恐懼不安加上諂媚討好的神態。見到童霜威，他出乎意外地一怔一驚，愕然愣在那裡，停步不前了。
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