天，陰沉沉，下起霏霏細雨來了。遠處梯田間，有撲朔迷離的薄霧。霧在流瀉，瀰漫、迴盪在橘柑林和山巒之間，它遮住了人們的視線，擋住了山，隱沒了路，遮住了浩瀚的幾江，使人們的眼前泛現出一片茫茫的白色。
下午，有兩節空堂。有人興高采烈地在談報上登載的關於空軍英雄周至開的報道。空軍第四大隊中隊長周至開單機起飛，驅退入侵梁山機場的日機，擊落敵轟炸機三架，擊傷多架，創造空戰光榮紀錄，叫人聽了興奮。「博士」說周至開是他哥哥的好朋友，說到周至開的事，他特別興奮。
這兩節空堂，多數同學用來自習，也有人在寫壁報稿。班上的壁報名字仍舊叫《盍旦》，是趙騰老師在時取的名字。他說過：「盍旦，一種鳥名。盍旦鳥在天將亮之前夜鳴。它叫了以後，東方就露出魚肚白，天就亮了。它是追求光明的象徵。」趙老師走了，大家認為這名字好，仍保留這個壁報的名字，也是為了紀念趙騰老師。自從知道趙騰老師被捕，並且常常夜間在運煤隊中經過山下青石板小路後，家霆腦際老是出現趙老師的面容，彷彿看到他那蓬鬆著黑髮的大腦袋，那熱情的眉眼表情和嘴角的淺笑，又似乎老是聽到耳邊在重複著他有一次說過的話：「童家霆，一個人不能坐等別人把社會環境改造好了，才開始選擇自己的目標。你如果憂國憂民，發現國家存在著什麼嚴重問題，你就應當自己首先起來為之奮鬥，把它當作自己的事業目標。不要自卑個人力量的渺小，只要懂得團結更多的有識之士，一起戰鬥，生命就會充實而有意義。」可是，誰能料想啊！趙騰老師竟被秘密逮捕作為囚犯在忍受慘無人道的折磨了！……家霆思索著，神思恍惚，只好強制自己定下心來寫壁報稿。他同「老大哥」等商定：有意識地和同學們個別接觸，談論伙食必須改善，發動大家寫稿。家霆自己就執筆寫一篇貌似心平氣和實際內容尖銳的稿件，題為《對伙食的感想和建議》。「感想」談的是伙食每況愈下的現狀，「建議」是提出必須成立夥委會，由學生自己推選信得過的同學辦伙食，要邵化表態並照辦。家霆隨意起了個「為眾」的筆名署在稿件上。大家談起伙食問題，誰都沒有忌諱，誰都很氣憤也很敢說。有趣的是連林震魁也在教室裡蹺著二郎腿，慷慨激昂地說伙食如何如何不好，大罵陳鬍子貪贓枉法，害得大家肚裡一點油水也沒有，肚子裡整天唱「空城計」。他罵得口水飛濺，也許是出於真心，因為這同他的切身利益有關。再說，都是邵化的走卒，也不能就不狗咬狗呀！可是，家霆心裡防他一手，怕他是假話，引大家上鉤。又想：既然你林震魁也罵罵咧咧，總比悶聲不吭好，就故意說：「林震魁，你也寫一篇嘛，把你剛才說的寫上！」林震魁卻不幹了，連連搖頭，尷尬地笑著說：「我寫不來，也寫不好。你們寫了，就代表我了！」家霆故意說：「行，我把你的意見全寫上，帶你署名。」見家霆這樣說，他一臉為難，連聲說：「不不不！」找個機會就溜走了。見他那副狼狽樣，大家都哈哈大笑。
家霆正埋頭寫抄稿件，忽然，去小便的「博士」風風火火回來了，叫嚷著說：「學校出佈告了！高二有兩個同學給記了大過！」
邵化來後，親自用「違犯校規」等理由，已經無理處分過好幾個學生了。現在又發生了這樣的事，大家七嘴八舌地問：「為什麼？」「怎麼一回事？」有的人已經出門奔下坡崗去辦公室前的佈告欄看佈告去了。教室裡的空氣緊張，秩序也亂了。
