外邊，漫天是淅淅瀝瀝的雨水，雨一點沒有停歇的意思。有小風裹著細雨往身上、臉上撲來。戴著蓑笠撩起褲腿，在黑水洋般的夜色中，衣褲很快就溼了。雨和夜色，簡直像一面天羅地網裹著兩個人。家霆用巴掌抹著滿臉的雨水，跟著施永桂邁開大步挾風裹雨地向山下青石板小道方向走，不禁想：好大的風雨，章星老師一個女人，獨自出來，多艱難啊！聽到了鈴鐺聲，她現在該也和我們一樣正向同一方向在走吧？
遠處，暗夜中荒涼的幾江上，一定有一隻渡船靠在江邊。船上點著半明不滅的一盞小燈，星星似的在濃黑的天地間一閃一閃，這算是目光所及範圍中惟一的一點螢光般的光明瞭。周圍的山巒全部融沒在黑暗和細雨之中，使人想起杜甫寫雨的詩：「……隨風潛入夜，潤物細無聲，野徑雲俱黑，江船火獨明。……」家霆跟著「老大哥」高一腳低一腳深深淺淺地走著，運煤隊的鈴鐺聲越來越清晰。在這夜雨的時分，鈴聲特別悽愴，鐵鏈聲和蹄聲也逐漸聽清了。自從知道趙騰老師在這運煤隊裡以後，鈴聲聽來有了一種和從前更加不同的感覺了。原先，夜間聽到鈴聲，心裡也有難以形容的悽惻，卻不像現在這麼沉重。現在的夜雨聞鈴，使人心碎腸斷，不知什麼時候，淚水早已和雨水混和在面頰上了。血沸騰著，家霆心裡像有火在燃燒。今晚，漆黑的雨夜，能看見趙騰老師，能看清他的面孔並且讓他也能看見我嗎？……雨聲和「滴鈴」的鈴聲中，鐵鏈的「哐啷」聲和「託託」的蹄聲越來越響，越來越重。看到趙騰老師的時刻快到了！運煤隊正由西向東走來。心像要從嗓門裡跳出來，感情也更激奮更難以控制了。
不知何時起的霧，紗一樣的在空間繚繞。家霆的兩條眉毛上掛滿了水珠，潮溼的蓑笠上也在滴水。突然，樹後出現了一個披風雨衣的人的身影。
「老大哥」和家霆迎上前去。黑暗中，接近了，見章老師穿著溼透了的風雨衣，風雨衣裹著她纖弱的身材，使她變得比平時多了一些英武之氣。天雖黑，在迎面時，發現她蒼白的臉上，兩隻很美的眼睛黑得發亮。一見面，她第一句話是：「啊，你們渾身都溼透了！」她的聲音帶著感情，有不安，也有安慰。她從手裡遞過來一束「澤漆麻」，分了些給家霆，又分了些給施永桂，說：「我提前來了一會兒，‘澤漆麻’已經採到了！」她想得真是周到。
斜風細雨，三個人一起走，要趕在運煤隊來到前在十字路口同運煤隊碰面。腳步匆匆，臉上水花晶瑩。初夏的夜雨，也是冰涼沁人的。一股清爽的夾雜青草樹葉味的雨腥氣撲鼻而來。道旁梯田的水溝裡，響著彙集的雨水經過缺口衝入田間去的沙啦聲，間或有些蛙鳴聲「咯咯」傳來。運煤隊裡傳來的鈴聲、鐵鏈聲和蹄聲，像一曲哀傷而沉重的交響樂，越來越響地奏起在耳邊。終於，三個人到達青石板小道的十字路口了。
他們沒有停步，由施永桂帶著頭向西插去，迎著運煤隊來的方向在青石板小道上向前走去。有心在狹窄小路上同運煤隊迎面相遇，使小道堵塞，耽誤些時間，然後好通過同押運士兵的談話，讓趙騰老師看到是誰，好拿到他要交出來的重要物件。
果然，施永桂當先，章星老師隨後，家霆在最後，三人同運煤隊迎面在狹窄的青石板小道上相遇了。聽到施永桂打起四川腔，裝得像個醉漢似的說：「你們……啷格……不先吆喝一聲嘛！」
一個丘八上來，兇狠地開口就罵：「格老子，耳朵聾聽不見鈴聲嗎？」
家霆用四川話回嘴：「罵人做啥子啊！不要急嘛！這路兩邊不好下腳，我們退回去讓你們就是。」
施永桂故意打著酒嗝，說：「章星，童家霆，你們退就退！老子不退，路是大家走的嘛！」
章星老師說：「施永桂！童家霆！讓讓讓！」
