一
上綺羅野戰醫院遷到下綺羅以後，下綺羅村旁又是一片竹房和帳篷，掩映在綠樹叢中。
騰衝城內巷戰仍十分嚴酷，傷兵絡繹不絕。醫院人員緊張地工作，嵋也在其中。她用忙碌壓制著悲痛，那是一服藥劑。她除了雙手的操作：打針、發藥、參加手術，還在穎書辦公室裡幫助處理一些文書上的事。她不能回憶過去，也不想將來。她很少說話，覺得自己好像凝固了。有時候之薇問她什麼話，她也不回答。之薇便說：「孟靈己，你傻了麼？」
我不傻。嵋在心裡回答，我只是不明白，不明白戰爭，不明白生和死，生和死交織成一張密網，把人罩得透不過氣來。沒有人能逃脫這張網。
一天，和平主義者艾姆斯里在路上遇見嵋，他已經許久沒和人說話了，想和嵋討論世界戰局。他分析了盟軍戰場，說勝利大有希望。
嵋望著他有幾分興奮的神情，在心裡說：「可是有些人已經死了。」
老艾不知道嵋的心情，發議論說：「勝利在望，我知道勝利是許多生命換來的。」他見嵋有些木訥，抱歉地一笑，走開了。
嵋推著藥車在竹廊上走。高原上的夏天並不炎熱，各種小生命很是活躍。一條蛇從地上滑過，留下一個碧綠的影子。打針時，一隻壁虎掉在傷員的床上，它太小了，抓不住竹梁。
嵋以前看見這些也會大驚小怪，現在只平淡地想，生命，這都是生命，生命都是了不起的，可誰又逃得脫死亡呢。
「孟靈己！」護士長鐵大姐站在走廊盡頭的一間病房門前，大聲招呼，「來了新傷員，你快來打針！」
病房門口站著兩個農民模樣的人，聽見鐵大姐的話，想進病房去，被制止了。「你們就在這裡等著。」鐵大姐說。
嵋把藥車一直推到走廊盡頭，走進病房——照規定她不能離開藥車。室內一邊是竹扎的寬鋪，兩三人一張，相隔很近，看去如通鋪一般。
鐵大姐指著最裡面的一張竹榻，那可以說是病床了，對嵋說：「給他靜脈注射。我紮了兩針都沒找到血管，你來！」
嵋看了一眼傷員，傷員雙眼緊閉、呼吸微弱。嵋站好姿勢，默唸：「睜開眼睛！」拿過針頭，一針下去，有回血，慢慢推動針管。
鐵大姐在旁低聲說：「今天我的手不知怎麼不聽使喚。你知道他是誰？」嵋微搖頭。液體一點一點流進傷員的血管，傷員慢慢睜開了眼睛。
鐵大姐長舒了一口氣。傷員的眼睛很好看，水汪汪的，睫毛很長，在光亮的後面似乎蘊含著一種溫柔，倒像是一雙女孩兒的眼睛。鐵大姐心中漾起一陣母親似的感情。可憐的年輕人，她想。
藥水推完了，嵋拔出針來，用棉花將針眼按住。她看著這雙眼睛，不覺問道：「他是誰？」
「他是游擊隊的彭田立隊長。剛剛丁醫生看過了，說他需要一位內科醫生。」鐵大姐又舒了一口氣。
這時哈察明走過來說：「鐵護士長，有人把藥車隨便放在走廊裡！」鐵、孟二人都不理他。
嵋對鐵大姐說：「我的藥還沒有發完。」便走開了。
哈察明說：「護士離開藥車是不負責任，若是有人投毒怎麼辦？朝會上我要提出！」
「你可以提出！」鐵大姐對他一揮手，眼睛仍看著彭田立。
其實彭田立並不需要內科醫生。他太累了，長時間的休克狀態是一種休息，這簡單的藥液已使他慢慢醒來。「我在哪裡？」他說話了，聲音極輕。
「你在醫院。」鐵大姐回答。
「我的隊伍在哪裡？」彭田立問。
