「如果有，那是我的事。我來教你。」無因說，臉上顯出溫柔的神色。
嵋望著他，似乎又回到小時候，只是於親切中又多了些什麼。隨口問：「你還教慧書嗎？」
「哦，嚴慧書？」無因想了一下，「教她很無趣。你走後不久，我就不教了。」
「她笨嗎？」
「也不能說是笨，只是很無趣。」
嵋想問怎樣無趣，卻沒有說。無因問她被大水衝到獨家村的情形。嵋講了阿露和本，也講了坐在山頭看彩虹的感覺。不過，沒有說她希望無因坐在身邊。
現在無因就在身邊了。
無因忽然說：「你信中說，我不會懂你關於戰爭的話。我懂的，我怎麼不懂。」嵋望著他，兩人又笑起來。
「嵋，留無因吃午飯吧。」碧初在廚房說。
嵋詢問地望著無因，無因知道是告辭的時候了，低聲問嵋，什麼時候到先生坡他的家去，莊家搬進城後，嵋還沒有去過。
「總要去的。」嵋說。
無因到廚房向碧初告辭後，嵋送他到臘梅林邊，看他從小路走了。
無因走後，碧初說久未見他，顯得開朗多了。
嵋應該去嚴家一趟，交付穎書託帶的信。素初和慧書現時住在安寧，同在安寧的還有青環。玹子走後，青環到嚴家照顧素初。在佛祖的幫助下，素初已經戒菸，這個過程很長，但終於完成了。這是讓人非常高興的事。嚴宅中只有荷珠一人。
嵋很怕見荷珠，要碧初一同去，碧初微笑道：「多少大陣仗都見過了，這點事還要我陪？你應該代穎書去看看他的母親，總有些話要問的。」
這天，嵋來到嚴家。一個大院子空蕩蕩的。嵋到客廳坐下，屏風上還掛著幾條煙槍，不知是忘記取下還是留著當擺設。護兵到小院去通報，不多時，荷珠小跑著出來了。
「哎呀！二小姐來了，你哪陣回來的？我常想著去看三姨媽，倒是你先來了，你們一家可好？太太住在安寧，慧書放假也去了，我一個人在這看房子。」自己說著，嘿嘿笑了幾聲。「也不知道穎書什麼時候回來？」
嵋忙把穎書的信送上，說：「穎書哥很好，他的工作很重要。」
荷珠接過信，又想看信又想聽嵋說話。
嵋道：「荷姨先看信。」荷珠抽出信紙，信很簡單，只說工作很忙，身體很好。一切可以由嵋當面講。字很大，只佔半頁紙。
荷珠看了好幾遍，說：「就寫這幾行？」又看了兩遍，把信放在裙邊的口袋裡。
嵋說：「穎書哥負責整個醫院的工作，很有魄力，很細心。現在要建榮軍院，他的責任更大了。」
她以前沒有想過評價穎書，現在很自然就說出這些看法。
「他像他爹，能不好嗎？」荷珠一拍腿大聲說。
嵋問：「大姨父常有信吧？」
「他是寫信的人嗎？有時給慧書寫幾個字。不瞞你說，我昨天夜裡做夢，夢見他們父子倆都回來了，軍長到門口就不見了。我和穎書一起找，在一個樹林裡找見了。軍長拉著我的手說，和你耍呢。」荷珠模糊不清的臉上現出了笑容。又好奇地問：「二姨媽家的少爺是怎麼回事？聽人說——」
「瑋瑋哥很勇敢。」
嵋說了半句，停住了。她實在不想說這個話題。
「好啊好啊！」荷珠說。這並不是她關心的事，她關心的是一些傳言。「聽人說，殷家小姐要訂婚了，殷太太在張羅這事，你可曉得？」她見嵋沒有反應，又說：「殷大士常到重慶去玩，一位部長家的公子，好像是姓景的，想接近她，一直追到昆明來。殷大士對人家說她已經嫁人了。你家說天下可有這樣的小姐？把殷太太氣得兩天沒吃飯。那是一門好親事啊！聽說她現在還老穿著黑衣服，給誰守喪啊！」她又嘿嘿地笑。
嵋淡淡地問：「那怎麼說她要訂婚了？」
「那是當然的事，人家要她一起出國留學，多時髦啊！」說起出國留學，她忽然想起呂香閣，「你家親戚呂香閣，也要出國呢。你可曉得？我那天到她的咖啡館去，她親口告訴我的。她結識了一位大土司，土司有辦法。」