家霆在細雨飄拂的夜色中，睜大兩眼想尋找趙騰老師，只見青石板小道上黑壓壓一長串，有騾馬，有押運的丘八，有囚犯，哪兒辨得誰是趙老師呢？家霆高聲說：「章星！你退回去，退到十字路口等著我們！我和施永桂靠邊擠著讓一讓就是！」
背槍的兇惡的丘八不願意了，厲聲說：「不行，這麼窄的路啷格能擠啊？把騾馬擠到兩邊摔下去，你們負不了這個責！快退回去！」
施永桂仍打著酒嗝說：「格老子，老子喝了酒頭裡暈乎乎，退不回去了。我站到下邊爛泥地裡讓你們！」說著，他真的往下邊田地裡一站，爛泥陷到了他的腳脖子。他這樣做，是想挨近運煤隊好先同趙騰老師聯絡呀！
家霆和章星老師連忙往後退。退到十字路口，等著運煤隊在面前過去。家霆想：「老大哥」是第一關，我們就算第二關。在十字路口一個一個地順序看，一定會看到趙騰老師的。運煤隊裡幾個押解的丘八，罵罵咧咧，「快走！」「快！」手執鞭子打得「啪啪」響，驅趕著騾馬和犯人又開始走動了。在鞭子的驅趕下，運煤隊走得很快。家霆緊盯著從面前過去的犯人看：第一個，不是趙騰老師；第二個，又不是；第三個，仍不是！他心裡緊張極了。在雨中嚥著唾沫，急切地觀察、等待。
一箇中等個兒的犯人走過家霆的面前，朝章星老師和家霆看看。忽然，他在滑溜溜的小道上「乒」地滑了一跤。挑的一擔煤從他肩上「譁嚓」滑下來撒了一地。他正摔在家霆和章星老師之間，摔得很重。家霆以為是趙騰老師，「哎」了一聲忙去扶他。細細一看，是個不認識的有白鬍子的陌生人。他這兒剛一摔跤，押運的丘八就過來了：「鬼兒子！」罵聲剛落，皮鞭像雨點似的「啪！」「啪！」打在犯人的背上。章星和家霆懷著同情心，扶著犯人起來。忽然，家霆感到黑暗中犯人往他手裡塞了一隻橘柑。啊！怎麼一回事呢？一個想法立刻像火花一閃亮在心上：會不會就是今夜我們要來取的那個重要物件呢？可這隻橘柑有什麼用呢？天黑，又灑著雨，看不清，也沒有時間看清。家霆靈機一動，迅即將溼淋淋的橘柑朝褲袋裡一塞。那個白鬍子犯人早已爬起來，在丘八的皮鞭下，不斷用雙手將灑了的煤塊捧入籮筐，挑起擔子，腳上響著鈴鐺和鐵鏈聲，拔步在雨中走了。
心中懷著一種異樣的感情，看著那人走遠了，在黑暗的雨線中消失了背影。家霆渾身溼透，和章星老師站在十字路口。家霆忍不住深深嘆了一口氣，沮喪地說：「奇怪，怎麼沒有？」
章星老師也嘆了口氣，說：「是呀，沒有！」
黑乎乎的天空，像一隻滿是砂眼的鍋底，雨絲在篩落下來。施永桂跑過來了，把臉湊在家霆和章星之間，輕輕說：「沒有趙老師。今夜，白來了！唉，怎麼的呢？」
家霆急忙說：「有件怪事：剛才一個白鬍子犯人在我和章老師跟前摔了一跤，我去扶他，他悄悄塞了一隻橘柑在我手裡……」
話未說完，章星老師忙說：「一個橘柑？快！童家霆，拿給我看！」
家霆將褲袋裡的橘柑拿出來。橘柑冰涼，橘皮溼溼的。家霆遞到章星手裡。她說：「一定就在這裡了！一定在這裡！」語氣帶著欣慰，又說：「帶回去看吧！」又掛念地說：「不知趙騰怎麼沒有來？不會出什麼事吧？」
是無法回答的問題呀，家霆和施永桂都沉默著。
施永桂終於說：「快回去吧！章老師，我和家霆送你一程。天太黑了，這倒霉的雨，老是下得不停。」
章星老師也不拒絕，說：「你們倆沒有雨衣，可受罪了。但希望這個橘柑裡有我要的東西！」
三個人匆匆向回來的小路上走。雨仍舊撲面飛來，調皮地將水珠灑在臉上、脖子裡。雖是六月天，夜晚淋了雨仍可以凍得人打顫。白晝中午時的暑天餘威，毫不存在了。
黑夜中的霧氣雨簾遮攔了視線。運煤隊逐漸遠去，鈴聲像遠在天邊似的，終於聽不見了。
