答話的是蒼頭孫老倌，王安中沒好氣地拉開房門，朝站在客廳中的書辦吼道：「大清早的，你跑來幹什麼？」

吳先生是五十多歲的老書辦，辦事一向謹慎，見主子兇巴巴地質問，一時慌了神，答道：「大人，小的不該來，剛進這道門檻，我的眼皮子還跳呢。」

「眼皮子跳，自己掌幾下。」

吳先生尷尬地笑著，隨話搭話說：「好的，掌幾下，掌幾下。」

這麼一鬧，王安中的瞌睡沒有了，看到書辦與蒼頭都手足無措，他又有些過意不去，便壓住火氣問：「老吳你有何事？」

「送一封信給大人。」

「信？」

「是的，十萬火急。」

「誰的信？」

「大金軍東路軍主帥完顏宗望。」

「他的？快呈上。」

王安中也顧不得換衣服，穿著睡袍就坐到客廳的楠木椅上。書辦開啟隨身帶來的木匣，從中取出完顏宗望的信，雙手遞給王安中。

信件就一張箋紙，寥寥數語：

大宋朝燕山府知府王安中臺鑑：

我大金國叛臣張覺八月出逃燕京，本帥三次派人至函貴府，務必將此賊梟首送來，但至今貴府拒不交納。更有可氣之處，本國之叛賊，竟被貴朝視為功臣，封官晉爵，百般恩恤。今再致信於貴府，限十日之內，繳送張覺首級於本帥查驗。若到期不見，本帥必率十萬大軍，親來燕京討賊。軍中無戲言，說與貴府知道。

大金國東路軍元帥完顏宗望（鈐印）

看了這封信，再聯想到昨天晚間看到的中書省的函報，王安中頓時有了腹背受敵的感覺。他當即決定立即召集蔡靖、郭藥師二人前來會揖，商量對策，並讓書辦通知一應僚吏，取消上午的堂戲和午宴。

午時過半，郭藥師才匆匆趕到府衙，進了王安中廨房，見蔡靖已就座，他便大大咧咧在蔡靖上首坐了。蔡靖一向對郭藥師沒有好感，但礙於他得到皇上的恩寵，凡事只得忍讓，這會兒郭藥師坐在上首，穿堂風過來，身上的狐臭燻得蔡靖反胃作嘔，他只得挪挪身子，儘量把腦袋前傾。

