畢鼎山、陳瑪荔的公館在上清寺、曾家巖口，附近就是中央黨部。這一帶，住的要人不少。
晚上，家霆沒有去學校上課，換了整潔的衣服，由燕姍姍陪同來找陳瑪荔。
從上清寺公共汽車站下來，走在路上，燕姍姍像講故事地說：「陳瑪荔本來叫陳瑪麗，後來將‘麗’改成了‘荔’。這時候，畢鼎山一般總不在家。他在外邊常有應酬，老不正經，喜歡到都城飯店或嘉陵賓館跳舞。陳瑪荔卻不同，愛跳舞但不隨心所欲。她每每只在蔣夫人舉行家庭舞會時才去參加。她處處學蔣夫人，也是講究穿戴、講究飲食，吸烈性香菸。煙癮很大，像英國名牌煙‘茄立克’、三五牌、‘白錫包’等都不愛，愛吸的是美國的camel（駱駝牌）。她愛看美國電影，愛聽小提琴獨奏曲，也愛看京戲，愛用舶來化妝品。手指甲和腳趾甲都塗蔻丹，經常打扮得十分俏麗。但在一些會議上露面或到機關裡去時，有時也特別素靜大方。」
家霆明白：燕姍姍在使他了解陳瑪荔這個女人。家霆同姍姍大姐還是第一次見面，卻像早就熟識了，一見面就學燕寅兒叫燕姍姍「大姐」。姍姍大姐做報館的採訪主任，養成了「自來熟」的本領。她該有三十五六歲了，長得年輕，一副職業婦女的樣子，看上去不到三十歲。有一副討人喜歡給人好感的外表，穿得樸素，但風度洋派，瀟灑得很。不是那種華麗、美豔的人，卻像玉蘭花似的，給人素雅的美感。她不胖不瘦，不高不矮，齊耳的短髮，白淨的臉皮，兩隻烏亮的大眼睛同燕寅兒相像。她好像很喜歡家霆，把家霆當作弟弟似的帶著，臨進陳瑪荔公館的門時，還叮囑家霆：「這個女人很高傲，在美國留過學，上的是文特貝爾大學，有很多洋脾氣：講究禮貌，講究儀表，講究守時，講究效率。今晚，是我預先打電話同她約定的時間……」燕姍姍看看手錶，夜光手錶正指著七點缺三分，說：「正好！我們到達時一分也不差！記住，她忙，不宜多坐，把事談完，我們就走！」
陳瑪荔、畢鼎山的公館，看來可能是哪位川軍將領或四川實業家的房子借給他們住的。在這天色已暗的時分，看到這種在重慶屬於要人居住的青磚公館洋房，使家霆明白畢鼎山確實是走紅了。門口，停著一輛黑色小轎車，有個司機坐在車裡。燕姍姍一看車號，輕聲說：「是中統局的汽車，有客人在裡邊。」
家霆佩服燕姍姍的機靈、聰敏和對車號的熟悉，覺得這本領包括她剛才在路上介紹陳瑪荔時所掌握的豐富背景材料，都是做一個名記者必備的條件。跟著燕姍姍正往裡走，看見一個西裝革履的人從裡邊匆匆走出來。近前了，映著門房的燈光可以看清這人三十七八歲，留著對分的西裝頭，有兩隻看上去叫人覺得他在生氣的眼睛，右手夾著香菸。家霆心中一驚，馬上認出：是張洪池！就是那個中央社記者兼著葉秋萍部下特工職務的張洪池。這個神秘人物，馮村的被捕顯然同他有關。他到陳瑪荔公館來幹什麼呢？家霆怕被張洪池認出，忙掏手帕假作拭臉，隨著燕姍姍走向門房，避開了張洪池，然後走進陳瑪荔的公館裡去。
「啊，你們很準時啊！」陳瑪荔見到燕姍姍和家霆時，放下手中正在看的晚報，第一句就用滿意的口吻這樣說。她的國語帶著上海口音。
這是一間寬大的、佈置得簡潔又很有藝術氣息的客廳。地板打了蠟，光燦燦的，看來是可以用來開party用的。牆上一邊掛著兩幅風景油畫。最引人注目的是中間掛著一張陳瑪荔的全身巨幅油畫像，神采風韻，飄飄欲仙。相框講究，金色葉穗的闊邊古色古香。一套沙發上蒙著墨綠色布罩，一隻小圓桌上有景泰藍花瓶，小茶几上有一套西式花瓷茶具，還有彩色菸灰缸和一罐三五牌外加一包駱駝牌香菸。此外，中間一張奶油色大橫几上，排列著滿滿的原版外文書和許多中文書籍，還有不少《life》（《生活》畫報）、《readerdigest》（《讀者文摘》）、《crown》（《王冠》雜誌）等美國雜誌。精裝書裡有《聖經》，中文書裡有童霜威的《歷代刑法論》。家霆想：爸爸那天寄書給畢鼎山時，是抱著一種諷刺態度去寄的。當時，哪想到為馮村的事竟要來找他們幫忙。
