張醫生說：「這是孟靈己，咱們醫院的護士，剛從前線回來的。我聽她說，你媽病了？」
真是好人，桑葉心中默唸，請他們進屋。張醫生看了病人，吩咐嵋打退燒針，自己拿出一瓶藥來，交代吃藥。
「是金雞納霜嗎？」桑葉忍不住問。
張醫生說：「我猜著就是打擺子，這一陣蚊子太兇了。」
桑葉伸手去接藥瓶，又縮回來，說：「我們沒有錢。」
嵋覺得眼淚直湧上來，她想說我替你付，又知道一點同情難以對付這苦難的世界。
張醫生擺擺手，意思是不礙事的，把藥瓶遞給桑葉。
「給病人多喝開水。」張醫生又叮囑。
桑葉去燒水，水缸已經空了，忙說：「我兄弟忙著上學忘了挑水，他回來會挑的，請張醫生放心。」
嵋已經打完針，正在收拾藥箱。柺杖「篤篤」地在屋裡響，桑葉在嵋的藥箱旁放了一點禮物：一片樹葉上擺著兩隻鹹辣椒。
「帶回去好下飯。」桑葉的小臉上兩塊灰，想是摸柴火的手帶上的，眼光中充滿了好感，還有一絲羨慕。
嵋憐惜地望著這張小臉，喃喃道：「我喜歡吃辣椒。」
一個十一二歲的男孩進了院門，見屋中有人就停住腳步，不敢進來。
桑葉招手說：「你來看，媽和救國、抗日都在發燒。」
男孩忙走到床前，見三人都昏沉地睡著，對桑葉說：「早上我上學去，他們都在發冷。」
「這是保華。」桑葉仰著小臉，神氣完全像是一個大人，向張醫生和嵋解釋道，「家裡實在供不起兩個人上學，保中到大理城裡做工去了。」
保華不待吩咐，自拿了水桶去挑水。
「吃了藥會好的。」張醫生安慰道。
嵋很想安慰桑葉，可不知道說什麼好。她打量著這破爛的家、床上的病人、空了的水缸和只有一條腿的女孩，慶幸自己在藥箱裡放了一塊新毛巾。她取出毛巾放在桌上，默默地拿起那兩隻鹹辣椒。
鐵大姐探家回來，知道醫院裡正在調查貪汙案件，對張醫生說：「我這次回家，在山溝裡看見幾頂蚊帳和醫院裡的很像。你說這是怎麼回事？」張醫生說他不管這些事。
一天，洪上尉召集張醫生、哈醫生、鐵大姐和孟靈己等幾個醫院的舊人開會，希望大家把能回憶到的相關的事都說出來。
鐵大姐說：「我見過這批蚊帳，那天我值夜班。記得院子裡汽燈照得很亮，兩輛卡車開上山來，陳院長和小陳都在。當時搬下一些藥品，聽說還有很多蚊帳。過了兩天，發到病房六十頂，其餘的不知存放到什麼地方去了。後來又送到前方兩百四十頂。」
洪上尉說：「這些都很明白，只不知道是不是隻有這三百頂。」
鐵大姐略有遲疑，又說：「我探家時發現一個情況。我們家離永平很遠，很偏僻。這次我回去，看見一個親戚家裡掛著蚊帳，和那一批物資一模一樣。後來又在兩家看見，說是從一個小販手裡買的。」
洪上尉心中一動，問：「那小販能找到嗎？」
鐵大姐道：「這種小販來無影去無蹤，貨從哪裡來，都是絕不肯說的。」
哈察明說：「有了線索你就該順藤摸瓜。」
鐵大姐說：「不是說了嗎，這種小販沒有線索。就等你哈醫生去查個明白呢！」
洪上尉心中已做出推論，三百頂以外的蚊帳是被賣掉了，究竟數目多少，賣的人是老陳還是小陳，還不能斷定。
過了幾天，昆明的回信來了，說送來的蚊帳是六百頂。洪上尉領著小陳到資料室，讓他們互相啟發。
老陳說，那天晚上他只顧招呼那些藥品去了，蚊帳本來也要搬下車的，因小陳說無處存放，就直接送到縣城倉庫去了，那裡有小陳的熟人。
「蚊帳送到縣裡倉庫，是陳院長批准的，到那裡清點，就是兩百四十頂！」小陳一副義正詞嚴的模樣，說得很乾脆。
洪上尉對小陳點頭，好像認可他說的話，冷不防問道：「鄉村裡發現了那批蚊帳，是你賣出去的嗎？」
小陳臉色略變，隨即穩住自己，說道：「我說過了，五十包三百頂蚊帳，六十頂留在醫院，兩百四十頂送到前方。」他說得很清楚，但聲音沒有以前大了。
