陳東低頭不語，他不服氣，但一時想不出什麼詞兒來回答。

朱拱之接著說：「陳東，聽我這老人一句話，回去吧，別在這兒給皇上添亂了。」

朱拱之說著把那封諫書往陳東手上塞，陳東像躲避火炭一樣躲開朱拱之的手，嚷道：「拜託老公公，將諫書送呈皇上。」

「鐵心了？」

「鐵心了！縱死不當亡國奴！」

朱拱之臉色一沉，兇巴巴地說：「既是這樣，諫書，咱給你送上去，這登聞鼓，你給咱停下來！」

「李綱不復職，這登聞鼓不停！」

陳東說著就轉身跑出了耳門。響個不停的登聞鼓聲，使宣德門外廣場上的氣氛越來越躁動，越來越不安。

雖然換了官袍，仍然鼻青臉腫的李邦彥來到上書房時，趙桓剛看完朱拱之讓一名小內侍送進來的陳東的諫書。此前，趙桓已得知李邦彥捱揍的訊息，這會兒盯著他的臉說：「愛卿，你吃苦頭了。」

趙桓的表情好像是他揍了李邦彥。本有一肚子委屈的李邦彥，看到皇上這樣子，越發傷心了。他擦了擦溼潤的眼眶，問道：「皇上，宣德門外那些鬧事的人，您認為是自發的嗎？」

趙桓答非所問：「沒想到太學生如此搗蛋。」

「我看這件事與李綱有關。」

「哦，你有證據？」

「李綱發達之前，在太學裡當過教諭，那些少不更事的諸生，都是他的擁躉。」

「諸生認為李綱是英雄，紛紛為他鳴不平，李綱未必指使。」

「這還用得著李綱自己指使嗎？他的黨羽甚多。」

「這倒也是。」趙桓點點頭，他想起了「黨同伐異」的成語。

李邦彥看到趙桓雖然焦慮，但對李綱仍存眷顧，於是挑撥道：「皇上，廣場上的那些暴民，也包括太學諸生，心中只有李綱，根本沒有您這位皇帝。」

「啊？」趙桓一下子緊張了，不免又追問道，「愛卿，你還聽到了什麼？」

「陳東的這份諫書，不是都點明瞭嗎？他說李綱是社稷之臣，而我，還有白時中、張邦昌、李梲等等，都成為社稷之賊。我們幾人與金人談判，完全是奉皇上的旨意。如果我們是社稷之賊，皇上您豈不成了賊王？」

「放肆！」

趙桓一拍桌子，霍地站了起來。看他擰起的眉毛，顫抖的嘴唇，李邦彥知道皇上真的震怒了，於是也站起來，深深地彎腰一揖：「皇上，恕老臣無理，但我的本意，不是要辱罵皇上。」

趙桓頹唐地坐回到椅子上，長嘆一聲說：「愛卿，朕不是說你放肆。」

「謝皇上體諒。」

「朕是說陳東放肆。」

「皇上，宣德門外的事態真的很嚴重，當斷則斷哪！」

「怎麼斷呢？」

「眼下外困內憂，必須找到一個不令朝廷難堪，也不讓金人生疑的權宜之計。」

「愛卿既如此說，一定是想好了對策。」

李邦彥還沒來得及回答，忽見陳三冒冒失失跑進來，慌張稟道：「皇上，出大事了，朱公公被人打死了。」

趙桓與李邦彥兩人都大吃一驚，李邦彥問道：「你是說朱拱之死了？」

「是的。」陳三瑟縮著。

「他是怎麼死的？死在哪兒？」

李邦彥連珠炮似的追問，弄得陳三越發緊張，好不容易他才說清楚了事情的來龍去脈。

朱拱之把陳東找到宣德門耳門內單獨談話，本是想感化陳東，讓他帶著太學生們離開宣德門廣場，誰知陳東不買賬，跑回到廣場上繼續蠱惑諸生。朱拱之追著他也來到了宣德門外。這時，差不多已敲了兩個多時辰的登聞鼓不但沒有止歇，反而越敲越歡。正在敲鼓的是一個足蹬玄色皂靴，下穿深腰抄襠大褲，上穿青布無袖短衣，露著兩隻膀子的青皮後生。瞧他的打扮，就知道是一個街頭混混，拳頭舌頭都使得的潑皮角色。只見兩根鼓槌在他手上玩出了花樣，一忽兒倒擂，一忽兒反叩，一忽兒滾獅子，一忽兒拋繡球，梯子下圍觀的人都給他喝彩。這潑皮也就越玩越高興，越敲越有勁。

