每天下午放學回家的路上，孩子們都會到巨人的花園裡去玩。

花園很大很漂亮，綠草茵茵，開滿了美麗的花朵，像天上的星星似的。園裡還有十二棵桃樹，一到春天便粉紅的嫩白的開滿了花，秋天裡又結出一個個大桃子。小鳥在樹上唱著歌，唱得真好聽，孩子們都會停下游戲來聽鳥的歌聲。「我們在這裡多快活啊！」他們互相歡樂地叫著。

有一天，巨人回來了。他這次出門是去探訪他的朋友，康奧爾的吃人魔鬼，在那兒一待就待了七年。七年過後，他把要說的都說了，本來他能講的東西就很有限，於是決定告辭回自己的城堡。回到家一看，孩子們正在花園裡玩耍呢。

「你們在這裡幹什麼？」他沒好氣地大聲問，這一下孩子們全跑了。

「我自己的花園就是我自己的花園，」巨人說，「這誰都明白，誰我也不讓他跑進來玩，我自個兒待著。」於是他築起一道高牆把花園圍起來，還掛了個告示牌，上面寫著：

不準擅闖違者法辦

他真是個非常小氣的巨人。

孩子們真慘，現在沒地方玩了。他們對付著在街上玩，但那裡灰塵太多，到處又都是硬石子，他們不喜歡。這樣，放了學之後他們便繞著高牆轉啊轉的，談論著裡邊的花園有多漂亮。「那時候我們在那裡面玩得多快活啊。」他們互相念叨著。

接著，春天來了，田野裡到處開滿了小花，到處都有小鳥在歌唱。只有小氣鬼巨人的花園還是一片隆冬情景。小鳥不想飛來唱歌，因為園裡沒有小孩，連樹都忘記了開花。有一次，一朵美麗的小花從草裡探出頭來，可是一看到那告示牌，心中便可憐起那些小孩，馬上掉頭溜回了地底下，睡覺去了。覺得高興的只有兩個人，就是雪和霜。「春天把這個花園給忘了，」她們叫道，「這樣我們就能一年到頭住在這裡了。」雪用她的大白袍把草蓋住了，霜把所有的樹都塗成銀色。接著她們請北風一起住，北風就來了。他身上裹著皮衣，整天在花園裡四處號叫著，把扣在煙囪上的煙囪盆都刮落了。「這地方真好，」他說，「咱們應該叫冰雹來一趟。」冰雹就來了。每天都有三個小時他就在城堡的房頂上不停地敲打著，把瓦片糟蹋得沒剩下幾塊好的，跟著他在花園裡使盡力氣跑了一圈又一圈。他穿著一身灰衣，吐出來的氣冷得像冰。

「我就不明白為什麼春天還不來，」小氣鬼巨人坐在視窗，望著他白皚皚冷颼颼的花園，說道，「希望這天氣會變一變。」

但春天就是不來，夏天也不來。秋天給每個園子都帶來了金色的果實，但巨人的園子她一個也不給。「他太小氣了。」她說。所以那園子裡永遠是冬天，永遠是北風冰雹和霜雪在樹叢中歡舞。

一天早上，巨人醒來了躺在床上，聽到傳來一陣悅耳的音樂，好聽極了，他以為這是國王的樂隊從他門前路過。其實不過是一隻小紅雀在他窗外歌唱罷了，但他太久沒聽到小鳥在他花園裡唱歌了，覺得這紅雀的歌聲似乎就是天底下最美妙的音樂。接著，頭頂上的冰雹停止了搖滾歡跳，北風停止了呼號，一股甜美的香氣從開著的外間屋飄進來。「我看春天終於來了。」巨人說著跳下床朝外望出去。

