「你這蠢驢。」烏坎尼奇醫生說，「連喝四天的醉鬼來找我，這類掙不到幾塊錢的治療我是不碰的。他們根本治不好。我沒什麼小白屋，也不認識你的朋友——就算有這麼個人。治療費十塊，要現鈔，馬上交。還是你想讓我叫警察，向他們報告你向我索取毒品？」
「漂亮，」我說，「叫吧。」
「滾蛋，你這騙子。」
我從椅子裡站起來。「醫生，大概我犯了個錯。上次那傢伙守不住犯了酒癮，躲到一個姓以v打頭的醫生那裡。治療完全是秘密的。他們深夜把他接走，等他酒瘋勁兒過去，他們以同樣的方式送他回家。他還沒進門，送他的人就溜了。這回他又投奔那鬼地方了，至今連個影子都沒有，我們自然要查檔案找線索。我們發現了三個姓以v打頭的醫生。」
「有趣，」他冷笑道，仍在等著我說下去，「你那名單是依據什麼選出來的？」
我望著他。他右手順著左上臂內側輕輕地上下移動，臉上沁出一層細汗。
「對不住，醫生。我們幹得非常隱秘。」
「抱歉，等一等。我另有一個病人——」
他話說了一半就走了出去。他離開後，一名護士從走廊上探進頭來，飛快地朝我望了一眼，又縮了回去。
一會兒烏坎尼奇醫生邁著輕快的步子回來了，他放鬆地微笑著，雙眼放光。
「怎麼，你還在這兒？」他好像非常驚訝，或者裝作非常驚訝，「我以為我們的小小會晤已經結束了。」
「那我走了。我還以為你讓我等等。」
他輕聲笑了。「你以為怎麼著，馬洛先生？我們活在一個非凡的時代。只要花上五百塊錢，我就能讓你斷幾根骨頭，住進醫院。滑稽吧？」
「令人捧腹，」我說，「醫生，你給自己的靜脈來了一針，是不是？夥計，你情緒高得很啊。」
我往外走。「回頭見，阿米哥。」他尖聲說道，「別忘了我的十塊錢。交給護士。」
他走到內部通話機旁，我離開時他正衝著那東西發話。候診室裡原先那十二個人或者跟原先那班人相像的另外十二個人病歪歪地等在那裡。一名護士正在忙乎。
「請付十塊錢，馬洛先生。本診所要求立付現鈔。」
我跨過一堆腿腳，向門口走去，她從椅子裡彈出，繞過桌子奔過來。我拉開了門。
「拿不到錢你怎麼辦呢？」我問她。
「怎麼辦，你等著瞧！」她火冒三丈地說。
「得了，你盡你的職，我也是。瞧一瞧我留下的名片，你就知道我是幹什麼的了。」
我跨出門去。候診的病人們不滿地望著我。怎麼可以如此對待醫生！
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本名尼古拉斯·丹道洛斯（1883-1966），出生於希臘，十八歲來到美國，以豪賭聞名。
基督教邊緣教派，認為真正的真理只在精神層面，相信可以通過靈脩治癒身體的疾病。
原文為西班牙語。「阿米哥」是音譯，意為「朋友，哥們兒」，多用於稱呼拉丁美洲講西班牙語的人群。
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