他們沒有什麼好吃的，但無論什麼菜蔬一經碧初調變便不同一般。瑋總說，三姨媽家的飯最好吃。飯間還有那「蓮子粥」，瑋喝了許多。
飯畢，大家一起收拾桌子，嵋忽然問：「這次徵調有女生嗎？」
「沒有女生。」瑋看了一眼三姨夫，接著說：「不過好像可以作為志願者參加。」
嵋自己說：「我是隨便問問。」一面收拾了碗筷，要去洗。
碧初說：「你的手這樣——」
合子馬上接道：「我來。」
搶著到廚房洗了碗，一會兒出來，與嵋一起，送瑋走過臘梅林。
在大門口分手時，瑋說：「我晚上要和同學在一起，不一定回來了。」
嵋、合兩人又跟著走到陡坡前，眼看著瑋瑋哥沉下去了。
合子說：「小姐姐，你在想什麼？」嵋不答。合子又說：「我知道你在想什麼。你也要去。」
嵋歪頭看了看他，一笑。
瑋下了陡坡，一直走到學校的徵調辦公室。那裡中午似乎也沒有休息。這時，人並不多，瑋在門前來回走了兩趟，便一直走進去。
管事的是社會學系一位教授，姓翟。他見瑋進來，溫和地問：「哪一系？」
瑋報了名和系，旁邊一位辦事員檢視放在桌上的表格，對翟先生說：「名單裡沒有澹臺瑋這個名字。」
瑋解釋說：「我是三年級，但系裡說我可以算是四年級了。」
「這麼說你是好學生。」翟先生拿起另外一堆表格，「三年級學生可以志願參加服役，國家是需要的。不過你要通過考試。」瑋點頭。
辦事員拿出生物系名冊，找出瑋的名字，便遞給他一張試卷。翟先生輕輕拍他的肩，說：「慢慢答，不著急。」
屋裡除了辦事人員，只有他一個報名者，顯得有些冷清。試題很簡單，想來是十分需要翻譯。「楚雖三戶，亡秦必楚。」這句話在瑋心頭掠過，他很快交了卷。
翟先生要他坐等，很快看完試卷，說：「上午已試過一批學生。你很好，明天去報到吧。」一面遞給他一張錄取通知書。
通知書更簡單，寫著他的名字和報到日期、地點和一句話：歡迎參加反法西斯戰爭。報到日期就是明天。
翟先生說：「你趕上了這一批。」
瑋疑惑地打量著周圍，這麼簡單的手續就決定他到炮火中去了，簡直不可思議。他向翟先生鞠躬，走到門外，這時雪已停了，而且化得沒有一點兒痕跡。
他跨過坑坑窪窪的泥水，向教室走去。他要去上一堂課，快到門口忽然想起四年級的課已經停了，便轉身走向實驗室。
實驗室前的小花圃裡有些植物仍然一身綠衣，不顯衰敗，有幾株還頂著花朵。花朵剛著雪水，溼漉漉的，不很精神。瑋凝神望了片刻，忽見一人轉過花叢，穿著半透明的乳白色雨衣，帽子掀在頸後，襯出一頭黑髮，原來是玹子。
瑋說：「是找我嗎？怎麼知道我在這兒？」
「爸媽來電報了。」玹子說。
「他們不知怎麼著急。」瑋微嘆。
「還好，很理智。」玹子說，遞過一張電報紙。
電文已經譯好：「瑋兒，一心報國，豈可阻攔，唯望一切謹慎。」
瑋默默地看了幾遍。父母明知阻攔也是沒有用的。
他把錄取通知遞給玹子，玹子也默默看了好幾遍，兩人各拿著一張紙站在花圃前。
半晌，玹子說：「我幫你收拾東西吧。」
兩人走到瑋宿舍。宿舍裡紙壁依舊，已經有些空床。有人在收拾衣物。一個同學問瑋是不是明天去報到，大家可以一起去。一個新生以羨慕和尊敬的眼光看著這些大哥哥們。
忽然「啪啪」幾聲，從房頂落下幾團泥，一團正落在瑋的床鋪正中，泥點濺開來。
瑋笑道：「還好不是子彈。音樂沒有了，來一幅圖畫。」
新生問：「什麼音樂？」
便有人解釋，以前雨點兒在洋鐵皮屋頂上發出叮咚的聲音，宛如音樂，現在換了茅草屋頂，便只有圖畫了。
像一切學生一樣，瑋的東西很簡單，只是書多一些。書的種類多種多樣，瑋把幾本生物學方面的書和幾本詩集包在一起，對玹子說：「逃難時帶著這幾本就行了。」
玹子提起那包書，拎了拎，微笑道：「我盡力。希望不至於——」想了一想又說：「我一手抱著阿難，一手提著你的書。」
瑋說：「對了，還有阿難呢。只管把書扔了，我不過隨便說說。」
他們收拾好東西，理出一個小箱子，把一些雜物分贈給適當的人，把簡單的被褥卷好，以免再濺上泥水。
一個同學說：「明天我幫你打行李。」
瑋笑說：「你當我不會？」
玹、瑋二人提了那些書和要存放在玹子處的東西，同往寶珠巷來。
玹子的小窩仍然很舒適。洋娃娃只剩了一個，仍然站在那裡，舉著手臂。