鐵大姐不知道他的隊伍在哪裡，只說：「彭隊長，你需要休息，先不要想隊伍。」
哈察明聽見，走到床頭仔細看，說：「啊哈，你是彭田立隊長！我是哈察明，哈爾濱的哈，觀察的察，明白的明，外科醫生。」
彭田立不懂他為什麼要介紹自己，看了他一眼，又閉上眼睛。
這時丁醫生和一位保山來的內科醫生一起來了，看見哈察明，說：「噢，你在這裡。」
鐵大姐說：「哈醫生正在這兒查呢！」
「哪兒的話！哪兒的話！」哈察明嘟囔著走了。
丁醫生和保山的醫生給彭田立做了檢查，又商量了一下，都認為他應該休息。
「給你的‘藥’是休息和飲食。打了這一針，舒服一點嗎？你好好睡覺。」丁醫生說。
彭田立聽後，微微一笑，很快入睡了。他從馬上跌下時，大家都以為他已經猝死，不料竟好好活著。兩位醫生輕聲討論，認為他一定會好好活下去。
「丁醫生，我的左腿疼得厲害。」寬鋪上最靠外的一位傷員怯怯地說。他看去只有十六七歲，已鋸去了一條腿。
丁醫生走到他面前，同情地說：「我知道，我知道。」他知道小戰士已經沒有左腿了。
醫生走出病房，站在那裡的兩個人迎了上來，是彭田立的夥伴。一位年紀大些，是章叔，一位年紀小些，是小董。他們有禮貌地舉手行了軍禮，「彭隊長怎樣？」
「他只是太累了，需要休息，很快會好的。現在你們可以去看他。」丁醫生回答，走進另一間病房。
兩個夥伴輕手輕腳走到床前，看著沉睡中仍緊皺著眉頭的隊長，忽然覺得自己也很累。他們商量了一下，想要輪流在這裡照看。
鐵大姐走過來說：「你們也去休息吧，這裡有我們呢。」兩人又站了一會兒才離開。
次日，彭田立可以坐起來了。師部趙參謀來看他，他精神一振，要去見高師長，商量一件事。
趙參謀說：「你無論如何要休息到明天！」
「那會誤事的！」彭田立緊皺雙眉，「我下午去師部。」
「你要問丁醫生。」趙參謀說。
下午，彭田立的病床空了，他出現在師部辦公室。
游擊隊在騰衝西南遇見幾個日本兵，經過一場小戰鬥，抓獲了一個俘虜。從俘虜躲閃的回答中，彭田立推測出，日軍將有增援。他數夜未眠，馳馬向師部來，在下綺羅附近墜馬。師部也獲得了敵人將有增援的情報，軍部命令，他們必須在騰衝城外截住這支增援的敵軍，不然還不知要增加多少次戰鬥，損耗多少兵力。
高、彭兩人一見面，立刻討論對策。高師部隊兵力損耗很大，「飛軍」又有一部分調到龍陵去了，不夠承擔這個任務。「聯合土司。」他們兩人一齊說。
抗日戰爭開始以來，無論修建滇緬公路或是直接參加戰鬥，各路土司都是積極熱心、出錢出力，彭田立對他們很熟悉。在幾年的抗戰中，有些土司村寨的元氣也已經大傷，如高黎貢山中的段氏、瑞麗附近的多氏等。騰衝西北山裡的白族土司馬福還儲存著一定的力量。一來因為馬福的芳竹寨處地隱蔽；二來因為此處土司在清朝末年因事被廢，雖仍有土司之實，在官府中已無土司之名；三來也因為馬福本人性情古怪，他特別相信一種卦書，不很合群。知道敵軍增援計劃後，彭田立已經派章叔去他那裡瞭解過情況，知道若要動員他參加截擊，還需要大力勸說。
這時彭田立對高師長說：「馬福前些時卜卦，說是九月不能動刀兵，不然村寨會有大禍。」
「什麼卦書知道嗎？」高師長問。
