章星老師孤寂地佇立在寢室前茂盛的竹叢前，若有所思。她身後遠處，是起伏的坡崗，有團團霧氣在樹木和梯田間游移，有不知名的鳥懶懶在叫。
童家霆隨章星老師走進她那間佈置得簡單樸素的房裡時，心裡鎮靜得多了。章星老師雖然臉色不好，蒼白，眼圈異樣，卻很平靜。為什麼還要用懦弱的眼淚去刺激她呢？
家霆心有歉意，因為一時的衝動和冒失，事先未同她和「老大哥」商量，捅了大婁子。現在，在她如此悲傷的時刻，還要為我和竇平的安全操心。他坐在章星老師小書桌對面的一張凳子上，默默無言。章星靜靜地倒了一杯開水給家霆，說：「我先要告訴你，根據趙騰老師過去對你的瞭解，根據我來後對你和你家庭的瞭解，我和施永桂一向是非常信任你的。」
也說不出是怎麼的，家霆動感情了，淚水嘩嘩流了滿面。有興奮、激動和欣悅，也有因為懷念趙騰老師引起的悲傷，又有對死去了的媽媽柳葦的思念和對不知去向的忠華舅舅的懷想。他不知說什麼好了。
她又說：「一切施永桂都告訴我了。你和竇平在操場上面對邵化的表現我也親眼見了。你們的朝氣和勇敢可貴。說明讀書會的同學們，是有覺悟的。但是，這幾天，我們之間的交往不方便，也怪我平時同你們談得不夠，我沒能把你應該知道的道理告訴你們。同邵化鬥爭，不顧一切只圖出一口氣，不問後果，是不行的。國民黨假抗日真反共，進步的人在國統區，就是要隱蔽精幹。像你的母親，她被敵人殺害了，是很可惜的。應當像樹木的根芽似的埋在地下，到春天時發芽生枝開花結果。」
家霆點著頭，想：對呀！……
房間裡佈置得淡雅，氣氛就像章星老師的人一樣，清秀、文雅。雪白的粉牆上有一幅蘭花，帶有韻味感，使人彷彿能聞到一陣撲鼻的幽香。
章星老師又說：「為了使同學們能適當改善一下政治和生活的惡劣條件，提高大家的認識，鬥爭是必要的，但不能蠻幹。暴露自己，引來鎮壓，被敵人一網打盡了，隊伍散了，群眾洩氣了，就什麼也談不到了。所以，要有理，有利，有節。有節，也就是適可而止！決不可以在力量懸殊下只圖痛快。有時，退卻是為了進攻。你現在快高中畢業了，應當懂得這些道理。過去，我們有過慘痛的教訓。」
家霆心服地點頭。這樣精闢的話，過去誰也沒有講過。家霆思前想後，更明白了。「老大哥」就是因為懂得要隱蔽埋伏，才分外謹慎的呀！
粗糙的木桌上，放著一厚疊作文簿，面上的一本掀開著，是章星老師用紅筆正在圈點批改了一半的一本。她的蠅頭小楷毛筆字，像她的人一樣的俊秀。
章星老師又說：「還不清楚邵化會不會下毒手。如果僅僅是記過之類的校規處分，都不要緊；如果開除，就比較麻煩；如果要逮捕、陷害，那就得立刻走！無論如何，竇平比你危險。但什麼事都不會束手無策的，這點要有信心。」
家霆點頭。
章星老師說：「我建議你趕快過江，爭取你父親對你的支援，也爭取他支援學生。他還是有一定的力量的。能支援你，你的處境就能好一些；能支援學生，竇平和大家的處境也會好一些。你應當說服他。我想，任何有正義感的人對邵化的壞事都會反對的！」
家霆有信心地說：「等會兒我就過江回家。我會把實情告訴父親的。我想，能爭取到他的支援的！」
章星老師說：「那好！此外，依我們看，國民黨自己內部派系鬥爭狗咬狗很厲害。邵化遇到了這種情況，支援他的人有，反對他的人必然也有。這麼一箇中學，是他們爭奪的地盤。你們的這件事，發生在昨天，爆炸在今天。在昨天發生這件事後，我們就想利用這件事看看狗咬狗。我們已經做了一些工作，也許會有助於收拾殘局。你提高點警惕，施永桂隨時會把訊息通知你的。」
像一絲閃電似的陽光，射進家霆波濤翻湧的心裡，家霆又點點頭。但，終於忍不住了，章星老師絲毫不談自己的事，卻剋制住痛苦講這麼多深刻的道理給我聽。她的內心世界，是一座蘊藏量多麼大的感情的寶庫呀！但我怎麼能不安慰她一聲並表示我對趙騰老師的哀悼呢？何況，又多麼想看看那封信。家霆終於說：「章老師，我來之前，永桂講了趙騰老師的事，我很難過。」說到這裡，淚水順著腮流下來了。