三人踩著泥水和沾滿雨水的野草、岩石，抄小道走向西邊章星老師的宿舍去。中學的教師，有家屬的大部分是在得勝壩鎮上或對江縣城裡自己租屋居住。章星老師是住在學校裡的惟一單身女教師。她的宿舍在靠近高三教室西側那片房屋裡。在她的寢室周圍，有總務處的貯藏室，有兩個單身教師的寢室。學校新近又將「馬猴」的寢室安排在不遠處。現在，已是半夜，雨仍在不停地「沙沙」下，到處偃燈熄火。腳踩過被水浸泡透了的長著小草的地面，發出「嗞嗞」的水聲，常趕得青蛙跳出來。繞過一些槐樹叢，快走到通向章星老師寢室的一條小路時，章星老師輕聲說：「你們回去吧。」
施永桂和家霆立定了腳步。施永桂說：「章老師，您回去吧。我們在這站著，等您到了寢室，點亮了燈，我們就回去。」
章星老師剛說了一聲「好！」忽然，家霆嚇了一跳。發現在身邊那棵老槐樹旁邊，站著一個黑黝黝的披雨衣的人。家霆說：「呀！誰？」施永桂也問：「誰？」章星老師停住腳步，又回身走了過來。
那人的手電筒一亮，又熄滅了。天哪！家霆心急如火！看清了，是「馬猴」！這壞蛋躲在這兒監視著呢！啊，家霆真想握著拳頭上去狠狠揍他一頓。但他忍住了，知道不能冒失，冷冷地說：「你在這幹什麼？」
「馬猴」過來了，用一種異常平和的聲音說：「學校今夜不平靜！本來這一片分工讓藍教官查夜。我說我住在這兒，分給我吧。章星老師——」他轉身說：「你們是採集‘澤漆麻’的吧？採集到了沒有啊？」
聽來覺得話裡有話，可又估摸不出他是什麼意思。只聽章星老師平靜地說：「採到了一些，多虧這兩個學生幫忙。這是個偏方，要下雨天半夜採集的‘澤漆麻’，治病效果才好啊！」聽得出章星是耐著性子回答的。假戲也要真做嘛！果然，施永桂揚揚手裡的「澤漆麻」說：「天太黑了。不然，你就看清這草藥是什麼樣子了。」
「馬猴」也不知心裡安的什麼機關，說：「你們這兩個學生，我對你們印象不壞。不過，鬧事兒可得注意，不要亂鬧。事兒鬧大了不會有好處的，你們得要注意。還有，你們回寢室，說不定會碰上邢斌、林震魁，同學之間要和氣，不要鬧起來半夜三更驚動全校！」
章星似乎不愛聽，說：「你們別多談了。我，回去了。太遲了！」她的腳步聲和身影輕輕地遠了。家霆也不想聽「馬猴」囉嗦，心裡好笑：你「馬猴」知道個屁！「兩條狗」早給竇平反鎖在寢室裡了。家霆說：「我們得回去睡了。雨淋得身上涼冰冰的，都起雞皮疙瘩了！」
施永桂說：「馬主任，我們回去睡了。」他有個本事，在學校這些主任、校長、教官面前，總是特別老實，特別有禮貌。
「馬猴」說：「去吧！我也要回去睡了。」他揹著手冉冉走了。
雨仍在下，雨星涼森森地落到頭上。家霆覺得一顆災星懸在上空，不知會有什麼禍殃要降臨！他腳步沉滯，和施永桂往熊氏宗祠寢室這邊走，繞的仍是小道。施永桂忽然長吁一口氣，說：「‘秀才’，我心裡不踏實呢！‘馬猴’今夜又監視我們。他的話越說得平和沒有火氣，我越不踏實，老覺得有些捉不到、摸不到的可怕東西在我們周圍。我不是膽怯，是覺得要警覺啊！」
家霆緊鎖雙眉地懊喪地說：「是啊，真倒霉！事兒反正麻煩，我看‘馬猴’一定會報告的。真想象不出會怎麼樣！」
夜色在流動，到處如有無形的黑牆，阻擋著，又阻擋不住。
家霆腦子裡亂糟糟的，又說：「我想，明天，我們乾脆發動同學們把事鬧大，轉移目標，趕走藍教官！事兒鬧大了，就是‘馬猴’報告了邵化什麼，邵化也顧不上追究了。你說怎麼樣？」
施永桂嘆氣說：「不行不行！事鬧大了，邵化狗急跳牆會下毒手的。他們幹這種事是家常便飯。你沒聽說過？有些學校風潮鬧大了，最後總是抓人、開除！」
「那怎麼辦呢？」