「博士」靳小翰說：「昨晚熄燈號後，‘藍舅子’到高二的九號寢室偷聽學生談話，誰知有個大水盆放在寢室門口。‘藍舅子’在黑暗中偷偷摸摸跨進寢室，‘哐’一腳踩翻了水盆，‘嘩啦’潑得腳上、腿上溼淋淋的。」
大家聽了，鬨笑起來。「博士」繼續說：「‘藍舅子’發火了，昨夜在九號寢室裡追查時，動手打了一個同學的耳光。今晨又到高二查這事，說是膽敢侮辱教官云云。結果查明瞭是誰放的，放水盆的兩個人都記了大過。現在佈告貼出來了。」
大家氣憤地議論紛紛。這個說：「到底誰不對啊？是偷聽的不對還是學生不對？」那個說：「放盆水有什麼錯啊？不是你‘藍舅子’自己偷偷摸摸踩進水盆裡去的嗎？怨誰？」又有人說：「‘藍舅子’憑什麼打人耳光？」
「博士」說：「高二同學中激起了公憤。‘藍舅子’專門體罰學生！前天上軍訓課時，在沙灘上罰兩個高一的學生雙手平舉步槍彎蹲著腿曬太陽！高一學生也恨死他了。佈告欄那裡嚷成一片聲了，說要去找學校當局講理。」
大家你一言我一語地又扯開了。有的說：「對，是該找學校講理！」有的說：「太欺侮人了，法西斯！」有的說：「這‘藍舅子’軍校畢業後，不上前線，依靠裙帶風到學校裡來耍威風。要由著他這樣橫行霸道，今後日子怎麼過？」有的說：「把他趕走，讓他滾蛋！」
家霆心裡氣憤，看著教室窗門外陰雲密佈的天空和紛紛揚揚的牛毛細雨，胸裡感到溼熱鬱結。見「老大哥」坐在一邊沉默著思索，心裡就提醒自己了：今夜有重要任務呢！可不能節外生枝出岔子影響了夜裡的大事啊！最好能平平靜靜暫時不出事，等今夜把同趙騰老師見面的事辦妥了再說。這麼一想，就不吱聲了。
可是，「博士」不瞭解這一點，見「老大哥」和家霆不說話，高聲嚷道：「你們倆怎麼悶聲大發財？不氣憤嗎？」
家霆沉住氣說：「當然氣憤，可是光氣憤有什麼用呢？要從長計議嘛！看看應當怎麼辦。想得周全些，不要一鬨而起，又一鬨而散。那樣，可對付不了‘吊死鬼’！」
「老大哥」真有主見，這時接著說：「‘秀才’的話對！大家不要急著就鬧。現在，不是要出壁報嗎？壁報是學校讓辦的，就用壁報來達到目的。除了改善伙食，用壁報把藍教官的跋扈揭露出來，反對他的法西斯作風，反對學校不分青紅皂白隨意處分學生。……」正談到這裡，看見林震魁突然又走進教室來了。施永桂閉上了嘴。「博士」故意上去，說：「林震魁，看到下邊的佈告沒有？」
林震魁看看大家的臉色和眼神，感到孤立。捱揍後，同學中傳開了他和邢斌每月拿津貼，更沒有人多沾他倆了。有的見了他倆遠遠就咳著嗽：「呣咳，‘狗’來了！」「當心，有‘狗’！」現在，他心裡明白「博士」是挑弄揶揄，站起身說：「沒有沒有！我……看是看了，弄不清怎麼回事。」轉身想溜，不知誰故意嚷嚷：「你不要走，你談談！」話音未落，林震魁已狼狽走了。大家鬨笑起來，趕走了「狗」，人人心裡痛快。
見林震魁走了，「老大哥」馬上說：「大家快寫！早點將《盍旦》貼出去。」
家霆說：「對，我的稿馬上抄好了。」
「博士」說：「我抓緊畫壁報題頭！」他會寫美術字，會畫水彩畫和漫畫，歷來壁報上的美術裝飾是他一手包辦。
