仉欣雷死，峨的訂婚和離開昆明，除孟家人外，在玹子心裡引起的波瀾最大。她模糊覺得，峨喜歡什麼人，但絕不是仉欣雷。她見莊無因來送行，曾想峨喜歡的是不是無因，又笑自己瞎猜。由於峨的性情，生活裡就會遇見一些磕絆的事，她自己則該永遠是一帆風順的。峨是秋天，她是春天，峨總是帶著薄暮的色彩，她則常保持朝霞的絢麗。「命運是性格使然」，誰說的記不得了。用在峨身上，再正確不過了，可是用在自己身上是怎樣呢，她有些懷疑。
玹子工作以後，事情不多，常有閒空。省府辦事人員一般都起得晚。玹子雖然嬌慣，卻有呂老太爺家訓，不能晚起。她散步到辦公室，無論什麼時候也不會遲到。要翻譯的檔案不多，下午常常沒有事，乃應王鼎一之邀，兼了一門會話課。又有好幾位雲南太太請她教英語，她便適當地挑了幾個學生。能說一口流利的英語，陪著丈夫出入交際場合，是當時官太太們的心願。這樣的人她見得多了，可以周旋。太太們知道玹子是大家小姐，對她優禮有加。
玹子的生活節奏正常，內容也不單調，但她並不像以前一樣總是很高興。她覺得自己不是讀書人，也不是做官人，不是古怪人，也不是平常人，她是個外人。這時她又心中一動，想這是不是峨的感覺？
她也知道煩惱有一個主要原因，那就是和保羅的關係。小廂房中那一句「你願意嫁我嗎」猶在耳邊。兩年過去了，她還沒有回答，是不是也要等畫上黑框呢？保羅很可愛，對她是真心的，可是於細微處總有些不能投契。是不是自己還不夠洋，或是保羅還不夠中國？可是莊先生和玳拉也很美滿。不過，他們可能也有遺憾，真是冷暖自知了。
當時渝昆間已有班機來往。保羅求婚後，玹子到重慶和父母商量。工人都覺得真要確定下來，還是需要時間。
澹臺勉有一個論點，不同文化背景的人結合，必須有一個前提：一方無條件崇拜另一方，玳拉對莊卣辰便是如此。玹子自問，她還到不了那樣的地步，所以一直沒有回答。有時他們在一起很快樂，彼此看著對方是個玻璃人兒。有時又很不瞭解。一次保羅說，他的兩個朋友喜歡在街頭看漂亮女孩子，並且打賭以五分鐘內見到或見不到論輸贏。保羅覺得很有趣，玹子覺得太無聊。為這樣不相干的小事，兩人會爭論半天，想想真也莫名其妙。
領事館有各種聚會、茶會、音樂會等，聯絡各界人士。玹子自然是常出席的，幫著安排招呼，有她苗條的身影，流利的話語，整個氣氛便很活潑融洽。保羅說她是味精。她有時卻不高興，覺得自己像個僱員。
一次聚會上，有兩位大學的先生說起一個人的病，這病是斑疹傷寒，據說是由蝨子傳染。其中一位隨口說，從前沒有見過蝨子，現在什麼也見著了。
保羅聽懂了，一方面同情他們居然也受這些小蟲騷擾，一方面懷疑有人帶了蝨子來。散會後，命人把那間客廳徹底清掃。
玹子很反感，說你們美國人就不生蝨子？！
保羅一攤手，說：「在戰壕裡是另一回事，不過這裡不是戰壕。」
玹子使氣道：「這也是戰爭使然啊，你就不懂。」
保羅不知她為什麼不高興，睜大了眼睛，那藍色似乎在融化。玹子便想起那洋娃娃。
這一天，玹子上班去，見翠湖堤岸綠柳飄拂，三兩隻水鳥在水面嬉戲。她卻打不起興致，懶洋洋走到省府高臺階，覺得自己真奇怪，怎麼能在這樣一個衙門裡工作。
辦公室沒有人，玹子在辦公桌前翻看昨天的報紙。過了一會兒，幾個同事陸續到了，開始照例的閒談。
一個說物價漲得太快，柴米油鹽都漲了。說著看了玹子一眼，又說澹臺小姐是不問柴米油鹽的。玹子想一想，咖啡似乎也漲了價。
又一個說，房租漲得最多，你們自己有房不覺得。玹子笑說：「我可沒有房。」再想一想，房租從上月就漲了三分之一。這裡大都是雲南本地人，又多是富裕人家，近來也開始議論物價了。