「唉，可惜馬上不能再去找章老師商量。這麼大的事要我們拿主意太難了。可是回去找她，再遇上‘馬猴’，更糟了！」
兩個人渾身溼透，十分小心地悄悄鑽進了熊氏宗祠宿舍。所幸，既未遇見「狗」，也未碰上「藍舅子」。他倆輕輕進了二號寢室取下蓑笠，脫下了溼衣褲，用毛巾擦乾身子，換上了乾衣，便匆匆躺下。
黑暗中，「博士」仍在咬牙。他曾開玩笑地說：「我是為社會的黑暗和不平咬牙切齒！」鄒友仁也仍在打鼾，像拉風箱。他也慢吞吞地笑著說過：「我是為了喚醒民眾而在黑暗中發出雷鳴般的呼聲！」
家霆蓋上散發出黴味的被子，身上仍涼津津的，心裡很複雜。他知道：「老大哥」一時也是睡不著的。沒能見到趙騰老師，使他心裡悽楚又遺憾。今夜那隻綠色橘柑是怎麼回事？任務算完成沒有？「馬猴」會採取什麼行動呢？明天，邵化會怎樣答覆學生的要求？
心中充塞著不安與憂慮。彷彿聽到幾江的江水在奔騰流淌。腦子裡交雜著許多問號，終於在「沙沙沙」的雨聲中睡熟了。
第二天，是星期六，鑑於學校形勢，家霆決定下午不過江回家。早上，雨停了，操場泥濘，沒有升旗，遠山近嶺，雲封霧鎖。
在熊氏宗祠寢室裡，學生們像往常一樣，天亮以後陸續起床漱洗。邢斌、林震魁起來，門仍反鎖著。他倆在屋裡伸出手臂來，拿著鑰匙哀求：「×××，謝謝你給開開門！」「××，幫幫忙！」誰知，沒人理睬，被叫的人和周圍的人，都裝作聽不見，有笑的，有唱的。急得兩條「狗」七竅生煙。最後，高二一個姓金的紳糧家的少爺清早來學校，他是住在得勝壩家裡的，一早來上課，見學校罷了課，準備回去，到了熊氏宗祠寢室，經不住邢斌、林震魁請求，給他們開了門，才將兩條「狗」放了出來。
早飯照例是喝不飽的「什錦粥」。大約為了表示學校有心要改善伙食吧？早飯從每桌一點臭爛牛皮菜改為一碟油炒豌豆，豌豆是先煮熟後炒的，裡面有一點點油星味。炒時油委實太少了，豆子多數都炒得焦煳了。儘管如此，比醃牛皮菜強得多。吃粥時，大家議論起來。「博士」說：「好苗頭！好苗頭！」「南來雁」說：「不反抗一下，連這點油星星也沒有。」竇平敲著飯碗走到家霆桌旁來，說：「聽說‘藍舅子’到江邊迎接邵化去了，早飯後要緊急集合。我們要看看‘吊死鬼’怎麼答覆？」大家心裡都打著問號，等著揭曉。
所謂「食堂」，也是「禮堂」。下雨時星期一舉行紀念週，就在這兒行禮如儀唱黨歌聽訓話。這是李氏宗祠進門來有明柱的祠堂大廳。開飯時擺上一個個方桌，開會時將方桌挪到一邊疊起來。方桌是竹製的，很輕巧。大廳做「食堂」的時間長了，在這雨後潮熱的天氣，空氣裡瀰漫著一股餿味。平時，吃早飯時，「馬猴」和藍教官都會露臉，站一站或者巡視一下，今天早晨藍教官去接邵化了，「馬猴」也不見面。邵化的公館在對江縣城裡。昨天天黑後開完會，據說「藍舅子」送到江邊，他在徐望北護衛下冒雨回去了。他今天還沒有來，學校裡表面還平靜，實際卻像一場緊鑼密鼓的戲快開場了，空氣使人壓抑。
喝粥的聲音「沸沸」響，議論的聲音也震得食堂裡發出「嗡嗡」的迴音。忽然聽到有同學嚷嚷：「邵化來了！‘吊死鬼’來了！」一嚷，大家一窩蜂都跑到食堂大門外向下張望。家霆也忙捧著碗往大門外擁去。
穿著灰色中山裝的邵化拄著「司的克」，正向山上走來，後邊跟著的，一個是穿褐色舊西裝的徐望北，另一個是挎武裝帶穿綠軍裝佩上尉銜的藍教官。再後面，還有兩個腰掛「盒子炮」的憲兵。家霆心裡立刻有一種不祥的預感。邵化帶了人馬來，是為了保駕，還是為了鎮壓？假如他很順利地答應學生的正當要求，不會採取這樣的陣勢吧？……正在想，見同學們也有同樣的預感了。有的說：「看！帶憲兵來了！」有的說：「‘吊死鬼’要耍硬的了！」施永桂不知什麼時候早已走在家霆身邊了，說：「來者不善！」家霆點頭「呣」了一聲，說：「你看他會怎麼辦？」
