阿骨打在百餘名騎兵的護衛下，向著居庸關方向疾馳而來。此時密雪乍停，雲隙中居然射出幾縷慘淡的陽光。但北風卻比下雪時更加猛烈。喇叭口樣的關溝往裡越走越窄。宗望看到右邊長城居高臨下愈來愈近，甚至可以看得見垛口後遼兵手中明晃晃的刀槍。他生怕有什麼閃失，便衝在前頭壓住速度，而完顏婁石與博勒兩位將軍，也一左一右把阿骨打夾在中間。

阿骨打抽出腰刀，橫著一邊一下拍了拍兩位將軍的鎧甲，嚷道：「孩子們，你們再這樣鬼精鬼作的，我的火飛龍就要發脾氣了。」

阿骨打話音剛落，火飛龍彷彿聽懂了主人的話，竟突然騰起兩隻前蹄，咴兒咴兒地長嘯幾聲。

「你們聽到沒有？」阿骨打得意地問。

博勒與完顏婁石都往旁邊閃了一點。

這時，忽聽得一陣急促的嗖嗖聲，接著是嘎嘣嘎嘣金屬落在石頭上的聲音。說時遲那時快，只見完顏婁石縱身一躍離開馬鞍，跳到阿骨打的馬上，將他壓在身下。

緊接著，又聽到宗望喊道：「婁石，快掩護皇上下馬。」

阿骨打哪用得著婁石掩護，只見他反手將婁石一推，婁石猝不及防，身體後仰偏墜失去重心，原本緊緊箍住阿骨打的雙手頓時鬆了下來。這當兒，阿骨打雙腳迅速退出馬鐙，縱身一躍跳了下來。

嘎嘣嘎嘣的金屬聲此起彼伏，一陣猛過一陣。

「敵人放箭了。」宗望說。

「你看看，箭都落在哪兒？」阿骨打指著右邊山坡說，「狗日的遼兵們，這是在糟蹋蕭德妃的家當呢！我的手下要是這般作踐，我非卸了他的腦袋不可。」

宗望看了看東邊天空，箭矢還在放射。落得最遠的地方有那麼幾支掉在冰凍的關河裡，大部分都落在山坡外沿上，離關道還有十幾丈的距離。他便笑道：「遼兵這麼放箭，是為自己壯膽呢。」

阿骨打一行下馬閃避，長城上的遼兵看得真切，認為阻擋成功，於是紛紛從垛口後探出頭來，各自揮舞手中的刀槍，齊聲嚷道：「阿骨打，滾回去！阿骨打，滾回去！」

阿骨打身邊的將士聽了這山鳴谷應的侮辱性歡呼，一個個氣得七竅生煙。博勒不聽勸說，一個人跑到關河邊上，把雙手圍成喇叭狀朝山上吼道：「兔崽子們，明天，我就把你們的舌頭全部都割下！」

按理說，這麼遠的距離，山上的遼兵聽不見博勒的叫喊，但奇怪的是，長城上忽然安靜下來，遼兵們都收起刀槍，伸長脖梗兒瞭望著博勒。

阿骨打感到有什麼不對勁，疾聲嚷道：「博勒，回來！」

博勒餘怒未消，還在原地叫罵。忽見一塊籮筐大的石頭從長城一處垛口後騰起，瞄準的目標就是博勒。只見那塊石頭彈出約有兩百多米遠就掉落在地上，然後在大斜坡上滾動，愈滾愈快，在下坡沿撞上一道石稜，滾石遇阻彈射起來，竟越過關河，從博勒頭頂上飛過去，重重地砸落在關道上。

