「哦，他已經上路了，」她說，「他雖然不願意來，但正在儘可能快地趕過來。」
「甜哥兒呢？」
「今天他休息。星期四。廚子和甜哥兒星期四休息。這裡的規矩。你能不能把他弄上床去？」
「沒幫手不行。最好弄塊毛毯來。今晚還算暖和，但像這種情況很容易得肺炎。」
她說她去拿毛毯。我覺得她可真好。但我腦筋不怎麼清楚，因為剛才拖他進來讓我精疲力竭。
我們給他蓋了一條船上用的毛毯。過了十五分鐘，洛林醫生到了。他衣領筆挺，架著一副無邊眼鏡，一臉被人請來料理病狗後事的神情。
他檢查了韋德的頭部。「表皮割開和淤血，」他說，「不可能腦震盪。這麼說吧，聽聽他的呼吸就能清楚地知道他眼下的情況了。」
他伸手拿過帽子，提起手提包。
「別讓他著涼，」他說，「你可以輕輕擦洗一下他的頭部，把血洗掉。他睡一睡就沒事了。」
「我一個人沒法把他弄到樓上去，醫生。」我說。
「那就把他留在這裡。」他冷冷地看了我一眼。「晚安，韋德夫人。你知道我是不治療酒鬼的。就算我肯治療，也不會收你丈夫。我想你知道為什麼。」
「沒人要你治療他，」我說，「我只是讓你搭把手把他弄到臥室去，好幫他脫衣服。」
「你又是哪位？」洛林醫生冷冰冰地問道。
「我姓馬洛，一個星期前來過這裡，你妻子介紹過我。」
「有趣，」他說，「你又是怎麼認識我老婆的？」
「見鬼，那又有什麼關係？我只是想——」
「我對你怎麼想沒興趣。」他打斷我，轉身向艾琳微微點了點頭就往外走。我一步跨過去，背對著門，將他攔在門後。
「等等，醫生。你一定很久沒瞅過那篇名為《新開業醫生之誓約》的小文章了吧。這個人打電話給我，我不住在附近。他聽上去情況很糟，我違反了加州所有交通規則趕到這兒。我發現他躺在外面地上，就把他弄了進來。相信我，他可不是輕如鴻毛。這家的男僕不在，沒人能幫我把韋德抬上樓。你看該怎麼辦？」
「讓開，」他從牙縫裡擠出兩個字，「要不然我打電話給警察局，讓他們派個警官來。作為專業人士——」
「作為專業人士，你就是一小撮跳蚤屎。」我說著讓開了道。
他的臉慢慢地、無法掩飾地紅起來。他氣得說不出話來，開啟門走了出去，小心地帶上門。他拉上門時望了我一眼，那目光是我有生以來見過的最刻毒的目光，那表情也是我有生以來見過的最刻毒的表情。
我從門後轉過身，艾琳在笑。
「有什麼好笑的？」我厲聲呵斥道。
「笑你。你不在乎跟人說了什麼，是不是？你不知道洛林醫生是誰嗎？」
「知道，我還知道他是什麼樣的人。」
她瞄了一眼腕錶。「甜哥兒這時該回家了，」她說，「我去看看。他住在車庫後面的房間裡。」
她從拱門走了出去。我坐下望著韋德。這位大作家正打著呼嚕，臉在冒汗，但我沒有拿掉毛毯。一兩分鐘後艾琳回來了，甜哥兒跟在後面。
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泰國的舊稱。
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