玹子掠著漆黑的鬢髮，笑吟吟地問：「你們往哪裡去了？三姨媽正找你們呢。」
嵋與合子連忙上樓，先往碧初房中報到。碧初來渝後一直髮燒，醫生查不出原因，只好說是天太熱所致。
這時絳初正在這裡，她坐在床邊，碧初靠在床上。姊妹倆正做閨中閒談，議論親戚的家事。這時她們最關心的是北平的情況。半年以前，凌京堯因漢奸罪被捕入獄，大家很快都知道了。子勤曾去北平視察華北電力，因公事繁忙，又不願有更多的牽扯，只去看望了趙蓮秀，別處都未走動。知道趙蓮秀就要暫時離開香粟斜街，去陪嶽蘅芬居住。
這時姊妹倆說起這事，碧初說：「嬸兒是個善心人，凌太太正需要人照顧。」
兩人為凌家嘆息了一陣，話題轉到自己最重要的家事，那就是玹子和峨的婚姻。
光陰如箭，玹子已經二十八歲，峨也二十七歲了。峨的事情有些古怪，因為峨的心是關閉的，姊妹倆每次談及都不能深入，也就撂開了。而玹子至今也沒有一個說得上是朋友的人，甚至沒有可以談論一下、稍作考慮的人，讓人奇怪。事情往往是這樣，越是漂亮活潑的，在尋找知心人這一方面往往落後。
絳初先是埋怨怎麼出現了一個麥保羅，又數落了一陣包括朱什麼清在內的各個偶然的提名人。然後話題轉到衛葑，衛葑的存在實在是很尷尬的。
絳初嘆道：「照管阿難我不責怪，戰爭期間誰都該管一管。只知道衛葑一去沒有音訊，也不知道他是什麼意思。他倒放心，可也要替別人想想呀！」她心裡認為阿難影響了玹子，只是不好明說出來。
碧初說：「我有一句話一直沒有說，我覺得衛葑總有一天會表明態度的，那就是求婚。我看玹子也是願意的。」
絳初冷笑道：「總有一天？可他就是合適的嗎？」見嵋、合進來，就不再說下去。
碧初見兩人臉上汗津津的，隨手把蒲扇遞給嵋，說：「天這樣熱，出去不怕中暑？」
嵋接過扇子，先給二姨媽扇了兩下。
絳初站起道：「我到廚房去看看晚飯。」便走開了。
嵋拿著蒲扇給合子扇了兩下，又給母親扇，說：「我們和無因哥去看嘉陵江了。」又說臨時宿舍都搭起竹排了。
碧初道：「所以爹爹著急，又出去商量交通工具的事了。」
門口響起輕微的腳步聲，一個小人兒出現在門中，他穿著一件天藍色綢背心，罩到膝蓋處，小胳膊小腿兒圓嘟嘟的。他走進房間拉住嵋的手，說：「媽——姑叫嵋姑。」
嵋蹲下去在他臉上親了一下，說：「阿難都會傳話了。」便把扇子遞給合子，拉著阿難來到玹子房間。
玹子正坐在桌前寫什麼，阿難甩開嵋的手，跑過去依在玹子身邊。
「這是你最大的洋娃娃。」嵋說。
「所以別的洋娃娃都不用了。」玹子笑說。
「這是什麼書？」嵋隨手拿起桌上的一本書，書的紙很壞，封面卻頗醒目，上面寫著《滅亡·新生》。青年中流傳著許多宣傳新社會將代替舊社會的書，這本書影響最大。嵋只聽之薇說過，還沒有看，想不到玹子倒先看了。
嵋想，怪不得這些日子玹子和以前不同了，對現實頗有批判，對當時學生中流行的民主自由的理想頗有想往，原來她有這些學習資料。
玹子從桌邊拿過幾張請帖，抽出兩張遞給嵋。
嵋問：「這是明天跳舞會的？」
「昆明也有人喜歡這種舞會，我很少參加。」玹子說，「這裡很時興這個，明天這場以後，許多人都要走了。你去看看吧，慧書也去，殷大士也去。」
慧書到重慶以後，住在澹臺家，也常到殷家行館住幾天，這時正在殷家。
嵋接過請帖，隨手夾在那本書中，把書舉了一舉說：「你看這個？」
玹子說：「這是薛蚡拿來的。」