「不知道，那很秘密。」彭田立答，「不過我知道，通過卜卦，他們便依靠一種黃曆，那上面寫著九月不能動刀兵。」
高師長沉思道：「這樣的想法是很難改變的。」
彭田立說：「我已派人去找這種黃曆。其實，這裡的人平常不大用曆書的。」
高師長想了一下，問：「馬福有什麼他特別信任的朋友嗎？」
彭田立大聲說：「對了，我也這樣問過章叔。他說是在馬福那裡遇見一位瓷裡大土司，是哀牢山的。幾個小管家說，馬福很聽他的話。瓷裡大土司念過幾年書，據說他的父親瓦里土司最尊敬讀書人，尤其尊敬一位姓孟的教授。師長知道這個人嗎？」
「是孟樾嗎？」高師長猜測。
「不知道是不是。我覺得教授們都像天上的星和深水裡的魚一樣，跟我們完全是兩回事。」彭田立說。
「其實也是一樣的。」高師長微笑道，「孟樾的女兒孟靈己便是野戰醫院的護士，大學生，志願從軍的。」
彭田立想起擔架上的「公子哥兒」，遂問：「那翻譯官澹臺瑋傷得很重？」
「他已經死了。」高師長嘆息道。
彭田立心頭一震，眼前顯出茫茫黑夜中孤零零的擔架，擔架急急地趕路，趕向死亡嗎？
兩人沉默片刻，高師長說：「我這裡派後備營參加行動，也只有動用這部分人了。還得靠你勸說馬福——可以讓孟靈己走一趟，也許能派上用場。」
「我們晚上七點鐘出發。」彭田立輕擊桌面，站起身來。
高師長也站起，「我立刻向軍長報告。松山已經收復了，我們不能落後。」
穎書接到師部電話後，立刻通知嵋，有一個新任務，讓她和彭隊長、趙參謀一起到馬福土司那裡，講一講戰爭形勢，勸說土司參加一次行動。
嵋說她不會講戰爭形勢，穎書說：「那是他們兩人的事，你只要在場就行了。」
「什麼時候出發？」嵋問。
「現在，立刻。」穎書說。
薄暮時分，太陽從山後發出餘光，像是捨不得離開大地。嵋到醫院門口準備出發時，已有一個小隊伍在那裡。彭田立緊皺雙眉站在馬前，旁邊有章叔，趙參謀站在稍遠處。
嵋頗感意外的是，在一匹黑馬前站著一個人，那是冷若安。嵋覺得有些像做夢，一天要結束了，而他們要去開始一件重大的事。
冷若安向她走來，說：「我現在接替了澹臺瑋的工作。」他似乎很不情願說這句話。
「是嗎？」嵋機械地回應，腦子裡是一片空白。
冷若安接著說：「趙參謀通知我也去，我估計是為了和你做伴，這事和美軍聯絡組沒有什麼關係。」
他們各自上了馬，向山中走去。彭田立要章叔照顧嵋，不要掉下馬來。嵋和冷若安都不是第一次騎馬，但騎術不精。彭田立說，照這樣的速度，明天早晨可以到。要是照他平常的速度，半夜就能到了。
路越走越險，夜色濃重，只聽見馬蹄聲急促而雜亂，好幾次驚醒了草叢中宿鳥，鳥兒撲扇著翅膀，大聲淒厲地啼叫著飛走了。
月亮慢慢升起，從樹之間灑下光痕。隊伍約走了兩個小時，從斜刺小路跑出兩騎馬，把嵋嚇了一跳。
彭田立招呼大家停下。兩騎馬，前面一人是小董，他勒馬到彭田立身旁，遞過一個封套。