班上的同學也都歡聲笑語，有的說：「我這就趕寫一篇稿評評出佈告這件事，題目叫《評牛頭不對馬嘴的佈告》！」有的說：「我寫一篇《反對偷聽》！」有的說：「我寫一篇《談狗》！」有的說：「我出個題目：《熱烈歡送藍教官上前線殺敵》，誰寫？」大家嘻嘻哈哈一陣笑，埋頭複習的人一個也沒有了。
忽然，「南來雁」踱方步似的走進教室來了，甕聲甕氣地說：「下邊鬧起來了！」他頭髮和衣服都被細雨淋溼了。
「老大哥」忙問：「怎麼了？」
「南來雁」說話慢：「高一、高二的同學圍了一大堆看佈告。高三二的竇平他們剛好拿了壁報去張貼，壁報上對陳鬍子開了炮，要他公佈賬目，指摘他做了手腳，提出要學生自己管理伙食。這下佈告欄那裡鬧翻了天！」
「博士」催促：「說得快點行不行？」
「南來雁」說：「‘馬猴’躲著不出面，教務主任許平連影兒也不見！」這矮小的老頭兒——教務主任許平是鄧宣德賞識的人，一個有點學問但不愛多管閒事的老老好。鄧走後，他很少講話、露面。實際並不起教務主任作用，只不過排排課表，自己兼一點化學課。平時來了就躲在辦公室裡，上完課就回家。他負擔重，小孩多，在附近農民家租房住，有空常在家整理菜地。他是時刻準備著被邵化免職的。
「南來雁」繼續說：「結果，‘陳鬍子’和‘藍舅子’出來了，陳鬍子‘嘩啦’將壁報撕了。大家圍上去，竇平同陳鬍子鬧起來了，叫我來搬救兵！」
「博士」頓腳：「嗨，搬救兵你還不快講！」果然，聽到下邊辦公室那兒人聲鼎沸。「博士」把手中畫筆一扔，說：「走哇！這還了得！快支援高三二班去！」他一號召，同學們七七八八都跟著他出教室，一條龍地向下邊辦公室方向跑去。
家霆急忙看看「老大哥」，用眼睛問：怎麼辦？
「老大哥」皺了皺眉，忽然跑到門口大聲招手：「靳小翰，你們大家停一停！」大家腳下煞車，靳小翰轉身跑過來幾步，問：「怎麼？」
「老大哥」像下命令：「你留下！還有——」他指指另兩個在寫稿的同學：「你和他，也留下來！」又指指家霆，「你也留下來，別人都可以去！你們快把壁報趕好，馬上貼出去，用這來抗議陳鬍子撕壁報不比什麼都好嗎？我們的《盍旦》只功虧一簣了！」
沒有他後幾句話是留不下「博士」的。他一說，「博士」認為在理，馬上說：「對，我立刻劃拉劃拉，保證三分鐘內完工！」家霆也說：「我只剩一個尾巴了。」家霆有心草草收兵，好下去支援竇平他們。那兩個同學，本來寫了一大半，也都抓了紙筆坐下。別人都一陣風地向佈告欄跑去。家霆等在這兒用飛快的速度趕編壁報。
家霆第一個交卷，說：「‘博士’，交給你了！」說著，向施永桂打招呼：「永桂，我下去看看。」
「老大哥」點頭，對靳小翰說：「‘博士’，你完成後馬上帶他們張貼，越快越好。我也下去看看！」說著，和家霆一起順坡向下邊的佈告欄跑去。路上，他輕聲說：「‘秀才’，這事亂鬧或大鬧都不行，要適當剋制，站在理上，叫邵化他們被動。要達到我們成立夥委會的目的，澆一澆‘陳鬍子’和‘藍舅子’的氣焰。」家霆點頭。
