李石剛把張寶成等客人領出廨房，張勁要去掩門時，卻碰到「鬼不纏」匆匆走到門口求見，說是要稟報移民鬧事處置結果。張勁心急火燎要與父親密議大事，卻又沒有理由把「鬼不纏」拒之門外，只得放他進來。

本是一件拈不上筷子的小雞毛事兒，卻差一點被「鬼不纏」釀出禍端，張覺本對這個臉頰刮不出四兩肉的傢伙心生厭惡，打算事件平息之後好好收拾一下他，但這會兒張覺心情大好，「鬼不纏」進來後，不但不給臉色看，反而給他賜了座，問他：

「廣場上的人都走了嗎？」

「報知府大人，都走了。」「鬼不纏」一臉媚態，「大人如此善待這些過境的小民，卑職學到了真經。」

「鬼不纏」一撓癢癢兒，張覺便覺舒坦，就趁勢開導他說：「有些事兒要硬，有些事兒要軟，這中間的奧妙，你要體會。」

「鬼不纏」屁股離了凳兒，一副恍然大悟的樣子，奉承道：「大帥這是說的聖賢話，小的真如醍醐灌頂，終生受用。」

「棺材買了嗎？」

「買了。」

「是最好的嗎？」

「是口松木棺材。」

「不是最好的？」

「不是的，城裡還有楠木棺材賣，但卑職沒敢把人往那兒領。」

「為什麼？」

「卑職想，就一個丁門小戶老頭兒，客死異鄉，有口棺材就不錯了，還要多好的棺材？不就是一個睡草蓆的命麼，再說……」

「鬼不纏」一邊說一邊注意張覺的臉色，看到主子斂了笑容，就連忙打住了話頭。偏偏張覺還要追問：「再說什麼？」

「再說，再說，嘿嘿……」

「別吞吞吐吐的，你說實話。」

張覺窮追不捨，「鬼不纏」只得涎著臉，擠著一雙狡黠的眼珠子說：「大帥，卑職是替你省錢呢！」

「替我省錢？此話怎講？」

「大帥不是說，這棺材錢不用府庫開支，用你的私房錢支付麼？」

「我是說過，」張覺這才明白「鬼不纏」賤買棺材的原因，不由笑道，「好你個‘鬼不纏’，原來你是替本帥著想啊，你他孃的還真是個好人。」

受了表揚，「鬼不纏」笑得臉皮打皺，回道：「帥爺，卑職心疼你的錢，才自作主張，買了便宜貨。」

誰知張覺臉色一變，斥道：「‘鬼不纏’哪‘鬼不纏’，錢是什麼？錢是屌毛！金錢如糞土，仁義值千金，這個你不知曉？什麼事兒都斤斤計較，講究蠅頭小利，這能幹成大事兒嗎？」

「鬼不纏」被張覺罵得一頭霧水，抱屈地說：「帥爺，我本來就是跑堂打雜的，從沒想到幹什麼大事兒，只一門心思想著替你把事兒辦好。」

「這點沒話說，但還不夠。」

「鬼不纏」聽了這些話，擱心裡頭怎麼也琢磨不出個頭緒來，於是壯著膽子問：「帥爺，您為何一定要把這些移民當大爺供著，小的榆木腦袋實在看不明白，能否請帥爺開示？」

張覺話匣子既開啟，也就不在乎多一句少一句了，他問「鬼不纏」：「移民中死了一個老頭兒，來府衙討副棺材是不是？」

「是。」

「現在是啥時候兒？」

「穀雨節已過，快立夏了。」

「不是說節令，是說形勢。」

「形勢？」「鬼不纏」下意識皺起了眉頭，「咱們的新皇上大金國阿骨打皇帝剛走，他來平州祭祀城隍老爺，把三州七縣的大小官員全都涮了。這位皇上讓咱們認什麼是黍米，什麼是稷米，這不是成心讓咱們難堪嗎？咱們又不是高粱花子，要知道黍米稷米幹什麼？咱們打小兒讀的是聖賢之書，學的是經邦濟世之道，不用辨識黍米稷米，能辨識是非忠奸就行。帥爺，你說是不是？」

張覺不置可否，笑道：「這都是你的牢騷話兒，你接著說吧。」

「鬼不纏」估摸到張覺對他的話兒不反感，壯著膽子繼續說：

「還有，讓燕京那麼多衙官熟吏、能工巧匠都遷徙到金上京，十幾萬人取道平州，每天都像蝗蟲過境，平州本是天堂，現在被騷擾得不成樣子。住牲口的騾馬大店都滿囤囤住了人，負責押送的大金兵，個個都像催命判官，咱們還得好吃好喝地供著。咱心裡頭一直不服氣，這些臭糜子，本是混同江北的地耗子，如今狗戴帽子充人，咱憑什麼伺候他們？」