荷珠東一句西一句地說著。嵋勉強聽了一陣，又說了一些穎書近況，便有禮貌地告辭了。
嵋還有一個任務，去看望蕭先生，告訴他瑋瑋臨終的話。不過，假期中蕭先生總是不在昆明的。她給蕭先生寫了一封信，說瑋瑋哥怎樣熱愛他的學業，希望蕭先生找到更好的學生。她把信塞在蕭先生住房的門縫裡，心裡稍有一點輕鬆。
蕭子蔚在青木關已經得到噩耗，他特地到重慶看望過澹臺勉夫婦。大家互相安慰，那都是空話。他們不會再有一個好兒子，他也絕不相信會再有瑋瑋這樣的學生。回到大戲臺後，見到嵋的通報，他在窗前站立良久，看著窗下的路。澹臺瑋從這條路上走了，再也不會回來，再也不會回來。
隨著春天的到來，歐洲的戰爭局勢急轉直下。四月二十五日，蘇軍和美軍的先遣部隊在易北河河畔托爾高會師。此時德國法西斯想只向英美投降，而繼續同蘇軍作戰，遭到同盟國拒絕。四月二十八日，墨索里尼被處死刑。四月三十日下午，希特勒自殺身亡。
這些訊息，孟家人最初都從玳拉那裡聽到。傳訊息人常是莊無因，他一次次走進臘梅林，帶來外國電臺釋出的訊息。嵋與合子已經不再大聲叫「莊哥哥」，而是頗為平靜地聽他的講述。
五月初，莊卣辰做了一次時事演講，介紹分析了當時戰局。歐洲戰場的勝利令人鼓舞；美國在太平洋戰場中繼攻克關島和馬里亞納群島之後，又攻克了硫磺島，取得了進攻日本本土的基地，現在正在進攻沖繩島。日軍強徵島上十七歲至四十五歲全部男性居民頑抗，戰爭十分慘烈。中國戰場獲得了滇西大捷，打通了滇緬路，是了不起的勝利。中南一帶仍很緊張，日本發動的豫湘桂戰爭又佔領了兩千多公里中國領土，一百四十六座城市，使六千多萬中國人民流離失所。據盟軍方面估計，要全面打敗日本法西斯，還需要至少一百萬以上的兵力，也就是說至少要犧牲數以百萬計年輕的生命。
聽眾間有些波動。
「艱難的日子不知道還要有多久。」有人微嘆。
「最後的勝利總是最艱難的。」有人感慨。
嵋和之薇坐在一起，她們不覺對望了一眼，兩人心裡都在想，需要時再去從軍。
八月上旬的一天傍晚，碧初去嚴家了，弗之與合子各自在學校還沒有回來。嵋一人在窗前看梁先生為二年級學生指定的參考書，看得津津有味。
「嵋！」無因在窗外叫。這是很少有的，他總是彬彬有禮，很少大聲。
嵋應道：「請進來。」一面站起走到外間。
「你知道嗎？」無因衝進來，有些上氣不接下氣，嵋詢問地望著他。「你知道嗎？」無因又說，「日本投降了！」
「你說什麼？」嵋簡直不相信自己的耳朵。
「美國扔下了兩顆原子彈。」無因道，「bbc廣播的，日本投降了！」
「就是說，我們勝利了？」嵋大聲說。
合子在門外問：「你們說什麼？」
「我們勝利了！」嵋和無因齊聲說。
合子先愣著，聽了情況以後，又叫又跳，三人忽然擁抱在一起，互相拍打著。
他們覺得一下子身上輕鬆了許多，再沒有戰爭的重負了。那樣的重負，有形和無形的，沒有經過的人很難想象。
這就是說，他們不會再跑警報，聽著敵機在頭上轟轟作響，任意丟下炸彈，也許就掉在自己頭上。
這就是說，千百萬人可以繼續活下去，性命是誰也不甘心拋棄的。
這就是說，他們可以安心學習，關注自己所愛的一切。
這就是說，他們可以回到北平去了，回到他們真正的家。
合子忽然哭了起來，嵋也流下眼淚，無因輕輕擦拭眼睛。眼淚已經在他們眼中含了許多年，這時，痛快地流下了。
