首席祭司一笑，從腰間解下一隻小銀匕，插在酒碗裡攪了攪，然後拿出來給耶律大石看，只見剛才還散發出月白色毫光的銀匕，突然變得暗黑。這個小小的試驗，證明碗中的酒確實含有劇毒。

天祚帝問道：「大石，你擔心碗裡的酒沒有下毒？」

「是的。」耶律大石回答，「那樣，我耶律大石就是一個永遠無法清白的人，一個人的生命並不重要，重要的是要活得堂堂正正。」

「好，好！耶律家族的高貴，在你身上得到了體現。偉大的祭司們，你們可以離開了，我感謝你們，給了耶律大石清白。」

篤信神靈的天祚帝此時興奮得像個孩子，他吩咐大悲奴說：「丞相，你不是說大石帶來了南朝的燒酒嗎？你讓人搬一罈子進來，今天，我要與大石一醉方休。」

大悲奴剛剛從極度的緊張中放鬆下來，這會兒還來不及擦掉額頭上的冷汗，就一邊答應著，一邊朝門外走去。

看著大悲奴的蹣跚背影，已經在天祚帝對面坐下來的耶律大石心疼地說：「皇上，大悲奴伯伯真的老了，他該過一過舒心的日子了。」

「我怎麼不知道呢，他已經八十歲了，我讓他出任北院宰相，是因為身邊沒有人啊……」

天祚帝還想說什麼，見大悲奴又走回到屋裡來，便打住了話頭，大悲奴已猜測到兩人在談論自己，他自嘲地說：「老了，腿腳不靈了，不要說宰相，當一個管家都不夠格了，但眼下這種狀況，咱耶律家族的事兒，自己不幹，又有誰肯賣命呢！危難見人心，這話不假哪。」

大悲奴一說話就帶著傷感，天祚帝主動安慰他：「大悲奴，咱們不是嫌你老了，咱們是說，像你這樣老當益壯的忠臣太少了。」

「俗話說，長病無孝子，危難少忠臣，皇上，這是至理。」

大悲奴說著，見兩名軍士抬了一罈子酒進來，另有兩名伙伕端著幾樣烤肉，他便張羅著放好酒肉，並親自拿起銅舀，給天祚帝與耶律大石各滿滿斟了一碗酒。

兩人碰了一下碗，開始海喝起來。一碗酒下肚，耶律大石問道：「我怎麼沒見到蕭之恭總督？」

「他離開這裡快一個多月了。」

「他，也逃了？」

「沒有，蕭之恭是忠臣，」天祚帝神秘地擠擠眼睛，「這幾天，他應該回程了。」

「他去了哪裡？」

「夏國。」

「啊？」

「他去夏國搬救兵去了。」大悲奴接過話茬，「皇上給夏國皇帝乾順寫了親筆信，希望他出兵三萬。」

聽到這句話，耶律大石腦海裡浮現出一個秀眉大眼、笑起來像銀鈴一樣脆甜的少女形象。這少女名叫南仙，論輩分比他和天祚帝晚一輩，但年齡卻比他大了七歲。二十三年前，他十歲的時候，南仙被天祚帝認作女兒，封為成安公主。當時只有十九歲的乾順在遼國的幫助下當上了皇帝，他主動向天祚帝請求與遼國皇室結親通婚，天祚帝於是選中南仙嫁給乾順。這位夏國的年輕皇帝很喜歡南仙，因此，夏國與遼國的睦鄰友好關係進入到歷史上的最好時期。從名義上說，天祚帝與乾順帝兩人是翁婿關係，當遼金戰爭發生，夏國不止一次派兵助戰。當遼中京破城，天祚帝準備前往西京大同時，乾順帝聞訊，立刻命大將李良輔率八千精兵出境，部隊剛到雲內州，聽說大金將軍完顏宗翰已攻佔大同，只得又勒兵回境。此時，聽說天祚帝派蕭之恭前往夏國求兵相助，耶律大石並不感到吃驚，他特別想知道天祚帝的想法，於是又問：

「皇上，夏國乾順帝是您的女婿，您向他借三萬兵馬，我想他不會拒絕，只是這三萬兵馬來了之後，您準備怎麼做呢？」

「復國！」天祚帝毫不猶豫地回答，他說，「把阿骨打這兔崽子，趕回到混同江以北。」

從這句話，耶律大石聽出了天祚帝的不自信，他往常總是說「我要親手宰了阿骨打」，現在不說宰了他而是將他趕回阿什河畔，就證明他內心深處已承認阿骨打坐大了。耶律大石對形勢的判斷比天祚帝更悲觀，他想的不是復國而是謀劃一條更為實際的求生之路。但他並不急於拿出自己的計劃，而是耐著性子詢問下去：

「皇上，阿骨打再不是當年的酋長了，他如今擁有二十多萬兵馬，加之五年前就與南朝勾搭上了，他與趙佶一起密謀，妄圖滅掉我們大遼，瓜分我們的領土。」

「這個我知道。」

天祚帝擱下酒碗，臉色變得很難堪。大悲奴覷著他，心裡頭又緊張起來，他偷偷朝耶律大石做了一個手勢，示意他不要講這個話題。但耶律大石不理會，他要趁此機會把想說的話說出來。

