「她說我要是帶給她紅玫瑰，她就會同我跳舞，」年輕的大學生大聲說道，「可我花園裡找遍了都沒有紅玫瑰啊。」

夜鶯在她橡樹上的窩裡聽到了他的話，從樹葉間望出去，心裡尋思著。

「沒有紅玫瑰，整個園子都沒有！」他哀哀地嚷道，美麗的眼睛裡充滿了淚水。「啊，多麼小的小東西，就決定了一生的幸福！我讀過所有聖賢的書，洞悉所有哲學的堂奧，但就缺一朵紅玫瑰，我的生活就毀了。」

「終於找到了一個真心真意的戀人，」夜鶯說，「一夜又一夜我歌唱著他，雖然我不認識他；一夜又一夜我把他的故事講給星星聽，現在我終於見到他人了。他頭髮的顏色深得像盛開的風信子，嘴唇紅得像他求之不得的紅玫瑰，但滿心痴情又讓他的臉變得像蒼白的象牙，憂愁也鎖上了他的眉梢。」

「王子明天晚上要開舞會，」年輕的學生嘟噥著，「我的心上人也會去的。如果我帶給她一朵紅玫瑰，她就會同我跳舞到天亮。如果我帶給她一朵紅玫瑰，我就能將她擁入懷中，她頭就會依偎在我的肩膀上，她的手也會讓我握著。可是我的花園裡沒有紅玫瑰啊，這樣我只能孤零零地坐在一旁，看著她從我面前走過。她這就不要我了，我的心會碎的。」

「這的的確確是個真心真意的戀人，」夜鶯說，「我所歌唱的，令他傷心，我所愉悅的，令他痛苦。愛情真是美好，這份情，比翡翠更珍貴，比精美的貓眼石更貴重，用珍珠瑪瑙買不來，也不放在市場上擺賣，不在商人那裡交易，也不能用天平稱了換金幣。」

「樂師們會坐在舞池邊的臺上，」年輕的學生說，「奏著絃樂，我的愛人會隨著豎琴和小提琴的樂音起舞。她的舞姿多麼輕盈，雙腳都不觸地。一干朝臣穿著華麗的衣裳團團圍住了她。但她不會同我跳舞，因為我沒有紅玫瑰給她。」說著他撲倒在草地上，把臉埋進雙掌中，哭了。

「他幹嗎哭？」一條小小的綠蜥蜴問道，他正跑過他身邊，尾巴翹得高高的。

「是啊，幹嗎哭呢？」一隻蝴蝶說，他正呼扇著翅膀追逐一縷陽光。

「是啊，幹嗎哭呢？」一朵雛菊悄悄地問他的鄰居，聲音軟軟的、輕輕的。

「他為了一朵紅玫瑰在哭。」夜鶯說。

「就為一朵紅玫瑰！」他們大叫。「這多麼可笑啊！」小蜥蜴呢，本來就喜歡冷嘲熱諷，一聽馬上哈哈大笑起來。

但是夜鶯明白這學生如此傷心背後的隱情，她默默地坐在橡樹上，思索著愛情神秘的力量。

突然，她張開她棕色的翅膀飛了起來，高高地飛了起來。她像道影子似的飛過樹叢，像道影子似的飛過花園。

在草坪的中央有一棵美麗的玫瑰樹，她一見，便飛過去，停在一條小花枝上。

「給我一朵紅玫瑰吧，」她嚷道，「我給你唱我最好聽的歌。」

但玫瑰樹直搖頭。

「我的花是白的，」它答道，「白得就像大海的浪花，比高山上的白雪還要白呢。去找我兄弟吧，他長在舊日晷旁邊，你要的花他也許會給你。」

於是夜鶯便向那棵長在舊日晷邊的玫瑰樹飛去。

「給我一朵紅玫瑰吧，」她嚷道，「我給你唱我最好聽的歌。」

但玫瑰樹直搖頭。

「我的花是黃色的，」它答道，「黃得就像琥珀寶座上坐著的美人魚的頭髮，比割草人帶著鐮刀到來之前那草地上盛開的黃水仙還要黃。去找我兄弟吧，他長在那學生的窗下，你要的花他也許會給你。」

於是夜鶯便向那棵長在那學生窗下的玫瑰樹飛去。

「給我一朵紅玫瑰吧，」她嚷道，「我給你唱我最好聽的歌。」

但玫瑰樹直搖頭。

「我的花是紅色的，」它答道，「紅得像鴿子的腳，比海底洞穴中一扇扇隨波盪漾的大珊瑚還要紅。可是冬天凍僵了我的脈管，寒霜催枯了我的花苞，風雨折斷了我的枝丫，我今年一朵花也開不了了。」

「一朵紅玫瑰，就一朵，」夜鶯大叫，「我只要一朵紅玫瑰！難道什麼辦法都沒有了嗎？」

「有一個辦法，」玫瑰樹答道，「但這辦法太可怕了，我都不敢跟你說。」

「跟我說吧，」夜鶯說，「我不怕。」

「如果你真要一朵紅玫瑰，」玫瑰樹說，「你必須在月光中用歌聲唱出來，用你自己心中的鮮血染紅它。你必須胸口抵住我的一根刺對著我唱歌。一整夜你必須對著我唱，那根刺將穿透你的心，你的熱血會流進我的脈管，成為我的血。」

「以死換一朵紅玫瑰，代價是很大，」夜鶯大聲說，「生命對誰都是非常寶貴的。活著多舒服啊，坐在綠樹蔭裡，望望駕著黃金戰車的太陽，望望駕著珍珠戰車的月亮。多香啊，聞著山楂樹的鮮花、藏在河谷中的藍鈴花、山坡上搖曳的石南叢。但愛情比生命更美好，況且，一隻鳥的心同一個人的心相比，又算得了什麼？」