「那我們該怎樣呢？」有人高喊著問。

「你們跟著秦國公、陳國公兩位大人，出城去投奔完顏阿骨打。」

「丞相！」虞仲文高喊了一聲，似乎是吃驚，又像是提醒。

左企弓淡淡一笑，回道：「秦國公，就為了這一席話，我昨兒夜裡通宵未睡。」

陳國公康公弼這時也跺著腳質問：「你這不是讓咱們背叛嗎？」

康公弼說這句話時聲音很大，全場的官員都聽見了，大家頓時都停止交頭接耳，再次把目光投向了左企弓。

左企弓又從書辦手中接過一個雪糰子嚥下，環顧一下眾官員，繼續說道：

「我左企弓雖身為大遼國最後一位丞相，但我不是契丹人，而是世代生活在長城外的漢人。從小飽讀孔孟之書，深研聖賢之道，深深知道在國破家亡時，背叛是一種勇氣。因為儒家傳統告訴我們，殉國是種美德，忠臣是千古的楷模。而忠臣在社稷危亡關頭的唯一標誌就是殉國。我左企弓勸說你們歸順完顏阿骨打，這不是要你們背叛列宗列祖，而是要你們換一種方式，延續大遼國的命脈。」

「此話怎講？」虞仲文問。

「投降南朝，那叫背叛。因為南朝的宮廷中，暗藏禍胎的人太多，結黨營私的人太多，笑裡藏刀的人太多，紙醉金迷的人更多。天意難違，天道有時也不公啊。從歷史經驗來看，南朝的滅亡應該在大遼之前，但事實卻是，大遼國就在今天到了它的大限。大遼十之八九的國土，全部被大金國所收，燕京及燕雲十六州，是大遼最後的國土，燕京陷落，不管天祚帝在不在，大遼國就會宣告滅亡。此時此刻，我讓你們歸順完顏阿骨打，是因為他事實上已成為大遼國新的帝王。只不過這位帝王從耶律家族換到了完顏家族手中。遼國的社稷沒有了，但江山還在；耶律家族像煙雲一樣飄散了，但生活在這片江山裡的黎民百姓還在。此情之下，你們成了大金國的臣民，你們背叛了誰呢？你們背叛了天祚帝，這一點不可否認，但你們沒有背叛黎民百姓，沒有背叛江山社稷。你們可以用你們多年積累的治國法要，為這片土地上的新皇上服務，一切以社稷為主，一切以百姓為主，在這一點上，你們大節不虧，‘背叛’這一桶糞水，潑不到你們頭上。」

聽罷這一席話，一位官員站起來朝左企弓深深一揖，動情地說：「多謝丞相大人指點迷津。」

眾官員一起站起來朝左企弓行揖禮，並高喊：「多謝丞相大人！」

左企弓也站起來，回禮說：「時候不早了，你們快走吧！」

「左大人，你呢？」秦國公問。

「我還有一些私人的緊急事要處理。秦國公，有勞你帶走所有的官員。」

秦國公雖然心存狐疑，但也知道情況緊急，便與陳國公一起，帶著在場的所有官員，朝拱辰門的方向徒步走去。

左企弓把他們送到議事堂門外，就折轉身子匆匆回到內院的廨房。這是他來到燕京後的值房，前後算起來也有七個多月。平日在這裡處置公務批覽檔案，每天也會約見一兩撥要緊客人，忙得不亦樂乎。此時站在廨房裡，他忽然產生了陌生之感，驟然的冷清讓他心裡空落落的。

「二柱子！」左企弓喊專門收拾廨房的雜役。

「到！」

一個很機靈的十六七歲樣子的小夥子咚咚咚從對面廂房跑過來。

左企弓指著几案上亂糟糟的檔案：「怎麼不收拾？」

「大人，還要收拾嗎？」

「為什麼不收拾？」

「不是，不是……」

「吞吞吐吐的，不是什麼？」

「大人，你在議事堂說的話，小的都聽見了。」

二柱子說著就嗚嗚地哭起來。左企弓走過去，愛憐地摩挲著二柱子的腦袋。他來燕京城後，有一天在街角發現了蜷縮在地上的二柱子，那時二柱子是一個無家可歸的小乞丐，正打擺子，又病又餓奄奄一息，他就命令手下將二柱子抬回家中請郎中調理。病癒之後，左企弓覺得二柱子機靈可愛，就把他留下來安排在廨房這密勿之地當了一名書童。