牛毛細雨已經停了。兩人急忙跑下去時，只見佈告欄前人頭攢動。人群中央，「陳鬍子」正同竇平面紅耳赤地在大吵大鬧。穿綠軍裝佩武裝帶的藍教官在指手畫腳，幫著「陳鬍子」打嘴仗。竇平周圍一大夥學生也在幫著竇平點點戳戳。學生的情緒洶洶湧湧，像波濤衝擊岩石。「陳鬍子」和藍教官漲紫了臉、口沫橫飛，正在想用兇惡的眼神和語句阻擋怒濤。
「……快去上自習！這樣胡鬧成何體統！」藍教官擺出教官架子，揮手要學生散開。
「學校的事有校長和我們管！學生不能干涉！」「陳鬍子」放聲怒吼。
學生嚷嚷成一片，大家都流著汗。竇平虎頭虎腦，聲音最響：「你們亂處分學生，把伙食辦得不如豬狗食，卻還要撕壁報！我們忍無可忍了！」有人在嚷：「撤銷佈告上對高二兩個同學的處分！」也有人在嚷：「要求學校對撕壁報的事件進行處理！」不知從哪裡有人高叫了一聲：「罷課！」頓時，「罷課！」「罷課！」眾人的聲音像山呼海嘯，震得人人的心像要跳出胸膛，血都沸騰了。
「藍舅子」低估了學生，橫眉豎起三角眼，大吼：「誰敢挑動罷課？開除！」
「陳鬍子」也想威脅：「早聽說你們中間混雜了壞人！誰敢說罷課？」
話，像石頭扔進了沸水鍋，鍋裡的沸水濺射出來了。後邊的學生擁擠前邊的，前邊的學生都擠到藍教官和「陳鬍子」身旁來了。推推搡搡，有喊的，有罵的，有想動手打的。藍教官和「陳鬍子」連聲吆喝：「你們想幹什麼？」「不準推！」
竇平被後邊的同學擁得一肩撞在藍教官胸脯上，藍教官「哎喲」一聲，揮起巴掌，惡狠狠「啪」地打了竇平一個耳光。家霆一見，渾身發燒。學生們「啊！」「啊！」哄叫起來。竇平捂著蒼白的臉，鼻血流了下來。他瞪大了眼，攥起拳頭，向閃身往「陳鬍子」背後逃避的藍教官正要揮手回擊，突然被一隻有力的手握住了右臂。家霆看到，是「老大哥」！「老大哥」高聲說：「竇平！剋制一下！」
學生見藍教官打了竇平，齊聲哄叫：「反對教官打人！」「揍死他！」「打！」藍教官自知理虧，驚慌失措。竇平鼻血塗得一臉，怒目相向，藍教官和「陳鬍子」像過街老鼠，想從學生堆裡鑽出去逃跑。可是學生圍成的圈子裡三層外三層，他倆像被網裹住逃脫不了。
放在別人來阻止性如烈火的竇平，是阻止不了的。施永桂的話竇平聽。竇平左手拭著鼻血，右手捏拳對藍教官說：「要講打，我三拳就能打斷你的脊樑骨！……我等著看學校懲不懲兇！不懲兇，我得打還！」
家霆站在施永桂和竇平身旁。依家霆的性子，恨不得和同學們衝上去，一起將藍教官和「陳鬍子」揍個半死。但家霆懂得「老大哥」這時勸阻是相當高明的。竇平一還手，勢必將藍教官打得遍體鱗傷不可收拾，事情鬧得太大了，說不定邵化會將憲兵隊什麼的都找來，學生會受損失的。再說，今夜的重要任務也可能受影響；藍教官捱打後，就有了互毆的藉口。現在，是教官打了學生，將學生打得血流滿面，是非很清楚，更易引起公憤，邵化也講不出理來，可以要求學校懲辦打人兇手藍教官和撕壁報的「陳鬍子」。家霆覺得自己完全懂得「老大哥」的意圖，也懂得他這個人能不露面是決不顯山露水的。所以，家霆舉起右臂像呼喊口號似的高嚷：「同學們，要求學校懲辦打人兇手！要求學校處理撕壁報的壞蛋！不達目的，決不罷休！」
