與南朝欽差大臣的隊伍相差只有大半里地的時候，張覺突然勒住了馬頭，喊了一聲：「停下！」

馬隊停了下來，張勁朝前瞅了瞅，對面的隊伍還在挪動，於是疑惑地問：「為啥要停下？」

張覺拔出腰刀，緊緊地握在手中，低聲問張勁：「你沒看出蹊蹺嗎？」

「什麼蹊蹺？」

「那支隊伍裡沒有馬車。」

張勁伸直脖子看了看，果然幾百號人全都騎著馬。李石腦瓜子轉得快，回應張覺的話：「一輛馬車也沒有，這是有些不對頭。」

張勁仍納悶，咕噥著問：「沒馬車難道就有問題？」

「肯定有，」張覺眯著眼睛死死盯住前方，「不是說欽差大臣是來勞軍的嗎？還說賀儀物資什麼的裝了一百多輛大車。大車呢？這些大車在哪裡？」

「啊？這倒是真的。」張勁如夢初醒，「馬車呢？馬車去了哪裡？」

「大帥請講。」李石讓坐騎朝張覺靠了靠。

「你和小勁子去過汴京，可否見過這位欽差大臣李安弼？」

「見過。」

「這就好辦了。」張覺說，「你現在策馬過去，就說要見李安弼。」

「哦。」李石明白張覺的意思，回道，「小心不虧人，咱這就去，看看李大人在不在。」

李石一夾馬肚子出了佇列，張覺看他奔對面隊伍去了，又扭頭對張勁說：「傳我的令，準備戰鬥。」

再說李石騎馬走出百十丈遠，卻見對方既不派出一個人出隊相迎，也不停止行進腳步，不免心下生疑，也就勒馬問道：「李安弼大人在否？」

沒人回答他，隊伍仍在前進，李石心中生了不祥之兆，再次高喊：「李安弼大人！」

仍無人應聲兒，卻見走在隊伍前頭的一名武士突然張弓搭箭，李石見狀趕緊伏下身子，只聽得「嗖」的一聲，一支響箭擦著他的背脊飛過，李石撥轉馬頭沒命地飛奔，一邊跑一邊嚷道：「大帥，前面不是南朝的隊伍。」

其實，不等李石喊叫，張覺已確信前方隊伍有詐，他的三百親兵已重新列隊做好戰鬥準備。

卻說對面的隊伍的確不是大宋勞軍的隊伍，而是由傑布領導的另一支大金軍敢死隊。昨天夜裡，他們根據情報在龍馬寨偷襲了大宋欽差李安弼的隊伍，將二百多人全部活捉並封鎖訊息。一大清早，他們全都換上宋軍服裝走上通往平州城的官道。作為阿骨打皇帝的衛隊長，傑布將老皇帝的靈柩送回金上京並守靈六十天後，吳乞買皇帝敕旨讓他擔任正三品的金吾衛上將軍，併到完顏宗望麾下聽差。完顏宗望委他以左路先鋒之職，領八千將士。傑布到任不到七天，便率所屬三千將士繞道燕山的後山下到平州參與偷襲。這條道路本是今年三月他陪阿骨打老皇帝親自走過，所以並不陌生。他雖然也是阿骨打起事時的第一批追隨者，大小戰陣經歷不少，但都是在阿骨打身邊任警衛，真正排兵佈陣獨當一面指揮作戰，這還是第一次。所以，當張覺看出破綻派李石前來詢問時，他本可立即發起攻擊，但他卻還想讓對方更加靠近時再動手。因為臨行前宗望曾交代，對張覺這個叛賊是「生要見人，死要見屍」。當張覺的隊伍出現在他的視線中，他就在心中不止一次咒罵：「你這個王八羔子，看我怎麼卸下你的腦袋，為阿骨打皇帝報仇。」在他看來，如果沒有張覺的叛變，棟摩大元帥就不會在榆關吃那麼大的敗仗；如果不是棟摩負荊請罪，阿骨打皇帝就不會怒氣攻心丟了性命。一切禍害的根源都是這個張覺。因此，傑布太想要張覺的項上人頭了。不只是傑布，整個大金國的將士沒有誰不想將張覺碎屍萬段。

當李石轉身狂奔並喊叫時，傑布便當機立斷讓他的勇士們驅馬掩殺過去，一場激烈的遭遇戰就此打響。

兩軍相遇的地方，離平州城大約四里多地，官道的兩旁是開闊的莊稼地，如今高粱和黍子都已收割，田野已經蕭瑟了，偶爾也會有幾片蓊鬱的森林和在村落間流過的小河，因為秋燥少有雨天，河裡的流水減少了許多，馬蹄踏過時，濺起一兩尺高的水花。

