九月十六日，也就是王安中接到完顏宗望的手札的第七天，大約三十名南朝的騎兵在兩名大金軍驃騎的引領下，進了平州城來到完顏宗望的行轅前，這行轅本是盧龍驛，大金軍進駐平州後，完顏宗望就把帥府設在了這裡。這三十名南朝騎兵，是奉王安中之命，專程押送張覺的首級而來。

這些騎兵在轅門下馬的時候，完顏宗望正坐在廳事裡，向陳爾栻請教平州是否適合設立為金南京的問題。完顏宗望一直認為平州格局太小，不足以與燕京抗衡。但當時父皇提出這個設想時，他雖覺得不妥卻也不敢表述意見。如今父皇駕崩，完顏宗望這才覺得有必要重新思考這一國策。

當陳爾栻聽完完顏宗望的憂慮，不免心下一驚，問道：「宗望將軍，你是何時覺得平州設立南京不妥的？」

「今年春上，父皇在榆關城樓上提出這一主張，我就覺著還可再斟酌斟酌，但當時，我哪敢提出來。」

「啊！」

「其實，宗翰同我的想法是一致的。遼南京設在燕京，南朝與之毗鄰的霸州、雄州，都侷促小氣，與燕京相比，就好比一隻大獅子伸出前爪摁住了兩隻綿羊。如今，燕京在南朝手上，從它來看待平州，也有著餓虎撲羊的架勢。老先生，這是我的想法，你看有沒有一點道理？」

「有，宗望將軍，你說的是大道理。過去，阿骨打皇帝坐帳議事時，你坐在一邊像個悶嘴葫蘆，老夫還以為你不想動腦子呢，卻沒想到你思慮得這麼深。」

「老先生你過獎了，」完顏宗望自謙地一笑，「你還沒回答我請教的問題呢！」

陳爾栻想了想，答道：「大遼國設立五京，都很有講究。南朝設府郡，更有講究。華夏的地名，可都不是亂取的。《穀梁傳》裡說過‘山南為陽，水北為陽’。反之，山之北、水之南則為陰。秦一統天下之後，便依這山水陰陽的規律取郡縣之名。據《漢書·地理志》記載，山之南者，如嵩陽、華陽、恆陽、衡陽、岳陽、夏陽、首陽、咸陽、魯陽、樅陽、東陽、雲陽、弋陽、曲陽、原陽等等；水之北者，有池陽、郃陽、河陽、洛陽、滎陽、襄陽、漁陽、遼陽、潮陽、洮陽、昆陽、安陽、南陽、潯陽、射陽、溧陽、鄱陽、沔陽、漢陽。說到幽燕之地，有上郡之定陽，雁門關之沃陽、劇陽，上谷之沮陽，漁陽之要陽，遼西之海陽。合山水之陽而得郡縣之名，卻是佔了多半。當然，也有少數郡縣列名為陰。華夏地理中，山之北者，有華陰、山陰、龜陰、蒙陰、鶉陰、雕陰、襄陰等等；水之南者，有汾陰、蕩陰、穎陰、舞陰、濟陰、漢陰、湘陰、蒲陰、淮陰、江陰等等。凡稱陰者，偌大中國，不會超過三十個郡縣。」

「稱陰有何不好？」完顏宗望插問。

陳爾栻繼續說：「山之北為陰，陽氣不聚，難生大木；水之南為陰，溼氣太重，蚊蠅潿集。大凡此種地形，稼穡艱難，難立國邑。」

完顏宗望追問道：「平州之地勢，是屬陽還是屬陰呢？」

陳爾栻想了想，說道：「小民居此，衣食不愁；宰君居此，難以展布。漢人居此，據榆關而控塞外戎狄；異族居此，雖百萬貔貅，難越居庸。」

完顏宗望咂摸著陳爾栻的話，他本來雙手交叉抱在胸前，也許是陳爾栻的話讓他興奮起來，他放下雙手，愜意地擱在椅翅上，再次詢問陳爾栻：「老先生，如此說來，你也不同意在平州設立南京？」