這一說，同學們冷靜下來，不再嚷打了。有的高叫：「開除打人兇手！」有的高呼：「不要打人兇手做教官！」……這邊正在吵吵嚷嚷不可開交，將圍在中央臉上流汗的藍教官和「陳鬍子」逼得狼狽不堪。那邊，「博士」帶了兩個同班的同學已經編抄好《盍旦》來張貼了。家霆回身一看，「博士」在壁報欄上方先貼上了一條用美術字寫的大標語：「嚴懲打人兇手藍教官！撤換貪汙主任‘陳鬍子’！」
有人高聲喝彩。學生們差不多全擁到這兒來了，密密麻麻黑鴉鴉，足足有三百人。一見「博士」等貼的壁報，大家又「嗬」「嗬」哄叫起來。藍教官、「陳鬍子」被推推搡搡擠在學生中間，更加膽戰心驚。
一些在學校裡的教職員和伙房工人，都早已出來觀看了。有的看看就走了，有的還遠遠站著作壁上觀，沒有上來干涉的。教職員工們都知道藍教官和「陳鬍子」是邵化的親信，也都知道這兩個壞蛋一個飛揚跋扈，一個貪汙中飽私囊把伙食辦得很糟，見學生這樣，都給予同情，心裡痛快。邵化平日像兔子三個窩，有時在縣黨部裡，有時到校本部，有時在江津縣城他公館裡，有時到這兒來。今天，他不在。能來勸阻拉架的只有訓育主任馬悅光。馬悅光挺乖巧，竟沒露面。邢斌和林震魁那兩條「狗」，早嚇破膽不知躲到哪裡去了。馬悅光的辦公室窗戶緊閉，實際從窗戶裡是可以看到外面的情況的。家霆猜，「馬猴」一定在那裡朝外張望。家霆舉目逡巡，看到章星老師和教數學的蔣老師等都站在遠處冷眼旁觀。轉瞬間，就不見章星老師了，不知她是回住處去了還是怎麼。就在這時，聽到有學生嚷嚷：「看，邵化來了！」「吊死鬼來了！」
家霆回身朝同學矚目處一看，果然，邵化同一個人一起，由蜘蛛穴山下沿著溼潤的青石板小道向山上走來了。跟在他身後的人是誰？仔細一看，看清楚了，是徐望北！又是這個穿褐色西裝不見笑容的徐望北！
邵化來了，藍教官和「陳鬍子」像盼到了救命觀世音菩薩，用力擠著想衝出學生的包圍圈。藍教官嘴裡嚷嚷：「放我走！」「陳鬍子」也大聲狂叫：「校長來了！我要找校長！」竇平把臂一攔：「走？沒那麼容易！」藍教官和「陳鬍子」一見竇平的氣勢，都像漏了氣的皮球。學生們也都不讓他倆走，鐵桶似的緊緊圍著他倆。同學們見邵化和徐望北來了，膽大的故意把口號叫得震天響：「反對教官打學生！」「反對總務主任撕壁報！」「嚴懲打人兇手！」「反對胡亂處分學生！」「要求成立學生夥委會改善伙食！」有膽小的，見邵化來到，站在前邊的忙把身子往後邊縮。極少數三青團員，有想改善伙食的就不吱聲，有的卻在輕聲嘀咕：「亂鬧什麼呀！」「校長來了就別這麼鬧了！」
邵化穿一套淺灰派力司中山裝，手拿一根「司的克」，在學生們的口號聲和鼓譟聲中，順著青石板小道的石階，帶著大高個兒徐望北一步一步地上來了。他剃的平頭，皮膚白裡透紅，臉上長滿酒刺，表情陰陽怪氣，兩眼一大一小，看起人來總給人一種不懷好意的感覺。也真有趣，他一齣現，「馬猴」也從辦公室的門裡走出來了。看來，「馬猴」機靈，怕邵化責怪他為什麼學生鬧事他不出場。他出了辦公室的門就迎著邵化和徐望北迅步走去，似是向邵化報告什麼。
學生仍在「哦」「哦」起鬨，有的仍在叫口號。家霆見「老大哥」用手一碰竇平，說：「找邵化去！」又悄聲對身後站著的「博士」和「南來雁」說：「讓大家看住那兩個壞蛋！」