「找到了。」彭田立大喜。正好路旁有一座廢亭，便招呼大家下馬，聚在一處聽他講話。他說：「今天的任務是去動員馬福土司參加一次行動。馬福為人多疑，許多事都不相信，只相信一種卦書。從卜卦而相信這種曆書，認為九月不能動刀兵。」他舉一舉手中的封套，說：「這書我們已經找到了，大家可以傳看。要在很短的時間裡讓他相信我們，談何容易。我們是以誠相見的，我們的目標只有一個：打敗日本鬼子！這也是馬福他們的願望，我相信話總能說得通。這次去，趙參謀代表師部，冷翻譯官代表美軍聯絡組，我代表游擊隊。」
冷若安忙道：「我不能代表，沒有委託。」彭田立只向他點頭微笑，又問趙參謀有什麼話，趙答無話。
嵋連忙舉手道：「我有話，我代表誰？」
彭田立一愣，想了想說：「馬福有一個朋友瓷裡大土司，你認識嗎？」
「不認識。」
「你作為孟樾教授的女兒，你代表你自己吧。」彭田立並不看嵋，又問冷若安有何意見。
若安也不再提自己的代表問題，只說：「孟靈己可以代表孟教授講幾句大道理。」
「臨場發揮好了。」彭田立說。他從封套中取出曆書，藉著月光翻閱了一下，指著書對趙參謀說：「這是馬福相信的歷書。」說著，傳給大家看。
這時，月亮已升得很高，月光很亮，景物都似浸在水中。
這是一本曆書，有年月日和吉凶，但不是一般的黃曆，紙很粗糙，裝訂簡單。
嵋接過書，在月光下，見封面上印著一種圖形，好像是「甲申年」幾個字，她喃喃道：「這是曆書嗎？是陰曆。」
「曆書都是陰曆。」彭田立說。
「那麼，陰曆九月，應該是陽曆的十月。」冷若安順著這個思路說。
嵋不覺笑道：「陽曆九月，陰曆才八月。這樣的話，馬福的顧慮是不必要的。」
「九月有禍，其實是十月。我們十月並不出兵啊！」趙參謀高興地說。
大家都有些興奮，好像找到一把開鎖的鑰匙。
彭田立囑嵋，再好好研究一下，到時務必將這一點講清。「話由你說出，更見分量。」他點點頭，翻身上馬。
眾人策馬向前。若不是「飛軍」這幾年在這裡出沒，熟悉地形，外人是很難找到路的。小路左拐右拐，嵋的身子左歪右歪，幾次要跌下馬來，她都及時控制住了。萬不能再添麻煩，她想。小心地跟著前面的馬匹走著。
章叔時前時後，有時教她拉緊韁繩，有時在她的馬身上輕拍一掌。冷若安在她後面，不時提醒，當心樹幹、石塊。真正的馬後炮，嵋心想。
馬福的村莊在一個山坳裡，名芳竹寨。離村不遠時，從路旁跳出兩個村民，問：「你們是什麼人？從哪點來，要到哪點去？」
彭田立說明要見土司，一個村民看著彭田立，說：「哦，你是游擊隊的，我認得你！」
「那最好了。」彭田立說著，要策馬向前。
「且慢！」那村民說，「我們要去稟報。」
「那得多少時間？」彭田立不耐煩地說，「我們又不是日本鬼子！」
這時另有一人走過來，是村寨裡一個有頭臉的管家，因他臉上微麻，得一名字麻貴。他打量著這一小隊人馬。
「我是游擊隊的彭田立。」彭田立大聲說。
「彭隊長，」麻貴微露笑容，「你來過的，有兩年了。下馬吧，咱們慢慢走。」他一手去接韁繩，一面示意村民去通報。
這是村寨的一般規矩，來人不在馬上，就減少了戰鬥力。彭田立下了馬，把韁繩扔給麻貴。眾人也紛紛下馬，又走了一段路，才到芳竹寨。
這是個不小的村莊，在晨曦中顯出了輪廓，比平江寨整齊多了。村邊一座敞廳是接待客人的，敞廳外是一片空地，周圍有柳樹環繞，大概是習武的所在。麻貴請大家進廳落座。
作者「宗璞」的其他小說