約兩週後，峨與瑋隨蕭澂到昆明去了。此後一個月，孟弗之終於完成了他的四十萬字的大書《中國史探》。在顛沛流離中能夠完成一部著作，實在是大幸事。這天他一早就在小房間裡通讀最後一章，十點多鐘，他讀完全稿最後一句，放下筆，深深吐一口氣，心裡充滿了興奮感激之情和一種解脫之感。這部書中傾注了歷史學家孟樾對歷史、社會、人生的看法，在那第一流的頭腦中醞釀多年的精深思想，化為文字固定在紙上。他感謝所有支援他的人，最主要的是碧初。
「我寫完了。」他想跳起身大喊一聲，他當然沒有。正好碧初從窗前過，他敲敲窗：碧初側臉微笑，手中鮮嫩的雲南苦菜映著她憔悴蒼白的面容。她沒有停步，向廚房去了。
「太累了。」弗之想，心裡很抱歉。他想和妻子說這句話，但他沒有進廚房找妻子的習慣。錢明經記得一副坊間對聯：「自古庖廚君子遠，從來中饋淑人宜」，認為貼在孟家廚房最為合適。
書的印刷出版，早有安排，也是明經介紹的。原來弗之沒有想到，龜回小城十字形的兩條街上，竟有一個石印小作坊。已經說好了，書一脫稿，即可送去。
張嫂在院子裡，他又敲敲窗：「請太太來。」一會兒，碧初來了。
「你太累了——寫完了。」他輕聲說。
「寫完了？」碧初蒼白的面頰上飛起紅暈，她很興奮。丈夫的事業的進展也是她的成功，也是她的家庭的成功。「我沒有什麼。你才真不容易啊！」她微笑，俯身看那手稿。光滑的手臂放在白木案上，使得那枯槁的白木顯出潤澤。
無論繁重的家務怎樣消磨了精力，她還能為丈夫的著作真心高興。弗之覺得這更不容易，伸手把她掉在頰邊的一綹黑髮捋上去。「我想現在就送去。」
「得好好包起來，怎麼拿呢？小娃長大，就好了。」碧初說著，敏捷地拿來了舊報紙，靈巧地疊著、包著，把大摞稿紙包成兩包，再蒙上包袱皮，捆紮停當。
弗之穿上長衫，一手提起一包掂了掂，碧初輕輕一笑，道：「你這樣子像去走闊親戚的窮師爺。」
「那可不能拿著稿子去啊。」弗之點頭，提著稿子走了。
小作坊在城的東門邊，地勢低窪，路邊雜草叢生。若不是預先知道，很難想到這裡有印刷裝置。
老闆見弗之進來，奉如天神下降，把桌凳擦了又擦，吩咐學徒用水吊子在炭爐上燒開水。沏好茶，又忙著說話：「孟先生在龜回，誰人不知哪個不曉！大學校搬來，是我們的福喲！不然這一輩子，你說是見得著咯？」張羅半天，才容弗之說話。弗之說明來意，他又興奮地說：「榮幸得很，榮幸萬分啊。」很快談妥，印兩百部，印費三十元。老闆原說需時兩個月，弗之說學校要遷往昆明，一個月印出最好。
「你家的書，不敢怠慢喲。趕一趕，趕一趕。」出於一種樸素的對知識的敬仰，老闆大有赴湯蹈火之意。
一切順利，弗之交過稿子，老闆恭敬地捧過，又說些雲南風土人情。弗之告辭時，他忽然說：「慢得，慢得。我這裡有件東西，請孟先生過目。」
老闆轉身捧出一件東西，蒙著綠錦套子，放到桌上開啟。是一個紅漆硯匣，漆色很深，鋥光發亮，側面略有斷紋。開啟匣子，露出一塊橢圓形的硯臺，一邊微有壓腰。硯石紋理細膩，上端有一個乳白色圓點，圓點中又有一點淡青。襯著這圓點，鏤出幾縷流雲，雲下面雕出個蓄水小池。摸起來只覺光滑如嬰兒肌膚，若磨起來，必然溫潤出墨無疑了。
「好硯臺！」弗之捧著這硯，不由得讚歎。
「這是一方寶硯。」老闆說，「名為烘雲托月。你家看銘文。」
弗之翻過硯臺，見後面刻著幾行小字，字跡秀麗，刻的是：「巧匠如神，斲茲山骨。雨根乎雲，唯龍噓其澤；水取諸月，故蟾舍其魄。方一滴於金壺兮，恍源淖而委汐；迺載試臣隃糜兮，用浮津而輝液。媿餘磨之未抵夫穿兮，猶得摩挲以當連城之拱璧。」最後刻著：「蛟門為蓮身先生勒銘。」蓮身必是硯主了。蛟門是誰？弗之稍一沉吟，想起這是康熙年間進士汪懋洪的別號，其詩詞書法，俱稱於世，無怪字跡這樣飄逸瀟灑。那麼這硯至少已有三百餘年了。再看硯匣，邊上有四個中楷：「蛟門銘研」，幾處閒章，一作「三昧」、一作「雪緣」、一作「商鼎漢樽之品」。有小字雲：「蓮身先生不知何許人也，於光緒卅三年丁未十月得此硯於昆明，溫潤絕倫，間為妙品，名為烘雲托月。」署名鄒清。看來這鄒某得硯後，專作此匣保護。