「從地望上說，平州是不太合適。」

「父皇要在這裡設立南京，事前應該徵詢過你。」

「是的。」

「父皇那麼信任你，你為何不把剛才這番話講給他聽？」

「講了以後又如何呢？」

「至少可以讓父皇改變主意。」

「怎麼改變？」

「不在平州設立南京。」

陳爾栻聽後笑了起來，他看著完顏宗望較真兒的樣子，心裡頭充滿了歡喜，他解釋道：「宗望將軍，依你看，在當時的情勢下，金南京應該設在哪裡呢？燕京給了南朝，離燕京最近的州府就是平州了。咱們總不能再往後回撤六百里，到大定府，也就是遼中京那裡去設金南京吧。何況那時候，阿骨打皇帝已看出張覺有反骨。把南京設在這裡，至少有三重意義：第一，平、營、灤三州南朝一直想索要，咱們不能給，在這裡設南京，是表示咱們不失疆土的決心；第二，張覺一直腳踩兩條船，設南京也是為了牽制他；第三，保留榆關，用阿骨打皇帝的話說，咱們不會覬覦中原，但要保留一條進出中原的道路。宗望將軍，為制定這一條策略，你的父皇可是在燕山裡頭實地踏勘了一個多月呢。」

「聽老先生這一說，原來父皇的南京之設，也並不是草率之舉。」

「豈止不是草率，而是相當慎重。」陳爾栻說著話鋒一轉，又道，「不過，國策的制定，也是因時因地。有的國策管百年、千年，有的國策卻只能管一年兩年，甚至只管幾個月。」

「那，南京之設，是臨時國策還是長久國策呢？」

「你說呢？」

完顏宗望又情不自禁地抬起雙手，十指交叉抱著後腦勺，這是他深思時的習慣，他想了好一會兒，然後說：「當初在平州設立南京的三個考慮，至少可以去掉一個了，張覺已經叛金歸宋，而且是大宋的君臣們慫恿張覺譁變。這樣一來，咱們就有了向南朝興師問罪的理由。還有一點，即第三點，父皇說留住榆關，儲存進出中原的通道，在我看來，僅有榆關是不夠的，還必須控制居庸關，這條通道才是完整的。」

「宗望將軍，以你之見，大金國的南京應該設在哪裡合適呢？」

「最合適的不一定能實現。」

「你先說說看。」

完顏宗望嘴裡迸出兩個字：「燕京。」

陳爾栻點點頭回答：「燕京當然最好。只是當初金宋兩國秘密盟誓，滅遼之後，燕雲十六州歸還大宋，不但遼南京燕京，就是遼西京大同，都在歸還之列。」

「當初兩國盟誓，言明西京與南京都由二國夾攻，但南朝的軍隊都是些泥菩薩，一搗就碎，兩京都是我大金軍拿下。不種樹還偏要吃好棗兒，想到這一層，我心裡頭就憋氣。」

陳爾栻知道完顏宗望這股子情緒一直在大金軍的各級首領中蔓延，若不是阿骨打與吳乞買前後兩位皇帝顧全大局以信義為重，燕雲十六州勢難交割給宋朝。何況大宋訂立密盟之後，常常做一些「當面笑呵呵，背後摸傢伙」的背信棄義的行為，的確讓大金國的君臣們抓住了把柄。今日完顏宗望談話中透露的心思，倒引起了陳爾栻格外的重視，他心中忖道：話既說到這個地步，索性說透為好，於是問道：

「宗望，你這些話，與宗翰說過嗎？」

「不止一次說過，宗翰的情緒比我更激烈。」

「你們兩個人，都是阿骨打皇帝生前最為倚重的愛將，大金軍的將士們，也都唯你們馬首是瞻。吳乞買皇帝甫一登基，就私下同我商議，要給你們兩人封王……」

「老先生，這個萬萬使不得。我與宗翰二人也商議過，父皇駕崩後，吳乞買叔叔繼承皇位。為大金國江山永固，皇祚長久，我們哥兒倆願意在沙場上度過此生，但今生今世決不稱王。」