他看到了什麼？

他看到了一幅最奇妙的景象。從牆上的一個小洞洞裡，孩子們爬了進來，正坐在樹枝上呢。每一棵樹上他都看到有一個小孩。那些樹看到小孩子們回來了都高興得鮮花怒放，伸開臂膀在孩子們頭上輕輕地擺動著。小鳥四處飛翔，快樂地嘰嘰喳喳直叫喚，花兒們透過青草抬眼望著，咯咯地笑著。這情景多麼美好啊，只是有個角落仍然是冬天。那是花園裡最偏僻的一個角落，那裡站著個小男孩。他太小了，夠不著爬到樹枝上，正在樹底下轉來轉去，哭得很傷心。那棵可憐的樹還是霜雪纏身，樹頂上還是北風怒號。「爬上來吧！好孩子。」樹在叫著，拼命把樹枝垂下來，但那孩子個頭真是太小了。

看到這幅情景，巨人的心軟了。「我多麼小氣自私啊！」他說，「現在我知道了為什麼春天不肯來這裡。我要把那可憐的小孩放到樹的最高頂上，然後我要把牆推倒，我的花園要成為孩子們的遊樂場，永遠永遠。」他對自己早先所做的事真是後悔極了。

於是他悄悄地溜下樓，很輕很輕地開啟大門，走進花園中。但是孩子們一看到他全嚇壞了，一溜煙都跑掉了，整個園子又變回了冬天。只有那個小男孩沒跑，因為他眼睛裡全是淚水，看不到巨人正走過來。巨人從他身後躡手躡腳地靠了上前，用一隻手輕輕地把他抱住，舉起來放到樹上。那樹一下子就開滿了鮮花，鳥兒也都飛過來，停在上面唱歌，小男孩伸出雙臂，一把摟住了巨人的脖子，親了他一下。別的孩子看到巨人不再像以前那樣壞了，都跑回來，隨著他們春天也跟過來了。「從今往後，這就是你們的花園了，孩子們。」巨人說著，操起一把大斧頭，把圍牆敲掉了。正午時分人們出來趕集路過，看到巨人正和孩子們在園子裡玩，大家從來都沒見過有這麼美麗的花園。

一整天下來，他們都在玩。天黑了，孩子們上前跟巨人道別。

「但你們的小夥伴在哪兒，」他問，「那個我把他舉著放到樹上的男孩子？」巨人最疼他了，因為那孩子親了他。

「我們不知道，」孩子們回答，「他走了。」

「你們一定要告訴他，叫他明天別忘了再來。」巨人說。但孩子們都說他們不知道他住哪兒，以前也沒見過他。巨人聽了非常傷心。

每天下午一放學，孩子們都會過來跟巨人一起玩。但那個巨人最愛的小男孩再也沒出現過。巨人對所有的小孩都很好，但他一直想念著他的第一個小朋友，老是說起他。「真想再見到他啊！」他常常叨唸著。

許多年過去了，巨人現在很老了，身體也很弱了。他玩不動了，於是就坐在一張巨大的扶手椅上，一邊看小孩們玩遊戲，一邊欣賞自己的花園。「我有許多美麗的鮮花，」他說，「但是孩子們是最美麗的花朵。」

一個冬日的早晨，他起床穿衣時望出窗外。他現在不討厭冬天了，因為他明白冬天不就是春天在睡覺，花兒在休息嘛。

突然他訝異地揉著雙眼，定睛看了又看。真太奇妙了。在花園最遠的角落裡有一棵樹開滿了可愛的白花，樹枝全是金的，掛滿了銀色的果實，樹下面就站著那個他疼愛的小男孩。

巨人大喜過望，跑下樓，衝進花園。他急匆匆地趕過草地，跑近那孩子。等他跑近一看，臉氣得通紅，問道：「是誰膽敢傷害你？」因為那孩子兩隻手掌上有釘過釘子的傷痕，兩隻小腳上也有釘痕。

「是誰膽敢傷害你？」巨人大叫，「告訴我，我用我的大刀砍了他。」

「沒人！」孩子回答，「這些是愛的傷痕。」

「你是誰？」巨人問道，心中湧起一陣奇怪的敬畏，在那小孩面前跪了下來。

小孩微笑著看著巨人，對他說：「你讓我在你的花園裡玩了一次，今天你要同我一起去我的花園，那就是天堂。」

那天下午孩子們跑進花園時，看到巨人躺在那棵樹底下死了，全身蓋滿了白花。