嵋想，連所謂的「大神」也同意打日本侵略者，可見我們抗戰是全民的了。
碧初知道之薇未用早飯，拿出家裡僅有的三個雞蛋，吩咐嵋煎了，搛兩個在之薇盤裡，自己為之薇倒上醬油，又親切地撿去她肩上的一根頭髮。
「娘，我們去報名了。」嵋站在門前說。
碧初站在門內，看著她們走進臘梅林。
兩人一齣大門，見之荃從街那頭跑過來，手裡捏著一張很皺的鈔票。
他把鈔票塞在之薇手裡說：「媽說，你沒吃早點。」
之薇默默地接過來，低頭把這張鈔票看了一會兒，塞進口袋。
走到報名處，那裡已經有幾個志願者，都不是一年級的。
翟先生看見她們說：「你們兩個也來了？家裡大人同意嗎？」他特別看看之薇。
「全同意！」兩人齊聲說。
翟先生翻閱了一下學生名冊，又遞過一張表格，她們鄭重地簽名。於是在志願者名單上，多了孟靈己和李之薇兩個名字。
嵋和之薇做完了這件大事，走回家去。兩人默契地走到翠湖邊，走那條繞湖的路，各自想著心事。
忽然有人喚道：「嵋！孟靈己！」
原來她們不知不覺走到嚴府門口，一個身著軍服的年輕人站在那裡，正是嚴穎書。他正要進家門，看見她們過來，便停住招呼：「是來看親孃嗎？」
嵋有些尷尬，她已經很久沒有想起還有個大姨媽了。其實，素、碧二人時常來往。
「大姨媽好嗎？慧姐姐呢？」嵋隨口問。
「你自己去看。」穎書說。
「你什麼時候回來的？」嵋一邊問，馬上想起母親說過，穎書已從某師部調到楚雄一家醫院，常回昆明辦事。
「一個月總要回來幾趟。」穎書說，看看嵋身邊的李之薇。
「我的同學李之薇。」嵋介紹，「我們已經報名從軍了，也快要是軍人了。」
「女孩子也從軍？！」穎書有些驚異，「瑋瑋已經去了，就夠了。」想了一下說：「你們能做什麼呢？不過我當然是歡迎的。」
「需要做什麼就做什麼。」嵋轉臉對之薇說，「這是我的表哥嚴穎書，他在楚雄的一家醫院裡，他有資格歡迎我們。」之薇笑笑。
穎書說：「三姨父、三姨媽身體好嗎？我常想去看望，又怕打攪。」
嵋說：「你來怎麼算打攪？何況他們喜歡學生。」
「我可不是好學生。」穎書說。又道：「進去坐坐吧。」
嵋有些怕看見荷珠，遂說：「我走以前要來的，今天先回家去報告。」又說了幾句話，兩人沿著湖堤向前走了。
穎書站在石階上，有些感慨：嵋這樣的女孩也從軍了，也算是一種沒有力量的力量吧。
學校和教育部反覆磋商以後，決定不再搬遷，和昆明共存亡。這是大家的心願。學校實在也經不起再搬遷了，已有兩個月未發工資。
這晚，碧初在燈下縫東西，弗之走過來說：「縫什麼？燈這麼暗，不要縫了。」
碧初嘆息道：「你沒看見嵋的手凍成什麼樣了？想縫一雙棉手套，反正家裡有舊布，總比買的便宜。」
弗之默然半晌。碧初又縫了一會兒，見他還坐在那裡，便說：「總有辦法的，只要大家在一起，我什麼也不怕——現在，嵋又要走了。」
弗之站起嘆道：「這也是她的志氣。」在屋裡踱了幾步，說：「今天在秦校長那裡開會，看見教育部一件來文，提出要給參加學校管理工作的教授們發特殊津貼。」
碧初停了針，說：「為什麼單給你們發津貼，那大家怎麼辦？」
弗之道：「就說呢！不患寡而患不均，當時，我提出不可以接受，全都贊成。」
碧初微笑，繼續縫紉，小小的銀針在手裡飛舞著。
弗之又坐下，摸摸厚厚的手套，說：「中文系幾位先生說要出售書法，研究所有個人叫晏不來的在張羅。這個，我可以參加，有些人喜歡我的字。」
