「我是隨大將軍一塊去天開寺的，大將軍讓我回來送信給你。」

「大將軍要說什麼？」

「與南朝童太尉的和談鬧崩了。」

韓八斤接著把天開寺談判的情況詳細地作了一番描述。聽完之後，左企弓心情沉重，他叉開右手託著腮幫子深思了一會兒，又問：「耶律大石將軍帶著部隊往古北口的方向去了嗎？」

「是的。」

「從天開寺到古北口，山高路窄，大部隊行動，難走啊！」

「大將軍說，他要出其不意地走出古北口，抄阿骨打的後路。」

「蕭太后有什麼話兒帶給我嗎？」

「沒有。」

「好了，你走吧。」

韓八斤走後，左企弓突然覺得腦袋像炸裂一般疼痛。他向來有偏頭痛的毛病，偶感風寒或緊張疲累都有可能引發。他坐在椅子上，雙手摁著太陽穴，吩咐錄事到院子裡尋幾個冰塊來。錄事一會兒就端了一盤子冰塊進來，左企弓拿起冰塊搓著額頭。由於寒冰的刺激，他的頭痛才慢慢減輕。於是他才能夠集中精力，把韓八斤稟報的事情仔細用心過一遍。

從韓八斤的話中，他至少聽出了幾個令人不安的問題：第一，耶律大石早就有心撤離燕京，這次自告奮勇陪蕭莫娜前往天開寺談判，實乃藉此機會成行。第二，蕭莫娜是被耶律大石勒迫而一去不返的，因為蕭莫娜之所以苦撐危局，也是想竭力保護大遼國的最後一片國土。第三，耶律大石根本不是去抄什麼阿骨打的後路，而是借道古北口回到蒙古高原。從這一點上看，他可能知道天祚帝的藏身之地，前去會合也未可知。第四，耶律大石手下有兩萬兵馬，他一走，燕京兵力更加空虛，無論是金還是宋，都可以將燕京輕易拿下。想到這幾層後，左企弓不得不盤算如何處置這雪上加霜的局面。左企弓通曉歷史，知道歷朝歷代國祚將亡時，都會在戰、和、降、逃四條路中選取一條。而當下的燕京，兵疲馬乏，將士離心，戰，是死路一條。左企弓一直支援蕭莫娜走和談之路。可是，無論是金還是宋，都拒絕和談。若要投降倒也方便，開啟城門舉起白旗就可以了，但那樣一國之體面，一人之尊嚴，豈不都喪失淨盡？還有一條路就是逃，但遼國若亡，仰賴遼國而生存的帝王將相逃得過今天，也逃不過明天啊。左企弓對上述四條路之外，還想到了一條路，那就是殉。自古忠臣烈士，遭逢亂世而亡國，莫不以身家殉國。如果下決心殉，左企弓倒也沒什麼障礙，人生一世草木一秋，怎麼著都得死，倒不如死出個壯烈來，也在歷史上留下一個英名。但是，一人殉國不難，舉家殉國那可是難上加難啊！但以身殉國、以家殉國這是相連的。不以家殉，這仍然是把家看得比國重要，這樣的忠就不是全忠……

思來想去，不覺過了寅時，也就是完顏宗望對居庸關發動火攻的時候。左企弓終於釐清了一個頭緒：第一，辰時上衙，將城裡的文武官員召聚來，宣佈耶律大石挾走蕭莫娜的真相；第二，動用現存的軍事力量保衛燕京城；第三，儘快將重要官員的家眷護送出城；第四，燕京城的命運，交由與會的大臣一起議決。

思考出這樣一個脈絡，左企弓儘管仍是心情沉重，但多少有一點卸去磐石的輕鬆感。他胡亂喝了一碗用小米、薏米、粳米熬成的三米粥，吃了一個小糜子窩頭，就換了這身青布袍，從耳門離開了府邸。

