我走到館子裡，屋裡擺了三張桌子，光線特別晦暗。本來我精神挺好，一走進來，眼皮昏昏沉沉想睡覺。

後廚咕嘟咕嘟似乎煮著什麼東西，屋裡洋溢著一股暖暖的中藥香，加上環境的陰暗，我一個哈欠接一個哈欠，飯館能弄成這樣也算到了境界。

過來個十八九歲的大姑娘，可能就是叫慧兒的服務員，拿了選單給我看：「你吃什麼？」

我還沒有吃飽，也沒精神去找下一家，心想就在這吃踏實得了，然後找個地方睡覺，困得不行。

我點了最便宜的蛇肉套餐，再來碗湯，慧兒拿著選單下去了。

我昏昏沉沉，實在扛不住。靠在椅子上打盹，正睡著被人推醒，我趕忙擦擦嘴角的口水，看到東西已經上齊了。

我從筷子籠裡抽出筷子正要吃，忽然發現不對勁，上餐的人不是剛才的慧兒，而是一箇中年人，穿著一身白衣，掛著圍裙，好像是後廚做飯的。

「客人，你嚐嚐，你是小店今天第一個客人，我給你加了一道餐，這是蛇骨燉湯。」

他指著一個碗說。

我端起來，還沒喝，就聞到撲鼻的異香，肚子咕嚕嚕響。整個湯呈金黃色，加了點蔥花。湯麵上淡淡飄了一層油，我本身就是做飯的，看到如此美味，喉嚨作響。

我輕輕喝了一口，一股香味從上顎飛竄到舌底，再到喉頭。直接順著嗓子飛到肚子裡。我暈乎乎的睏意未消，再加上如此醇厚膩人的蛇湯，整個人在無意識中似乎飛起來，輕飄飄的出了身體，在天際遨遊。

我放下碗，豎起大拇指：「絕了！」

那廚子咧著嘴笑。

我問他：「這位大哥怎麼稱呼？」

那廚子姓周，說在這幹了十多年了，專門處理蛇肉，剛才的蛇骨湯是他家祖傳的秘製。

我疑惑地問：「我看到這裡這麼多蛇餐館，好像開這樣的飯店需要一定的資質吧？」

周廚子告訴我，辦蛇餐館相當麻煩，首先需要有合法的供貨渠道。並能提供合法的供貨證明，同時，還需辦理《野生動物經營許可證》，手續多了。但是本地開蛇餐館有傳統，形成了一定的體系，手續比外面簡單多。這裡背靠蓮花山，蓮花山自古就有蛇神傳說，現在靠著山又蓋了很多養殖場，蛇肉不但在本地經銷，還遠銷外地，這都有賴蛇神娘娘的庇佑。

談到蛇娘娘，他無比虔誠。本來是個油滑的中年大叔，表情嚴肅起來，口吻裡沒有任何褻瀆的意思。

我忽然發現一個細節，這位周廚子右手好像少了幾節手指。我知道這不禮貌，但還是忍不住問：「你的手指？」

周廚子大大方方把雙手亮出來給我看，他的十個手指頭有好多節手指都沒有了。

「這是？」我吃驚不小。

周廚子說：「我很早就入了此行，早先在後面處理活蛇，有很多有毒的蛇，比如龜殼花，百步倒，當時藥物跟不上，也沒錢扎什麼血清，雖然有些土辦法。但對於劇毒的蛇還是沒有用。一被蛇咬了，只能用最慘烈的辦法，用菜刀把受傷的手指節剁掉，就成了現在的鬼樣子。」

他說的輕鬆自在，絲毫不覺得難為情，這種談笑風生的氣度讓人佩服。

我們越談越投機。周廚子告訴我，他曾經死過一次，然後晾開右手大拇指給我看。在他的拇指肚上有兩個小孔，讓我摸摸。

拇指肚硬硬的，好像神經已經死了。周廚子告訴我，這是他年輕時候進山。被小眼鏡蛇咬的，當時就連揮動柴刀砍手指頭的力氣都沒了，眼瞅著就要掛，這時來了一個人把他救了。