碧初說：「這是好主意。不過，寫字也是很費精神的。」
「這點精神還有。」弗之說。
他們有了一個小計劃，稍覺興奮。弗之走進裡屋，坐在桌旁，看著從龜回得來的那方古硯，想了一會兒，開啟硯蓋，磨起墨來。
碧初走過來問：「現在就寫，有紙嗎？」找出兩張粉連紙，這種紙很不著墨，只能湊合。
弗之並不挑剔，提起筆來，一氣呵成，寫了一個條幅，是杜甫《前出塞》中的第六首：「挽弓當挽強，用箭當用長。射人先射馬，擒賊先擒王。殺人亦有限，立國自有疆。苟能制侵陵，豈在多殺傷。」
寫完意猶未盡，又寫了第八首：「單于寇我壘，百里風塵昏。雄劍四五動，彼軍為我奔。虜其名王歸，繫頸授轅門。潛身備行列，一勝何足論。」
寫完自己看看，尚覺滿意。
次日，弗之將條幅交給晏不來。晏不來舉著左看右看，說：「孟先生的書法，寫老杜詩，太傳神了。‘苟能制侵陵，豈在多殺傷’，總結了歷來我們的民族戰爭，我們是反對侵略，為正義而戰，並不願多傷害生命。」又說，社會上喜歡書法的人不少，但出得起價錢的人不多，「得到孟先生支援，希望情況會好些。」
一日黃昏，碧初上街打醬油，回來時見一個人在大門口張望。這人戴禮帽穿長衫，提著一大籃東西，是個商販的樣子。
他一見碧初，立刻迎上來說：「太太，您不認得我了？」原來是柴發利。他隨即接過醬油瓶，跟著走過臘梅林，來到孟家。
碧初讓座，說：「聽先生說你到了昆明也有好些日子了，怎麼才來？」
柴發利不肯坐在桌旁，見牆邊有個小凳，便坐下了。說：「上次遇見老爺，一直想早點兒過來看太太。飯館事情雜，前些時和合夥的人有點兒糾紛，總算解決了。」
柴發利到昆明以後先在一家飯館做廚師，因為手藝好、人能幹，幫著店主管理。不料有人對店主進讒言，說外鄉人不可靠，他只好自己出來另開了一個小飯鋪，倒是生意興旺。這時，他拿了五六斤肉，兩隻雞，來看望舊主人。
不久，弗之回來了，看見柴發利很高興，留他晚飯。
柴發利說：「還是我來做，讓太太歇一會兒。」
說著便到廚房，見缺油少醬，只牆上掛了一串幹辣椒，地上放著一棵芥菜。便把兩隻雞都收拾了，炒了一盤雞丁，一盤迴鍋肉，一盤芥菜，端上桌來，顯得很豐盛。
他說：「雞都洗好了，現在來不及，明天煮上就行了。」
「怎麼這樣香？」嵋在門外問，隨後走進屋。
柴發利驚喜道：「這是二小姐？都這麼高了。」
碧初微笑道：「小娃還更高呢。想想都多少年了。」
嵋向柴發利打了招呼，又對娘說：「來通知了。」遞給碧初一張紙，紙上寫著：三日後到曲靖醫士訓練班報到。
弗之也接過看了，眼光落在嵋纏著繃帶的手上，說：「小心不要感染了。」
柴發利說：「老百姓都知道學生從軍的事了，我若也能出力才好。」
碧初道：「做出這麼好的飯就是出力了。」
柴發利問：「小少爺呢？」
碧初道：「到玹子那兒去了，練習英語會話。」
柴發利又關心地問了澹臺一家的情況，說：「瑋少爺從小就是好漢。在北平大街上喊‘打倒日本帝國主義’，嚇得小日本一愣一愣的。」
晚飯後，大家坐著說些閒話。柴發利說：「現在昆明也有舊貨流通市場，有些舊東西倒像是古董似的，也不知是真是假，有的價錢很高。」
弗之忽然想到那方古硯，向碧初看了一眼，覺得她不會不同意，轉身進房拿出硯臺，先對碧初說：「賣了吧？」
碧初點頭，一面又說：「你還要寫字呢。」