「老大哥」將碗中剩粥一口喝盡，自言自語：「他不用高壓倒還罷了，一用高壓非出事不可。你沒看到同學們的情緒嗎？」
只見竇平邁著大步過來了，說：「看到了嗎？憲兵也帶來了！你看‘藍舅子’走路那副架子沒有？得意忘形，有恃無恐！」他攥著右拳拍著左掌說：「我心裡埋著火藥！要是再欺壓，非爆炸不可！」
竇平臉上那剛毅的線條和慍怒的神色，像暴風雨來臨前濃雲密佈的天空。家霆意會到今天決不會是平靜的了，草草喝完了碗裡的粥。
「博士」也過來了，學著川劇裡諸葛亮的口氣說：「憲兵光臨，不出山人妙算，三天之內，這蜘蛛穴上定有一場惡戰也！」話雖滑稽，卻沒有人笑。
家霆發現施永桂心情沉重，問：「‘老大哥’，怎麼辦？」他的眼睛盯著正在走上山來的邵化一夥。「老大哥」抬臉看看家霆，將家霆用眼色引到一邊，輕聲地說：「看事情的發展吧！糟的是我現在沒法去同章老師商量了！」
家霆說：「走吧！到教室裡把碗筷放掉，等著看吧！」
兩個人回到教室，將碗筷放進竹子課桌的抽屜洞裡，坐在位子上拿出了書本，心裡不安。不一會兒，聽到在吹號了，吹的是高昂的緊急集合號。號聲像一個催命鬼在大叫，使已離開食堂紛紛回到教室、寢室的學生從山上、山下都向操場上跑。操場泥濘，邵化已經站在旗杆旁的大青石上掏出手帕拭汗了。「馬猴」、藍教官、「陳鬍子」、徐望北站在他身旁，兩個穿草綠軍衣的憲兵戴著粉紅色的上士軍銜牌子，佩著盒子炮，護衛在兩旁。一些教職員和伙房工人零零落落擠在佈告欄附近。各班整隊，大家只好站在爛糟糟的泥地上。
人頭攢動，嗡嗡嚶嚶，空氣壓抑。家霆站在隊伍裡看見章星老師也來了。她站在佈告欄附近，臉上毫無表情。再看看邵化，那吊死鬼似的臉上罩滿殺氣，一大一小兩隻眼睛兇光畢露。學生整隊以後，他舉目掃視，將三百多學生一張張陰暗的、營養不良的臉看了個遍，目的是威懾學生。接著，乾咳了兩聲，演說起來了：「今天，先談伙食問題。物價飛漲，伙食不能盡如人意。非不為也，乃不能也！總務主任並沒有貪汙，不可胡說！學生成立夥委會，俟條件成熟後可以同意。方法是：由學校批准夥委會成員，在總務主任統籌下發揮作用，避免各自為政。須提醒的是：國家收容流亡學生上學，你們理應感恩思源，不應聚眾鬧事。倘有害群之馬，惟恐天下不亂，膽敢肇事罷課，國有國法，校有校規！」說到這裡，他突然「司的克」一指竇平，咆哮起來了：「你不就是東北流亡學生竇平嗎？出來，站到前邊來！」
竇平出乎意外，虎頭虎腦地從高三二班隊伍裡站了出來。看得出來，他是強忍住怒氣的，臉色因氣憤變得毫無血色。這是個雨後的陰天，微風拂動他的頭髮，他像鋼打鐵鑄似的筆直立在那裡，兩眼瞪著邵化。
邵化盯著竇平上下一打量，說：「竇平，昨天的事我已查清。你先打了教官，教官忍無可忍無意碰了你的鼻子，你就煽動學潮，想用罷課威脅學校，真是豈有此理！為了嚴肅校紀，不處分不足以平眾憤。學校決定給予你大過處分，以儆效尤。佈告一會兒就張貼，現在先向大家宣佈一下。竇平你必須好好反省！過去，本校在前任鄧宣德放縱下，校風很壞。我們掌握可靠情況，學校裡可能有壞人潛伏作祟。已與稽查所、憲兵隊取得聯絡。一有發現，立即逮捕！」他用威嚇的語調和表情對著大家，又說：「學校實施軍訓，學生對教官的命令必須無條件服從，更不得侮辱毆打。今後，如再發生與教官對抗或破壞軍訓之行為，今天處分竇平就是一個先例。學校決不姑息養奸！」
