剛交寅時，汴京城內還是一片漆黑。皇宮宣德門外的登聞鼓，就被人敲響了。

咚！咚！咚！

咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……

始而沉穩有力，繼而急促零亂的鼓聲，像是驟然炸響的驚雷，將皇宮裡那些在嚴寒中沉沉酣睡的人一股腦兒驚醒。一連多日都不曾睡過一個囫圇覺的皇帝趙桓，在得到了大金特使答應繼續和談不再攻城的承諾後，好不容易睡了個安生覺。這會兒一挺身坐了起來，揉著發澀的眼睛，恍恍惚惚地問聞聲走進來的值寢太監陳三：「金兵又攻城了？」

「好像是鼓聲。」陳三答。

「什麼鼓？」

「登聞鼓。」

宋太祖修建皇城時，敕令在皇宮正門即宣德門外架了一面巨大的登聞鼓，專為那些含冤而無處申訴計程車庶民眾而設，以便他們的冤情上達天聽。趙桓從出生到當皇帝這二十六年，從未聽說有誰敲過這登聞鼓。這會兒金虜圍城，又有誰的冤情大過國難呢？趙桓不免煩躁，便命陳三趕緊到宣德門外探聽虛實。

不一會兒，陳三就回來覆命，告知宣德門外聚齊了數千人，帶頭敲鼓的是太學生陳東。

趙桓這時已起床了，盥洗後，一邊喝著牛乳，一邊問：「陳東為什麼敲鼓？」

「為李綱鳴冤。」

「李綱有什麼冤？」

「他不是被皇上免職了嗎？」

「免職與他陳東何干？」

「不止陳東，宣德門外有幾千人呢，都是為這事兒。」

「太宰在哪裡？」

「昨兒夜裡，李大人回家了。」

「派人去通知他，趕緊來上書房。」

「好的。」

陳三抬腿就走，趙桓又喊住他，吩咐道：「那鼓聲敲得朕心裡煩躁，你去讓他們不要敲了。」

「小的這就去辦。」

看著陳三一溜煙跑了，坐在寢殿花廳裡的趙桓，恍恍惚惚心緒不寧，他不知道宣德門外發生的事情究竟有多嚴重。

卻說昨天上午在保和殿與大金特使圖朵一行會談之後，趙桓接受李邦彥的建議，立即下旨撤銷了親征行營司衙門這一機構，並撤銷了李綱同知樞密院事兼親征行營使的職務。這親征行營司本來已經撤銷，但聽從張邦昌的建議，改作京城四壁守禦司。後來，京城四壁守禦司牌子掛上去了，親征行營司的牌子也沒有撤下。兵荒馬亂中，也沒有人在乎這件事。這一回，李邦彥以金使提出的條件為藉口，索性將兩塊牌子都摘了下來。這兩個指揮使的職務一撤，李綱的兵權就被徹底地剝奪了。下午未時才過，這道聖旨就傳達到各大衙門。大約兩個時辰，幾乎全城的備禦將士、公門中人及巷閭百姓都得知了這一訊息。由於李綱堅決主戰勇於任事的精神，也由於他棄筆操戈九死未悔的書生意氣，一時間在將士與百姓中獲得了巨大聲譽，許多人把他看作是拯救危局的社稷英雄。可是，令人們不敢相信的是，朝廷竟然屈服於金國的壓力，褫奪這樣一位股肱大臣的官職與兵權。首先表示激烈不滿的，是太學裡在讀的三百餘名學子，聞聽訊息後，有人在孔廟的板壁上張貼了這樣一個帖子：「大廈將傾，竟自斷擎天之柱；社稷欲亡，誰搗碎忠臣之膽？」很多人都湧過來看這個帖子，沸沸揚揚抨擊時政。太學祭酒擔心惹發事端，親自帶人來孔廟前勸說諸生各回監舍。誰知諸生的情緒已經失控，他們竟然動手打傷了祭酒。諸生得知寫帖子的太學生叫陳東，遂推舉他為領頭人，一起到皇城宣德門敲擊登聞鼓。兵士、商販、皂隸、吏員、卜巫、優伶各色人等聞聽此信，也都蜂擁而至匯聚到宣德門外。大約寅時，陳東率先敲響了登聞鼓。

這登聞鼓五尺見圓，梯子高約九尺。此一設計是取九五之尊之意。陳東登梯擊鼓，一雙鼓槌重約十斤，雙臂張開將鼓槌擊到鼓面上，即便膀闊腰圓的漢子也只能揮動十幾下，陳東本是一個手無縛雞之力的白面書生，只擊了幾下便氣喘吁吁了。好在聚集在鼓下的壯漢甚多，如此出風頭且又好玩的活兒，莫不爭先恐後擠著梯子要上去一顯身手。這就是登聞鼓一經敲響就不曾停息的原因。

再說陳三第二次離開皇帝寢殿前來宣德門，半路上碰到了大內總管朱拱之。蓋因前幾天趙桓讓梁師成致仕回家養老，本來就是大內二把手的朱拱之，便被趙桓任命為大內總管。朱拱之也是被登聞鼓吵醒，他從值房裡出來看看動靜，碰到了匆匆走來的陳三，便問他：「誰敲登聞鼓？」

「太學生陳東。」

「胡鬧，吵皇帝的瞌睡。」朱拱之接著問，「皇上知道嗎？」

「知道，萬歲爺差小的去了一趟，瞭解了事體。現在又差小的再去一趟宣德門。」

「去幹什麼？」

「讓陳東他們不要再敲鼓了。」

聽到這裡，朱拱之嘴一癟，指斥道：「我說陳三，你怎麼這麼窩囊廢，你在皇上跟前當差，應該是騎著老虎不怕驢子。誰知碰到一頭小叫驢兒，你就慌張成這樣。你還用得著屁顛顛地回去向皇上稟報？當時，你就應該讓禁衛將這個陳東拘了。」