竇平出著熱汗，臉上塗著未擦淨的鼻血，被簇擁著向邵化、徐望北和「馬猴」所在的方向走去。
「馬猴」一定已經把事情扼要向邵化報告了。邵化見一大夥學生擁著滿面鼻血的竇平上來，皺著眉，臉上更加陰陽怪氣了。他裝出關切地擺著手說：「你，快去洗洗臉躺一躺吧！滿臉是血，很不雅觀。事情由學校調查後處理。一切我會管的！」
竇平不依，說：「藍教官打人，我的血在面上擺著，還要調查什麼？我要求懲辦打人兇手！」
一群簇擁著竇平的學生馬上哄叫起來：「立刻處理！」「懲辦打人兇手！」
邵化用「司的克」指指藍教官和「陳鬍子」被包圍的地方，高聲說：「把人放了！」他裝作心平氣和，「有問題可以商量。非常時期，用公費讓你們上學，鬧事可不行！學校是求學的地方，不容許鬧事。我要提醒大家，這個學校很複雜，你們年輕幼稚，別受壞人利用。今天的事要相信我邵化來處理！」他咳了一聲，又說：「先把教官和陳主任放了，你們有要求可以提嘛！這個學生，你叫什麼名字？」他指指竇平。
竇平昂頭說：「竇平！」
邵化點頭：「好，是東北人嗎？呣，鼻子淌血我看見了，快去歇歇。你們的壁報不也出了嗎？我們得看一看，研究研究！要給我們些時間來解決問題嘛！大家看，我這樣說在不在理？」
「馬猴」見邵化來了，又活躍了，在邊上插嘴幫腔說：「邵校長是教育家，言出必行，大家散了吧！把藍教官和陳主任放了，大家都回教室去，不要影響讀書。」
大個兒徐望北居然也在一邊說：「大家散了吧！聽邵校長的話！」
竇平挺身上前一步，說：「我們可以散，但學校明天一定要答覆！」
邵化臉上陰沉得像頭頂上灰暗的天空，居然爽氣地冷冰冰說了兩個字：「可以！」
學生紛紛散了。藍教官、「陳鬍子」滿臉仇恨灰溜溜地從學生包圍圈中走出來。家霆和大家一同向回教室的路上走去。西邊天際凝聚著濃密的灰雲，天有大雨的跡象。遼闊的山野間，覆滿橘柑林的山巒，變得朦朧不清，猶如一片將要呼嘯的浪濤。家霆心裡不禁想：為什麼邵化這麼爽快呢？有什麼陰謀詭計嗎？
往常，這些家鄉淪陷的遊子，心頭醞積得最多的是鄉愁。夜晚在宿舍裡，臨睡前，常常唱《思鄉曲》：「月兒高掛在天上，光明照耀四方，在這個靜靜的黑夜裡，憶起了我的故鄉……」只要思鄉了，大家對前方老打敗仗，後方烏煙瘴氣牢騷就更多了。今天下午，出了「陳鬍子」撕壁報和藍教官打人的事後，熊氏宗祠改成的寢室裡氣氛緊張，大家忘了思鄉，下午發生的事成了談論中心。「南來雁」也不拉胡琴唱「我好比南來雁」了。藍教官當然不見影子，邢斌、林震魁也不知去向。可能，兩條「狗」正在邵化的辦公室裡參加議事，也可能他們不敢早早回來睡。他們雖不在，在家霆感覺上，老覺得黑暗中似乎有一雙雙鬼眼在閃爍窺察。為什麼會有這種感覺呢？
天，擦黑時分下起了「沙沙沙」的小雨，雨聲清脆地打在大黃桷樹葉上，打在屋頂上。
點燈的桐油少，大家都沒掌燈。天悶熱潮溼，每間寢室裡，蚊子嗡嗡叫，學生都摸黑坐著擺龍門陣。除了極少數還想置身事外的人，大家都在揣測明天邵化怎麼答覆，怎麼處理。誰也不認為邵化會處分他的舅子，誰也不認為邵化會撤換他的心腹總務主任。事情如何發展呢？