家霆氣得七竅生煙，按捺不住，也聽到周圍同學中發出的一片不滿的嘁嘁喳喳聲。
邵化的鎮壓太突然了！他完全背棄了昨天的諾言。大家一時竟被震懾住了，沒有人說話。家霆察覺竇平的臉色慘白，咬唇強忍住憤怒，像一枚快要爆炸的炸彈，冷冷地立在那裡。章星老師的臉色也異常蒼白。施永桂立正站在前邊左側，沉默著，臉上是不平靜的。
人格的侮辱，比肉體的疼痛更難忍受。邵化的話，像冰水撒進了油鍋。竇平忽然開口了，他臉紅到脖子根，用震耳的聲音對著邵化抗議道：「藍教官打了我，昨天人人有目共睹，你今天不但不處分打人兇手，反倒記我大過！這公平嗎？難道因為他是你的舅子，你就維護他？難道我是一個家在東北淪陷區的流亡學生，無權無勢，你就這麼欺侮我？我抗議！」說到這裡，他回頭對著全體同學說：「你們說說公道話吧！我求求你們！這樣欺壓人能行嗎？」他這條大漢，聲淚齊下，使人感到他的骨節在「咯咯」響。
意識深處的神經，像引線被觸發了。正義感使家霆真的爆炸了，簡直粉身碎骨也不顧了！他忽然走出隊伍，用冰雪崩裂似的聲音說：「竇平說得對！他昨天被教官打得淌鼻血，我們都是看到了的。為什麼包庇教官反而處分竇平，太不應該！」
邵化站在青石板上，臉都氣歪了。藍教官在他身旁，氣急敗壞，像要發作。兩個憲兵東張西望，不知所措。站著隊的學生群上空飛揚著激憤、不平的聲浪和「嗤嗤」的噓聲。竇平一號召，家霆一帶頭，響應的人立刻動起來了。
家霆繼續慷慨激昂地說：「同學們，昨天學校答應處分藍教官，今天忽然變卦了！學校裡出現了憲兵，是想威嚇我們嗎？有熱血有心肝的同學站出來！我們抗議！要求撤銷對竇平的處分！也撤銷昨天對高二兩個同學的無理處分！嚴懲打人兇手藍教官！讓學生管理伙食、改善伙食。要是學校蠻不講理，我們就罷課抗議！」
人群中憤憤不平的聲浪更高，起了風暴。家霆話出口了，又冷靜了一點，陷入感情和理智的矛盾：冒失了！事先也沒有同「老大哥」商量，就放了一炮！後果如何？確實已經無法考慮了。他偶然瞥見章星老師，她的臉色不好，籠罩著愁雲。家霆覺得，我這樣也許已經造成了難以收拾的局面。但是，我不能讓竇平孤立無援遭受冤屈和欺凌呀！……事情也正像家霆料到的，在他之後，緊跟著「博士」「南來雁」等都站出來了。學生隊伍像火山突然爆發，「嘩啦」一下全亂了。高三、高二的隊伍先亂，學生們都高叫：「罷課！」「罷課！」有的嚷嚷：「抗議！」有的嚷嚷：「反對處分竇平！」「嚴懲打人兇手藍教官！」學生一散，操場上的局面已經不可收拾。面對學生的強烈不滿和反抗，邵化強作鎮靜。徐望北和「馬猴」好像在勸他從青石上下來，避進辦公室去。他搖搖頭，站在青石上還在兇惡地高叫：「不準罷課！誰帶頭罷課立刻開除！」又高叫：「散會！大家回教室照常上課！」回答他的是學生的一片噓聲。看看實在已無法收拾局面，邵化只好帶了他那夥親信匆匆竄進辦公室去了。兩個憲兵拔出了盒子炮，也匆匆跟著走了。他們一定是去醞釀陰謀去了。
學生們互相聚合著，議論著，怒罵著，像火石撞擊著冒出火星。竇平、「博士」和其他許多同學，都上來圍著情緒仍在激動的童家霆，好像他是一個英雄，向他表示同情、支援、慰問和感謝。大家談了一會兒，都各自散了。家霆心裡很亂，渴望找「老大哥」談談。學校很不寧靜，到處有人聲，喊的、叫的、罵的。家霆突然看到：「老大哥」在前面走，忙趕上幾步，追上了他，說：「我忍不住了！我為竇平抱不平，就那麼做了！你看，怎麼辦？」
