「小娃，有什麼事嗎？」嵋用衣襟擦著眼淚問。
「我沒有事。小姐姐，大後天就可以見到了。」小娃說，語氣很堅決。
嵋想叮囑兩句，卻沒有力氣。忽然覺得一陣奇寒撞進身體，打起顫來，抖個不停。
「莫不是打擺子？」晏老師自語。一面催著抬起椅子，又囑小娃去上課。大家便下山。
路過永豐寺，正值一節課下課，同學們跑過橋來看。殷大士穿一件月白布旗袍，很普通，卻罩了件鏤花白外衣，不知什麼料子，在同學中很顯眼。
她拉著嵋的手說：「莫抖了，莫抖了。」又說，「我的主意不好，我不該要賽跑。」眾人都詫異大士肯這樣說話。
嵋用力說：「我自己摔的，和你沒關係。」
慧書直送到山腳下，幫著鋪好一條棉絮，讓嵋躺好。忽然問：「怎麼不見莊無因？」
真的，怎麼不見莊哥哥？嵋想，隨即想起，說：「他要準備同等學力考大學，不來上學了。」慧書低頭不語。
小舍監坐在嵋身旁。馬車走了，蹄聲嘚嘚，沿著窄窄的土路前行。嵋沒有力氣看什麼。這一次寒戰過去了，她又昏睡過去。
車子吱吱扭扭走到半路，下起雨來。趕馬車的把自己的油布雨衣搭在嵋身上。小舍監坐在車伕身旁，撐著傘，傘不夠大，兩人各有半邊肩膀溼了。「快著點！快著點！」小舍監催促。
這種馬車，任憑催促，是走不快的。好在雨不很大，下下停停。好容易到得城裡，已近中午。他們一徑來到祠堂街，小舍監找到閣樓上，只有碧初一人在家。
碧初三步兩步衝下閣樓，撲到馬車邊，一把將嵋抱住，見她昏沉，還在呼吸，才喘過一口氣來。立即決定就用這車往澤滇醫院去。小舍監交代清楚，自回學校。
碧初拿了應用衣物，給弗之留了字條。坐在車裡，擁著嵋，用溼手巾輕拭嵋的手臉。嵋慢慢醒了。很慢，像是從谷底升起。她在母親身旁！還有什麼地方更平安更舒適！
「娘！」嵋叫了一聲，聲音從通紅的臉上迸出來，充滿了感情。
「嵋吃了苦了！嵋吃了苦了！」碧初搖著她，「咱們到醫院去，到醫院就好了——就好了，就好了——」
嵋在「就好了」的聲音中迷迷糊糊，覺得自己像是漂在一片澄靜溫柔的湖水上。
她再次醒來是突然的，一個沉重的聲音驚醒了她。那是一句話：「先交六百元押金！」
嵋十分清醒了，她已經躺在醫院的一條長椅上。她見母親正在掛號處視窗說著什麼。那句話是從視窗扔出來的。她要回答，她的回答是：「娘，我不要治病，我們沒有錢，我不要治病！」碧初回頭看她，搖搖手，又和掛號處交涉。
「我帶了五百多，還差一點，一會兒就送來。請千萬先給孩子治一治！」她拿出家裡的全部現款，五百五十九元八角七分。現在的日子已不比去年，如果再過幾年，五十元也拿不出來了。
視窗裡把錢推了出來，啪的一聲關了窗戶。碧初愣了一下，決定去找醫院院長。
這時一個穿白大褂的人走過來，看了一眼碧初，說：「這不是孟太太嗎？」隨即自我介紹，他姓黃，是外科醫生，曾託朋友求過孟先生的書法。知道了嵋的病，感慨道：「你們這樣的人，連醫院都住不進！」立刻用平車將嵋推到診室檢查，很快確定嵋患急性淋巴管炎，俗名丹毒，由傷口進入細菌引發。寒戰是細菌大量進入血內所致。也沒有交押金，就收嵋進醫院。
病房兩人一間，只有嵋一人住。這是黃大夫經過外科主任安排的。人們對遷來的這幾所大學都很尊重，願意給予幫助。碧初心裡默唸：「雲南人好！昆明人好！」安排嵋睡下了，有護士來打針，打的是盤尼西林，即青黴素，這在那時是很珍貴的藥。