「瓦硯也一樣寫。」弗之說，又轉過身對柴發利：「託你辦件事，這是我心愛之物，現在也說不得了。你拿去，若有識貨的就賣了吧。」
柴發利說：「我想老爺這裡的東西必然是寶物，讓它流落豈不可惜。」
弗之道：「累贅的東西已經賣得差不多了。這件東西本是外來的，留著也是累贅。」
柴發利見那硯臺光滑溫潤，上有鐫刻，伸手撫摸，連聲說好。
弗之說：「你拿著。」
柴發利躊躇道：「我是不懂，該索價多少呢？」
弗之道：「這種東西沒有價錢，要有個知音才好。」
柴發利拿了幾張舊報紙，將硯臺小心地包好，便去了。
三日後，嵋戴著母親縫製的溫暖的手套，告別了父母，和之薇一起到曲靖去了。
弗之的字很快賣出了，只是價錢不高。晏不來說，可以再寫幾張，最好用好一點的紙，便於裝裱。這次的紙影響了買者的興趣。
弗之果然又寫了一首稼軒詞送去，寫的是那首《破陣子》。他們在晏不來的小屋裡，看著攤在桌上的一張張字，隨意談話。從書法談到詩詞，談到辛棄疾，不只詞好，且能從百萬敵軍中，活捉叛徒，豪勇之氣，千載下令人折服。
晏不來忽然說：「江先生這些時很不高興。」
弗之忙問：「為什麼？」
晏不來道：「江先生鼓勵學生從軍，受到有些進步學生的批評，說這是幫助腐敗的政府。江先生對這樣的批評不以為然。可是，據說這種批評是有來頭的。」
「只能憑良心辦事了。」弗之喃喃道。
「我也不以為然。愛國、從軍也要受批評！」晏不來憤然道。
他本是熱血青年，反對飛機運狗，反對貪汙腐敗，很有正義感，也在進步一路。自從《青鳥》演出受到進步方面批評後，想法複雜了許多。
「晏老師！」一個學生一面叫，一面走進屋來，看見孟先生，止住了腳步。
晏不來說，這是中文系學生朱偉智，他常常主持學生活動。弗之想想，似乎有些印象。
晏不來的有些訊息，都是從朱偉智那裡來。他們年紀約差十多歲，意見又常常不同，卻是好朋友，是那種常常吵架的好朋友，最近為從軍事還大吵一架。
朱偉智看見孟先生，有些拘束。
弗之溫和地說：「你也喜歡書法嗎？來看看這些字。」
朱偉智看見那首《破陣子》，不知是孟先生寫的，連聲說好，又批評道：「書法不用說了，好看。這詞，很有豪氣。可是結尾表現出封建思想，要不得。」
晏不來問：「怎麼是封建思想？」
「‘了卻君王天下事，贏得生前身後名’，還不是封建思想？」朱偉智振振有詞。
晏不來瞪大眼睛說：「有你這樣讀書的！我告訴你該怎樣讀書。」
眼看兩位好朋友又要吵架，弗之隨便說了幾句話，辭出。
稼軒詞是寫在一張好紙上的，卻不像預測的那樣，能提高多少售價。寫字需要準備工作，如不能有序地進行，也不能常寫。弗之兩人的小計劃淺嘗輒止，沒有多少實效。
那硯臺到了小飯鋪，有人見了喜歡，出了一個好價錢。柴發利又把硯臺仔細擦拭一遍才交出去。孟家得到這筆售款，維持了一段時間。
過了幾天，孟家又來了一位舊相識，那是呂香閣。
碧初正坐在外間桌旁擇豆角，呂香閣一進門，便輕盈地跪倒在地，倒把碧初嚇了一跳。
碧初忙站起說：「快起來，弄髒了衣服。」
香閣端正地磕了頭，才站起身，面頰上掛著淚水，卻是滿臉堆笑，開口說：「這麼多年了，同在一個城裡，我沒有來看望祖姑，真是天大的罪過。」
碧初搖手道：「不要說這些。這樣的亂世，都能平安就好。」