章星老師用手勢阻止家霆再說什麼，又拍拍家霆的手背，用端莊的包含悲痛的大眼睛望著家霆，說：「昨夜橘柑裡有一封簡訊，信是用香菸裡的錫紙卷著塞進橘柑裡藏著的。信是用什麼木籤、針尖一類東西蘸著炭黑寫在一張殘破的白紙上的，告訴我：趙騰被殺害了！並將老趙死前要交代的事告訴了我。」
「這塞橘柑到我手中的白鬍子老頭是什麼人呢？」
章星老師垂下了眼瞼。她的睫毛是溼潤的，臉上似乎泛著一層聖潔的光澤。她搖頭說：「不知道！」又嘆息一聲說：「從武漢失守後，反共鬧摩擦一直沒有停歇，而且越來越兇。實際都是破壞抗戰，危害國家。其實，趙騰的事我早有思想準備了！」
家霆忽然發現，章星老師好看的眼角上，突然好像有了魚尾紋了。她心酸，只是不想表露。
屋外坡崗上，有一縷風兒輕輕拂過竹叢，竹葉瑟瑟響。忽然，章星警覺地說：「腳步聲！有人來了！」
是有腳步聲，家霆有些緊張。章星老師說：「不要緊，就說我在勸說你不要鬧事，誰來也沒關係！」說著，她從窗戶裡向外一張望，忽然說：「他來得巧！我正盼著呢。」
家霆站起來問：「誰？」
視窗的一角，從潔白的布窗簾的縫隙裡，瞥見了一個高大的穿褐衣的身影。家霆剛「呀」了一聲，門上已經「篤篤」敲了兩下。
章星老師說：「徐望北！」又對著門說：「進來！」
家霆的心吊在嗓子眼裡。門已經開了。那個穿褐色舊西裝的大個兒，老是板著臉的縣黨部幹事徐望北出現在面前了。見到家霆，他倒像挺熟悉似的，說：「啊，童家霆在這兒？」
家霆對他心裡反感，發現他滿臉倦容，好像熬夜未睡的模樣。他來幹什麼？家霆看看章星老師，章老師的態度使家霆墜入五里霧中，她似乎對徐望北很親切，毫不見外，說：「童家霆，我的表兄徐望北。不過，多數人都不知道。」
她這麼一點，家霆思想感情上的疙瘩一時仍解不開，也理不出頭緒來。聽到徐望北問章星：「已經同他談了？」
章老師點點頭。徐望北好像完全知道家霆的心思，兩隻眼尖銳地朝家霆看看，突然對著家霆和藹地說：「我來撕過你們辦的壁報，你很仇視，是嗎？《盍旦》上有你寫的一篇稿子，題目叫作《論楚懷王》，你那是學郭沫若影射當今的吧？靳小翰他們也有這樣一些一把就能揪住辮子的文章。這在鄧宣德做校長時問題不大。邵化來，就是文字獄的把柄了！不撕能行嗎？」家霆真想不到，這樣一個大個兒，說起話來竟輕輕柔柔，他的話說得有點幽默，卻突然使家霆感到對他從心底裡親近起來。家霆沒有說話，愣在那兒。實在不知說什麼好呀！他的話有一種觸動心靈引人深思的力量。
徐望北居然又說：「你勇則勇矣，可是太缺乏經驗了。你趙騰老師被捕後不久，你寫過一首詩寄到重慶《新華日報》，又悄悄寫過一首詩，題為《烏雲籠罩著青春》，寄到重慶海棠溪一個名叫《前鋒》的雜誌編輯部裡去，對不對？」
家霆嚇了一大跳，這人怎麼什麼都知道？瞪大了兩隻眼啞口無言。
徐望北自己拿杯子倒了一杯開水，轉身說：「危險哪！我是黨部派在郵局檢查郵件和投寄的書報的特派員呀！《前鋒》是誰辦的知道嗎？這是中統開設的一個誘捕進步青年的陷阱呀！」
撲朔迷離，卻又如此現實。家霆鼻尖和腋下都出汗了，發現自己真是個冒失鬼。
徐望北又緩緩地說：「年輕人，不要吃驚，不要懺悔。說真的，你挺不錯。但現實生活很殘酷，不能任性，要學會沉著，學會策略。頭腦複雜點！比如，你以前仇視我。現在，我就得勸你：不要光從表面看人，要善於看到人的心！不要光會從表面上表現得慷慨激昂，要學會深沉地工作。諸如昨天的事，冒冒失失，愣頭青，‘盲人騎瞎馬，夜半臨深淵’，後果呢？」
章星一直坐著，靜靜地聽。這時說：「童家霆，這不是責怪你，是在同你談心。」她大約看到家霆難堪，所以這樣說。
但家霆真心誠意地說：「我懂得的似乎確實比以前多了！」
徐望北關切地看著家霆說：「這就好。邵化是可能想逮捕竇平和你的，至少也想開除你倆的，你想到過沒有？」
家霆神情振奮，頭腦清醒地說：「現在，當然想到了。」