瑋拍拍它的頭說：「我知道那些夥伴都到哪兒去了。」玹子微笑不語。
過了片刻，房東在樓下喊：「澹臺小姐，可要開飯？」
自從玹子和保羅疏遠以後，房東認為玹子本來是個好人，態度殷勤多了。
當下瑋說：「就早點兒吃飯吧。吃過飯去看一下阿難。」
「我也這樣想。」玹子說，便到廊子上吩咐開飯。
「我真感謝爸爸媽媽這樣地支援。也是離得太遠，我想媽媽要在身邊，會哭著不讓我去呢。」瑋說。
玹子擦了桌子，擺上一瓶紅葡萄酒，說：「做譯員不一定上戰場。」
瑋說：「我可是要上戰場。」
玹子望著瑋，她那總是光彩照人的臉上，顯得心事重重。「我們關心的是你的平安，我想還有很多人都是這樣，包括——」
「你說殷大士？我不告訴她。還有莊無因，我要告訴他。他不會勸我去還是不去，我們互相尊重。衛葑有訊息麼？」
玹子搖頭，輕輕地說：「我覺得自己擔負的事情太多了，現在又加上你的。」
瑋笑道：「你現在說話像個老姐姐。」
「我自己也覺得變得多了，你倒沒有怎麼變，還是那個瑋瑋。」
玹子斟了兩杯酒，遞給瑋一杯，一面說：「以壯行色。」
一縷陽光照在酒杯上，亮晶晶的。兩人舉杯對碰一下，將酒一飲而盡。
飯後，兩人到蹉跎巷。瑋一看見阿難，就大聲宣佈：「變得最多的是阿難！」阿難站在房間中央，腰上拴著一根長帶，由青環拉著，正在勇敢地搖搖擺擺學步。
他看見玹子，就揮舞著小手迎上來，高興地大聲笑著，叫「姑——媽，媽——姑」。
玹子彎腰，將他抱起，笑說：「真沉，太沉了。」
阿難伏在玹子肩上，扭頭疑惑地望著瑋。
「你不認識我麼？」瑋不知道怎麼樣介紹自己。
他一下子想起自己的童年、少年時代，想起什剎海邊的大房子，他的各種玩具，他的飛機模型和地圖。
他在地圖上已經越過了萬水千山，現在卻要跨出最重要的一步，這在地圖上沒有多遠，可是也許會改變他整個的人生。
「如果我死了，你會記得我麼？」他忽然在心裡說，看著阿難。因為他小，所以他最有希望——這大概是瑋要來蹉跎巷的重要原因。
玹子把阿難放進嬰兒車，讓瑋看著，自己和青環到廊下商量什麼事。阿難不依，又大聲叫「姑——媽」。這稱呼好尷尬。
瑋順手拿起床邊的一個玩偶，來哄阿難，果然寶珠巷的許多玩偶都到了這裡。它們都老實地待在自己的位置上，一副各得其所的樣子。
阿難可不安分。一面推開瑋遞過來的玩偶，一面仍大聲叫著「媽——姑」。
瑋把嬰兒車前後推動著，不解地問：「你這麼不友好麼？對了，你要的不是洋娃娃。你要的是槍，是不是？」
阿難無意識地點頭又搖頭，兩隻黑如點漆的眼睛煞有介事地打量著瑋。
「真像凌姐姐。」瑋輕嘆，忽然心裡有些煩亂。他明天便要開始新生活，這重大的決定難道不應該早些告訴她，那原在遠處，現已移居在他心上的人？
阿難安靜地望著瑋，似乎也在想什麼。兩人對望了一陣。
這時廊下有人大聲說：「小姐在這點，我送炭來了。」瑋隔窗望見，一個瘦小的少年把一筐炭碼在廊下。
玹子進屋來，從提包裡拿錢。一面說，送炭人名叫苦留，是從保山逃難過來的。那正是瑋要去的方向。瑋在心裡陡然升起一種親切之感，便走出去，問了幾句保山的情況。
自那日苦留划船送玹子回城以後，便有時來蹉跎巷做些力氣活，和青環姐弟相稱。
這時苦留恭敬地回答瑋的問話，說保山是個好地方，和昆明壩子差不多；日本鬼子太狠了，那次大轟炸給了保山幾萬個孤兒，自己就是一個。說著和青環對看一眼，眼光中流露出依戀的神色。
瑋覺得苦留整個的人，就像一塊炭，依戀的神色使炭軟化了。
瑋說：「我就要到那一帶去。」
苦留說：「你家是去打鬼子？我佩服。」
瑋離開時建議玹子把阿難移到寶珠巷去，以便照顧。他在這間屋裡時，真覺得自己像個男子漢了。他走出蹉跎巷時，卻又猶豫起來，不知道怎樣去找他最想見的人。
瑋和殷大士來往，都是大士來找他。他從未去過殷家，這時去找她是很冒昧的。他走過翠湖邊，走過嚴家。他知道殷宅就在這附近，在那一片水波、幾叢綠樹之後。
瑋站在一座橋上，連那所房子也沒有看見，就轉身回學校去了。
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