問世不久的金圓券也不停地在貶值，二十億的發行量早已突破。月初領的工資到月底就變得少了許多，嵋和同事們免不了談起生活的窘迫。一個同事告訴她，領到工資後最好去換袁大頭，可以暫時保值。
嵋為了讓父親得到好一點的飯食，與合子商量兌換的事。
合子說：「小姐姐這麼忙，我去吧。」
嵋定睛看了他一會兒，決定由合子去換袁大頭。
這天一早，合子坐校車到西四，下車後沿街走去。街上人很多，亂糟糟的，有些鋪面卻關了門。
他一直走到西單，走過一個鋪面，臺階很高，有人站在上面吆喝：「換錢了！換錢！」
合子不想上那個臺階，繼續往前走。走到一個巷口拐彎處，竟有一個攤位可以換錢，幾個人正在做交易。
合子先看了一會兒，便上前問：「什麼價？」那人做了個手勢。
看有幾個人陸續在換，合子便把帶來的金圓券全部交給小販，把換得的銀圓裝在書包裡，用手緊緊地按著，倒是沉甸甸的。
他急於離開這個地方，穿過擁擠的人群，一直走到西四路口，趕著出城的校車回家。在校車上他一路想，現在的社會必須改造。進了校園，他深深地吸了一口氣，覺得學校還是安定的地方。
回家見到嵋，說了情況，把書包交給她，說：「這場面你該去看看。」
到買糧食和日用品時，仍要用金圓券。所以又需要把袁大頭換回金圓券。
一天，錢明經來和弗之說博物館的事，又說起換袁大頭。換袁大頭已經成為一個常識，可是錢明經知道的更多，他說東四一帶比西邊換的價錢更合適。
他一面談著袁大頭，一面從口袋裡拿出一份小報，遞給嵋說：「我知道你也寫詩的，看看吧。」
嵋接過，看到報上有一首詩，題目是《我等你》，作者是千木。她懷疑地看了錢明經一眼，默默地把詩看了一遍，馬上想到要不要給惠枌看。順手放進大衣口袋。
這次用袁大頭換金圓券是嵋去的。她到了東四一帶，市面上似乎是一種熱鬧景象。有幾處鋪面關門，大多數各種交易仍在正常進行。
牌樓一側有一個小鋪面，許多人圍著在做金圓券和袁大頭的交易。嵋摸著書包裡的十幾個袁大頭，很快換成了金圓券，這時的金圓券兌換價更低，拿回來的當然就更多了。可是比起袁大頭來還是輕飄飄的。
嵋把紙幣收好，走到東四牌樓的一角，看見一個女子迎面走來，文雅不俗，原來是鄭惠枌。
「呀！你也來了？」兩人同時說，相對苦笑。
她們走到街拐角處一塊凹進去的地方，站住說話。惠枌告訴嵋，鄭惠杬葬在萬安公墓，和孟師母不遠呢。按照蕭先生的意思，幾乎沒有請親友參加葬禮。
嵋說：「我們在報上看到許多悼念文章，真是太突然了。」
兩人沉默了片刻，都不想離開。
惠枌問：「你們去看畫展嗎？天越來越冷了。」
嵋道：「我和合子要去的。」
惠枌說：「我知道合子喜歡寫字，還對繪畫有興趣。畫展上趙君徽的畫不多。你知道，他的畫有些抽象，屬於寫意，在法國生活了一段，更有體會，提高很多。畫院院長是寫實派，一向敵視抽象寫意，很不想展出趙君徽的畫。許多人力爭，趙君徽才參加了這次畫展。」嵋正要說話，惠枌又說，「還有人推薦我的畫，畫展上也有我的兩張。」
嵋說：「這樣才好呢，應該做的事力爭到了。我們一定要去的，可是還沒有收到請柬。」
惠枌道：「好像是就要發了。」
嵋說：「合子的字現在有進步，你現在不在學校裡沒看見。」
惠枌道：「你們來時帶一張看看，我記得他小時寫的字就不錯。」
一陣風來，嵋把手伸進大衣口袋，摸到那張報，頓時做了決定。一面說：「是啊，寫字是他的業餘愛好。」一面把報紙遞給惠枌，說，「你看到了嗎？」
惠枌接了報紙，很快看到千木的名字和《我等你》的標題。她看了嵋一眼，便站在四牌樓的街邊，在車輛的來往中、行人的腳步聲中慢慢讀那首詩。
我等你，
面朝著野菊花建造的山林。
我等你，
依靠著月光流淌的落水。
我等你，
一任寒風掀動著發黃的書頁。
我等你，
聽憑冷雨敲打著土布的窗帷。
怎能忘，畫中綠林上浮動的詩意，
怎能忘，筆底小溪悅耳的歌吹。
怎能忘，撕心裂骨的爭吵。
如今再有誰來將我責備。
天佑我啊，在這一剎那，
越過了閃爍的釵光碧影。
我看到了你溫柔的笑臉，
繞在我周圍。
詩在惠枌心裡掀起了波瀾，她輕聲對嵋說：「明經真不是壞人，他是一個好丈夫，但那是有階段性的。我想他的缺點是感情太豐富了，而又有這個條件來揮灑。現在和趙君徽一起生活我是滿意的。但是，我會記得他。」
嵋怕她要哭出來，捏一捏她的手。
電車來了，她們發覺腿已經站酸了，便分手各自回家。
惠枌上了車，隨著電車的輕微搖動，眼前出現了芒河，自己正站在清亮的河水中。忽然看見了那一幕，錢明經和一個女子，是何美娟，在堤上漫步，很是親密的樣子。她當時幾乎暈倒在河中。但是，一切都過去了。
到家以後，似乎寒冷也跟進來了。趙君徽還沒有回來，她用火筷子捅了捅爐火，便坐在爐旁，又拿出那首詩來讀，眼前出現了和明經初遇的情景。
在一次畫展中，明經讚賞她的畫。他確實是讚賞那畫的美，而不是討好她。因為他並不知道那畫是她畫的。她有一種知己的感覺，他們彼此對望。在眼光中他又在讚賞她的人，兩顆心碰撞了，結下了這一樁孽緣。
惠枌長嘆一聲，把報紙投入爐火中，眼看火苗在蔓延。忽然又趕快抓出來，報紙只剩下個邊緣，也許這正是她要的。她想了想，把剩下的紙邊夾在一本舊書裡。
作者「宗璞」的其他小說