「老大哥」臉色難看，似乎疲勞，但平靜地說：「當火山爆發時，誰也擋不住岩漿迸流的。你不出來講，別人也會出來講的。竇平他們高三二班已經宣佈要罷課大鬧了。他們的中隊長剛才通知我，要我們班也採取一致行動……」他話沒說完，看到高三二班門口圍了一堆人，傳來「打」「打」的聲音。家霆說：「發生什麼事了？」「老大哥」說：「你去看看去！我們分頭做點聯絡同學讓大家齊心的工作。我們暫時少在一起，我好留一點餘地。你先同竇平他們好好幹起來。」說完，就走了。
家霆點點頭，離開了施永桂上前去看。只見邢斌已被竇平等幾個同學打倒在地，滿身泥土，正在討饒，嘴裡像含著青果似的說：「我……我決不破壞！……我不管！……別再打了！」竇平不知說了些什麼，閃開了身子。邢斌爬起來像個被貓放了的老鼠，躥著身子跑了。引起一陣鬨笑，有人拾起石塊朝邢斌身上扔去。
噪音聲浪在衝擊，像沸騰的油鍋裡的油在飛濺。家霆能感染到同學們打「狗」的痛快情緒，他說：「幹吧！罷課！趕教官！我負責回去發動高三一班。我們一致行動，有難同當！」
竇平感激地又上來一把攥住家霆的手說：「童家霆，我忘不了你！我是豁上啦，大不了蹲大牢！」他眼眶溼潤了。有的高三二班的同學說：「要抓把我們大家都抓去！」有的說：「先趕教官！目標就集中在教官一人身上！」也有的說：「帶兩個憲兵就想彈壓我們三百學生？做夢！」家霆和大家一樣激動，又清醒地感到危機四伏，有一種駕舟在狂濤中沉浮前進的感覺。家霆說：「竇平，我們快分頭幹！只要大家齊心，就不怕邵化！只怕一盤散沙五分鐘熱度。現在各班同學都很氣憤，我們要使大家團結起來對付邵化。我馬上回班上去寫標語歡送藍教官上前線！」
離開竇平時，高三二班的同學已經分頭到各班遊說，發動大家堅持罷課並且驅趕教官去了。家霆匆匆往教室跑，想找「博士」幫著寫標語。一進教室，見同學們正圍著「博士」看他寫大標語呢。「博士」用扁筆寫美術字，白紙黑字，將對聯寫得像一副輓聯：
既是軍人為何貪生怕死躲在後方享清福？
若非孬種理應鼓足勇氣跑上前線殺敵人！
家霆想再找施永桂，施永桂不在教室裡。剛才從施永桂說的話看來，他是同情罷課的，認為高壓必然會引起爆炸。在這種情況下，他是不會不同大家一起的。他很可能是找機會看望章星老師商量什麼去了。多麼希望他回來後拿出點主見來呀！現在，各班都已經自己在爆炸了，就炸吧！炸成什麼樣以後再說！家霆覺得自己和竇平二人都是有危險的。邵化什麼惡毒的做法幹不出來？但已經開了弓，射出的箭怎麼止得住拉得回呢？以後會怎樣？已無法計較盤算了。家霆決定像竇平說的「豁上了！」決定到每間教室、每間寢室裡去，發動大家堅持罷課，堅決趕走特務教官「藍舅子」。
其實，無須誰再發動。乾柴上投下了火星，總是會起火燃燒的。什麼事有了帶頭的，擔風險的，別人跟著幹也就比較容易了。有了竇平帶頭，更有了家霆出頭，跟著乾的人都分外有勁，全校很快貼滿了大標語：「堅決要求嚴懲打人兇手藍舅子！」「反對無理處分竇平！」「一定要由學生自己管理伙食！」「熱烈歡送藍教官上前線抗日！」……「博士」寫的那副對聯貼在李氏宗祠的大門口。一批學生由「南來雁」帶著，拿著大標語到縣城裡和得勝壩街上去張貼了。
竇平真的豁上了，他有組織能力，以高三二班名義同各班協商。各班都推出了代表組織了罷課委員會。他是主任委員，家霆是副主任委員。這一切，都在一個多小時裡辦成了。罷課委員會正式貼出了一張「罷課宣告」在佈告欄裡，邵化帶了藍教官和兩個憲兵看了「宣告」，馬上匆匆到對江縣城裡去了。邢斌、林震魁失蹤了。據說也過江躲到縣黨部裡去了。留下了那個總是板著臉不笑的徐望北，像是作為邵化的耳目，留下來監視學生鬧風潮的。他躲在「馬猴」的辦公室裡，同馬悅光一起並不露面。「陳鬍子」走遲了一步，被學生看管起來，理由是要查清他的賬目。他被看管，學生們吃飯就不會發生問題。那些在外邊租屋住的教師，學校一鬧風潮，都在家待著不來了。學校成了學生的天下。高三二班立刻選了一個五人夥委會，同夥房的伙伕一起掌管起自辦伙食的大權來。高三二班提出：以後每個班輪流選出夥委會，管理一個月的伙食。
