江先生抬起頭，目送明經離開。忽然間，他從椅子上跳起來，口中連呼：「真好，真好！」
明經以為是說他的文章，不覺大喜。
誰料江昉兩步跨到窗前，指著寶台山說：「真好，真好！多綠！多麼綠！」
他是讓寶台山的綠感動了。陽光照亮了深沉的綠色，大片綠色中有幾處鮮紅的線路，那是雲南的紅土地，襯得綠色格外的綠。
明經站在樓梯口，順著江先生的思路說：「這一帶地名大都和龍有關，應該有關於龍的傳說故事。」
「是呀，是呀。就是呢！」江昉滿臉的得意，幾乎有些頑皮，說：「我近來聽到龍的傳說了，還講給別人聽。等到再傳到我這裡已經完整了許多，你還沒有聽說嗎？」
明經笑道：「我落後了。」
「那傳說是這樣，有一條龍沒有及時行雨，受到處罰。它的身子化為龍江，鬚鬚爪爪就是那些小河了。江水河水滋養著這一帶的土地，說是九萬年以後，它可以離開人間。」江昉的目光又落在窗外的山上，「這一山的綠簡直是我這小破屋的屏風呢。屏風上畫著龍，畫著各種鳥和花，畫著神話和詩。」
江先生顧不得抽菸了，拿起筆來，接著寫。他這學者兼詩人的氣質是人所共知的。
明經躡手躡腳下樓去，剛到敞間，又聽見樓上大叫：「錢明經！」便連忙轉身上樓，在門口探頭問：「您叫我？」
江昉點頭，說：「前天在城裡聽了一次莊卣辰的時事講座，這個搞物理的書呆子講得頭頭是道，有分析，有見解。他說德國佔領捷克幾個月了，希特勒不會滿足的，歐戰要起了。」
明經笑說：「根據什麼定律推算的嗎？」
江先生思路又轉，說：「你說自殺是不是值得佩服？」
明經一時摸不準江先生的想法，略有遲疑。江先生等不及，自己說：「當然值得佩服！覺得生之無益，決然一死，需要勇氣。屈原是這樣的。不過更值得佩服的是拜倫，戰死在疆場上！這比壽終正寢好多了。生命的火焰燃燒到最灼熱的時候陡然熄滅，在撞擊中熄滅！多麼壯麗！你記得《哀希臘》中的句子嗎？」
他用英文背誦，發音準確，音調鏗鏘。背了一段，停下來仰天長嘆，又問：「錢明經，你知道我嘆息什麼嗎？」
明經仍探著頭，說：「我猜您也想上疆場。」
江先生大笑，說：「你猜對了一半。」揮手讓明經退去。
明經走出來，馬上把江先生撇在腦後，心裡打點怎樣和白先生說話，決意一定得掌握談話主動權，說明自己的願望。
白禮文家又是一番景象。敞間靠牆掛著幾隻火腿，下面扔著木箱和麻袋，明經馬上猜到火腿的來源。屋裡炭火上坐著砂鍋，噗噗地冒熱氣和香氣，那是白先生最喜愛的雲南火腿燉鮮肉。雲腿是他四大愛好之一。
聽差老金坐著打盹兒，明經咳了一聲，老金猛一激靈，揉揉眼睛：「哦，是你。」
白禮文的父親是成都大地主，這老金是從家裡帶出來的。先跟著到北平，然後跟著逃難。
「白先生起來了？」這是下午四點多鐘。
「看一下嘛。」老金往敞間後面去了一轉，出來說：「叫你呢。」他對誰都是這個口氣。
錢明經走進去。這間房比一般房間大，堆滿了書和雜物。有人形容白禮文的住處發出的氣味，像存著幾十只死老鼠，其實還要複雜得多。牆上和破箱子上貼了幾張書法，倒是龍飛蛇舞。寫字本也是錢明經的愛好，抗戰以來少有這種心思了。在雜物和書中間，佔據主要位置的是一張床。
白禮文此時正躺在床上吸鴉片煙，看見明經進來，說道：「吸一口？」欠身遞過煙槍來。
明經鞠躬不迭，退到牆邊跌坐在一堆破爛上。
「好的，就坐在那邊。」白禮文自管吞雲吐霧。這是他的另一大愛好，是在四川家裡當公子哥兒養成的習慣，一直受到大學同仁的強烈反對。在北平時戒了一陣，到昆明以後故態復萌。他振振有詞地還擊各種批評：「難道怪我嗎？只怪雲南的煙太好！」
這時他已差不多過足癮，放下煙槍坐起來，精神百倍。
精神足時，便要演習第三大愛好，那就是罵人。白禮文罵人不分時間地點，不論場合聽眾，想說便說。有時一句話說了一半，想停便停。課堂上也是他的罵人陣地，學校當局對他簡直沒有辦法。
秦巽衡、孟樾等人主張學校要相容幷包，不拘一格網羅人才，白禮文的古文字知識無人能及，也就對他睜一隻眼合一隻眼。
誰也不知道他的知識從何而來，他不像別的先生們進過中外名牌大學，他常說文憑對他沒有用，他憑的是真才實學。他從四川出來時年紀還輕，到明侖任教以前，在一個考古隊工作，用他的話說就是幹那挖人家祖墳的勾當。
在一次發掘中挖出些瓦片，上有怪字，都被一位特聘的古文字學家給解了。當時有一個淘氣學生，撿了村野間一塊普通瓦片故意考那位專家。專家沉吟半晌，不敢說那些紋路是什麼。白禮文卻在旁喝了一聲：「休要魚目混珠！」嚇得那學生說出真相。以後又有類似的事，證明白禮文才學不同一般。