徐望北喝著開水，說：「我來，是同你章老師分析形勢來的。你聽著，未必懂，但不必問。」
章星說：「又有什麼新的情況？」
徐望北點頭說：「有！我也已經同他接上頭了！」
章星露出了一絲淡淡的幾乎是不可見的欣悅的表情，說：「要是昨夜不拿到那信，真不敢想象！他來找我，我哪敢信他的話呢！」
徐望北說：「老趙出事後，他斷了線，找得好苦啊！」
章星點頭動感情地說：「他真不簡單！」
家霆腦子裡朦朦朧朧，聽不懂他倆說的是什麼。只聽徐望北繼續說：「邵化硬要留下我來，要我和他隨時注意學生的動靜。又說：‘一定要把那兩個為首煽動學潮的學生想法抓起來。’我勸邵化說：‘過剛則折，還是策略點好。諸葛亮七擒孟獲，對學生有時也要用點懷柔政策！’邵化說：‘為什麼？’我說：‘依我看，可怕的不是這些冒失的出頭鳥，這樣的人多數不是異黨。可怕的是我們根本沒發現的那些不露頭的真正異黨分子！說不定有的還想喬裝改扮披上保護色，所謂敵中有我，我中有敵！’邵化說：‘對，高見！高見！我辦黨務多年，實際也有些體會！’他在一邊也發言了（家霆想：這個‘他’是誰呢？），說：‘邢斌、林震魁等亂打小報告干涉太多，徒然引起學生反感，自己反而孤立，提供的事實也常難準確。神仙下凡先得問土地。今後，要一方面多培養可靠的耳目，一方面仔細查訪，才可長期使學校平定。竇、童之流，要恩威並用，使之就範。平歇學生情緒後，既維護了你的威信，博得大多數學生同情，又可避免事態繼續擴大。這裡離重慶不遠，事態發展，鄧宣德會捲土重來，覬覦妄想之徒也會有攻擊的口實，影響值得注意。’邵化似乎頗為同意了，偏偏他那小舅子藍教官不願意了，說：‘老子非報這個仇不可！老子去找稽查所和憲兵隊，寧可不幹了也要出口氣！’邵化熊他說：‘千怪萬怪，你不該動手打學生！你闖下大禍，害得我來收拾殘局，你還要自作主張？現在社會上有些人一天到晚民主民主吵得兇，光天化日隨便抓學生就那麼容易？稽查所長魯冬寒同我和縣黨部是面和心不和，我不要他看笑話！’藍教官才不吭聲。邵化問我：‘老徐，你說怎麼辦？’我說：‘聽說鄧宣德下了臺並不死心，仍在重慶上下活動，攻擊你不遺餘力。事態如果擴大，必然又給他提供了口實，大事不如化小為宜。確實，昨天如果不撕壁報不打學生那就好了。馬主任剛才的話，我倒覺得很有學問！’邵化沉默不語，但看得出，馬和我的話他都聽入心裡去了，最後說：‘馬主任，你設法和學生談判，試一試！能談成先復課最好，免得走極端！’」
聽著這些話，早先家霆心中那些煩躁、顧慮和擔心，開始有些減弱了。
章星老師說：「看來，一時還不可能對竇平和童家霆下毒手？」
徐望北很有把握地點頭：「呣，要下毒手，事先也會得到訊息的。現在，縣城裡，得勝壩街上和學校裡都會出現油印的傳單。傳單是‘告全國新聞界各報館、監察院、軍委會調查統計局、教育部及各界父老兄弟姐妹書’。這傳單一齣現，形勢更會有些變化。」
家霆心裡想：有意思！誰印發的傳單呀？連什麼軍統局都寫上了，是怎麼回事呢？
徐望北嘴角上吊起一絲微笑，繼續說：「傳單寫得很短，措詞尖銳，指出邵化在江津花天酒地胡作非為，任用私人做總務主任，貪汙學生公費剋扣伙食，又任用小舅子藍某做教官，藍某打著軍統幌子毆打欺壓學生，引起罷課，在得勝壩和縣城裡造成很壞影響。目前學校風潮正在蔓延，學生懷念前校長鄧宣德。邵化等正勾結稽查所、憲兵隊想進行彈壓。呼籲新聞界主持正義，又呼籲有關部門調查處理。」他喝乾了杯中的開水潤著喉說：「這傳單到處一撒，再往重慶一寄，就是報紙不登，邵化可也要收斂了！這一下撒手鐧，真妙極了！」
家霆聽了，心裡高興，想：是誰幹的呢？這麼快，這麼有預見，又這麼巧妙！
只見，章星老師看看徐望北，平靜地說：「盆裡有水，桌上有肥皂，快洗洗手吧。」
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