家霆忙著同竇平商量事兒，心裡老記掛著施永桂。竇平說：「‘老大哥’什麼都好，就是膽小怕事不好！他怎麼不見了？」家霆離開竇平，見到仍在教室裡寫標語的「博士」，問他見到「老大哥」沒有，他搖搖頭。一種不安全的感覺老是無聲無息地壓在家霆的心上。膽怯，倒沒有；憂慮，是濃重的。因為無法預料事情會發展到什麼地步。快近中午，家霆在教室後的小路上，意外地見到了施永桂。家霆快步迎上前去，發現他臉色疲憊。家霆問：「‘老大哥’，你到哪裡去了？」
他抓住家霆的手腕，看看家霆說：「我到章星老師那裡去了一次，也正想找你呢！」
家霆看著他蒼白泛黃的臉色，問：「有什麼事嗎？」
他點點頭說：「我馬上有件要緊事急等去辦。我們找個地方談幾句。」奇怪，家霆發現他的眼神里流露著悲慼。
天，陰沉沉的，遠處霧濛濛。兩人蹲在潮溼的梯田田埂上開始談心。家霆還沒顧上問他有什麼要緊事急等去辦，他先開口了，說：「我不放心你和竇平呀！老話說：出頭的椽子先爛！邵化陰險毒辣，他是要鎮壓要報復的。我煩心的是怎樣才能保護你們。想來想去缺少辦法，不能不去找章星老師。」
家霆忙問：「她責怪我和竇平嗎？」
「老大哥」搖搖頭，說：「她肯定了你們的勇敢精神和正義感，也肯定了這樣一來，會使同學們進一步看穿邵化之流的真面目，受到教育和鍛鍊。邵化和他的爪牙以後也可能收斂一些。但是，她認為本來可以更策略些。現在自然已經來不及了。她不主張使罷課堅持下去，她認為到適當時候可以復課，目的是保護同學們。一戰退兵後，可以轉入長期鬥爭。」
家霆聽了，對「老大哥」的話體會不深，思索著，沒有做聲。施永桂突然又說：「她想同你當面談一談。學校裡現在那些‘狗’走了，你馬上快悄悄去一下。」
家霆心裡興奮，忍不住又問：「昨夜那個橘柑？」
沒等家霆講出來，施永桂疲憊的臉上更悲慼了，說：「昨夜的橘柑裡藏著章老師要的一封信，趙騰老師被捕前未來得及將一些事做交代。但是——」
「老大哥」的語氣和臉色為什麼那樣難看呢？家霆急著問：「怎麼啦？」
「趙騰老師已經不在人世了！已經被秘密殺害了！他死前託別人辦了這件事。」施永桂悲傷地說，看得出痛苦抓住了他的整個身心。
家霆好像雷轟頭頂，心裡苦澀，愣著說不出話來，熱乎乎的淚水頓時遮住了雙眼。他拭著淚說：「我馬上到章星老師那裡去！」他心裡急切地想去看看那封信。趙騰老師那蓬鬆著頭髮戴著眼鏡的面容，又浮現在腦海中了。
出乎意外的，施永桂拍著家霆肩膀親切地說：「你去，要注意，別讓章星老師太傷心了。你要知道，趙騰老師是誰？他，就是章星老師的丈夫呀！」
啊！家霆一下子全都明白了。那夜雨中的鈴鐺聲、鐵鏈聲和馬蹄聲呀！那在刺刀皮鞭下與騾馬一樣運煤的政治犯隊伍呀！他彷彿能看到，夜雨瀟瀟，一燈明滅，當運煤隊在山下青石板小道上經過的時候，章星老師半夜未眠，聽著鈴鐺聲和鐵鏈聲，是怎樣在寄思於同志和親人的了！心裡空落落的，簡直想放聲哭一場，但他強忍住了。離開施永桂，他急切地穿過小徑，向章星老師的寢室走去。
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