三人都在沙發上坐下。燕姍姍介紹了家霆，家霆把爸爸的信交給了陳瑪荔，陳瑪荔抽出信箋來看。家霆打量起陳瑪荔來了。這女人，臉不太漂亮，卻窈窕、華貴而有風韻。總該有三十出頭了吧？卻顯得很年輕。她頭髮梳成一個小圓髻，旗袍裁剪得非常合身，苗條而豐滿，配上高跟鞋顯得亭亭玉立。
「哦哦哦。」陳瑪荔從茶几上拿起駱駝牌香菸來，抽出一支，用打火機「啪」地點燃了，看了信，吸著煙，朝家霆看看，點著頭，聲音飄飄柔柔，「令尊和我們，關係是很好的，我知道！（家霆想：關係好什麼？）令尊的大作我們也早收到了，很欽佩啊！不過，關於這件事——」她揚揚手裡的信，「我在你們來之前，瞭解過情況，恐怕不是很容易辦的。人到底在哪裡，也摸不準。我想，我來努力一下，你們對外也不必聲張。過些時候，我給你們個迴音，怎麼樣？」
態度不冷也不熱，聽來似乎有點應付、打發的味道。
燕姍姍忽然說：「瑪荔處長，這件事別人辦不行，你辦一定能行。這個馮村，為人極好，太冤枉了！你就幫這個忙吧。」
陳瑪荔聽燕姍姍這樣說，有點高興，卻岔開話題，吐著煙說：「姍姍，你是個人才，我是最愛才的。我老想勸你到中央社，如果你到中央社，我讓他們重用你，讓你出國去做特派員。你們那個報紙是沒什麼前途的。」
燕姍姍搖頭笑笑說：「不行啊！讓我做個自由主義者吧！我喜歡做個無黨無派、不偏不倚的記者。再說，我的英文不流利。倒是他——」他指指家霆，「他是在上海教會學校讀過的，年輕有才，英文中文都棒！等他從民聲新專畢業了，你好好栽培他吧！」
「哦？」陳瑪荔突然好像才發現家霆的存在和不凡的風度了。她吸著煙，看著家霆，看得那麼仔細、認真，竟使家霆有些不舒服了。她那不太漂亮的面龐在煙霧吞吐之間，透著一股堅定、自信，有一種成熟、世故的風韻。她用上海話問：「你是上海人？」她忽然注意到他的那雙眼睛了！啊，這雙多年輕、多清澈、多明淨的眼睛喲！為什麼這麼熟悉呢？
家霆點點頭，用上海話說：「我生在上海，在上海住過多年。」
陳瑪荔突然用英語說：「你是什麼時候離開上海來重慶的？」
家霆用英語回答後，陳瑪荔用英語說：「好極了！你的發音很好。」她變得高興起來了，說：「我見了上海人就親三分！」又突然看著家霆笑笑，用英語說：「你非常漂亮！」大約在這時，她發現在面前的這個年輕人風度翩翩，確是一個英俊的美男子。但，這句話卻使家霆不太受用了。
燕姍姍聽了，也笑了。她明白，這種話美國人說說極平常。這位瑪荔處長真是美國脾氣！她為了引起陳瑪荔對家霆的重視，有利於把馮村的事辦好，指著茶几上那張晚報，說：「瑪荔處長，你沒注意嗎？你可能看過童家霆寫的文章哩！這晚報上有個專欄——《重慶今昔》，每天都是他寫的連載哩！」
「啊啊啊……」陳瑪荔確實更重視了，她撳滅菸蒂，去拿起那張晚報，看了一看。晚報上《重慶今昔》欄裡，用「家霆」署名寫的一篇文章是《山城茶館花絮》。她說：「我看了！從文化角度寫的，寫得很有趣，很有意思。」她看著家霆微笑，「看來，你將來一定可以成為一個名記者！」
家霆謙虛地搖頭笑笑。陳瑪荔卻問起家霆的情況來了，從年齡問到學校，從愛好問到志向。談了一會兒，家霆乏味得很，只記掛著馮村的事，把話轉到正題上來，說：「我是從小把馮經理叫作舅舅的。那時他是家父的秘書，他太冤枉，是個非常好的人。陳處長（他本來想叫她‘伯母’，覺得她太年輕了，只好依燕姍姍的叫法了），望您一定……」
陳瑪荔打斷家霆的話說：「家霆，別叫我什麼處長，叫我aunt（姑母、姨母）吧。我想這樣——」她的態度已經變得非常親切了，看著家霆說：「我去努力辦！你好在已經認識我這裡了，後天，星期四，下午三點鐘，你來，我把辦的情況告訴你。」
事情似乎有了較好的變化，家霆心裡高興，看看燕姍姍，似乎是徵求意見：我們是否可以告辭了？燕姍姍會意地站起身來，說：「瑪荔處長，我們回去了，謝謝你。」