這天還有一個專門話題，雲南富翁朱延清，明天晚上要舉行一次盛大舞會。有喜歡管閒事的便打聽都有誰收到請帖，只有玹子、主任和一位什麼人的親戚得到邀請。
玹子對富翁的印象很模糊，隨口問這位朱先生是什麼人。那什麼人的親戚笑著說：「澹臺小姐在官府也不只一年了，怎麼心裡沒有個名單？查一查，昆明的大百貨店都是這位朱先生的，還有個舊錫礦，他有多少股份就說不清了。」玹子並不注意聽，只顧翻著報紙。
一時，主任拿過兩個檔案請她翻譯。一個是中翻英，是一篇關於麻將牌的介紹。敘述了麻將的發展史，講解了各項規則，文字通順，簡明扼要。另一篇是英翻中，是一篇外國記者的文章，報道某地一次小規模的政府軍「安撫」暴民的行動。那記者評論說，在中國的土地上，在抗日的大旗下，不安的局面已相當明顯。國共衝突已不是一天兩天，使人憂心。這兩份材料擱在一起有些滑稽。
玹子不動聲色，很快譯完記者的文章。不想主任走過來，叮囑那麻將牌的材料等著要。照習慣等著要也可以做上三五天，玹子把譯好的和沒有譯好的都塞在抽屜裡，準備下班。有人送來京戲票，請她晚上看京戲，說是重慶來的好角。又有人請她吃晚飯，說是新雅酒樓來了一個好廚師。還有人請她看新上演的電影，是一個文藝片。玹子想看，但不願被人請，一律回絕。這時送來了今天的報紙，等著大家明天看。
富商請客，大概是要加強和各界的聯絡，邀請的範圍很廣泛。有許多美國人士，保羅也在其中。地點在他的大觀樓別墅，稱為朱莊的。
次日傍晚，保羅開車來接，吹著口哨快步上樓，見了玹子，大聲稱讚她美得像個精靈。
玹子穿一件翠綠色綢夾袍，袖子到肘彎處，披了一塊純黑色鏤空紗巾。那翠綠色是一般人不敢穿的，經玹子一調配，用黑色鎮住，越顯得她肌膚雪白，顧盼流動。
保羅笑說：「小姐今天這樣高興，穿得這樣好，有一箇中國詞怎麼說的？」
玹子告訴他是盛裝。兩人說笑著下樓來，驅車前往大觀樓。
這別墅坐落水中，有竹橋相通。院中兩處茶花還在開放。大廳裡客人已經不少，有軍、政、商各界要人，重慶來的官員，還有不少美國人，也有大學裡的女學生。兩人都有熟人，周旋了一陣。有人低語，美軍司令官哈維來了，還有幾位省府高階官員。主人親自引他們入座。
那主人約有四十左右，倒是溫文儒雅的樣子。他招呼過主賓，到人群中走了一圈，特地在保羅和他的同事們間說話。保羅介紹了玹子。朱延清眼睛一亮，說早聞澹臺小姐大名，今天總算見著了。
這時，有聽差來低聲問話，朱延清點頭。樂隊奏樂，主人請哈維開舞。哈維環顧四周，走過來邀玹子。玹子很高興，兩人跳了兩圈。眾人加進來跳，滿場飄動的衣衫中那點翠綠最為顯眼。有人悄聲說：「那是澹臺玹。」
司令官舞技高超，玹子跟得輕盈。一曲之後，自有女士來請哈維。玹子和保羅跳第二個舞，保羅很為她驕傲。旋轉中，似乎有人在舞池外桌旁看著他們。掠過那邊時，玹子注意到，坐在桌旁的是嚴亮祖。
一曲結束後，玹子到嚴亮祖桌上問候，見他眉間兩道深痕，如刀刻一般，心想大姨父老得更多。
嚴亮祖微笑道：「你看我也來了，都說我該出來散散心。」又問他們姊弟怎麼許久不到家裡去，說素初念佛好靜，仍在安寧。「今天本來也請了慧書的，她不肯來。」他要玹子坐下吃點心，說點心很不錯。說了幾句閒話，又說：「我也沒有幾天閒散了，給了一個勘察水利的差事。做什麼就得像什麼，我不會拿它當閒差對付。」
同座的人說：「嚴軍長的脾氣哪個不曉得。」
這時，朱延清走來招呼，說，戰爭期間能注意到水利是很明智的。