朱拱之觀了形勢，認定這潑皮是害群之馬，擒賊擒王，得把這小子制住。朱拱之這麼想著，抬腿兒就走了過去。

到了登聞鼓梯子下頭，那潑皮剛把拋到空中的鼓槌接到手中，朱拱之一頓腳，高聲喊道：「停！」

那潑皮把兩隻鼓槌一起放到左手拿定，右手在額頭上抹了一把汗珠子，趁勢摔了下來。

幾滴汗水濺到朱拱之的臉上，朱拱之覺得埋汰，罵了一聲：「放肆！」

潑皮臉上露出兇相，質問道：「你罵誰？」

朱拱之厲聲喝問：「你叫什麼？哪條街坊的？」

「本大爺叫李二蛋，綽號李閻王。爺倒要問你這位老公公，你叫什麼？」

旁邊站著的小太監幫著回答：「這是大內總管朱公公。」

「朱公公？」李二蛋忽然大笑起來，對在場圍觀的人群說，「皇上身邊，怎麼會跑出一隻豬來。」

人群一陣鬨笑，接著李二蛋話頭，紛紛拿朱拱之開涮。

「豬嘴裡插蔥，還裝象呢！」

「敲了半天登聞鼓，馬牛羊都不出來，只出來一頭豬。」

一輩子待在皇宮裡頤指氣使的朱拱之何曾受過如此羞辱，他朝身邊的內侍們努努嘴，內侍們會意，搶步上前去搬梯子，站在梯子頂端橫板上的李二蛋猝不及防，腳下一空跌了下來，虧得他手腳靈便，在墜落的那一剎那，身子一縮趁勢一個空翻，說時遲那時快，只見他膀大腰圓的身子不偏不倚重重地砸在了朱拱之的身子上。更可怕的是，李二蛋手中的鼓槌猶如金兵使用的狼牙棒，直直地戳在朱拱之的天靈蓋上。可憐的老公公癱在地上，腦袋血流如注。李二蛋卻身無大礙，只是皮肉受了一點輕傷，他從地上爬起來，還朝痙攣的朱拱之踢了兩腳，惡狠狠罵道：「你這頭瘟豬，還想害死本大爺！」

內侍們慌忙來救朱拱之，卻見老公公已是口吐白沫翻了白眼兒。一名內侍立刻喊叫：「出人命了，快抓兇手！」

聞聽此言，廣場上的請願人群與宣德門的當值禁軍以及內侍們都擁擠過來，雙方糾纏在一起，先是推搡抓撓，接著是鬥毆廝打。場面越來越亂，最終演變成失控的械鬥。

陳三趁著混亂，趕緊跑回上書房報信。

聽完陳三的陳述，趙桓的恐懼情緒反而一掃而空了。他對李邦彥說：「太宰，人善被人欺，馬善被人騎。現在，咱們該出手了。」

李邦彥回答：「來上書房之前，我已通知王宗濋殿帥，備好一千禁軍在宣德門廣場兩側待命。」

「這就好。通知他們即刻進場彈壓，膽敢反抗者，格殺勿論。」

「皇上，老臣建議，禁軍進場不可殺人，驅散即可。」

「啊，你害怕了？」

「不是害怕，」李邦彥撫了撫還在燒灼發痛的臉頰，意味深長地說，「不可在傷口上撒鹽。」

趙桓沒聽懂意思，追問：「太宰的意思是？」

李邦彥老謀深算，解釋說：「既然為李綱罷免一事，鬧得物議沸騰，咱們先把這事兒處理妥當，再來對付尋釁滋事的不法之徒。」

「先辦哪種事？」

「老臣建議，先給李綱復職。」

「這豈不是自己打自己耳光？金人那邊，又會說我們出爾反爾。」

「皇上，大丈夫能屈能伸。當下第一要務，是控制住局面，城外有強兵，城內不能亂。若再亂下去，安分守己的平民也會變成殺人越貨的暴徒。到了那個時候，要來殺我們的恐怕就不是金人，而是自家百姓了。」

一席話說得趙桓頻頻點頭。

李邦彥接著說：「老臣建議給李綱復職，並不是讓他一如既往唱那些不切實際的高調。威權自用，是臣道之大忌。李綱雖無野心，卻也不能做到以帝心為心。所以，他常常弄得皇上難堪。李綱利用皇上對他的信任，短短兩個月就建立了自己的權勢。現在，皇上可以把權還給他，但要去他的勢！」

「去勢？」

「對，有權有勢，猶如長風助火，有權無勢，猶如獨木不可成林。」

「如何去勢？」

「皇上親自選定官員，充任李綱的僚佐。凡大事，無皇上聖旨不可行，這樣就能遏制他的勢力。」

「如此甚好！」

「宣德門清場的同時，宣佈李綱的復職，這樣民間的不滿情緒就可自動消失，待輿情轉移後，再將宣德門外帶頭鬧事者一一抓捕歸案，明正典刑。這樣做，也是讓天下人知道，我大宋王朝，決不姑息枉法之人。」

聽完李邦彥的建議，趙桓的臉上浮出苦笑，誇讚道：「太宰不愧為朕的股肱，你的幾條建議，朕全準了。」

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