家馨瞪她一眼，她連忙宣告：「我們一直是集體伙食。」
兩人又找出些醃酸菜，就著米飯吃了，都覺得味道不錯。
下午，植物所同事送來些肉、蛋、蔬菜。峨見大家對家馨很關心，自是安慰，等人走了，打趣地說：「怎麼上午不送來？」
家馨答道：「這樣正好，省得我麻煩。」
這時，嬰兒醒了，自己咯咯地笑。兩人盤桓了大半天，峨自回家去。
峨在家中住了一週，和碧初一起，為吳家馨的嬰兒做了幾件小衣服。假期中嵋擔負著大部分家務，這幾天大顯身手，用簡單的原料做出可口的飯菜。一家人融融洩洩，十分快樂。碧初臉上常帶笑容，顯得愉快而滿足。
弗之對她說：「看見你高興我也高興，可是又有些高興不起來，甚至有點不好意思。」
碧初馬上懂了，說：「因為能團聚的人家不多？」
弗之道：「而且不能團聚的人家還要增多。」說著，長嘆一聲。
峨在家中很少出門。一天下午，她到生物系去辦事，回來時已是薄暮。斜陽輕柔地籠罩著臘梅林和大戲臺古舊的門，稍遠處那片荒廢了的菜地，綠草蔥蘢，野花從草中探出頭來。她慢慢走著，看著，忽然看見蕭先生從大戲臺臺階上走下來，風神瀟灑依舊，不覺心頭一震，加快腳步要走進臘梅林。
「孟離己！」子蔚喚住了她，「你好嗎？」峨站住，沒有回答。子蔚稍稍走近說道：「你的工作很好，我知道的。最近關於高山杜鵑的論文，我也聽說了。你會成為一個真正的學者。」
峨抬頭看著子蔚坦誠而友好的臉龐，時光似乎沒有留下任何痕跡，低聲說：「謝謝蕭伯伯。」轉身走進了臘梅林。
峨要回大理去了。碧初希望她能住到全家人走，峨說：「我不能一個人送你們，還是你們送我吧。」正好永平榮軍院有車，全家人眼睜睜看著峨走了。
峨走後，孟家有幾天沒有買菜。這天，嵋出去買菜回來，提著菜籃子走進臘梅林，後面趕上一人，接過嵋手中的菜籃子。
「我來拿。」那人說。
嵋轉頭看，見這女子穿了一身藍布褲褂，很是乾淨利落，正是青環。
嵋高興地說：「你來了！你怎麼樣，還好嗎？」
青環離開嚴家後，在龍尾村姨媽家裡住了一陣。現在來，是有一件大事和碧初商量。
碧初在房門外洗東西，看見青環很高興。
「我來洗。」青環蹲下來，搶過碧初手裡的衣服就洗。
碧初笑笑，便把小板凳讓給了她，自己檢點著菜籃，見有蠶豆，遂坐著剝豆，一面隨口問：「龍尾村那邊的人都好嗎？」
「比打仗的時候算是強些。」青環想了一下，「可是現在還要打仗，誰知道往後會怎樣。」
碧初嘆息道：「老百姓苦啊！你還進城找事嗎？」
「我來和你家商量一件事。」青環素顯黑黃的臉上透出一點紅暈，有些興奮，又有些不好意思。
「你的婚姻大事？」碧初問。
「你家猜著了。」青環只管洗衣服，洗完晾好，坐到碧初身邊，拿起一粒豆，慢慢說：「我在寶珠巷認識一個人，名字叫苦留，前兩年去當兵了。打走了日本鬼子，他在軍隊裡也是個官了。上星期他來找我，說他不當兵了，逃出來了。他不願意打自己人，要和我結婚，有個家，過安生日子。」
青環說著，想起那天苦留來時，她正在金汁河邊洗衣服，苦留突然出現，把她嚇了一跳。苦留說，我在村子裡到處打聽，總算找到你了。三言兩語，就提出結婚，又把她嚇一跳。她想著，不覺微笑。
這時，碧初問：「你心裡覺得他怎麼樣？」
青環道：「我從來都覺得他很好。苦留是保山大轟炸的孤兒，比我小兩三歲呢。玹子小姐認得的，他常到寶珠巷去，小姐也覺得他不錯。」
碧初說：「這是喜事。」
青環接著說：「沒想到，前天又有一個人來找我，也要和我結婚，這人你家認識。」
碧初道：「我認識？是誰？」
「是柴發利。」青環說。
「柴發利？」碧初有些詫異，說，「他是個正經人，現在自己開著飯館。可是他已經四十多歲了，怎麼想起來找你？」
「我在你家這裡遇見過他，後來他又到寶珠巷去過兩次，我也不知道他有這個意思。他對我說，有人給他提親，他想先問我，如果我願意，他就回掉人家。」
「這麼說，你有兩個求婚人。」碧初微笑道。
「他們都希望快些決定，我也不想在姨媽家常住。可是，跟誰呢？玹子小姐又不在，我只有和你家商量了。」