他進明侖以後，發表了不少專著，都有獨到之處，只是幾大愛好令人難忍。孟樾等有時議論說，獨行異節，也不能太離譜。也有人說他解決問題是碰巧，其實他看見了學生撿瓦片，才解決了瓦片問題。這就不得而知了。
錢明經準備在白禮文說話之前先發制人說出來意，不然就很難插嘴。
「白先生，我來找您有要緊事——」
一句話未完，白先生一陣咳嗽把話打斷了，等咳嗽過後，馬上搶先說話：「昨夜晚我做了一個夢，夢見一群日本王八蛋拿機槍掃射，我前頭站的是蔣委員長，他轉身揮手讓大家逃。光頭裡有啥子主意？就是逃嘛，躲起嘛，藏起嘛！如今逃到馬廄豬圈邊，還要講課，做學問。孟弗之他們精神好，精神總動員了呀。莫要看老孟他一本一本出書，沙子堆山，成不了事喲。江昉更是小兒科，什麼不失赤子之心，童心未泯，就是沒有長大，不成熟嘛。錢明經搞甲骨文好有一比，坐著飛機看螞蟻，你看見啥子？」
這些類似的話他常說，同事們並不介意，但是下面的話就讓人不得不反對了。「抗戰！抗戰！抗戰就是了，咱們這彎彎曲曲當不得機槍大炮，教給學生有啥子用場？」同仁們對他這種論調時常駁斥。孟樾多次在公開演講中說：「保衛疆土，當然重要，儲存以至繼續發揚中華民族的文化同樣重要，我們的精神家園只能豐富擴充套件，萬不可失。」這些話對他如同耳旁風，他仍是怪話不斷。其實他很愛他的古文字研究，如果真讓他放棄所學，他是決不肯的。
白禮文滔滔不絕地說著，忽然敞間傳來一陣響聲，很像警報。他趕忙下床找鞋：「鞋呢？鞋呢？」一面說一面用腳在地上劃拉。
錢明經也幫著找，很快找到，白禮文趿拉著鞋往外走。
「這是上哪兒？」明經問。
「跑警報！」有促狹人說這是白先生的第四大愛好。
白禮文直往外衝，和老金撞個滿懷。老金說：「是水壺響。上回鬧過一次了，這壺有點子怪，老爺不記得了？」
白禮文定定神，看見敞間炭火上坐著水壺，火腿砂鍋已拿下，放在一旁。於是恍然大悟，用頭從左至右畫一個圈，深深吸氣，說：「香氣跑走了，可惜呀可惜。」仍趿拉著鞋回到床上坐下。
明經不等他坐定，直截了當說明來意。白先生閉著眼睛，又用頭畫了一個圈，說：「你是要當教授？哈哈，教授有啥子好當？我看你還是跑跑滇緬路，賺幾個錢。這錢好賺呀，是個人就行！」
錢明經大聲說：「聽說白先生熱愛古文字研究，怎麼叫我去跑滇緬路？莫非是怕我搶了你的飯碗？！」
白禮文一愣，大睜了兩眼，冷笑道：「我是怕丟飯碗的人嗎！兩擔紅米有什麼搶頭！至於學問中的奧妙，那些彎彎曲曲，你想搶還搶不去呢。」
「白先生的學問誰敢搶！像我們不過在門口看一看，怕連門都找不著呢。就拿女子的女字來說，本來樣子像一個人坐著，被繩子捆住。有人偏要抬槓！我看白先生的見解了不起！」
白禮文聽說，精神大振，用手指蘸了唾液在桌上畫著，讓明經看。雖說仍摻雜著罵人，卻主要說的是學問。
明經心裡說總算說到正題了，便就白先生所談，也發表意見。
白禮文很高興，說：「無怪乎都說你是聰明人。」
明經趁機提出請白先生寫出對他評教授的意見。白先生點頭，算是答應了。
這時老金進來擦桌子，端上砂鍋，明經連忙告退。
白禮文早就盯住那砂鍋，口中喃喃有詞，說的是：「今日煮的香稻米，雲南特產，可吃過？瓦里大土司送的。他約我給他家老太太寫墓誌銘，一趟趟送東西，算是定錢。可他老太太還硬實著呢——能多得點定錢才好。你留下嘛，用一碗？」
白先生表示留人吃飯，真是破天荒。明經連聲說不必不必，心想誰還沒有吃過香稻米！
趕忙走出院門，他那聰明腦袋也覺混亂。
「跑滇緬路！笑話！」他想，「別看我各樣的能耐有一點，這古文字和詩的研究我是不會放棄的，這教授的板凳也一定要坐，哪怕冰冷鐵硬！」
明經走出小巷，不想回家，沿著芒河緩步而行，暗自思忖：「說我跑滇緬路！白老頭的話當然反映一些人的看法。豈知我做這些事，不過換換腦筋而已。我雖然分心，比你們專心的並不差。」
他常懷著一種心情，就是要比一比，和別人比，和自己比。他的外遇的癖好，潛意識裡也是要把「她們」比一比。
晶瑩的河水安詳地流著，夕陽的光輝在水面跳躍，戰爭似乎忘記了這個小村。一群暮鴉飛過，灑下一陣聒噪，倒顯得周圍分外靜了。
芒河轉彎，一排樹屏風似的站著。從樹後轉出三個人，迎面走來。其中之一是文科研究所一位姓魏的老職員，招呼道：「喂，錢，你看誰來了？」
「啊？哦！」明經不覺大叫一聲。
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