「從我兒子開始，先吃彪兒。」

張孝純腦子裡冒出「虎毒不食子」這句老話，但他被王稟的正氣深深感動，他不知如何回答才好，便莫名其妙地問了一句：「將軍，咱能做什麼？」

「你來給老百姓做個榜樣，先吃一筷子。」

張孝純哭了，王稟也哭了，兩人緊緊地抱在一起，彼此感受著對方身體的顫抖與抽搐。

當天夜裡，王稟要把兒子煮了給大家吃的訊息已經傳遍了全城，頓時間引起巨大的轟動。有人罵他是衣冠禽獸，也有人稱讚他是佛陀再世。罵歸罵，贊歸贊，城中剩下的十萬軍民，全都變成了皮包骨頭走路扶牆的人，飢餓讓他們沮喪，讓他們煎熬，也讓他們更加團結。甚至那些極端自私的人，這時候也學會了寬容與忍讓。如果一部分人飢餓另一部分人酒足飯飽，他們就會分裂，有的人會變成打家劫舍的歹徒，另一些人為了保護口糧也會殘忍地大開殺戒。但眼下太原城沒有發生這種情況，上至知府、統制等所有官員，下至士兵市民，甚至那些縉紳大戶，無不都在捱餓，都在死亡線上掙扎。身處絕境，唯有平等才能讓所有人心心相映，肝膽相照。每一個人都知道，這飢餓不是官家的橫徵暴斂、富商的囤積居奇造成的，是金軍長達九個月的圍城讓他們形銷骨立，流血犧牲。他們痛恨強虜，因此也就同仇敵愾，決心血戰到底，為了渡過困境，他們什麼都想到了，但唯獨沒有想到吃人。

戰爭讓人變成魔鬼，也會讓人變成天使。有的人本來就是魔鬼，卻善於偽裝，讓人覺得他是天使；有的人幹著魔鬼的事情，卻是真正的天使。太原城那些飢餓的人們，經過激烈的爭論與探討，最終都接受了王稟近似瘋狂的舉動，他是用親人的骨肉來拯救嗷嗷待哺的生靈。面對王稟的義舉，那些道德的教條無不顯得蒼白無力。所以，在今天這個蕭條的中秋節，在這個秋風漸涼的早上，人們自發地來到統制司衙門前的校場，他們要觀看這一場無比殘酷的父親親自烹煮兒子的儀式。

大約卯時，兩名士兵從衙門中走了出來，站在跟前的人，會看到他們眼角噙著淚花。他們吹響了淒厲的軍號，號音撕裂了人們的心。

號聲中，一列士兵擎了「王」字令旗出來，他們在三口大鍋前一字兒站定了。

這時候，戴著頭盔滿身披掛的王稟走了出來，滿登登全是人的校場頓時寂靜得像是一座闃無人跡的空山。只聽得王稟沉重的馬靴踏地聲以及乾柴燃燒時嗶嗶剝剝的爆裂聲。王稟的身後跟著六個士兵，抬著三隻沉甸甸的大筐，筐內盛放的除了王彪，還有昨天餓死的另外兩名士兵被剁碎的屍首。

三隻筐分別放在三口大鍋跟前。王稟走到中間那口大鍋前站定。

號聲停止了，令人揪心的西北風吹拂著校場上所有的戰旗。

忽然，校場的東北角起了一陣小小的騷動，人們循聲望去，只見連線東大街的入口處，四個皂隸抬著一尊彩繪泥塑走了進來，走在前頭的是一位身穿麻衣長著蒼白鬍須的年近六旬的老人。當他走近，人們這才認出來，這位看上去比實際年齡大了很多的人是知府張孝純。他身後被抬著的泥塑是從東大街城隍廟裡請出來的城隍菩薩。張孝純脫下五品官袍換上麻衣，顯然是為弔唁而來，但為什麼還要請來城隍菩薩呢？大家都不知道他葫蘆裡裝的什麼藥。

在離三口大鍋大約三丈遠的地方，城隍菩薩被擱放了下來，王稟看到張孝純，吃驚地問：「大人，昨天不是說好，你不來了嗎？」

昨天王稟的確勸說張孝純今天不要來看這令人心碎的場面，張孝純也答應了。張孝純想了一宿，還是決定要來，他回答王稟：「將軍，作為長輩，也作為一城之主，咱都必須來參加彪兒的葬禮。」