博勒走過去，踢了踢石頭，罵道：「爺還怕你這個！」

阿骨打問：「這裡離居庸關還有多遠？」

宗望回答：「還有六里地。」

阿骨打四下睃視，說：「再往前走，右邊長城上的弓弩與拋石就夠得著了，難怪說一夫當關萬夫莫開。走，再往前走走。」

阿骨打說著邁開腳，但宗望攔住了他：「父皇，再不能往前走了。」

「為什麼？怕箭矢還是怕拋石機？」

「還有比這兩樣更麻煩的。」

「那是什麼？」

「這個。」

宗望從身上摸出一枚鐵蒺藜，遞給阿骨打。

阿骨打摸了摸鐵蒺藜上的芒刺，銳利無比，如果打到馬蹄上，再好的馬也就廢了。

「在哪兒發現的？」阿骨打問。

「昨天，我派出善窺兵，他們在前面一里地的關路上發現了這個。」

「多嗎？」

「密密麻麻布滿關道，而且，經雪水封凍，都牢牢地固死在路面上。善窺兵拂開積雪，只見路上一片尖尖的芒刺。」

「既然鋪上了鐵蒺藜，想必就一直鋪到了居庸關下。五里路長的蒺藜陣，這可花了大價錢。蕭德妃這娘們兒，看來是一隻不好惹的騷狐狸。」

看到阿骨打陷入沉思，宗望在一旁說道：「守城的大將張覺，原來是遼國的平州太守，是秦晉王耶律淳的親信。耶律淳死後，他對蕭德妃並不太恭敬。」

「但從守關的佈置來看，這張覺還是一員不錯的戰將。」阿骨打讚歎了一句，接著說，「咱們和遼國打了大大小小上百場戰爭，這恐怕是最難打的一場了。」

完顏婁石雖然舌頭短，說到打仗，他的言語就多了起來：「皇上，小的有個建議。」

阿骨打投給他一個鼓勵的眼神，說道：「婁石，你說。」

婁石指了指東山上的長城：「遼兵靠的是弩機和拋石機，但箭矢與石塊總是有限的，咱們每天派一小股部隊前來騷擾，他們就會射箭、拋石，這樣耗他個把月，還不把他們的備料耗盡？」

「那鐵蒺藜呢？」博勒插話。

「鐵蒺藜之所以成為障礙，是因為有冰，等到春上解凍了，幾把掃帚就可以解決這些鐵蒺藜。」

博勒嘴一撇：「那要等到猴年馬月呀，這不成！」

婁石憨笑著反駁：「打仗又不是趕集，非得趕早。」

阿骨打正欲接過話茬說什麼，忽見一隻尖嘴利喙翅大如輪的海東青箭一樣從高空射下，穩穩地落在火飛龍的背上。站在跟前的阿骨打走上前，從海東青的腳爪上解下一支小玉管，旋開塞子，從裡面倒出一個紙卷兒。

在女真人的心目中，海東青是神鳥。它是生活在庫頁島一帶的一種兇猛無比的鷹隼，女真人掌握了捕捉它的本領。一旦用「熬鷹」的絕活兒將它馴化為獵鷹，它就變成了女真人狩獵時最好的幫手。它能在千米高空上看清大地草叢中奔跑的羚羊與野兔。一旦發現獵物，它就會猛撲下來攫住，百無一失。後來，女真人又培養它充當信使。只要給它一個方向，它就能在數百里地之內，準確無誤地找到收信人。剛才這隻海東青就是從關溝外二十里地的中軍大營出發，它游弋在高空，發現了在地上不停地刨蹄子的火飛龍，於是一側身子俯衝下來。

阿骨打展開紙卷兒，上面寫了大約二百來字，他反覆讀了幾遍，然後把紙卷兒放在嘴裡嚼爛吐在地上。

看到阿骨打讀信，幾位大將怕有偷窺之嫌都閃開了幾步。

阿骨打把海東青抓到手上，朝著關外的方向朝天上一撒，海東青在原地打了一個旋，又升上天空原路返了回去。

看著海東青飛遠，阿骨打又循著剛才的話題，對婁石說：「你剛才說的攻關的方法，花費的代價最小，應該是個好主意。」

婁石受到肯定，顯得有些興奮。

阿骨打接著話鋒一轉：「但是，拿下燕京城，老天爺摳門，不給我們兩個月的時間。」

宗望猜想到剛才海東青送來的密信，肯定涉及軍情上的重大變化，他太瞭解父親了，越是碰到棘手的事，他越是表現輕鬆。

宗望於是問了一句：「父皇，拿下居庸關，您給幾天時間？」

阿骨打伸出兩根指頭：「兩天。」

「兩天？」博勒驚得吐了吐舌頭，忽然又覺得不妥，補充說，「皇上放心，沒有過不去的火焰山。」

「不是讓你霸王硬上弓。」阿骨打說著，轉問宗望：「攻城的雲梯都準備好了嗎？」

「準備好了，紮了一百架。」

「兵士們埋鍋做飯的柴草呢？」

「夠燒五天的。」

「趕快傳我的命令，今兒個夜裡，讓兵士們吃一頓熱乎乎的飽飯，從明天起，所有的柴草，一根也不準動。」

宗望興奮地說：「父皇已有攻城妙計了。」

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