他之所以穿得像個私塾先生，倒不是想當逃兵，而是為了遮人耳目，要去一個像他這種身份絕對不能去的地方。

那地方叫如意館，單聽這名兒還真不知道這地方是幹啥的。往邪裡想，以為它是青樓紅粉之地；往雅裡想，以為它是寶物秘玩之區。其實都不是。

如意館就在燕京城中最繁華的南京大街上。遼有五京，燕京為南京，故名。這南京大街南北向，南達開陽門，北抵秦王府廣場。擱在太平歲月，這南京大街車轂相接，人流如鯽，是遼五京中的第一繁華之地。丞相衙門在秦王府左側，出衙走過廣場再往大街上走百十餘丈遠，就是如意館。左企弓所住府邸與丞相府相隔了兩條街。這如意館是左企弓上衙的必經之地。但平常他都是乘四人油布棚轎穿市而過，今兒個卻棄轎步行。為了怕人認出，他把頭上的瓦楞帽兒壓得很低。好在是大清早，再加上風雪交加的寒臘天氣，路上行人極少，走到如意館的門口，只見門虛掩著，左企弓拉開門，將掛著的厚厚的門簾挑了一個縫兒，朝裡探了半個腦袋，只見堂屋正中擱了一隻木桌，左右挨牆排放了幾把椅子，木桌前面蹲著一隻火爐，上頭坐著一隻陶䀇，裡面煮著奶茶，正騰騰地冒著熱氣。

從內屋出來一個小夥計，看到左企弓探著腦袋，就問：「客官來求財喜嗎？請進來呀。」

左企弓抽身進來，又小心翼翼把門掩好，問：「你家主人呢？」

「在呢。」

答話的不是夥計，而是從裡屋走出來的一個留著稀疏山羊鬍子的老漢。他坐在木桌後頭的椅子上，客氣地請左企弓落座。

左企弓坐定後，打量著這位老者，只見他穿著一件曲領大袖袍子，戴著高裝巾子，顴骨很高，眼睛深凹進去，喜歡眯著眼，但感覺得到他目光深邃。

小夥計從裡屋拿了一個粗瓷碗出來，從䀇子裡舀了一碗奶茶，雙手遞給左企弓，說道：「客官，你喝杯奶茶，暖暖身子。」

左企弓道謝之後，接過奶茶啜了幾口，放回到茶几上，這才開口說道：「陸老倌，在下有一件事問你。」

陸老倌即是坐在木桌後的老人，他捻著山羊鬍，也在打量著左企弓。

「客官從哪裡來？」陸老倌問。

「啊，一向住在灤州，前些時到了燕京。」左企弓敷衍著回答。

「碰到啥不順心的事兒了，大清早跑來抽帖兒？」

「也沒啥不順心的事兒，問問今年的光景。」

「今年的光景？」陸老倌悠悠地笑了，「大兵壓境，一城百姓一夕數驚。前天郭藥師跑進城來燒了大半條街，燕京城要遭劫了。」

「這咱都知道，我是指這光景下，咱自個兒有無災咎。」

「哦，」陸老倌恪守行規，並不往下深究，只是輕描淡寫地說道，「大凡抽帖兒的，都在午時之後，酉時之前，早不說命，夜不探寶，這是規矩。」

「這麼說，在下就告辭了。」

左企弓說著抬了屁股要走，陸老倌攔住他說：「客官且慢，早不說命，但你是問事，不是說命，這又有何妨呢。」

左企弓又坐下來，說道：「陸老倌，抽帖兒之前，你要答應我兩件事。」

「你說。」

「第一，把你如意館的大門閂上，不可讓任何閒雜人等進來，若是耽誤了生意，銀錢我加倍地出。」

「這一點答應你，但銀錢一釐一毫也不多收。」

「第二，我問什麼你說什麼。」

「我的天，你是來抽帖兒的還是審案子的？我陸老倌設館說命，從來就沒說過一句誑人的話。」

「如此甚好。」

陸老倌指著小夥計：「你去把門閂上。」

小夥計剛走到門口，忽聽得門外傳來一聲問話：「陸老倌在家嗎？」

左企弓一聽這聲音很熟悉，頓時緊張起來。

小夥計把來人堵在門外，扭回頭來對陸老倌說：「陸爺，是韓八斤將軍。」

「韓八斤？」左企弓差一點叫出聲來，他直朝陸老倌擺手，小聲說道，「不能讓這個人進來。」

小夥計連忙幫著擋客，把頭伸到簾子外頭，說：「韓將軍，我家陸爺今兒個腦袋昏沉，見不了客。」

聽得韓八斤在門外嚷：「你家陸爺就是躺在床上，我也得見他。」

小夥計為了讓裡面的人聽見說話，故意大著嗓子說：「陸爺……」

「別他孃的跟我賣關子了，你讓進不讓進，再他媽不放開簾子，我他孃的放火燒了。」

眼看外頭撕扯起來，陸老倌指著裡屋對左企弓說：「客官，你去裡屋暫且迴避。」

此情之下，左企弓只好依了陸老倌，踱到裡屋暫且躲避。

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