弗之和碧初一起回來了，發現三個孩子在流淚。他們已經得到這個訊息，也不斷擦拭眼睛。
弗之笑道：「子蔚回去拿酒了，我們來喝一杯。」又對無因說：「你來宣佈好訊息了？我們也是聽卣辰說的。」
原來弗之和子蔚在學校聽到訊息，回來路上遇見碧初，一起回家。
蕭子蔚拿著一瓶酒，興沖沖地走進門，大聲說：「總算盼到了這一天！」大家舉杯笑語。
過了一會兒，嵋與合子送無因出去。弗之邀子蔚坐下，又斟了一杯酒，兩人持杯默然。在喜悅和興奮之上，感到一些沉重。
弗之道：「日本投降，顯然是原子彈的功效，這也是不得已。」
子蔚道：「是啊。如果繼續打下去，還不知道要死多少人。日本軍閥是花崗石腦袋，讓他們也知道點厲害。」
弗之道：「怕的是就要開始打內戰了。」
子蔚道：「這是中國人面臨的最大問題。」
弗之道：「只有國共兩黨能和平相處，在勝利的基礎上，共同努力，建設復興大業，中國才能保持勝利的地位。」
子蔚道：「如果戰火又起，我們怎樣休養生息，恢復元氣？我說句夢話，最好是兩黨自由競選，比賽著把國家治理好。」
弗之道：「那才是國家大幸啊，免得多少生靈塗炭。」停了一下又說，「一個強大的中國，或者是一個戰亂的落後的中國，對世界會有不同的影響。」
子蔚沉思地說：「建設國家是每一個黨派的根本利益。從這一點看，應該沒有衝突。但他們都認為，必須照自己的方法做，這問題就複雜了。」
弗之嘆道：「我們是在痴人說夢，政治協商已經失敗了。仔細想想，內戰是避免不了的。兩個黨都是革命黨，是靠武力革命的。他們各自認為，自己是為了國家利益。」兩人議論一會兒，子蔚自回大戲臺。
嵋與合子回來後，四人都不想睡，仍坐在外間。
嵋依偎在母親身邊，合子舉著空酒杯，從房間這頭跳到那頭，嚷道：「回北平嘍！回北平嘍！」
弗之道：「我不信神，可是我要祈禱。」碧、嵋、合三人望著他。
弗之大聲說：「我要祈禱和平。」
三人不自覺地應道：「祈禱和平！」這是為和平而獻身者的遺願，也是每一個活著的人的希望。
祈禱和平！和平，這個本該如此，並不奢侈的願望，什麼時候能真正得到啊！
一九四五年八月十五日清晨，中央廣播電臺廣播了日本正式投降的訊息，在昆明激起無比的歡樂。人們不停地放爆竹，街上人群擁擠，水洩不通，人人臉上掛著笑容。從十一日開始，人們就在街上擠來擠去，隨著日本投降的訊息一步步證實，來擠的人越來越多。
許多美國人也在人群中大聲叫喊，有的人索性喊出：「我們可以回家了！」幾個人低聲討論：「從上海坐船很方便。」
「只要能回家，騎腳踏車也行！」
晚上，弗之和子蔚兩人從祠堂街一起去學校開會，路上遇見了舞龍和踩高蹺的隊伍，無法穿行。
他們面帶微笑，站在路旁觀看，和老百姓分享著巨大的喜悅，同時也有一種哀悼的心情。為勝利付出的一切，太沉重了。中國像烈火中的鳳凰，飛出來了。可是，能夠飛得高嗎？
內戰的前景，讓人憂心忡忡。「會有真正的太平嗎？」子蔚自語。
弗之默然。
幾條巷子裡湧出不同顏色的龍，紅色的、藍色的、橙色的，匯成龍的行列，遊動著走過街道。許多人跟著跑，一路叫著嚷著。龍身內的一盞盞燈，照亮了外表的鱗甲，發出五彩的光。
中國萬歲！人們呼喊。聲音不整齊，卻是排山倒海一般。
中國萬歲！巨龍向前移動，身體忽高忽低，身上的燈火忽明忽暗，在一條街尾隱沒，又在一條街頭出現。
不知巨龍會走向哪裡。
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