來人生物系蕭澂是教授中最年輕的一位，不過三十五歲左右，白麵長身，風神疏朗。他向方壺走來，先給人一種瀟灑脫塵之感。生物系學生都很崇拜他，認為他的學問、辦事能力甚至於外表都臻上乘，可謂「完人」。
「蕭先生，爹爹還沒有回來。城門不知開了沒有？」峨向前迎了幾步，「您請裡面坐。」
「聽說是一早就開了，我還以為他已經回來了。」蕭澂微笑道，「我這有個東西請你爹爹看。」他在門口有些躊躇，不知是否要等一下。「你怎麼沒有進城？不去看婚禮？」
「我去聽音樂會，昨晚有柳夫人唱歌。」
「鄭惠杬嗎？」蕭先生很有興趣地問。
「您認識她？」峨直覺地問。
蕭先生未答。這時傳來汽車聲。「來了。」峨高興地說，她似乎已很久沒有見到家裡人了。
車到門前，孟樾夫婦相繼下車，峨走過去拉住母親的手。碧初望著她，覺得這一晚女兒不知受了多少委屈，心頭酸熱，挽著她到內室去了。孟、蕭兩人在客廳坐定，蕭澂拿出一張類似傳單的紙。
「剛有學生送來的。這樣就好了。」
紙上油印的字跡不大清楚，弗之卻看得明白。那是中國共產黨為日軍進攻盧溝橋而發的通電：「平津危急！華北危急！中華民族危急！只有全民族實行抗戰，才是我們的出路。」通電最後呼籲：「武裝保衛平津華北！為保衛國土流最後一滴血！全中國人民、政府和軍隊團結起來，築成民族統一戰線的堅固的長城，抵抗日寇侵略！國共兩黨親密合作抵抗日寇的新進攻！驅逐日寇出中國！」
「這是符合全體中國人的心願的。」弗之說，他安靜地將通電放在一旁。
「我也這樣覺得。國共合作共御民族之敵是我們唯一的出路。」蕭澂睜大黑白分明的眼睛，「我認為你看了會大為高興，你這個sincereleftist。」
弗之一笑：「正因為我sincere，我是比較客觀的。現政府如同家庭之長子，負擔著實際責任，考慮問題要全面，且有多方掣肘。在我們這多年積貧積弱的情況下，制定決策是不容易的。共產黨如同家庭之幼子，包袱少，常常是目光敏銳的。他們應該這樣做。」
「這也是事實，大學中人，看來沒有主張議和的。」蕭澂說。
「在城裡聽說盧溝橋已經停戰。大概有這樣幾項辦法：雙方部隊撤回原防；中國方面駐守軍換防，由河北保安隊駐守。你想日本人會守信約嗎？不過是拖延幾天時間，哄一鬨人罷了。」
弗之說著，站起身踱來踱去，隨手翻看紅木高几上的信、報，抽出一張油印紙，和蕭澂帶來的通電完全一樣。「這兒也有一份。」他們對望微笑，都猜到是誰安排送來，只是心照不宣。
「卣辰處一定也有。」弗之說。
「我今天下午去南京，到廬山去。全面抗戰是不可避免的，還要反對把北平作為文化城的謬論。」蕭澂說，「繆東惠的那個提案是四六駢文，聽起來倒是音調鏗鏘。」
「以前有這種幻想還可諒，現在就不可諒了。估計政府不會這樣做。前市長的做法還可以說是幻想，現在就是純粹的投降。」
弗之說起前市長，兩人都想起那次告別的場面。前市長袁某人對文化城的設想頗有興趣，曾大力修繕東、西四牌樓，把木架換為洋灰結構，又修建通往頤和園的路，還出了一本裝幀精美的《故都文物略》。可是對日本人不肯全面逢迎，終於卸任，被限期離開北京。他臨行時在北京飯店舉行告別宴會，邀請了各界名流，弗之和子蔚都參加了。席間袁市長手持空酒杯，到幾個主要桌面，把酒杯一舉，同外一照，並不說話。菜未上完，市府秘書走過來對他說，時間已到。他默然片刻，說：「這一點時間也不給嗎！」隨即站起身，向四方拱手，離席去了。當時滿場肅靜，無一人再舉箸。
這是幾年前的事了，想起來還很沉重。子蔚道：「誰能想象這是在中國領土上！我走後，局勢不知會怎樣發展，寓所有系裡同人照應，可不必費心。」
弗之頷首道：「如果時局可能，我大概在二十五日左右動身往廬山。」
這時孟峨出現在客廳門口：「爸爸，校長辦公室來電話。」
弗之去接電話。她走過來靠著一個高背藤椅站住，向子蔚微笑：「學校是不是要搬家？」
「還不知道。我想這是遲早的事。」
「我還考不考大學呢？」峨一半像問自己。
「當然應該考，唯其國家有難，更要在艱難中培養人才。不然國家誰來支撐？」子蔚一向覺得峨有些古怪，矯情，不像嵋那樣天真自然，當然嵋還是個孩子。
峨又問了：「生物系呢？該學生物嗎？」她似乎很困惑。
「我當初選定這門學科，是從對哲學的興趣開始的。人生太奇怪了，生命也太奇怪了。我想學生物有幾點好處：它不像數學物理那樣，如果天分不夠，會學不下去。也不像文科那樣，若不到最出色，就似乎很平庸。一般來說，總可以成為專門人才。」
這是說我很平庸，才應該上生物系嗎？峨臉紅了：「其實我也覺得生命很奇怪。」
弗之進來，對峨一揮手，要她退去，一面對子蔚說：「秦校長從南京來電話，要我代召開一次校務會議，要大家堅守待命。他今天動身到廬山，參加第一期座談會，遲到了。」
「好。那我下午走了。不知何時再見。」子蔚站起身說。伸手去拿那份傳單。
「這個就放在這裡一併處理好了。」弗之忙說。心想，子蔚幸無家室之累。不過這話不能說，說出來會有些嘲笑意味。
他看著子蔚騎車走了。峨又出來叫他接莊伯伯的電話，見蕭澂已走，悵悵地說：「娘還說讓留他吃飯呢。」
弗之說：「咱們商量一下，乘這兩天城門還開，你和娘最好進城。你要好好複習功課。」
「那爹爹呢？」
「我留在學校。」弗之回答，拿起高几上的東西，先進書房，才去接電話。
「我在實驗室。」卣辰在那邊說。
「我剛到方壺，你真快。」
「衛葑不在我這裡。」
「有人找他嗎？」
「凌太太打電話，說他一早就不見了。」
「登個尋人啟事？」
「怎麼登？走失愛婿一名？」卣辰幽默地說，「要是看見他，說實驗室也等他。現在還能正常工作，做一分鐘是一分鐘。」
兩邊都放下電話，去搶那一分鐘。
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