大家談論受降情況。九月二日，在東京灣美國軍艦密蘇里號上，舉行了日本向聯合國簽署投降書儀式。同盟國軍最高司令官麥克阿瑟主持儀式並發表演說：「我們以此嚴肅儀式為轉折點，必須從流血和殘殺的過程中，重新建立依賴和理解的世界，以期完成人類之尊嚴和所渴望的自由、寬恕以及正義，這是我發自內心的希望。」
日本外務大臣和參謀總長簽字投降以後，各國代表簽字受降。儀式結束後，十一架超級堡壘排列成整齊的隊形，飛到上空，緊接著又是幾批超級堡壘編隊飛過，十分威武雄壯，以紀念這歷史轉折的一刻。
同盟國根據侵略者的佔領地區劃分受降區，中國地區有十六個受降區。經過嚴密部署，九月九日上午九時，中國戰區接受日本投降簽字儀式在南京舉行。何應欽代表中國戰區最高統帥主持儀式，與會者千餘人。中國戰區日本投降代表、日本中國派遣軍總司令岡村寧次上將解下所帶佩刀，由參謀長小林淺三郎中將雙手捧呈何應欽，以表示侵華日軍正式向中國繳械投降。岡村寧次在投降書上簽字後呈交何應欽。儀式約二十分鐘結束。
血洗的南京城，受盡鐵蹄踐踏的中國人民和土地，終於有了揚眉吐氣的一天。打不倒的中華民族，和美國、英國、蘇聯一起，被譽為反法西斯同盟國的四大強國，實在當之無愧。
以後，中國軍隊在各受降區分別舉行受降儀式。九月十六日，在廣州受降，十八日在武漢受降，二十二日在鄭州受降。各地受降的訊息，讓人一次又一次地激動。特別是十一戰區的受降儀式，給人印象很深。
江昉拿了一張報紙，上有報道，大家已經看過，卻仍饒有興致地傳看。
十一戰區，包括北平、天津、保定、石家莊。儀式於十月十日在北平故宮太和殿前臨時搭起的會場舉行。室內正面牆上懸掛著孫中山像，中國國旗及國民黨黨旗分列兩旁。四周懸掛著中、美、英、蘇四國國旗及金色「v」字元號。場內放著兩張鋪著白色檯布的長桌，一張為受降席，一張為投降席，兩旁為中外來賓及記者席。受降主官孫連仲將軍偕同前進指揮所主任呂文貞將軍等步入會場，全體人員起立鼓掌。日軍投降代表華北方面軍司令官根本博中將等二十一人，在中國軍官引導下進入會場，根本博等先向受降官孫連仲等鞠躬，然後入投降席依次坐定。
孫連仲將第一號命令授領證由呂文貞轉交，根本博簽名蓋章後，由高橋坦恭呈孫連仲。旋即日軍投降代表依次呈獻二十一柄軍刀，置放在簽字桌上。然後，日軍投降代表退席。平津地區受降儀式至此結束，歷時十五分鐘。
大家都注意到，在南京岡村寧次解下所佩軍刀呈交中方，在北平，二十一把軍刀擺在投降席上。
江昉說：「這是血染的軍刀，如今擺在投降席上了。」
蕭子蔚說：「真想看看照片，將來總會有的。」
孟弗之道：「從歷史上說，中國結束了從鴉片戰爭以來屈辱的歷史，成為四個大國之一。我不敢說強國，我們積貧積弱的情況並未改變，民族復興的道路還很長。」
江昉說：「受降一方是否應有中共代表參加？那樣會好一些。」大家沒有說話。
晚飯擺上了，除了辦事處簡單的宴客菜餚，還有秦夫人謝方立親手調變的幾樣時令菜蔬。紫的茄子，紅的西紅柿，綠的芥菜。有的炒、有的煮，還有放在炭火上烤熟的，十分別致。
餐桌上的氣氛顯示著勝利的歡喜，但並不十分輕鬆。弗之和江昉的話引起了思索，先生們都若有所思。
「但願永遠不要再有戰爭。」大家舉杯默然在心裡祝願，這是每個人的希望。
現在他們討論的是覆校工作，需要先派人回北平去。秦巽衡提出子蔚走一趟，大家都認為這是最合適的人選。
子蔚站起舉杯，大聲道：「回去接收學校，真是夢寐以求啊！」他看著牆上的地圖，索性走到牆邊，研究著回去的路線。
「待從頭收拾舊山河。」孟弗之說。
「要是大家能同心收拾，一起建設就好了。」秦巽衡嘆息道，「現在我們只能做好分內的事。」
江昉再次指出，受降沒有共方代表，是不公正的。中共已經對這樣的安排表示了強烈反對。
孟弗之說：「能夠得到勝利，中共當然是出了力的，很艱苦，很不容易。」
大家都知道，中共已在多處地方直接接受日軍繳械，國共兩方的矛盾全面升級。破碎的山河仍在戰亂之中。