老陳詫異道：「鄉村裡發現了蚊帳？」
洪上尉仍看著小陳說：「就是，想必是有人倒賣了蚊帳。」
老陳說：「這批蚊帳我可沒有插手！」
小陳說：「一切事不都是你陳院長批准的嗎？」
老陳說：「我決定六十頂留醫院，兩百四十頂送前方，可合？咋個鄉村裡又有？」
小陳說：「天下蚊帳多得是，鄉村裡就不許有蚊帳？」
洪上尉說：「那要看是什麼蚊帳！你們兩個都再好好想想。」說完帶著小陳走出來。
洪上尉感覺為難的是，昆明有發貨單，卻並沒有收貨單。因為運貨車輛回昆明途中遇到敵機轟炸，一些賬目、單據都已散失，能夠查出發貨單已經很好了。沒有收貨單，問題出在運輸途中也是可能的。如果有人能證實收貨的數目，當事人不承認也可以確認。
大家都沒有想到，最後結束蚊帳案件的人是老戰。
老戰恢復記憶以後，不再說惠通橋，仍然參加一些體力勞動，很少說話。松山、騰衝的收復，大家都振奮萬分，而在老戰，不只是高興、振奮，他身體裡的一些細胞似乎又活過來了，一些功能也恢復了。他見人打招呼就說：「噢，騰衝收復了，我在那點挖過路。」他挖路是為了阻擋敵人進攻，現在敵人跑了，不跑就統統打死他們。
他仍住在墳場旁邊，有時跟著醫院負責後勤的人去永平和大理買東西，幫助搬運。他不斷回憶起以前的事，總想說給人聽。聽一個失去過記憶的人找回記憶，起先還有人覺得新鮮，後來就都不耐煩了，很少人願聽他講話。最近他被派到永平去了一趟，回來後小病一場。張醫生要他留在自己小屋裡，不要隨便出來。差不多過了半個月，才漸漸好了。後勤的人想，可以給他一個正經差事，便安排他做清潔工。
這天，老戰在過道掃地，嵋從那裡走過，老戰直起身看了半天，忽然大叫：「孟！孟——」他想不出該怎樣稱呼，「你回來了！」
嵋回頭看，見是老戰，也很高興，說：「老戰，你身體好麼？我前些時還問起你呢。」
老戰說：「我的記性好得很，好些事都慢慢想起來了——這幾天發燒，小毛病。你上前線了？我們打贏了，騰衝收復了。日本鬼子要強佔別人的家，天理說不過去。」老戰說著，看看嵋，知道大家都有事，懂事地說：「現在你忙，什麼時候我去找你家？我想起許多事。」
晚飯後，嵋坐在食堂敞間裡，聽老戰講話。他從惠通橋講起，講到炸橋以前的遭遇，日本兵燒殺，逃難，又講到炸橋以後見到的人和事，好像把日曆一張張翻回去。嵋耐心地聽著，她知道談話對老戰是一種治療，她必須耐心。
「我從永平搬來些傢俱。」「我從大理回來。」「我又去了一趟保山。」老戰絮叨地說著，這都是他被老陳收留以後的事。
嵋心上忽然一亮，說：「老戰，你說的事情都非常有意義，今天晚了，明天我們再談好麼？」
次日，嵋約了鐵大姐，邀老戰到治療室談話，那裡沒有別人。老戰見多了鐵大姐，更是高興。他的思路很清楚，表達也很明白。
他說，有一次到永平去，看見一個娃兒，他追著看，人家吆喝他說，你搬東西只管搬，看什麼？「為什麼看？那是因為，那個娃娃像我自己的娃娃啊。」老戰說著，嘆一口氣。
鐵大姐溫和地問：「你搬了許多東西，搬過蚊帳沒有？」
「可不是搬過！」
「從哪點搬到哪點？」鐵大姐接著問。
「哎呀，那是昆明運來的貨。」老戰看著鐵大姐的神情，覺得自己很重要。「當時我已經睡了，陳會計叫我出來搬東西。」
「搬的什麼？」鐵大姐問。
「有一箱一箱的藥，還有就是蚊帳啊！」老戰忽然想起來，對鐵大姐說，「你家也在那點，可合？汽燈亮得很呢。」
嵋微笑點頭說，老戰記性真好，說得越詳細越好，鼓勵他繼續說下去。
「只搬了十包下來，就說莫搬了，叫我跟車到永平一個空房，才統統搬下來，大概有八九十包。六頂一包，陳會計和管倉庫的老王說話，我聽見的，都記得。」老戰有幾分得意。
「你認得老王嗎？」鐵大姐追問一句。