施永桂和家霆心事重重。
家霆的心事複雜。最擔心的是「馬猴」。這壞蛋，看到他那種令人云山霧罩的表演，總覺得此人不簡單。想到他上次夜裡跟蹤的事，家霆更不安了。他會不會下毒手？家霆晚飯後同施永桂談過。「老大哥」說：「我也擔心這，同章老師研究過。她說：‘要防備！接受趙騰的教訓，我們會盡早得到訊息儘早採取預防手段的。’」家霆有點不解，說：「他真要下毒手，我們怎麼能早早知道呢？」施永桂似乎也回答不了，家霆也只好又納個悶葫蘆。
比下午發生的事更使家霆掛心的，是今夜要見趙騰老師了。今夜要從趙騰老師那裡取到那件重要物件了！心情緊張，只要一想到夜裡聽到「滴鈴」「滴鈴」的鈴鐺聲，只要一想到夜裡要採取的行動，家霆的心就像打鼓似的咚咚蹦跳。望著木柵的玻璃窗，窗外漆黑的夜色中雨絲正在飄拂，玻璃窗上淋漓地交錯著雨水凝成的淚痕。家霆用一種等待的心情盼著同學們早點安睡，盼著能在夜深人靜時遠處響起每夜都能聽到的運煤隊的鈴鐺聲、鐵鏈聲和蹄聲。
淅淅瀝瀝的雨啊，帶著一點初夏夜晚的潮熱，在無邊無際降落。飄飄灑灑，近乎無聲。雨大時，像有千萬條針線，密密地把漆黑的天地都嚴實地縫合在一起。在這種時候，幾江江水的洶湧流淌聲是聽不到的，全被雨聲蓋沒了。家霆和「老大哥」「博士」「南來雁」都躺在床上。「博士」還在火冒三丈地談著下午發生的不平事，一而再，再而三。他咬牙切齒地說：「渾蛋的‘藍舅子’，最好將他趕跑！他是邵化的一條大腿，砍不掉也得一棍打瘸他！」
「南來雁」咯咯笑了，竹床「嘎吱嘎吱」響。他甕聲甕氣慢吞吞地說：「對！砍不斷也要叫他拄柺杖。」
「博士」從床上支起身子，插科打諢地說；「邵化決不會拿出‘轅門斬子’的氣度來對待‘藍舅子’的，明天答覆如不滿意，乾脆趁大家都在火頭上，發起趕走教官！到處貼上大標語！我想好了一句上聯，‘秀才’你來對個下聯貼在他門口好不好？」
家霆問：「上聯是什麼？」
「既是軍人為何貪生怕死躲在後方享清福？」
「‘秀才’，你就對個下聯吧！」鄒友仁說。
「好，我來試一試！」家霆想了一下說，「我對：若非孬種理應鼓足勇氣跑上前線殺敵人！」
鄒友仁說：「精彩！」「博士」和「老大哥」也被逗笑了。
「博士」說：「還有橫批更精彩呢！橫批是‘馬革裹屍’！」大家又笑。
外邊，雨仍在飄飄灑灑，雨聲時緊時鬆。有蚯蚓在牆角磚縫下呻吟。可以想象得出，此刻山屹樑上的樹木、梯田、橘柑林和小路，都被細密的雨幕和夜色遮蔽成混沌一片了。幾江的灰黃色的湍急而有漩渦的江水，漂浮著泡沫、樹葉、柴草，轉著彎在奔騰地流。
「老大哥」惦記地說：「竇平怎麼還不來？」
「博士」霍然從床上坐起，說：「我找他去！」
話聲未落，只聽見門「吱呀」一響，竇平高大健壯的身影出現在門口。寢室裡沒有點燈，竇平一進來，「吱嘎」朝「老大哥」床上一坐，就哈哈笑起來了。「博士」和「南來雁」也都下床擠到施永桂和家霆竹床上坐。「博士」性急，埋怨地說：「還笑呢！你再不來，我要去找你了！」
竇平又咯咯笑了：「你們猜，敝人在幹什麼？」
「老大哥」說：「別打啞謎了，快說吧！」
