嫡女臥病在床兩個多月，和她走得近的一位姨娘又染了天花被送到了莊子上。雖然御醫沒有明說她是什麼病，但是一干親戚卻也不敢貿然去探望……向劉氏打探了幾句，劉氏含含糊糊的沒說清楚。於是所有的親戚都禮到人不到，外加轉達了她們親切的慰問。

謝葭好氣又好笑：「她們都以為我得了天花呢！」

輕羅和知畫在一邊盤點禮物，也許是心虛，竟然出乎意料的豐富。

墨痕笑了起來，道：「送來的東西倒是不少。聽說大娘那裡也是同樣的一份。」

謝葭正欲說話，突然傳來人上樓的聲音。聽起來輕快之中不乏沉穩，當是武婢。果然是刺槐。

「元娘！」近年關，刺槐也長高了一些，大約在外面走了一圈，面容微紅，進了鋪設地龍的室內，身上的小襖子也忘了脫下來。

謝葭倒是不介意她的失禮，笑道：「回來了啊。」

她讓刺槐她們放假，過府去向衛太夫人請安，順便去趟淺水澗……

刺槐看了看左右，見都是常在謝葭跟前的人，謝葭面色如常，目似有所問。她便先脫了小襖子，露出了手裡的一個小包袱，笑道：「太夫人聽說元娘病了，問起元娘，另送了一塊羊脂玉的牡丹玉牌來。」

謝葭笑著接過她手裡的匣子，看了一眼。雖然看起來樸實無華，可其實卻比人家送的那些金銀珠翠看起來要順眼得多。她把匣子遞給知畫。

「待我下了床，就去給太夫人請安。」

謝葭又問：「太夫人可曾進宮哭喪？」

刺槐道：「不曾。太夫人早年隨老將軍征戰，腿腳都落下了毛病，太子體恤，便免了太夫人進宮哭喪。」

謝葭點了頭，然後才道：「那，淺水澗那邊怎麼樣？」

刺槐終於等到她問，頓時就有些得意：「好得很！二姨娘已經下了地了！」

謝葭聞言大喜，連忙坐直了身子：「都好了？有沒有信送回來？」

刺槐道：「信倒是沒有，就是拉著奴婢東拉西扯了一大堆……好雖然好了，不過二姨娘從山上滾下來的時候臉被石頭劃傷了，留下了疤……」

那就是毀容了……

謝葭細細地問了那疤痕的形狀位置。聽說還不止一道，臉頰額頭都有疤痕，毀容的情況有些嚴重。雖然到底有些失望，但聽說華姬身體已經無恙，她還是鬆了一口氣。

刺槐又細細地說了莊子裡的情景。沈管事是個耿直忠厚的人，守著淺水澗，一直兢兢業業。華姬帶著丫鬟被送到淺水澗，他也盡心盡力地伺候了，帶著獨子讓出了內院給華姬住。刺槐的描述，屋子裡的物什雖然樸素，但是很齊全，銀炭和衣物都很周到。刺槐她們留下來吃了一頓飯，菜色不錯。看二姨娘姿態隨意，應當是一直如此。

期間，那沈管事還讓自己八歲大的兒子來給二姨娘送過一些特製的棗果脯。聽說是二姨娘先前贊過好的，莊子裡沒有了，現做下剛做好的。

刺槐嚐了，覺得也很不錯。很失望沈管事沒有讓她們也帶一些回去。

謝葭聽得笑了起來，道：「看起來二姨娘過得不錯。那她對你說了什麼？」

「什麼都說」，刺槐仔細想了想，後道，「先問了侯爺和元娘是否安好，然後問起三娘。奴婢都說了，二姨娘又問了元孃的病。」

「就這樣？」

「還說起她院子裡的梅花……說是院子空了，無人照應。不過那梅花本來也不是什麼好東西，還讓奴婢得空都照看一下三娘，別讓三娘去爬梅樹玩。」

「……梅樹？」

刺槐一臉茫然，道：「還說了，讓元娘千萬不要在蒹葭樓種梅樹，說那東西看著孤高，其實一陣狂風打下來就什麼都沒了，白廢了許多文人騷客的稱頌。到時候院子裡留著光禿禿的枝椏，花兒卻被風吹到了別人家……」

謝葭詫異地和墨痕對望了一眼。

半晌，謝葭長出了一口氣，道：「在淺水澗能過得不錯，我就放心了……」

墨痕輕聲安撫道：「二姨娘是個聰明人，不管在哪兒，也是能過得不錯的。」

謝葭倒是抿了抿唇，輕聲道：「在棗莊，自由自在的，也好……」

墨痕有些失神。某一刻，她好像窺到了謝葭的靈魂深處。但是這感覺稍縱即逝。

刺槐領了賞，便退下了。