先生們離開時，帶著勝利覆校的喜悅，也帶著對內戰的關切和焦慮。
反內戰的口號從學生中響起了，學校裡各種社團經常舉行時事討論會。莊卣辰本是時事專家，這時卻很困惑，他覺得認識內部的事務比外部的事務難多了，人的道理又比物的道理難多了。
他來拜訪弗之，正好江昉也在。他們自然地談到在學生中洶湧的反內戰熱潮，都認為，這表現了學生的愛國熱情。在總的共識下，三個好朋友卻各有不同意見。
江昉的意見很乾脆，戰爭是國民黨挑起的，他要獨霸勝利果實，怎能不打內戰。聽說正有大批兵力調往西北一帶，應該用群眾運動的方式，起到制約作用。
莊卣辰認為，抗日戰爭是國民黨領導的，他負擔著主戰場，八年抗戰取得勝利很不容易，現在也有維持秩序、守衛領土的責任。
「當然，共產黨也不容易。」卣辰趕忙加了一句，「最好共產黨也不要輕易用兵，大家商量談判——可是談判也不容易。」
孟弗之說：「我說一句大膽的話，內戰是避免不了的。」他笑笑又說：「我並不是主張打內戰，我是說避免不了。上半年，中共舉行了第七次代表大會。我是從廣播裡聽到的，收音機還是衛葑留下的。」
江昉笑道：「沒人懷疑你。」
弗之道：「中共七大決定了他們要建設新民主主義國家，長遠的理想是共產主義。而國民黨要建設三民主義國家，也有他們自己的程式。建設什麼樣的國家是問題的最本質所在，誰都不甘心妥協，只有打了。」
卣辰道：「只要能夠建成獨立富強的國家，人民安居樂業，誰來管理都可以。」
弗之道：「最好競選，一個黨幹幾年。」又自己笑道，「真是做夢！我們的民主從認識到制度都還很幼稚，需要時間。理想都是好的，要做到卻是很難。」
江昉說：「共產黨會把國家治理好，國民黨太腐敗了。」
弗之嘆息：「這確實叫人痛心。」
幾位先生在外間討論。在嵋的小房間裡也有著小小的討論。
孟靈己和李之薇經過了戰爭生活，在學校中表現很不一樣。孟靈己遠不如以前活躍，專心研究數學。她似乎對人生有了看法，認為激情是很表面的東西，願意多作思考。可能是專業的關係，李之薇在做過幾次社會調查之後，比以前活潑了，積極參加社團活動，壁報編輯、詩歌朗誦等。不同的想法，並不妨礙她們真誠的友誼。
這時，她們討論的是去不去參加一個時事集會。之薇來邀嵋，嵋躊躇不想去。
之薇批評道：「你怎麼這樣不關心國家大事。」
嵋道：「我覺得我們的關心用處不大。」
之薇道：「能盡多少力就盡多少力。」
嵋想想，理好桌上的書本，和之薇一起到學校去。
這一次集會是平安的。但令人深為痛心的事在進入十二月的時候發生了，數千學生在反內戰的集會中遭到軍警襲擊。四名學生遇難，這就是「一二·一」慘案。
「一二·一」使得整個昆明城憤怒了，學生罷課，教授抗議。嵋也從數學公式中走出來，還寫了幾篇小文章，從百姓疾苦說到專制必倒、民主長青。
李之薇在學校裡積極參加罷課活動，在家裡卻遭到家長的反對。李太太金士珍曾輕度中風，身體已大不如前，會友的聚會少了，也不大管之薇的事。這次的反對來自李漣，李漣很擔心之薇的安全，總是勸她少出門多讀書。不久，之薇發現父親還有更深層的認識。
李漣認為打內戰雙方都有責任，反對一方就是綁住一方的手，這是不公平的。
之薇很詫異，父親平常很少政治見解，這看法太反動了。
兩人爭吵了幾句，李漣憂心忡忡地說：「你知道嗎？我看見把青年們推到槍口下，實在於心不忍。」
之薇道：「我們做的是爭民主的大事業，怎麼說是‘推’？你怎麼不說反動派用槍！」
李漣默然。
罷課委員會提出嚴懲兇手等復課條件。當局槍斃了兩個人，在責任長官去職和復課的先後上，爭執長久不決。秦巽衡、孟弗之等盡力斡旋，仍不能解決。
這又是一段不平靜的日子。後來，當局決定，如再不復課，將解散學校。願意復課的學生也日漸增多。領導罷課的中共地下黨雲南省工委審時度勢，認為罷課已經收到一定效果，可以復課。
通過這次罷課，人們對國民黨的反對更進了一層。
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