竇平說：「天老在哭，依我估計，兩條‘狗’不會淋著雨往外跑。下午出了事他們也不敢在太歲頭上動土。今夜咱根本不必在大樟木樹下等他們。……」
家霆打斷他的話說：「別大意失荊州了！萬一‘狗’去了呢？」
竇平說：「去不了啦！剛才，我見他倆悄悄摸進宿舍來了，鬼魂似的踮著腳怕人看見，悄悄踅進自己那間小房，輕輕掩上了門，燈也不敢點。我想，乾脆讓他們出不來，省得咱淋雨空等，就輕輕上前，把他們門上的鎖鎖上了。這下，別說現在他倆出不來，明天早上也出不來，除非將門踢破。不過，門很牢，踢破也不容易。」
「博士」咧嘴笑：「這一手漂亮！」家霆和施永桂、鄒友仁也都笑了。
施永桂點頭說：「竇平把‘狗’鎖住，幹得好。那你們安心睡吧！」
竇平說：「下午的氣還憋在肚裡，睡不著，我就盼著黑夜快過去。天亮後，明天看邵化怎麼辦？他要是不處分‘藍舅子’，我決不甘休！非出這口氣不可！」
施永桂忽然說：「只是為了出自己的一口氣，就什麼條件什麼後果也不考慮了嗎？得有一個目的，不能蠻幹，也不能亂幹。」
「老大哥」話說得高明，大家都在思索。「老大哥」又說：「快睡吧！不早了，別的寢室也靜下來了。明天的事看情況找對策。估計不會很順利，必然有艱苦的交涉在前面啊！」
四下裡，只有雨聲散落在各處，發出各種各樣輕的、重的、脆的音響來。竇平站起身說：「好，我去睡了。」他輕輕踮腳走了。
空氣溼得能捏出水來。「博士」和「南來雁」也回到自己床上去了。家霆和施永桂默默無聲地躺著，聽著雨聲滴答，等待時間到來。時間這東西最怪，你盼它快過去，它偏慢得要命；你希望它慢點走，它卻消逝得飛快。一會兒，「博士」又「咯吱咯吱」咬牙了，「南來雁」又打起他波浪式的鼾聲來了。周圍非常靜，家霆不知「老大哥」在想什麼，躺在竹床上，腦際不斷浮現出過去同趙騰老師相處時的片段回憶。彷彿看到他穿一件舊藍布長衫，戴黑邊眼鏡，用手掠一掠大腦袋上的濃密黑髮，臉上帶著笑容說：「童家霆，那本書看完沒有？覺得怎樣？」又彷彿聽到他有一次在朗誦詩句：「曙光從黑暗中誕生，春天從冰雪中走來……」家霆心酸了，明白像他這樣被秘密逮捕了的人，命運難以預卜。腦海裡又突然浮出幻影，似乎看到趙老師蓬首垢面，眼鏡也沒有了，膚色蒼白，塗滿煤黑，滿臉鬍髭，穿著破爛的衣服，腳上拴著鐵鏈，繫著鈴鐺，挑著沉重的煤炭擔子，正在騾馬和囚犯組成的運煤隊中艱難地走在青石板小道上，迎著撲面的風雨，滿身水淋淋……想著想著，眼眶溼潤了。
見「老大哥」躺在床上不聲不響，家霆擔憂地悄聲問：「天氣惡劣，現在還聽不見聲音，會不會今夜運煤隊不來了？」
「老大哥」似乎也愁悶，輕輕說：「等著吧！」
就在這時候，從天而降似的，在雨聲中，遙遠處傳來了渺不可聞的鈴鐺聲。家霆興奮地輕輕一個鯉魚打挺，下床趿鞋，見「老大哥」也坐起來了。
「老大哥」壓低嗓子興奮地附耳說：「來了！」他將早就準備下的兩頂蓑笠從床下拿出來，遞給家霆一頂，自己戴上了一頂。兩人悄悄出了寢室掩上了門，心上打著小鼓，摸黑繞著迴廊小道走出了熊氏宗祠宿舍。
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