弗之看了，不覺感慨道：「這樣為主人鍾愛之物，怎麼流落出來！」
老闆說：「此硯當前主人衣食不周，想脫手，要求個明主，也是寶劍歸於勇士之意。」
「主人什麼人？」
「不必提起。」
弗之便不再問，說好售價五十元，這是一筆大數目了，老闆很高興，定於次日到孟家取款。當下弗之用包袱布包了硯臺，慢步回家。
弗之走進院子，見李漣從客廳迎出來，神色不安地說：「五個學生得瘧疾，兩個高燒昏迷，診所沒有金雞納霜了。有人叫學生跑擺子，有人叫士珍驅趕瘧鬼，我又不好阻攔。」其實看樣子是已經阻攔，而且引起過內戰了。
「學生當然不會信這些。」弗之匆匆放下硯臺，和李漣一起大步走到學生宿舍。他很想讓李漣問一問李太太，為什麼不能驅趕攫取之芹姑娘性命的惡鬼，莫非因為是在外國，鬼不服管教？
「是照看園子的老頭兒來找的。不知怎麼的，她和當地人頗多聯絡。」李漣大聲嘆息。
「李太太沒有到學生宿舍去吧？」弗之問。
「沒有。我不准她去！去了學生會把她打出來。」果然已經阻攔過了。
因學校搬遷費時太多，今年暑假很短。宿舍很擁擠。三個學生正在瘧疾發作期，一個冷得上牙磕打下牙，另兩個處於高燒昏迷狀態，一個無意識地呻吟，一個一聲不響。還有兩個不在發作期，神色委頓，靠在床上，有一個手裡還拿著微積分習題。
「孟先生！李先生！」診所的醫生和幾個看護的同學見了弗之和李漣，都很高興。醫生是昆明人，馬上報告，因為無藥，他毫無辦法。他有幾個草藥方子都已煎服，沒有止住發作。
同學們望著弗之，年輕的臉上充滿了信任。那發高燒一聲不響的學生選過弗之的課，大概姓孫，是一位極為英俊的青年，也極聰明，這時滿臉通紅，五官似乎都腫著。弗之幾乎要喊一聲：「親愛的孩子！」
他摸摸這同學的頭，說道：「文漣，你看是不是誰到昆明去一趟？去取藥。」
「當然好！」李漣振作起來，「我去！真的，我去！」
弗之本想錢明經門路多，現李漣要去，可能也想逃避內亂，未為不可。「事不宜遲，火車時間過了嗎？」
「還有半小時，趕得上。到碧色寨住一晚。」李漣很有精神，「我不回家了，我有車錢。」說著便請醫生開藥單。
醫生也精神大振，說：「來得及，擺子打幾回不礙事。」他迅速地開了所需藥品。李漣急忙走了。
弗之摸摸同學們薄而硬的被褥，蚊帳大都破了，大洞小洞，正好給蚊子出入。記起剛從長沙遷來時，他曾到過這宿舍，遇見兩個學生爭一個靠窗的床位，互相說不好聽的話，他把兩人都責備了幾句。後來錢明經說，學生聽他勸說，還算給面子，明經自己決不管這些事。弗之想，這些年輕人，比峨大不了多少，都遠離父母，不像在北平時，有舍監、工友等精心照顧。他以前也從不到學生宿舍的，現在怎能不管。
「這蚊帳可以縫一縫，免得進蚊子。」他自己從未動過針線，卻想學生可能高明些。
「就要離開龜回了，湊合著過。」一個滿臉稚氣的同學說。他正伏在床邊，鑽研一本很厚的外文書。
「孟先生，」另一個年紀稍大些的同學走過來說，「我們畢業了，下星期便要離校。想請您在紀念冊上題詞。」
「可以。」弗之說，「找好工作沒有？」
「有人到重慶，有人到昆明。我到戰地服務團。」他又微笑地重複說，「我已經畢業了。」
在長沙時，有學生輟學參加戰地服務團，「匈奴不滅，何以學為！」他們有理由。當時弗之曾在早操時講話，勸同學留下來讀書。
「現在我不會反對。」弗之也微笑。
「可能還派我們回華北去，那兒需要人。」學生平靜地說。那工作當然是艱苦而危險的。「我叫吳家穀。」因為妹妹家馨和孟離己是朋友，他不止一次到過方壺。
弗之並無印象，默然片刻，點頭道：「過兩天到我辦公室來拿字。」又對同學們說，「雖然要離開，蚊帳還得帶著。蚊子是龜回的，蚊帳不是龜回的。還得請這裡的蚊子別給昆明的通訊息。」大家都笑了，那正發寒戰的同學也咧咧嘴。
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