香閣用手帕在臉上按了按，說：「其實，我哪一天不想著祖姑？前一陣聽說姑爺爺身體不好，最近聽說連嵋姑也參了軍。我要再不來看望，就不是人了。」說著把帶來的一個圓盒放在桌上，開啟盒蓋說：「這是冠生園的蛋糕，我那裡專賣冠生園的東西。祖姑自己擇菜？我來，我來。」自己坐了，抓了一把豆角，一根根掐去兩頭，一面笑問：「是這樣嗎？」
嚴亮祖出征以後，要娶香閣為妾的事不了了之。香閣已經從嚴家得到一些關係，知道軍界頗有些高階將領喜歡書法，又知嚴軍長深重孟先生。孟家雖無現成的用處，親戚關係是要時時抬出來的。
這時，她擇了幾個豆角，站起說：「我給祖姑切蛋糕。」見牆邊櫥上有茶具、水果刀，便拿了，將蛋糕切開，向碧初面前推了推。
碧初笑笑，說：「你的事，我也聽說一些。咖啡館能開上幾年，很不容易。」
「不瞞祖姑說，」香閣仍坐下來擇豆角，「我開這咖啡館也靠了祖姑們的蔭庇。客人多，不斷添專案，現在要擴大門面，這也準備了不少時日了。籌資金啊，跑關係啊，總算有了些眉目。要把新店佈置得像樣些，很想求一幅姑爺爺的字，掛在店堂裡。」
碧初見香閣來，知她必有所求，沒想到她求字，躊躇了一下，說：「你知道他身體不好，久不寫字了，寫字是要費精神的。」
香閣賠笑道：「當然，當然。一幅字的精神，下一幅就不能重複，我知道的。其實就是有舊的，寫壞了的，有幾個字就好。」說著，懇求地望著碧初。
碧初說：「聽說你那裡是外國軍人活動的場所，他們也喜歡這個？」
「怎麼不喜歡？！」香閣道，「店裡掛上名人書法是件有氣派的事。」
碧初打量她的裝束，一件紫紅色半長大衣，裡面是黑色薄呢旗袍。
碧初岔開話題說：「你父親有訊息嗎？」
香閣道：「來了這麼多年只接到兩三次信。說真的，我也寫得不多。」
碧初嘆道：「那邊的日子不知怎樣過。還有嬸兒，住的地方是有的，別的可怎麼辦呢。」
兩人說了些過去的事，香閣又拉回話題，吞吞吐吐地說：「不瞞祖姑說，討幾個字，是想付一點兒錢。」
碧初有些不快，冷下來說：「你付多少錢？」
香閣笑了兩聲，說：「只管開價。」
這時天色漸晚，門外有人叫三姨媽，玹子用嬰兒車推著阿難來了，看見香閣，說：「你在這裡？」自和碧初說話。
香閣素來對玹子有些發怵，逗了一會兒阿難，說還要來看祖姑，自去了。
碧初說了香閣來意，又說：「前幾天也商量過賣字意圖，還真的賣了幾幅。」
玹子道：「其實字也不是不可以賣，藝術家也賣畫。不過三姨父賣字，呂香閣買字，這世界也太奇怪了。」
說著，拿出一張報給碧初看，報上有一個標題，《現代花木蘭》，報道女學生從軍的訊息。文中有一行說：孟樾教授幼女孟靈己是數學系一年級學生，業已從軍，現在曲靖接受訓練。
碧初說：「多少人都去了，何必單說她。瑋瑋在譯訓班怎麼樣？」
「那裡生活還好，」玹子說，「他很快就習慣了。」
阿難在嬰兒車裡扭動著，向碧初伸出兩手，發出「抱——抱——」的聲音。碧、玹二人都笑了。碧初抱出阿難來，輕輕搖著。兩人熱心地討論阿難的餵養：羊奶，蛋黃，稀粥，菜泥——心裡同時想著，阿難最需要的是，一個和平時代。
晚飯時，弗之回來，碧初說了呂香閣來求字的事。
弗之說：「寫不寫由你決定。」
碧初說：「照說寫幅字沒有什麼，只不知道她掛在什麼地方，想起來有點兒彆扭。」
弗之道：「那就不要寫了，我近來也沒有興致。」
碧初心想，連一個好硯臺都存不住，確實沒有興致。
作者「宗璞」的其他小說