陳瑪荔已經閒閒地又點燃了一支「駱駝牌」，嗆人的煙味，使人受不了。她吸這種烈性煙，一口牙齒卻潔白如珍珠，不知是什麼道理。她也沒有挽留，臨別，親切地對家霆說：「好吧！後天下午，我等著你。」
走到外邊，夜色漆黑，馬路上偶爾有汽車駛過。燕姍姍忽然說：「看來，家霆，她算是應承了。不過，她這種人，既老練，又能幹，也忙得很，見的事多了，有時就像四川話說的不免有點‘水’。這件事就怕她不放在心上。你後天下午三點一定要準時去，多催催她，免得靠不住。」
家霆答應著，心裡覺得燕姍姍真是熱心、誠懇，說：「大姐，我知道您忙。這事太麻煩您了。以後來，我就不用您陪了。我一定準時來找她！」
他們分手時，燕姍姍同他握手，說：「家霆，你是個討人喜歡的小夥子。以後，有空常來我們家裡玩。我們一家，不僅寅兒，我想都會歡喜你的。」說著，她好意地朝家霆笑笑。笑容，很親切，使家霆感到她話中有話，話裡似乎帶著一種希望，希望家霆與她的妹妹寅兒能夠要好。是不是這樣呢？是不是太敏感了？家霆還回答不出。
按照約定的日期和時間，家霆又出現在陳瑪荔那在重慶算得精美講究的客廳裡了。
茶几上，放著一大堆書，橫七豎八，看樣子，陳瑪荔剛才坐在沙發上正在翻閱。家霆發現她今天打扮得素淨，看上去卻特別順眼。她一頭黑髮，未梳髮髻，長髮披肩，穿一件合身的茶色旗袍，配的是高跟鞋，身邊有一隻書本大小的黑色皮夾。她的打扮有點像個大學生，但高貴的派頭難以形容。看到家霆準時來到，她表示高興，看看手上的金錶，說：「你知道，我最喜歡人守時守信，你能守時，說明你很有教養，我喜歡。」
上次來時，茶也沒有。今天，一個四十多歲的女傭送來了兩杯噴香的咖啡，然後輕輕帶上門退了出去。
她端詳著家霆，態度十分友好，眼光流波閃爍，說：「家霆，你的事我確實辦了！但你的馮村舅舅，問題嚴重。他是一隻往燈上亂撲的飛蛾。現在關押在一個秘密地點。由於主事的人去成都了（家霆想：這是指葉秋萍吧？），必須要等他回來才能找他解決問題。按規定，中統不能捕人，其實他們也像軍統一樣捕人。不過捕了人總不肯承認。因此，不能把事情弄僵，急是急不得的。」
「但，馮村舅舅是個好人！」
「好人？」陳瑪荔笑了，「怎麼好法？對誰好？」
「如果中國人都像他，抗戰早勝利了！」
她笑出聲了，露出一口皓齒，說：「你說這種話真像個孩子！別急吧，等幾天，我們再碰次面，你說好不好？」她要家霆喝咖啡，自己卻慢悠悠地在吸駱駝牌香菸。
家霆端起咖啡，心想：也只能這樣了。真是「急驚風偏遇慢郎中」，說：「好，謝謝aunt！」喝了一口咖啡，甜得太膩，糖放多了。
聽到家霆彬彬有禮地叫她「aunt」，陳瑪荔又笑了，她夾煙和吸菸的姿勢嫻熟、優雅，用英語說：「我喜歡聽你叫我aunt！你是個討人歡喜的男孩子！」接著，卻問起家霆和燕姍姍的關係來了。家霆如實做了回答。陳瑪荔笑著問：「你同燕寅兒在談戀愛？」
家霆連忙否定，誠實地說：「沒有，僅僅是同學！」
她又笑了：「其實，你這年齡，也是該談戀愛的時候了。她一定很漂亮吧？」
家霆只好微微笑笑，又搖搖頭，問題使他難以回答。心裡卻想起歐陽素心來了，心想：等馮村舅舅的事辦完了，或者託託陳瑪荔再幫著尋尋歐陽也好。正想著，記起了燕姍姍上次的叮囑，站起身說：「aunt，您忙，我回去了。」
誰知，陳瑪荔笑了，吸著煙說：「別走，我是忙，但今天下午這時間是留給你的。我們該好好談談。你看，咖啡只喝了一口呢！」她語氣十分親熱，像個aunt，也像個大姐姐，出乎家霆意外。
家霆只好仍舊坐下，端起咖啡又喝了一口。
陳瑪荔突然指指身旁几上堆得高高的那些書，說：「你看，這是將要取締的一百多種劇本，不準出版，也不準演出！你看，aunt的權力大不大？」
家霆斜眼看去，堆放著的劇本中有郭沫若的《高漸離》、曹禺的《原野》，還有田漢、熊佛西、洪深、陽翰笙等的劇本。他不喜歡陳瑪荔驕傲、自誇的語氣，問：「為什麼要取締這麼多呢？」