坐在對面的王安中同蔡靖的心態一樣，既討厭郭藥師，又不敢得罪。郭藥師屁股剛落座，他就說道：「藥帥，燕九節本是例假，卻因事情緊急，才找你和蔡大人一起會揖磋商。」

本來想發幾句牢騷的郭藥師見王安中滿臉沉重，便壓下火氣問：「是什麼要緊事？」

「今兒一早，本衙收到完顏宗望的一封信。」

王安中說罷，從几上木匣中取出那張信箋，讓書辦遞給郭藥師。

郭藥師接過信箋瞅了一眼便還給書辦，仍問王安中：「王大人，這信箋說了些啥？」

「你看看嘛。」

「我看？」郭藥師有些發毛了，他悻悻地吼了起來，「你王大人早就知曉咱不識字，為何還來譏笑咱？」

王安中情急中忘了這回事，見郭藥師急了，他拍了拍腦袋，解釋說：「哎呀，本臺急糊塗了，忘了這回事，老吳，你給藥師念一遍。」

書辦於是唸了一遍。

郭藥師聽罷，瞅了瞅王安中，又側過腦袋瞅了瞅蔡靖，問：「你們兩位大人，準備如何回覆完顏宗望？」

王安中說：「請你來，是想聽聽你的高見。」

郭藥師撲哧一笑：「高見都存在你們讀書人的腦瓜子裡，咱一個高粱花子，哪裡有什麼高見？」

蔡靖替王安中說了一句：「藥帥，完顏宗望提出的要求，咱們深感棘手，王大人是真心向你討教。」

蔡靖話音一落，郭藥師側過身子湊近他譏道：「你們棘手，難道咱就順手？」

一股強烈的狐臭撲過來，蔡靖趕緊用手捂住鼻子，仍忍不住乾嘔起來。

「你怎麼啦？」郭藥師問。

蔡靖起身離席，掩飾道：「昨兒夜裡酒喝多了，這會兒發作了。」

郭藥師將手伸進嘴裡晃了一下，對蔡靖說：「你去淨房裡，把酒摳出來。」

王安中知道蔡靖是忍受不了郭藥師的狐臭，便打圓場說：「蔡大人諒不至吐酒，你也別燻了藥師，坐我這邊來。」

蔡靖趕緊遵命，坐到王安中的下首了，郭藥師並不知曉箇中原因，仍然揪住話題說：「蔡大人，咱看你不像個醉酒的，八成是被完顏宗望的信嚇尿了。」

王安中想笑笑不起來，又擔心扯淡誤了正事兒，便扯回了話題：「藥帥，完顏宗望的信，限十日答覆。咱請你們二位來商量，一是如何回覆，二是如何向朝廷稟報。」

「咱來的途中聽說，王黼大人、譚稹大人都致仕了，蔡京大人、童貫大人又被趙皇帝請回來主政了。」

「這是真的。」

「蔡京大人去年宴請大金國特使完顏婁石，請我去作陪，就在那次的筵席上，他偷偷交給咱一個差事，咱從來沒有對你們說過。」

「什麼差事？」王安中問。

郭藥師一字一頓：「策反張覺。」

「啊，這主意原來是蔡太師出的，我還一直以為是王黼大人。」

「咱知道，王大人是你的靠山，他後來也成了策反張覺的第一功臣，但這第一功臣，的確是蔡太師，第二功臣也輪不到王黼大人，而應該是童貫大人。」

郭藥師的話夾槍夾棒，嗆得王安中臉上紅一陣白一陣，但他畢竟見過風雨，沉得住氣，此時言道：「聽你這麼一說，原來你是最知道隱情的人，那你更應該出個主意，眼下這難關，如何才能渡過？」

郭藥師暗自在心裡頭掂量了一番，也就不再開玩笑了，他把三角眼一吊，正色說道：「二位大人既然這麼抬舉我郭藥師，咱就問你們幾樣事體。」

「藥帥且講。」

「如果把張覺的腦袋割了，十天之內送到完顏宗望手上，後果是什麼？」

蔡靖回答：「完顏宗望就會退兵，不再攻打燕京。」

「還有呢？」

「還有……那就是天下人都會責備咱們言而無信，策反人家又把人家的命給弄丟了。」

「還有呢？」

「還有，還有什麼？」

「咱們怎麼向蔡太師、童太師兩位大人交代？」

郭藥師這麼一問，王安中立即插話：「這才是問題的關鍵，藥帥，你有沒有解救之法？」

「解救之法，不能說有，也不能說沒有。」

「藥帥，你不要賣關子。」

「咱不是賣關子，」郭藥師突然一拍巴掌，奸笑著說，「大金國方面，是必須要張覺死，咱南朝方面，是必須要張覺活。弄死他，大金國高興，南朝惱火；讓他活，咱南朝高興，大金國必然攻打燕京。你們說，這種不共戴天的事兒，我郭藥師能有招兒化開嗎？」

郭藥師這一番話，倒把王安中、蔡靖兩人的心揪緊了。廨房裡沉默了一會兒，王安中嘆了一口氣，言道：「看來只有一條路，八百里馳傳把完顏宗望的信送到朝廷，等皇上的旨意，咱們再遵旨行事。」

蔡靖點頭附和。

郭藥師鄙夷地一笑，說：「二位大人，這種小事就去煩皇上，太沒出息了吧？咱們得自己解絛兒。」

「怎麼解？」王安中頸子伸得老長。

「你們都出去。」

郭藥師伸手點了點屋子裡的閒雜人等，待他們都退出了，郭藥師才湊近王安中，在他耳邊絮聒起來，聲音雖小，蔡靖卻還聽得見。

王安中忍住狐臭的侵擾，聽完郭藥師的主意，頓時眉開眼笑，問一旁的蔡靖：「你看，藥帥的主意如何？」

「這是個好主意。」

蔡靖讚歎著，然後使勁揉了揉鼻子，打了一個大大的噴嚏。

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