「鬼不纏」越罵越來氣，越罵越上癮，張覺抬手阻止了他的話頭，說道：「剛才你這些話，出這道門就一個字兒都不能講了，記住了？」

「帥爺，卑職記住了。」

「該幹什麼幹什麼去吧。」

「鬼不纏」起身行了揖別禮，哈著腰退了出去。

他走了後，一直坐在旁邊的張勁埋怨父親不該和這個吏員說許多閒話。張覺對兒子說：「小勁子啊，這不是閒話，‘鬼不纏’人品不好，但他對大遼有感情。」

「這又有什麼用呢？」

「怎麼沒用？沒有民心，咱有再好的前程，也是白搭。」

張覺說著，便把那張箋紙從胸前掏出來，又把籤詩讀了一遍，問張勁：「善畏道長給的玄機，你這回明白了吧？」

張勁把籤詩拿過來又看了一遍，似乎看出點什麼，又不太有把握，但仍嘖嘖稱奇：「老道長真是神機妙算，他怎麼知道有個叫智照的人會突然出現呢？」

「不單出現，還捧著天祚帝的畫像，這就是天意了。」

「這天意……爹，這天意到底是什麼？你說說。」

「你猜猜？」

「兒不敢猜，這事兒太大了。」

「不敢猜就說明你悟到了。」張覺興奮地說，「今天，還沒過午時，什麼徵兆都出來了，都是好兆頭。」

「啊？曹勇義那糟老頭子來，不是帶了不祥的訊息嗎？」

「其實也是好事兒，曹公一來，大金國對咱的態度，不就摸得一清二楚了？接下來就是燕京的移民鬧鬨鬨的找我要棺材，方才‘鬼不纏’在這裡我忍住沒說，這可是個天大的好兆頭。」

「這也是好兆頭？」

「當然，小勁子你想想，棺材是什麼？一是官，二是財，在這兵荒馬亂的情勢下，居然有那麼多人找咱要官要財，說明咱們好事兒就快來了。」

張勁笑道：「難怪爹像得了一窖金鋌，那麼高興。」

「能不高興嗎？接著就是智照的出現，他從褡褳裡取出天祚帝的畫像的那一刻，我的眼眶裡都滾出淚蛋子了，也就從那一刻起，我才恍然大悟，善畏籤詩‘頷下藏珠當猛取’是個什麼意思。咱平州這塊地方，無論對南朝還是對大金，都是脖子，咽喉之地，這就是頷。平州這地方，咱誰也不給，大金不給，南朝也不給，咱自家留著。」

「自己留著？爹，這可得三思而後行。」

「小勁子你放心，爹不是糊塗人，爹怎麼著也得舉一面旗子。」

「舉誰的呢？」

「天祚帝！」

說到這裡，張覺的眼眶裡射出兩道充滿憧憬的寒光，一直迷茫困惑的他，似乎找到了他想要的歸宿。

這時，李石推門走了進來，看了看屋內父子倆的表情，父子倆都顯得那麼興奮，不同的是，張勁的興奮中，似乎還存有那麼一星半點的盲從。

「大帥，那幾位義士，對您莫不讚賞有加。」李石一坐下來就說。

張覺這時候再也不想演戲了，就起身伸了個懶腰，問李石：「移民過境，還有幾批？」

李石回答：「已走了十二批，還有三批，都已離開了燕京，走在路上了。」

「最後一批是啥時候？」

「大概六天之後吧，最後一批是歸順的官員，左企弓、康公弼都在裡頭。」

「太好了。」

李石不明白「太好了」是個啥意思，是老上司見面高興呢，還是移民過境這爛事兒終於結束了值得慶幸。他心裡頭嘀咕著這主子情緒有些不正常。前幾天阿骨打皇帝來了他都還哭喪著臉呢，今兒個怎麼這麼高興呢？

李石還沒理出頭緒來，張覺又問他：「咱們計程車兵都歸隊了嗎？」

卻說張覺的五萬兵馬，原在榆關佈置了一萬，盧龍塞佈置了一萬，馬城佈置了一萬，餘下的兩萬分據六處戰略要地。阿骨打來之前，張覺採納李石的建議，讓一半計程車兵脫掉戎裝隱瞞實力，不讓阿骨打生疑。在向阿骨打稟報時，張覺也只說自己歸順大金後，就已實施裁軍，只留了兩萬部隊保境安民，並將佈防圖呈給阿骨打看。阿骨打指示，鎮守榆關的部隊可大幅裁減，留五百名士兵即可，兩萬部隊應大部分調往平州西與燕京接壤處建立新防區。張覺領此聖旨立刻照辦，當天就傳令駐守榆關的一萬士兵，三天之內盡數撤走，到石城、遷西一帶建立新防區。這會兒張覺問李石士兵歸隊的事，李石只得老實回答：

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