鼓聲咚咚咚響了三遍，一個很普通的人把另外一個很普通的人押進來，把他按倒，跪在地上，如同抓一隻小雞。又掄起一柄不大的刀，一刀下去，那人砰的一聲倒在草叢中，被行刑的人一腳踢到坡下去了。
劉仰澤等人看得心驚膽戰，本地觀眾毫無反應，仍是木然站著，不反對也不助威，可能是看慣了。
那個侍衛對劉仰澤道：「你們回住處去吧。」
劉仰澤道：「我要見見酋長。」
侍衛想了一下，便引他們到了那座較華麗的房屋前，先進去稟報了，才來領他們進去。
他們順著屋子的拐角走進去，迎面是一個廊子，酋長坐在廊上吃飯，面前擺著幾樣菜餚。見他們過來，酋長問：「你們吃飯了嗎？」一面自己只管吃。
劉仰澤心神未定，半天沒有說話。
高明便問：「今天那人所犯何罪？」
酋長說：「他議論莊稼長得不好。」
高明微笑道：「那就想法改進，不行嗎？」
酋長看了高明一眼，道：「他沒有資格說話，砍他一刀教訓他。」
聽口氣那人並沒有死，幾人心裡好受了些。許明和李之薇都有些害怕，便拉了拉高明的衣袖。
許明道：「我們上哪兒去吃飯啊？」
酋長讓侍衛帶他們回到住處。四人同在許明住的這家吃了飯，那女人道：「今天有鹽巴，好飯啊！」
許明想，這大概就是前幾天背上山的鹽巴，便問：「從山下背上來的，家家都能分到嗎？」
女人左右看看，說：「能啊。」遲疑了一下，又說，「就是太少。」
高明又問：「今天被砍的人傷重嗎？」
女人道：「還能治。有時輕有時重，就看命了。」
劉仰澤問：「大概都能活吧？」
女人又左右看看，說：「以前多半不能活。」又小聲說，「所以人家叫我們砍腦殼的，聽說了嗎？現在好多了，一般不傷命。」
飯後，他們去村子裡訪問，感到這裡還停留在較原始的社會。
晚上，之薇又拿出花露水來，覺得它可以幫助自己安定一下。女主人見了也很好奇，說：「這麼香。」也要搽一些。
第二天，女主人領之薇二人到一處山泉去洗臉，另一個女人和她說話，扒在她肩上聞了聞，說：「什麼香？」
李之薇從口袋裡掏出花露水遞給她，讓她也搽上。
女主人低聲告訴之薇這是酋長的女人，酋長的女人在泉邊洗腳，別人是不可以同時下水的。
之薇看見酋長的女人的小腳趾指甲分成兩半，心想，「哦，原來她是漢人。」
她從穎書那裡知道荷珠的小腳趾指甲是兩半的，所以，荷珠是漢人。她把這個發現告訴劉仰澤和高明。
劉仰澤說：「很可能有漢人流落到這裡，這倒是個題目。」
高明道：「我特別奇怪，這種野蠻的制度，怎麼會儲存這麼久。」
在訪問中，漸漸形成了一個小集會。他們和村民談話，劉仰澤發表了演說，講到人權的要義和民主的真諦。他們還想做些深入的訪問，決定再住幾天。
這天，侍衛來邀他們去酋長處。酋長問：「你們這幾天做什麼？」
劉仰澤道：「和村民閒談。」
酋長道：「我這裡很好吧？」
劉仰澤試探著說：「不讓別人說話好像不太好——」
他的話還沒說完，溫和的酋長忽然大怒，走到牆壁邊取下一把刀，照著劉仰澤就要砍。
劉仰澤身不由己，一手捂住眼睛一手撫壁，雙膝一軟，撲通一聲跪下了。
高明上來將他慢慢扶起，低聲說：「他不敢砍外邊人的。」
劉仰澤站起，連說：「慚愧，我是沒站好。」
劉仰澤這一跪，讓李之薇對他的敬意減了不少。
酋長放好刀，哇啦哇啦說了一大篇，夾雜著雲南話，可以聽懂的是說：「你們，我們族裡的事你們管不著。」
本來調查研究是不應該管別人的事。劉仰澤等儘快收集了必要材料，和留宿的主人告別，下山去了。
走了幾十裡山路，好容易到了縣城，他們請見縣長，說了調查情況。
縣長苦笑道：「那是這個部落的特點，這幾年已經好多了。省裡來過人想幫他們改進，可是族人都擁護他們原來的辦法，管不了。等著看吧。」
劉仰澤將簡單的調查小結交給縣長一份，縣長很感謝。
四人回到昆明，已經是十二月初。他們住在伊侖大學做總結，討論的一個主要問題是：這樣落後的部落，怎麼能生存到現在？關於漢族和少數民族的血緣關係，由李之薇蒐集了以前的材料，和這次調查一起寫了專題報告。
穎書每天來看之薇，他們的婚事定在十二月中旬舉行。穎書本來很想舉行一個隆重的大場面的婚禮，但他熟悉的進步人士，勸他辦得簡單些。他們就在翠湖西路的家中，正房樓下襬了幾桌酒席。
之薇這邊沒有什麼親人，峨和吳家榖來了。峨似乎比以前溫婉了許多，她和吳家榖站在一起，看去十分般配。劉仰澤和高明、許明也都來了。
醫士學校的教師家屬要把之薇的辮子梳成髻，之薇和穎書都反對。峨用大紅緞帶將之薇的兩根辮子紮在一起，繫了一個蝴蝶結。以後就成了之薇平常的髮式，只是不時更換緞帶的顏色。
樓下是禮堂，樓上是新房。人間又多了一對好夫妻。
劉仰澤在參加之薇的婚禮以後回北平去了。之薇受聘為伊侖大學的教師。
一天晚上，許明要之薇跟她到校園中一處花壇前，她在花壇泥土上寫了m、c兩個字母。之薇略一思索，知道是民主青年同盟的意思，這是共產黨的外圍組織，便點點頭。許明要她寫一份自傳。
之薇回家也不敢和穎書說，好在她的家庭情況和本人的經歷都比較簡單，次日便交了上去。過了幾天，許明要她再寫一份材料，詳細講明參加遠征軍的情況，之薇如實寫了。又過了幾天，許明通知她，她的申請已經批准了。
後來，在民青小組會上，大家學習要加強組織觀點，也就是一切服從組織。有人提出如果組織錯了怎麼辦，小組討論後一致的意見是認為組織不會犯錯誤。
為了抗議日益高漲的物價，昆明學生組織了一次較大規模的遊行。遊行隊伍到了正義路，受到軍警勸阻，雙方發生了衝突。有些學生被打傷，有兩個學生被逮捕。嚴穎書知道以後竭力營救，學生不久獲釋，醫士學校又對被打傷的同學用心醫治和調理。
穎書這次的舉動很得昆明地下黨組織的重視，又結合他以前的表現，還有嚴亮祖「中國人不打中國人」的遺言，穎書被雲南地下黨組織吸收為中國共產黨黨員，沒有候補期。他也沒有對之薇說。
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