惠枌走後，嵋走進附近的菜場，看到有一些鄉下沒有的改樣蔬菜。居然還有剛出鍋的糖炒栗子，便各樣買了一些塞在書包裡，鼓鼓的一大包。又到西城趕校車回家。
嵋下了校車，看見牌坊旁牆上貼出了醒目的大字報，知道明天又要開始新一輪的罷課。走了不遠，有人在後面叫孟靈己。是冷若安走過來，說：「你背了這麼重的東西，我來提吧。」嵋便交給他。
兩人都不說話走了一段路，若安道：「我知道你進城做什麼。」
嵋說：「這是不得不張羅的事。」
若安道：「以後再有什麼事我願意幫忙。」
嵋不答，反問道：「你明天有課嗎？」
若安道：「有一堂課，我要去上的，不能無休止地罷課。」
嵋稍一沉思，說：「你不覺得這樣做和集體的行為差得太遠嗎？」
若安站住了，然後說：「我再想一想。記得魯迅說過，橫眉冷對千夫指，是嗎？他很有勇氣，可是勇氣來自堅定的信心，我沒有這樣的信心，我只是覺得上課很重要。學生不能上課，好像有點委屈。我並不願意成為集體的對立面。」
嵋抬眼看著他說：「看來以後只有加緊補課。」
冷若安笑道：「我們對政治不夠了解，說起來都有些呆氣。」他看著嵋，心裡想：「你也一樣。」不過沒有說。
兩人又說到一個數學問題。走到方壺門前，嵋沒有進去。他們又繞到後門，嵋說：「到了。」遂接過書包。
若安看嵋進了門，才轉身走開。
嵋到廚房，把買回的菜蔬交給四妮。走到前面書房去看爹爹，覺得屋內冷颼颼的。
合子已經住校，比嵋住校更名副其實，不常回家。為了省煤，四妮只在書房裡生了一個硬煤爐子，弗之在書房靠窗的書架下搭了一張小床，入冬以來就在這裡睡。床離書桌很近，倒也方便。
弗之正伏案著文。進行了一年多的百年曆史研究，因為大家在一些問題上觀點不甚一致，暫時停了下來。但是多次的討論引發了弗之對帝制的一些想法，他正在寫一篇批判帝制的文章。
嵋叫了一聲「爹爹」，弗之放下筆，道：「回來了？順利嗎？」
嵋道：「還算順利，就是有點擠。這麼多人都搶著去換袁大頭，袁大頭是怎麼回事？」
弗之道：「這是袁世凱時期發行的銀圓，真有銀子在裡面，是值錢的。他的皇帝夢只做了八十三天，後來就死了。在二十世紀還想稱帝，真是蠢材。」
嵋見爐火不旺，想捅一捅，又想等吃了飯再說。仍到廚房幫助四妮做些雜事，擺好了碗筷。
一時，弗之過來了。嵋為爹爹盛好一碗熱騰騰的粥，自己且坐在桌旁，剝那已經冷了的栗子。
弗之看見，說：「現在還吃得上糖炒栗子。」
嵋道：「街上很亂，不過，看去也還熱鬧。」
弗之笑道：「這是兩方面的詞，人總得過日子。人心所向等待光明，也是很自然的。但飯總是要吃的，課總是要上的。明天就要開始新一輪的罷課了，合子談過這件事嗎？」
嵋道：「合子沒有說起。我想他一定要參加。我若還是學生，我也會參加的。但我現在是教師，要多想一想，還是上課最重要。」
弗之道：「如果我現在還是學生，或許我也會參加。不過，教書是教師的職責，學習是學生的本分，最好不要罷課。」
晚上八點多鐘，合子回來了。他有一個多星期沒回家了，這是特別回來看爹爹。
他進了門，摘下眼鏡擦去上面的哈氣，又去後面找小姐姐。二人來到書房，嵋開啟爐門去捅火，合子搶過火通條，說：「我來。」
嵋問他吃過飯沒有，合子一面捅火一面說：「在周燕殊家吃了。」
火旺了些，一家人圍爐火談話，都覺得暖融融的。
合子脫去外衣，嵋見他棉襖裡面的毛衣袖口脫線了，說：「脫下來，我來修理。」便拿來毛衣針。
合子脫下毛衣，弗之忙把棉襖給他披上。
合子看著小姐姐織袖口，說：「下午第四節是周伯母的課，下了課，她叫我到她家吃飯。我有些問題，她又做了輔導，我算是吃了兩頓飯。晚上還有一個會，討論明天罷課的事，幸虧這堂課在今天。」
嵋笑道：「你覺得不上課可惜？」
合子道：「當然，當然可惜。每一門課的每一堂課的內容都是連線的。前幾次罷課以後，老師為了省時間，跳了一些，就有跟不上的感覺。不過，這是小事，爭取民主，打倒腐敗專制的政府是大事，我覺得罷課還是必要的。」
弗之微嘆道：「國民政府這樣腐敗無能，令人惋惜。你們的叔叔說，國民黨在短短幾十年裡做了幾件大事：一件是推翻帝制。另一件是，在短短的時間裡建成了現代文化的雛形。我同意他的看法。但是也許它的力量已經用盡了，該換一換了。」
合子說：「就是呢！推倒專制政府，罷課是一道戰線。」
弗之和嵋對望了一眼，他們認為合子能夠覺得少上一堂課就跟不上，已經很好了。
嵋道：「作為教師，要儘量把應學到的知識塞在有限的時間裡，我覺得這是很難的。我想，只能以後來補習。我會努力幫助同學補習，也只能等學潮過去。」
弗之道：「教授也可以隨時輔導。我不贊成稍有名氣的教授連一年級的課都不上，這種壞風氣在明侖是不會有的。」
三人又隨意說了些學校的事。嵋放下毛衣，站起道：「對了，還有糖炒栗子呢。」
她去拿了栗子，倒在一個小竹筐裡放在桌上，給爹爹剝了幾個，又拿起毛衣來織。
合子剝栗子很快，給爹爹剝，給姐姐剝，自己也吃了好幾個。一面說：「你進一趟城，收穫不小，都看見了什麼？」
嵋道：「你看見的我都看見了，這是不是就是經濟崩潰？整個北平都在不安的情緒中，可是不安裡又有一種老北京的平和穩定。也許這是麻木？總之，我們的國家必須有新的開始。」
三人又說到東北的形勢，認為勝負已成定局。
合子剝了最後一個栗子遞給弗之，說：「糖炒栗子不知道是誰發明的。」
嵋道：「還有吃螃蟹，也不知是誰發明的。」
弗之道：「許多事情都不知道是誰發明的，人類就這樣一點一點地積累，走上了文明的道路。」
嵋織好袖口，讓合子穿上毛衣。合子拉著織補好的毛衣袖，對嵋一笑。嵋拍了拍他的手背。
合子看著爹爹說：「我要去開會了。」轉身走向門口。
弗之叫道：「你下次什麼時候回來？」說著走到合子身邊，伸手想摸他的頭，可是隻撫到肩膀。
合子覺得「什麼時候回來」從來都是母親問的。又見父親疲憊、消瘦，顯得衰老的面容，不覺心上一陣痠痛，說：「我隨時會回來，兩堂課之間也可以回來。」說著，快步走出門去。
弗之看著他的背影說：「一切謹慎。」
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