傑布此次帶來參與軍事行動的軍士總共有一千人，但因不能讓那麼多人都扮成大宋官兵，故大部分戰士都躲藏在附近幾個村子裡。這會兒戰鬥打響了，號兵迅速吹響了海螺，戰士們紛紛衝出村莊投入圍剿。

戰鬥剛剛開始的時候，張覺雖然有些詫異，但沒有估計到將會遇到那麼嚴重的局面，他甚至還鼓舞他的衛隊迅速殲滅眼前這些裝扮大宋軍的毛賊，割一個腦袋賞一兩白銀。但是，當他看到從附近的幾處村子裡冒出這麼多舞槍弄棒的戰士時，這才意識到這是一場蓄謀已久的突襲，他便迅速調整策略，讓衛隊收縮隊形，掩護他往平州撤退。

應該說，張覺衛隊的三百名親兵，都是百裡挑一的勇士，無論是單打獨鬥還是配合作戰，都輕易不會輸人。傑布的兵士雖然人多，但進攻時卻也佔不了上風。就這麼僵持著，張覺回撤了二里多地。忽然，張覺發現從城裡方向有兩位兵士憑著雙腳狂奔而來，他心中又是一驚，那兩位兵士看到他停住腳步，但周身大汗溼透了軍裝。

「你們怎麼了？」張覺問。

一位年紀稍長的兵士好不容易止住了喘息，結結巴巴地說：「大帥，城裡出大事了。」

「什麼事？」

「不知從哪兒冒出那麼多的強盜，見人就殺，守城的兄弟們，被他們殺完了。」

「你們沒認出是哪兒的人？」

「認出來了，有一個人，比瘋牛還兇，小的認得他就是三月間在平州城閱兵的大金軍元帥棟摩。」

「棟摩？」

張覺立刻想起東門城樓前看到的那個車軸漢子，不禁倒抽一口冷氣。緊隨左右的李石與張勁面面相覷，張勁小聲對李石說：「看來，父帥的眼神兒沒錯，那個人就是棟摩。」

「他怎麼鑽進平州城的呢？這麼多人馬，怎麼著也得有個動靜兒呀？」

兩人議論著，張覺聽了越發焦灼，他問李石：「榆關增兵一事，是否落實？」

「兩天前，新增一千兵士自馬城調防到位，守關中郎將龔連鎖昨日已派送諮文到衙。」

「榆關未破，這些大金的兵馬從哪兒進來的？」

「會不會是從海上？」張勁插話。

李石搖搖頭作答：「不可能，海上只有海陽的碼頭可以靠岸。那兒，有我們三千精兵把守。」

「不從水路便走山路，可是，這山路連猴子都走不通，人又怎麼走呢？」

「那個死了的阿骨打，不就是從燕京出發，在山裡頭走了一個多月，然後下到了盧龍塞嗎？」

李石與張勁你一句我一句爭執起來，張覺惡狠狠地訓斥他們：「都死到臨頭了，還有閒心打嘴巴仗。小勁子，看到那處村莊了嗎？」

張覺說著將手中馬鞭指向路左大約一里多地的一座小村莊，張勁伸脖兒朝那裡看了看，回道：「那村莊叫趙家屯子。」

「對，趙家屯子！」張覺加重語氣道，「道君皇帝也姓趙，咱們撤到那裡去。」

「聽父帥的。」

張勁說著就去安排回撤事宜。張覺騰地從馬上跳下來，對身邊的一個衛士說：「憨狗子，咱倆換一匹馬。」

「大帥，這怎麼行，小的不敢。」

「少囉唆，你下馬來。」

憨狗子遲疑著，一邊下馬一邊咕噥著：「大帥，你的大白馬是龍種，咱這匹馬賤，還認生耍性子，可不敢讓你騎。」

憨狗子這麼絮聒的時候，張覺已經脫下了身上的大宋二品官服，他將官服朝憨狗子身上一披，附在他耳邊叮囑道：「穿上這衣服，往平州城裡跑，躲過了這場災，我給你官升三級，大白馬也是你的了。」

「大帥，這是真的？」

「本帥一言九鼎。」

張覺說著已跳上了憨狗子的那匹栗色戰馬。站在一旁的李石也脫下了身上的大宋三品官服，然後指著剛剛退下準備向趙家屯子集結的十幾名親兵說：「你們隨著大白馬，撤回平州城。」

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