碧初見嵋平穩睡著，便回祠堂街去籌錢，她不願欠著押金。上坡下坡走了一陣，想起還沒有吃午飯，遂向街旁買了三個餌塊。餌塊是米粉做的，一塊塊放在炭火上烤熟，塗些作料，便可吃了。碧初不肯沿街大嚼，託著這食物直走到家。
弗之正在樓門迎著，說：「我這是倚閭而望。嵋怎樣了？」
「是丹毒。已經開始治療，不要緊的。只是現有的錢不夠交住院費。」
「正好學校今天發了一百元補貼。」弗之說。
碧初微嘆，心想嵋是有點運氣的。兩人對坐著以餌塊充飢。
過了片刻，碧初說：「住院可以應付，家用還得添補。前些時託大姐賣了一隻鐲子，貼補了這一陣。再拿一隻去賣吧。不知大姐什麼時候從安寧回來。」
「上午在秦先生那邊開會，聽說亮祖的事。」弗之遲疑地說。
「亮祖什麼事？」碧初忙問，放下了餌塊。
弗之說：「你只管吃。說是最高統帥部撤了他的軍長職務。」
「哦！」碧初舒了一口氣，「我還以為戰場上受了傷或是怎麼了呢。」
「不讓他上戰場，我想這比受了傷或怎麼了還難受。」
「可因為什麼呢？」
「因為他打了敗仗。不過我看恐怕不只因為這個，你記得亮祖和爹很談得來？」
「因為思想？」
「大概有點關係。」
兩人默然，都覺得沉重。嵋的病不過關係一家，亮祖的去職對個人來說也許沒有什麼不好，但是這在同仇敵愾、舉國抗日的高昂精神中顯示了不諧和音。這種不諧和音肯定會愈來愈大，關係到國家民族的命運。
嵋在醫院頗受優待，治療順利。家人親戚同學時來看望。星期天碧初攜小娃來了，小娃左眼眶青了一塊。
「這是怎麼了？」嵋忙問。
「摔的。」小娃用手捂著臉，含糊地答道。
「怎麼連眼眶都摔傷了？」
「就說呢，像是打的。怎麼問都不肯說。」碧初把帶的東西放好，去找醫生了。
小娃左右看看，低聲說：「我告訴你，我和殷小龍打架了。我打贏了。公公教過我們打拳！」
「為什麼打？打架總是不對的。」
「他要打嘛。因為一盆水。」遂把用熱水的事說了。
嵋默然半晌，說：「我就奇怪，哪兒來的熱水！你還有哪兒傷了？殷小龍哪兒傷了？」
「他是右眼眶。我們在山門外場地上畫了兩條線，在中間打。誰退過了線，就是輸。」
「他輸了？他沒有賴嗎？」
「好多人看著呢。他也沒有想賴，挺守規則的。」
「都是光明正大的男子漢！」嵋笑道。
「娘來了！不說了。」小娃搖搖手。碧初進來，臉色很憂慮。
一時素初攜慧書來，兩人神色都有些異常。素、碧二人低聲說話。素初告訴，亮祖的處分已經宣佈，撤職留在昆明居住，可在省內走動。賣鐲子可以交給副官辦。他們全家要到安寧住一陣，慧書也去，大考時再來。碧初告訴，嵋的病不只是丹毒，還有較重的貧血和輕度肺結核，需要較長期調養。慧書坐著揉一塊手帕，不怎麼說話。她帶來一本書《苦兒努力記》送給嵋，還有四個芒果，是殷大士送的。
素、慧剛走，弗之和峨來了。快到中午，掛出了紅球。孟家一家人在狹小的病室中團聚，不想跑警報。嵋說最好大家還是走，不要管她。
碧初說：「不會炸醫院的，屋頂上有很大的紅十字。」
峨冷冷地說：「那可說不準。」
沒有空襲警報，球取下來了。
「我們真得搬到鄉下去。」碧初心裡這樣決定。
作者「宗璞」的其他小說