「可是，這不是葬禮。」

「捨身取義，殺身成仁，這是更偉大的葬禮。」

「大人，咱沒想那麼多。」王稟眼圈兒又紅了。

「你都做了，還用想嗎？」滿臉憔悴的張孝純，眼睛卻射出了雷電，「將軍，咱們還請了一位尊者來參加彪兒的葬禮。」

「誰？」

「他！」

張孝純用手指了指城隍菩薩。

「城隍老爺？」

「太原人習慣叫他城隍菩薩。」

「為什麼請他來？」

「請他來為彪兒安魂，早升極樂世界。」

說到這裡，張孝純便轉過身面對校場上的市民們大聲講道：

「諸位父老鄉親，太原的子民們，你們大概沒有誰不知道這位城隍老爺。大約一百五十年前，咱大宋皇帝率官軍攻打北漢皇帝，把太原城拿下了。這是大宋最後拿下的一座府城。太宗皇帝聽信妖道蠱惑，說太原是一座龍城，老百姓都是寧死不屈的二貨。所以，太宗皇帝把老太原城給毀了。過幾年，太宗皇帝又下旨重建太原城，並修建了城隍廟。這城隍老爺卻是按地藏菩薩的樣子塑造的。為什麼要用地藏菩薩的長相？就因為太宗皇帝攻打太原時，城裡軍民拼死抵抗，戰死的人成千上萬，他們被曝屍荒野無人收斂，成了無家可歸的遊魂。太宗皇帝希望專管超度眾生的地藏王能夠收攬這些遊魂，往生西方極樂世界。所以，咱太原城的城隍老爺就變成了城隍菩薩。時有反覆，世有大劫，沒想到不到三個甲子，太原城再次面臨滅頂之災。金虜必欲拿下太原，皇帝在一些苟且偷安的大臣蠱惑下，也要割讓太原。咱太原三十萬子民，竟然成了可以任人買賣甚至宰割的牲口，但咱太原人不是二貨，咱們都是頂天立地的英雄。從金虜圍城的第一天開始，你們就發誓要守護家園，與太原共存亡。你們說到了，更做到了。圍城將近九個月了，城裡人口只剩下了三分之一。在這些個艱難的日子裡，城裡最忙的人，應該是城隍菩薩了。咱從小就聽說，城隍菩薩的職責有三：第一，掌管生人與死人戶籍；第二，守護一方，記錄一方百姓的善惡功過；第三，剪除凶逆，為亡靈開往生的路條。但是，城隍老爺的這張路條也不是隨便開的，聽說有三不開，不給作惡多端的人開路條，不給忤逆不孝的人開路條，不給橫死的人開路條。咱今天要把城隍菩薩請到這裡來，就是為了這個第三條。什麼叫橫死的人，就是打架鬥毆被人割了腦袋，血戰沙場被人捅死身無完屍，都是橫死。還有今天這三位餓死計程車兵，他們中有一個叫王彪，是將軍王稟的兒子。王稟為了不讓城裡人餓死，為了讓活著計程車兵能夠喝一口肉湯繼續打仗，他下令剁碎了兒子的屍首，放進這三口大鍋中燉煮。鄉親們哪，王稟將軍是殺人魔王嗎？他的兒子王彪，還有另外兩名士兵，雖然不是橫死，可不但身無全屍，甚至連骨頭渣子都要被我們吃掉了。按規矩，城隍菩薩不能超度他們，王稟將軍百年之後，城隍菩薩也不會給他開路條。鄉親們哪鄉親們哪，你們說，現在我們是要天理，還是要人情？」

「我們要人情！」

校場上爆發出巨大的吼聲，這聲音好像不是從飢餓至極的人群中爆發的，因為它們太有力，太雄壯了。

張孝純接過一位士兵遞上的一碗涼水喝了幾大口，繼續說道：「這尊塑了一百四十年的城隍菩薩，一直沒有什麼事兒讓他操心。今天，咱們得讓他看看，咱們這些誓死保衛太原的大宋子民，為了活命，為了戰鬥，是怎樣吞嚥自己的同胞，吃下自己的骨肉親人！」

這一席話讓校場再次沸騰，一位身材佝僂的白髮老人被人攙扶著走上前來，對張孝純說：「知府大人，咱的小孫女昨兒夜裡也餓死了，咱也把她運到這裡來……」

更多的人走上前表態：

「咱家也有剛嚥氣的親人。」

「咱家也有……」

張孝純面對湧上前來的鄉親們，雙膝一跪，仰天大喊：「皇帝呀皇帝，您看看太原的子民吧，您不要遺棄咱們，讓官軍趕緊來救援吧！」

跟著張孝純，王稟跪下了，所有的軍人都跪下了，所有的百姓也都跪下了。

不知是哪一位，領頭唱起了三晉小調《薦亡曲》：

黃葉兒飄，燭影兒搖，親人走上奈何橋。回頭看，回頭望，燭影兒搖，黃葉兒飄。

蛐蛐兒叫，秋蟲兒鬧，親人過了奈何橋。去哪裡呀去哪裡，陰間也有陽關道。

霜花兒稠，雪花兒飄，淚蛋蛋灑在草蒿蒿。親人回家過年吧，冰碴碴路上趕個早。

紙蝶兒飛，小狗兒跑，誰家的親人不上橋，夢裡頭咱們常相見，濁酒兒一壺，清淚兒一瓢……

歌聲中，三筐人肉被倒進了沸騰的湯鍋，扶老攜幼的鄉親們依次上前給湯鍋磕頭。

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