「我認得老王的侄兒，我們一塊搬過東西。可是陳會計不知道，他以為我是傻子。」
鐵大姐和嵋互相望了一眼，老王現在是關鍵人物了。
「聽說老王已經死了？」鐵大姐有幾分惋惜地問。
「哪個說！他在鄉下女兒家住著呢，就是起不了床了。」
鐵大姐問：「你能找到他嗎？」
「我問問他的侄兒。有時替食堂去買菜，可以遇見他。」老戰想了一下說。原來孤獨的老戰也有交往。
鐵大姐和嵋向洪上尉彙報了所得情況。洪上尉很興奮，只要找到老王，事情就水落石出了。洪上尉要找老戰談話，鐵大姐說最好還是由她們去談。在她們的鼓勵下，老戰找出了老王的住址。
老王住在永平鄉下，臥病在床。洪上尉帶了老戰驅車前往探訪。老王見了洪上尉有些緊張，見了老戰也不認得。談了一會兒，漸漸想起許多事來。
他說，永平的那間空房並不是正式倉庫，存放過軍隊物資，他一直在那裡照看。小陳是熟人，提出要存東西，他記得存了九十包蚊帳，共五百四十頂。
「這個數不會錯。」老王說，「六頂一包，哪有這樣裝東西的！應該十頂十頂的裝啊。」蚊帳的裝法給老王印象很深。以後這些蚊帳都陸續由小陳取走，去向老王就不知道了。
其實，如果蚊帳的事查不清楚，也不妨礙查辦這個案件，兩陳貪汙的藥品和一些輕便的醫療器械，足夠把他們送上軍事法庭了。
查清蚊帳問題，倒是看清一點，在整個作案過程中，小陳狡猾、主動，老陳則有些無奈。老陳的作案動機也很明顯，他要養活一家人，包括那些撿來的孤兒。小陳的動機則不明確，要錢是顯然的了。不過要錢做什麼？他沒有負擔，在戰時，在永平，有錢也無法揮霍。洪上尉替他想，大概是要存起來，作長遠打算。
洪上尉的專案組即將押解兩個貪汙犯赴保山軍事法庭受審，他們有可能被判處死刑。
在兩陳被押解送走之前，嚴穎書奉調回永平醫院，任即將成立的榮軍院院長。他本不必管陳大富的事，但還是和洪上尉談了自己的想法，希望洪上尉瞭解陳大富的家庭情況。
「老實說，這都是日本人害的！」穎書憤然。他和陳大富有多少回意見不合，拍過多少次桌子，他都想不起了，只想勝利了，陳大富應該能活下去，和他的家一起活下去。
陳大富臨行前被准許回家看望妻兒。一家人圍著他，十分恓惶。五翠臉色蠟黃，瘧疾已退，但她還是哆哆嗦嗦、站立不穩。桑葉給他煮了一碗米線，放了肉末和韭菜。
他出門臨別時，想要叮囑什麼，卻一句話也說不出來。
保華在他身邊，忽然跪下抱住他的雙腿，說：「爹，我替你去蹲監獄。」
救國從後面撲上來，拉著父親的衣襟，在嗚咽聲裡夾雜著模糊不清的話，說的是：「我也去！」
五翠、桑葉都滿臉淚痕，只有抗日大聲哭。
陳大富拉開保華的手說：「哭什麼，我還沒有死呢！」大踏步走向醫院。他對洪上尉提出一個請求，如果判他死刑，請不要告訴他的家人，待一切都過去了再讓他們知道。
勝利一節一節臨近了，而他們的家卻像一隻破碎的船，浮不起來了。
兩陳上路的那一天，穎書等去送。鐵大姐送給老陳一雙手套。
哈醫生也在，他對穎書說：「我知道你找洪上尉談話了，你給老陳加了多少砝碼？」
「我希望他活下去。」穎書平靜地說。
兩陳走了。經軍事法庭判決，老陳是主犯，本來應判死刑，因洪上尉的說明和分析，減為無期徒刑。小陳是從犯，判無期徒刑。四年後，雲南解放，獄頭將他們都放了，說：「現在國不成國，法不成法，你們各自回家吧。」
老陳回家後不久，和五翠俱都病死。孩子們都已長大，各奔前程，只有抗日尚小，由老戰收養。
小陳不知所終。人們在他的床下，挖出一個小袋，內有一些金塊、玉器和紙幣，那是他的儲存。這些都是後話。
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