又一曲響起，朱延清邀玹子跳舞。這一場是快步華爾茲，朱延清改跳慢步，慢慢地說話：「聽說澹臺小姐在省府工作，很忙吧？」玹子想起那麻將材料，不覺一笑。
朱延清又問：「來昆明有四五年了吧？」玹子說很喜歡昆明，親戚朋友們也喜歡昆明。
朱延清說：「我們這個土地方能有這麼多有學問人的聚在這裡，像得了楊柳枝灑的甘露！」玹子又是一笑。
玹子又被別人邀跳了幾場，幾圈轉下來，不見了保羅。她想休息一下，尋一個角落坐了喝茶。轉頭忽見保羅站在通往平臺的門邊，和一女子在說話。那女子穿一件杏黃色團花緞子旗袍，挽著髻，插著簪，正是呂香閣。
玹子端著茶杯看了幾分鐘。香閣先看見她，指了一指，兩人一起走過來。
保羅說：「今天的舞會是呂小姐幫著操持的。」
香閣說：「多虧省裡這些太太們說好話，不然哪裡就輪到我了。」
這時，又有人來請玹子跳舞。玹子剛踏上音樂的節拍，見保羅和香閣也翩然起舞，心裡十分不悅，自覺也無甚道理。舞會的後半，每一支曲子似乎都很難聽。
嚴亮祖不跳舞，坐著慢慢喝茶，雖是閒坐，神氣也很沉穩威武。旋轉間玹子見呂香閣依在他身邊說了一會兒話。玹子頗感奇怪，又一想，這門親戚呂香閣當然是要攀的。舞伴覺得她有些心不在焉，連說自己跳得不好。
不久嚴亮祖離開了，朱延清送他到門邊，又來請玹子跳舞，卻讓哈維搶了先。許多人的目光都聚在那點翠綠上。
舞會散後，保羅要帶呂香閣一起進城。玹子本想和保羅到大觀樓臺階上坐坐，重溫一下船孃說的話——「兩個人在一起就是家」，在溫柔的夜色中，也許就可以把事情定下來了。可是卻跟著一個呂香閣。玹子一路少話，自思這大概是天意。
此後幾個星期，玹子見了保羅總是淡淡的。保羅幾次提到香閣，說一個女子闖出幾間店，很了不起。玹子都不搭話。
一次，兩人議論起中國政府和美國政府的不同。保羅說，關於中國政府的傳聞很多，有些腐敗的情況讓人很難想象。
玹子明知保羅說的是實情，卻故意說：「美國就沒有腐敗嗎？我看也有。」
保羅認真地說：「當然也有，可是和這裡比起來，真算不得什麼了。」說了忙又解釋：「政府歸政府，中國人個個都是高尚的，尤其有一箇中國人最完美，你猜是誰？」
玹子瞪他一眼，說：「中國社會毛病很多，我們還沒有從封建社會走出來，我知道的。」這話是她聽衛葑說的，不記得什麼時候了。
保羅說：「沒有民主，社會就像一池死水，不能把髒東西沖洗掉。」
玹子說：「我看人性中最壞的一點是自私，唯利是圖是大毒根。」
保羅忽然說：「圖利也是對的。」
玹子大聲說：「我說的是唯利是圖，聽得懂嗎？」
保羅不再說話，停了一會兒，說：「記得中國抗戰開始那天，你還要去跳舞，記得嗎？你現在變得多了。」這一點玹子倒是同意。
若說唯利是圖，呂香閣可以算得上一個。她除了開咖啡館，還利用各種關係，幫助轉賣滇緬路上走私來的物品，那在人們眼中已經是很自然的事了。也曾幾次幫著轉手鴉片煙，但她遮蔽得很巧妙。保羅以平等之心待人，總覺得社會給香閣的起跑線太低，她能這樣奮鬥很不容易。若說理論，玹子駁不倒保羅，要說事實，她也不知道多少。
舞會以後，朱延清幾次邀請玹子出去玩，玹子只參加了兩次小宴會。朱延清用意已很明顯。
又過了一陣，有一天，玹子下班出了省府大門，忽然有人拍拍她的肩，說：「玹小姐，你下班了？」
回頭一看，見這人簪珥鮮明，穿一件對襟及膝的褂子，下面是彝族長裙，顏色鮮豔，臉面卻很模糊，正是嚴家的荷珠。
荷珠說：「玹小姐好久不到我們家去了，自從軍長遭了事，走動不便。」
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