薛蚡和瑋瑋在軍隊是同事，抗戰勝利後他回到學校，現雖畢業，仍在學校參加由進步勢力組織的讀書會等活動。瑋瑋殉國後，他常來澹臺家探望，給玹子帶來一些進步書籍，玹子也算是讀書會的成員。
年輕人大多或緊或慢地向著心目中的光明、向著想象中的太陽走去。這是潮流，也是宣傳的力量。
玹子說：「我這樣的人現在很少。已經不是學生，也不工作，有這些書看看，好像自己還很年輕。」
嵋很想問問衛葑有訊息嗎。自己又好笑，這問題怎麼問玹子。於是跟她談了幾句巴金的小說。
絳初走進房來說：「你們明天穿什麼衣服？」她對玹子參加舞會一類的活動一向很支援。
「媽媽看哪一件好？」玹子說著，從一個開啟的箱子裡拿出幾件衣服攤在床上。
三人圍著看，又在身上比試。絳初幫著挑定一件鏤空白紗旗袍給玹子。玹子偏愛綠色，挑了一條綠緞襯裙。
絳初道：「太素了，還是白紗襯紅緞好看得多。」嵋也同意。最後選定了紅緞襯裙配那件白紗旗袍。
絳初又指著另一件紅底白色碎花旗袍對嵋說：「這是你的。」
嵋卻挑中一條天藍色間白花的兩截裙子，上衣是同樣的藍色，但沒有花。
玹子笑道：「你的眼光不錯，我做這套衣服是費了些心的，只穿過一次。」
絳初拿著衣服讓嵋試了，有些大，可以湊合，就選定了。
這時，澹臺家的女僕李嫂在天井裡大聲叫：「開飯嘍！」噔噔噔走上樓來。手裡端著一個托盤，上面是碧初的晚餐。一路又嚷：「開飯嘍！」
「我去照顧媽媽吃飯。」嵋說。絳初等人下樓去。
嵋侍候母親用過晚餐，端了托盤下樓。絳初、玹子、合子已經坐在桌旁，阿難坐在旁邊的高椅上，這種高椅正是合子離開北平時的座位。一面牆壁前一排擺著四個臉盆，盛著清水。
大門響處有談話聲，孟樾和澹臺勉一起進來。
弗之看上去有些疲憊，一面走一面用手帕擦拭額上的汗，一徑上樓去看碧初。
子勤是坐車回來的，神氣很安詳，和幾年前沒有多大改變，傷腿似乎也好了一些。他直接到飯廳，脫去長衫，在臉盆裡洗了手臉，坐下看一眼桌上的菜，對絳初說：「弗之今天的交涉有成績，下禮拜可能安排飛機。」
「也許還是你先走。」絳初說。
「那當然。」子勤說。
「我們最後走。」玹子說，不知為什麼心頭有些悵惘，這在她是不多見的。她和母親還要在重慶處理一些事，隨後到南京。
一會兒，弗之也到，合子給大家盛飯。李嫂又端了兩個菜上來。
「辣不辣？」合子問。
絳初笑道：「早吩咐少放辣椒了。要重慶人做菜全不放辣椒是不可能的，不放手癢癢。」
弗之說：「今天跑了幾個部門，秦校長往南京那邊通了訊息，總算有確切的安排。可能是下星期四用貨機送我們，這實在已經很不容易。」
子勤道：「就是，復員期間千頭萬緒。而且不是令出必行。真是很不容易。」
弗之又說：「聽說天津封了許多雜誌，這還是文的。戰事也越來越升級了。」
子勤嘆息道：「內戰其實已經開始了。如果不打內戰，恢復建設要快得多。」
弗之道：「軍調小組還在做最後努力，看來希望不大。」
子勤又道：「聽說司徒雷登也在幫忙，可是我看希望不大。」
弗之道：「對中國人來說，千辛萬苦得到了勝利，最應該做的是同心合力建設國家。現在的局面真令人痛心。」
合子想問什麼，忽然被一塊辣椒嗆住了，只顧喝水。
嵋對弗之說：「下午我們在宿舍那邊看見劉先生和之薇說話，他看見我們就說，你們那裡沒發水吧？好像很不高興的樣子。」
弗之想了想，說：「劉仰澤是去年從地方大學聘來的，思想很激進。」