「宗望，封不封王不是你說了算。泱泱華夏曆朝開國功臣，有幾個不封王的？當然，這不是現在討論的事兒。我且問你，你與宗翰兩人，是不是有重伐燕京的打算？」

完顏宗望不吭聲，既不承認也不否認，但沉默就是態度，陳爾栻嘆道：「燕京交割給南朝，才半年時間，而且是阿骨打皇帝生前親自定奪的，你們如何能夠背盟呢？」

「背盟的不是我們，是南朝的君臣。」

「就張覺這件事？」

「這件事還小嗎？趙皇帝寫給張覺的金花箋，早已落入我們手上，如今張覺逃進燕京，又被他們收留，這都是我們討伐的理由。」

陳爾栻揉了揉眼睛，自言自語道：「燕京千古形勝之地，他日必定是帝王之家，只是歸了南朝，如何要得回來？」

「不是要，是奪回來。」

「宗望，這話萬萬不可吐露出去。說到這裡了，老夫告訴你一句話，大金國若得了燕京，便是如魚得水，如龍得天。」

「這不就得了？咱們也不用找理由，南朝事實上已經背盟了，咱們現在就有討伐的理由。」

陳爾栻沒有接話茬，而是問：「宗望，你給王安中寫信要張覺首級，已經幾天了？」

「十天了，王安中七日前收到。」

「你說，他們會送來張覺首級嗎？」

完顏宗望搖搖頭。

陳爾栻問：「不送來怎麼辦？」

完顏宗望咬了咬牙幫骨，回道：「我已傳令部隊，三日內在居庸關外集結。」

正說著，一名小校進來稟報，說是王安中派人將張覺首級送到。

盧龍驛的花廳裡，也就是四個月前李石鳩殺韓八斤的地方，現坐了完顏宗望、棟摩、博勒、朵顏、二柱子等五六個人。聽說王安中派人送來張覺的首級，宗望便通知這些人前來一同驗看。陳爾栻並不在座，他雖然運籌帷幄胸藏甲兵百萬，平常卻連殺雞都不敢看，聽說要看張覺的人頭，他頓時就想作嘔，所以就撤了。按級別，二柱子也不該在邀請之列，一是因為他是左企弓的書童，對張覺可謂恨之入骨；二是因為宗望經過挑選將他安排給陳爾栻聽差，參加驗證，回去也好向陳爾栻稟報。基於這兩點，宗望才破格通知他前來。

大約剛過申時，值日官領著三名宋人進來，走在前頭的是王安中的書辦吳先生，他後面跟著兩位穿著戎服的小校，其中一個彪形大漢手上託著一個兩尺見方的粗重黑木匣。花廳裡的人一看都知道，張覺的首級盛放在這隻黑木匣裡。按完顏宗望的吩咐，彪形大漢將黑木匣放在他面前的老榆木茶几上。

幾乎從春秋戰國時期開始，中國的北方就有取人首級的風俗。大凡結下冤仇者或者敵國的長官，遭人誅殺後一定要割下首級驗證。因此，生產盛放首級的木匣和儲存首級不腐也成為一種必不可少的技藝。眼前這隻黑木匣是用山梨木製成，身首異處是為離，梨與離同音，取其音也。被割的腦袋迅速放進這個梨木匣中，然後灌滿可以防止腐爛的生漆，再用白蠟密封。製作木匣的工藝非常考究。首先是選料，四塊整板都二尺見方，能鋸成這樣的板料，其大樹得兩人合抱。山梨樹生長極慢，所以，生產木匣的山梨樹齡都在二百年之上。按行內的規矩，這樣的樹也被稱為「壽木」。中國稱棺材為壽木，將首級放在這樣的木匣內，也是表示對死者的一種尊重。木匣的製作不用一顆鐵釘，其四角連線的榫卯嚴絲合縫，再輔以樟腦汁與松香調變的黏合劑，任何液體放進去都不會有絲毫滲透。木匣被漆成黑色，但是用紅白兩線描畫出西方極樂世界的種種景象——這樣燦爛的畫面可以視作對死者的一種安慰。這黑木匣唯一給人以恐怖提示的是匣蓋與匣身聯結處的鎖——這鎖被鑄成狴犴形象，但比大牢門上的狴犴顯得更為猙獰，它用純銅製成，金黃的鎖與漆黑的匣對比強烈，給人以震撼或者被死神攫住的驚悸。

當黑木匣在老榆木茶几上放好，屋子裡的氣氛一下子緊張起來，雖然已經知道了結果，完顏宗望仍得按程式再問一次：「匣子裡是誰的首級？」

「前大金平州府知府、泰寧軍節度使張覺。」

「確認是他？」

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