「皇上，你剛才說到復國，你覺得有多大的把握？」

「我想聽聽你的看法。」

天祚帝從筐裡揀出兩塊羊排，遞了一塊給耶律大石，自己啃起了一塊。

耶律大石咬了一口羊排，一邊咀嚼一邊說：「首先，皇上你要掂量掂量，你還能募集多少兵馬。」

天祚帝反問：「你帶來多少人馬？」

「兩萬。」耶律大石回答。

「我這裡有一萬，夏國會借給我三萬，這就有六萬。春節前，我已派人到額爾古納河畔的茶札刺部、阿爾泰山北部的粘八葛部、貝加爾湖周圍的安加拉部聯絡，讓這三部各率一萬人馬前來雲內州勤王。有了這九萬人馬，我首先就要奪回西京大同，然後，以西京為據點，用三年時間，將淪陷的土地一寸一寸地收回來。」

耶律大石專注地聽著天祚帝的談話，覺得天祚帝的想法有些不切實際。他讓茶札刺部、粘八葛部、安加拉部的三位酋長率兵勤王，這倒不是什麼妄語，因這三位酋長一向與朝廷關係融洽，且與天祚帝有私交，他們對女真部完顏阿骨打背叛朝廷也都表示過強烈的不滿。但是，這三部都處在遼國北部遙遠的邊疆，特別是安加拉部，如果從貝加爾湖出發進入蒙古高原，就是到達烏魯古河畔的鎮州，用急行軍的速度也得一個多月，再從那裡穿過呼倫貝爾草原，自東向西到達雲內州，又得一個多月。而且眼下正值嚴寒的冬季，所有的道路都被厚厚的冰雪覆蓋，每年的穀雨節之前，牛馬行人根本不能上路，一旦春天來到，天祚帝根本不可能再待在夾山，因為大金國的軍隊如果知道了天祚帝的行蹤，就會像圍獵一樣將夾山圍得水洩不通……

耶律大石陷入深深的思考，天祚帝注視著他，不滿地問：「大石，你聽到我說話了嗎？」

「皇上，我在聽著呢。」

耶律大石勉強笑了一下。大悲奴小心地問他：「大石，你對皇上的復國計劃怎麼看？皇上指著你挑大樑呢。」

耶律大石雖然在看著大悲奴，但他感覺得到天祚帝的眼光正火辣辣地注視著自己。他想緩和一下氣氛，故意繞著彎子問：「大悲奴伯伯，我正想聽聽你的高見呢。你是北院宰相，我相信皇上的復國計劃一定與你商量過。」

「當然，我是提過建議的，」大悲奴舔了舔發乾的嘴唇，乾咳了幾聲，接著說，「皇上剛才說可以募集到九萬兵馬，實際上是十萬。蒙古高原靠近大興安嶺的敵烈八部，其酋長忽斯達是我的女婿，他也可以帶領麾下的一萬兵馬勤王。」

「我並沒有下令讓忽斯達的一萬兵馬前來勤王，對忽斯達，我另有用途。」

「皇上是想……」

「大悲奴，你先不要說。」天祚帝阻止了大悲奴的話頭，又轉問耶律大石，「你知道，我想讓忽斯達做什麼嗎？」

耶律大石略想了想，答道：「忽斯達的敵烈八部，靠近巴彥圖門與貝爾湖，從那裡東行不到三百里地，就是創造北魏王國的鮮卑人祖居的嘎仙洞，從那裡翻過大興安嶺，渡過納水，就到達了女真人的老巢，從巴彥圖門山出發，不到十天就可以抵達金國的都城會寧府。」

「大石說得對！」天祚帝一下子興奮起來，「阿骨打將重兵全部帶到了燕雲十六州，他的都城空虛，我準備讓忽斯達率領一支騎兵，長途奔襲會寧府，只要會寧府一破，阿骨打那個兔崽子就會帶領重兵撤退，遼國喪失的城池州縣，就會盡數收回。」

「大石，皇上在夾山沒有白待，他想出了復國的錦囊妙計。」

天祚帝難以抑制的亢奮感染了大悲奴，但耶律大石仍覺得天祚帝的想法過於天真，他不想附和，又不想發生爭執，於是婉轉地說：「皇上覆國的決心令我感動，但我初來乍到，對皇上戰略還要慢慢領會，還可慢慢計議。眼下，我還有一事向皇上稟報。」

「什麼事？」

「我來了這半晌，有一件事皇上該問，卻一直未曾問我。」

「我該問？我該問什麼？」

「你該問一問，秦晉王的王妃去了哪裡？」

「你是說蕭莫娜？」

「是的。」

「那個賤人還容我問嗎？她應該死了。你從燕京撤退，既然能殺伐她哥哥的人馬，為什麼不能殺她？」

「我為什麼要殺她？」

「她僭越，這是五馬分屍的重罪。」

「皇上，我沒有殺她。」

「啊？」

「你把她放了？」

「不，我把她帶來了。」

「她在哪裡？」

「我在這裡。」

一聲清脆的女人的聲音傳來，天祚帝循聲望去，只見一直站在門口的耶律大石帶來的三位親兵中的一位，已快步走上前來，在耶律大石旁邊站定。天祚帝盯著她，狐疑地問：「你是？」

「我是蕭莫娜。」

蕭莫娜說罷，脫下鎧甲和頭盔，露出了一頭烏黑的秀髮和一套緊身的繡衣。

「你這個賤人！」

天祚帝的第一個反應是閃電一般從椅子上跳起，拔出了腰間鋒利的彎刀。

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