「你和苦留認識好幾年了，你喜歡的是苦留，對不對？」
青環微微點頭。「可是，姨媽說苦留從部隊逃出來，自己都養不活，跟著他只有受罪。柴發利年紀雖大一些，可是有生意，有錢，生活有靠啊。」她剝著豆，繼續說：「他們都是好人，我說，我的命硬克親人，他們都不在乎。」
當時說這事時，柴發利只說沒有關係。苦留說：「我的命更硬，打了這兩年仗，也沒有死。凶煞惡魔的日本鬼子我都不怕，你的命能硬到哪裡去？」青環想著，又不覺微笑。
碧初說：「你也是好人，把這話說在前頭。」想了想說：「苦留不是一般的逃兵，他是不願意打自己人。你還是問問自己的心。」青環低頭不語。碧初又說：「若要心安，就嫁苦留。若要身安，生活有靠，就嫁柴發利。能決定的只有你自己。」
青環思忖了片刻，抬頭微微一笑說：「我明白了。」不再談這個問題。進屋去幫著收拾了一陣，和嵋說了幾句話。說到村子裡木香花開得盛，金汁河水很清，村裡人還能記得嵋與合子的小時候。
碧初手上剛好有一點弗之的稿費，便拿給青環。青環不肯收。
碧初說：「這是賀禮啊！哪有不收的。這些年，我們三姊妹家你都幫過了，你的終身有托，大家都高興。」硬把錢塞在她衣襟口袋裡。
青環推不過，只得收了，深深鞠了一躬，說她決定了就來告訴，告辭走了。
嵋在房間裡聽見碧初和青環的談話，覺得世界上的事，大都不能兩全，能有一全也很好了，只是心安和身安不能相等。她把這個想法告訴母親，碧初說她真是經過事的，真長大了。
嵋又告訴碧初，她在前方見過苦留，是個很好的年輕人。母女談論，青環能夠決定自己的命運，是社會進步了，只不知青環有沒有勇氣去過沒有根基的生活。
晚上，碧初和弗之說起青環的事，弗之嘆息。
碧初道：「我知道你想什麼，我也是這樣想。」
弗之道：「你說說看。」
碧初說：「你在想，怎麼峨還沒有求婚人。」
弗之輕撫碧初的手，又是一聲嘆息。
「也許我們不知道。」碧初安慰道，「但願是這樣。」
過了幾天，柴發利來訪。身邊有一個女子，他介紹是他的妻子，這人不是青環。
青環以後沒有再來。碧初為她揀出幾件衣服，也一直擱著，想是隨著苦留不知到哪裡去了。
梁先生舉行了一次數學討論課，參加的人不多，都是高年級的學生，嵋也去了。還是那一間上常微分方程導論的教室。下課時，梁先生說，這堂課是在昆明的最後一課，這些教室完成了它們的任務。嵋想，這些教室確實老了，完成任務以後的老也不平凡。同學們走出教室，都說到北平再見。
冷若安和嵋一起走，冷若安說：「我想給你寫封信，見到你就不用寫了。」
嵋微笑道：「什麼事？」
冷若安說：「我也要走了，和一批同學先到湖南，然後到上海，再到北平。」
嵋說：「我們在北平見面。」
冷若安道：「我覺得很幸運，要不是大學遷來內地，我大概不會出去做事。」
嵋笑道：「你要謝謝日本鬼子。你會喜歡北平的，就像我喜歡昆明一樣。」
冷若安道：「我也會想念昆明，就像你想念北平一樣。」
兩人走到校門口，看見莊無因和一個同學在說話。
無因看見嵋，撇下那個同學走過來，問：「你今天還有課？」
嵋道：「梁先生加授一堂課，講複變函式，我是旁聽生。」
冷若安解釋道：「這是給四年級的一堂加餐，梁先生吩咐讓孟靈己也來。」
無因點點頭，看著冷若安說：「我送孟靈己回家。」意思是讓他走開。
冷若安覺得自己還有話說，因孟靈己沒有表示，也不好再賴著，便說：「那麼，我們到北平再見。」自去了。
嵋和無因沿馬路走去，嵋說：「冷若安是瑋瑋哥的好朋友，瑋瑋哥臨終時，他在場的。」
無因不說話。嵋遂說了些剛才討論課的情況，因討論課上有一些題目是冷若安做講解。更惹得無因不悅。
一直走到祠堂街，無因都沒有說話。嵋並不在意，對無因笑笑，向祠堂大門走去。
「嵋！」無因跟過來，好看的嘴角略有些顫動，「我很無聊，是不是？」嵋搖頭，拍拍無因的衣袖，走進大門。
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