陳瑪荔笑笑，將煙撳滅：「有個內部檢查手冊，凡不符合的就取締！報紙要檢查付印的大樣。對共產黨和那些跟著往左邊跑的進步人士，只有把他們的嘴巴貼上橡皮膏封嚴才老實。」她說這話時，輕鬆隨意，透過她美豔的嘴唇說出來，使家霆產生一種反感。他沉默了，又微微喝了一口甜得發膩的咖啡。
陳瑪荔忽然問：「聽說令尊為馮村的事找了杜月笙，是嗎？」
家霆誠實地點頭。
陳瑪荔笑了，親切地說：「其實，中統的事現在找他用處不大。我不是中統的，你來找我倒是或許有用。我告訴你吧！蔣主席下了個手令給中統局，要中統就幫會問題做出建議，以便中央決定對幫會問題做出適當決策。這事杜月笙也知道。他現在揣摸不透上頭對幫會的態度是什麼，是不願多惹是非的，對中統的事，他更不敢去碰。即使答應給你們辦，也是嘴上說說，這點你要心中有數。」
家霆嘆口氣說：「所以，aunt，我只有指望您了！」
陳瑪荔笑了，帶感情地望著家霆，說：「相信我，我把你的事當作我的事。」她忽然說：「家霆，你喜歡詩嗎？」
「喜歡！」家霆點頭回答。
「背首英文詩我聽，好嗎？」她說，「短的！選你喜歡的背誦一首。」
家霆感到她是在測試他的英語水平，想了一想，說：「那我就背誦一首。」他背道：
therearewordslikefreedom
（有許多像自由這樣的字眼
sweetandwonderfultosay.
說起來真是美妙動聽。
onmyheartstringsfreedomsings
自由在我的心絃上
alldayeveryday.
每天從早到晚歌唱不停。
therearewordslikeliberty
有許多像自由這樣的字眼
thatalmostmakemecry.
聽起來幾乎要使我哭泣。
ifyouhadknownwhatiknow
假如你知道我所知道的一切
youwouldknowwhy.
你就會曉得這是為什麼道理。）
他發音準確，詩句念得鏗鏘悅耳，音調抑揚，帶著深沉濃厚的感情，臉上彷彿有一種嚮往和探求的神情。當他背誦完，陳瑪荔讚歎地用英語說：「太好了！聰明的年輕人！」她忽然驚歎於他的文雅的舉止，渾身上下那種光輝四射的恬靜了，說：「家霆，你是很有才華、很能幹的。我要好好培養你。你將來一定是可以出人頭地通過做名記者成為大人物的。你知道，‘無冕之王’這職業是最好的上天梯！你有極好的條件，儀表、教養、中英文的基礎都好。其實，我做你的aunt實在太年輕，不過這不要緊，我願意把你當作好朋友。我願意幫助你！但你應當聽我的話，我可以把我的許多寶貴的人生經驗作為忠告使你知道。你能體諒到我的這種好意嗎？」
摸不清她話裡的含意有多麼豐富了！是什麼意思呢？有些話是好理解容易理解的，有些話不那麼好理解和容易理解。搖頭是不禮貌的，家霆只有點頭。
陳瑪荔又點燃一支菸，親熱地說：「你將來，畢業後，要做一個名記者，我可以介紹你到中央社！你可不要受燕姍姍的影響，她那樣，其實沒有前途。當然，她的活動能力很強，她也很漂亮，又死了先生，有不少人，什麼黨派的都有，都喜歡她。所以她採訪起來也比人方便，辦起事來也常路路通。但政治上，她這樣是不會得意的。現在，國際戰局形勢很好，義大利完了，德國在走下坡路，第二戰場如果開闢後，歐洲形勢會改觀。日本同美國在太平洋上硬拼，等待著日本的必然是大失敗。中國的抗戰雖然仍艱苦，最後勝利是不容懷疑的了。戰爭為人們出類拔萃創造了好機會。蔣主席是偉大的民族英雄，國民黨領導抗戰博得民眾的衷心擁戴。你出身於世家，令尊是國民黨人，你應當繼承衣缽，做三民主義的信徒。有這一條，我保險你將來前途無量。」
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