子勤嘆息道：「這是潮流。」
天色暗下來，太陽的餘威還在。大家吃了幾口飯，便滿面是汗，只好站起去水盆裡洗臉，這就是水盆的作用了，一頓飯要洗三四次。
用餐快結束時，忽然門鈴聲大作，李嫂去開門，在天井裡大聲說：「孟老爺，有人找！」
弗之匆匆喝了幾口湯，走出餐室，見兩個人進門來，一位是錢明經，另外一位正是平時沒有來往的劉仰澤。
弗之請他們客廳坐，明經見院中有樹和兩張竹椅，便說：「就在院子裡坐吧，還涼快些。」
弗之說：「也好，客廳很悶熱。」請劉仰澤坐竹椅，那邊絳初已在吩咐李嫂倒茶。
錢明經自向花壇邊上坐了，一面說：「孟先生，劉仰澤教授說了好幾回要來看你。天熱，又怕你忙。今天總算來了。」
弗之說：「天氣這樣熱，住的條件也很不好，這是大家都關心的。」
他正要說出好訊息，那劉仰澤搶著說道：「在重慶住了快一個月了，國府怎麼關心大學同仁？說有專機送我們，今天也說有飛機，明天也說有飛機，到現在連一個鳥翅膀也沒有看見。住的地方又溼又熱，李太太就病得不輕，我的太太也發燒好幾天了。」他說著站起身，又「砰」地坐下去，那竹椅咯吱了一聲。
錢明經忙說：「孟先生他們正交涉呢，國家這麼多事要辦，哪就能輪到我們呢。」
孟弗之慢慢地說：「我正要說一個好訊息，今天已經交涉好了，用一架貨機送我們，定在下星期四。」
「噢。」劉仰澤拉長了聲音，說，「是真是假？別到時候又沒有飛機，上回說航空公司可以買票，後來連飛機航班都取消了。」
弗之耐心地說：「這確實是仔細安排勻出來的，本來還說要從南京派飛機來才行。」
錢明經道：「這就好了。」
劉仰澤道：「錢先生沒有家眷，不知道我們拖著病人和孩子真是難啊！」
錢明經笑道：「我這是無妻一身輕。」
弗之知道鄭惠枌和趙君徽在國立藝專，就在磐溪那邊。他想問惠枌怎麼樣，話到嘴邊又咽住。
錢明經到底聰明，自己說：「鄭惠枌他們在藝專生活很好，他們不急於回北平。」
大家又隨便說了幾句，錢、劉二人告辭。弗之自上樓去。
天色已晚，李嫂又在院中叫：「孃孃，薛先生來了！」
玹子應道：「請客廳坐。」慢條斯理地喝了湯，起身到客廳來。
客廳很小，迎門掛著一張大照片，是澹臺瑋的全身像，是在滇西前線照的，但不是戎裝，十分英俊瀟灑。相框左下角還嵌著一張他兒時的照片。
薛蚡剛端起茶杯，見玹子進來，便放下茶杯站起來。他旁邊的椅子上放了一摞書，是今天帶來的。
玹子笑問：「又送書來了？上次的還沒看完呢。我這個讀書會成員不及格吧？」
「哪個說。」薛蚡道，「你上回講的道理就是讀懂了書的。」
讀懂了什麼呢？玹子淺淺地一笑。
薛蚡簡單介紹了新拿來的書，說：「今天有點別的事，明天上午你不出門吧？」
玹子道：「這麼熱的天，我很少出門。」
「那好，明天上午讀書會有一位成員要來看你。」薛蚡說。
「可以啊，幫助我進步嗎？」玹子微笑。
「只是談談。」薛蚡說，「我知道的只有這些。」
讀書會成員一起談談是很平常的，玹子本不在意。薛蚡走後，想想卻有些奇怪，什麼人要來？還這樣鄭重地預先通知。
她隨手拿起一本剛送來的書翻看著，都是進步書籍，看了幾頁便扔在一旁。那明天的客人卻在心中揮之不去，直到入睡前還想著這個問題。
是誰？要來的人是誰？
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