二柱子的抽泣聲漸漸停止了，左企弓輕聲叫他：「二柱子。」

「大人！」二柱子用手擦乾眼淚，歉疚地說，「是我做得不對，我以為大人不會在廨房值事了。」

「你這麼小年紀，就讓你碰上這麼大事兒，難為你了。」左企弓安慰二柱子，「來，咱們倆一起把這房子收拾乾淨。」

「大人，你只管吩咐，用不著你動手。」

二柱子說著就忙碌起來，左企弓讓他收拾卷宗立櫃，自己收拾几案。兩人一邊清理一邊說話。左企弓問二柱子：「這廨房的老鼠，你是何時發現的？」

「快十來天了，老鼠餓得慌，夜裡偷偷跑出來啃卷宗，還好，只啃了個皮兒，沒咬傷文字。」

「皮兒是羊皮製的，所以老鼠才來啃它。」

「我還尋思這老鼠是讀書人託生的呢，聞著書香就解饞。」

「說起來好笑，丞相的廨房裡出現了老鼠，這是不祥之兆啊！」

「唉，大人，這老鼠不是衝著你來的。」

「那是衝著誰的？」

「大遼國。」

「二柱子怎麼學得鬼精鬼精的。」左企弓瞧了瞧門外，忽然壓低聲音問，「吩咐你買些老鼠藥回來，你買了嗎？」

「買了。」

「拿給我看看。」

二柱子小心翼翼地從夾襖裡頭暗口袋裡掏出一個小油紙包兒，雙手遞給左企弓。

左企弓扯斷捆紮油紙包的絲線，開啟來看，裡面盛放著大約有一湯匙的白色粉末。

「這是什麼？」

二柱子回答：「砒霜。」

「砒霜？」左企弓一驚，「叫你買老鼠藥，你怎麼買了砒霜？」

「大人不是說，要我一定得買到那種三步倒的老鼠藥嗎？」

「是啊！」

「我跑了大半個燕京城，都沒有買到三步倒。賣藥的說，今年冬天，燕京城裡的老鼠特別多，三步倒早就賣光了。所以，我就打聽，什麼毒藥比三步倒更厲害，賣藥的告訴我，最毒的是砒霜，於是我就把砒霜買回來了。」

「藥店怎麼敢隨便把砒霜賣給你這個孩子呢？沒有巡檢的批條，藥鋪是不敢出售砒霜的。」

「大人，你說的是太平歲月，眼下這時候，有錢能使鬼推磨。」

「原來是這樣。」

「大人，這事兒我做錯了嗎？」

「沒有，你做得很好。」

看到左企弓將藥粉倒進一隻小碗裡，二柱子提心吊膽地問：「大人，你要幹什麼？」

「二柱子，那火爐上煮的是什麼？」

「奶茶。」

「來，給這小碗裡續半碗奶茶，把藥末兒化開。」

「大人，你讓老鼠喝湯嗎？」

「二柱子，快倒吧。」

二柱子取下銚子，往小碗裡續了小半碗奶茶。

左企弓盯著小碗，又端起來輕輕搖晃。二柱子放下銚子走了過來，緊張地說：「大人，奶茶太燙，我來幫著吹一吹。」

「不用了，擱一會兒，讓它自然涼。」左企弓放下碗，看著二柱子，慢條斯理說道，「二柱子，待會兒你回到我的府上，告訴夫人，讓她帶著孩子全都回到灤州鄉下去，守著一棟老宅，幾十畝田地，好好兒地過丁門小戶的日子，還要讓她告誡子孫，從今往後，世世代代都要耕讀傳家，任何時候，切不可為官……」

二柱子臉色煞白，急得大聲嚷道：「大人，你說什麼呀！」

左企弓繼續說道：「二柱子，早晨出門之前，我已往你的房間裡擱了一隻小箱子，裡面有二百兩紋銀，你不要忘了提上它，遠走天涯……」

「大人！」

眼看二柱子要撲上來搶奪小碗，左企弓立馬拿起小碗，一仰脖子喝下那溶了砒霜的奶茶。

「大人！」

二柱子撲通一聲跪倒在左企弓面前，抱著他的雙腿痛哭起來。

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