受這一頓搶白，陳三哭笑不得，只得小心解釋：「朱爺，您去宣德門瞧瞧，人山人海呢！」

「哦，是這樣！」

朱拱之便領著聞訊趕來的一二十位內侍氣勢洶洶地來到了宣德門。斯時天已麻麻亮，宣德門大門尚未開啟。朱拱之、陳三一行從耳門出來，但見廣場上黑壓壓擠滿了各色人等，那登聞鼓仍被人敲得震天價響。朱拱之正想著如何控制這個局面，卻見廣場上起了更大的騷動，一支匆匆經過廣場趕往皇宮的八人抬大轎被騷亂的人群包圍了。

「那是誰的轎子？」

朱拱之的話剛剛問出口，便見一夥人拉開轎門，從裡面扯出一位身著一品官服鬚眉皆白的官員來。

「呀，那不是太宰嗎？」朱拱之大驚失色，扭頭吩咐，「禁衛，快，快去救人！」

被揪出轎門的官員的確是宰相李邦彥，在皇上派出使者通知他到上書房面見之前，李邦彥就得到在樞密院值宿的官員送來的宣德門鬧事的訊息，他一刻也不敢耽誤，立刻啟程前往皇宮。經過宣德門外廣場時，有人認出了他的轎子，喊了一句「轎子裡是李邦彥」。此前廣場上就輿情洶洶，認為是李邦彥誤導皇上褫奪李綱的兵權，無不罵他是大奸臣、賣國賊。這會兒見是他來了，遂一擁而上，將李邦彥拖出轎來拳打腳踢，當七八名禁衛趕過來時，李邦彥已被打得鼻青臉腫，一身簇新的官服也被撕得稀爛。

禁衛們奮力推開眾人救出李邦彥，將他護送到宣德門耳門之內。看到宰相這副狼狽樣子，朱拱之也不忍心上前與他搭訕，而是安排幾名內侍將他護送到值房包紮更衣。

看到宰相走了，朱拱之這才讓人喊來陳東，盛氣凌人地問：「你叫什麼？」

陳東聽不慣這種官腔，反唇譏道：「公公不知道我的名字，為何又喊我來？」

朱拱之心想：「這小叫驢兒果然厲害。」嘴上卻問：「你為何帶頭鬧事？」

陳東回答：「我鬧什麼事了？」

「你敲登聞鼓。」

「敲登聞鼓是為了讓皇上能接受我的諫書。」

「什麼諫書？」

「為李綱鳴不平。」

「諫書呢？」

「在這。」

陳東說罷，從懷裡掏出一封疊得整整齊齊的信札，雙手遞給了朱拱之。

朱拱之一看諫書有了封駁，又退還給陳東，說：「開啟封駁。」

陳東不肯，辯道：「這是給皇上的諫書，只有皇上才能開啟。」

朱拱之冷冷一笑，回道：「衙門專送的，由衙門封駁。你是敲登聞鼓送呈的，這叫白狀，是不能封駁的。本總管替你轉呈，若連我都不知情，這諫書敢送嗎？」

陳東見朱拱之說得有道理，便拆開了封駁。

朱拱之藉著晨光，讀完了這封諫書。

吾皇陛下：

太學生陳東跪奏，昨夜聽聞同知樞密院事兼京城四壁守禦使李綱被褫奪官秩削除兵權，不勝駭異，今特陳情如下：

李綱奮勇不顧，以身任天下之重，所謂社稷之臣也。李邦彥、白時中、張邦昌、李梲之徒，庸繆不才，忌妒賢能，動為身謀，不恤國計，所謂社稷之賊也！陛下拔綱，中外相慶，而邦彥、邦昌等疾如仇寇，恐其成功，因緣沮敗。且邦彥等必欲割地，殊不知無三關、四鎮，是棄河北也。棄河北，朝廷能復都梁乎！又不知邦昌等保金人不復敗盟否也？邦彥等不顧國家長久之計，徒欲阻李綱成謀以快私憤。李綱罷命一傳，兵民騷動，至於流涕，鹹謂不日為虜擒矣。罷綱非特墮邦彥等計中，又墮虜計中也。乞複用綱而斥邦彥等，且以城外付种師道，城內付李綱。宗社存亡，在此一舉，不可不謹。

太學生陳東泣奏

朱拱之把這封不長的諫書一連看了兩遍，心裡頭對眼前這頭小叫驢兒產生了一點好感，覺得他是一個誤入歧途的可造之才，斟酌了一下，開口說道：「陳東，你多大了？」

「二十一歲。」

「小毛孩子嘛，不懂世事，卻敢和太宰大人叫板，這不是拿雞蛋碰石頭嗎？」

「李邦彥是奸臣。」

「說說看，他怎麼是奸臣？」

「他主張割三鎮地給金虜，賠大量的金銀給入侵者，還罷免了老百姓心中的英雄李綱，這難道還不是奸臣嗎？」

「你有本事就不要來敲這登聞鼓，你到城頭上殺敵去！」

「你以為我不敢？」

陳東示威一般吼叫著，兩隻瘦小的拳頭不停地揮舞著。

瞧他這叫雞公的樣子，朱拱之哧地一笑，問道：「知道吳革嗎？」

「知道，就是那位第一個帶著義軍前來勤王的英雄。」

「他現在在哪兒？」

「聽說戰死在酸棗門。」

「是呀，吳大英雄戰死了。如果說他是一把大刀，你充其量是一根豆芽兒。打仗可不是喊口號，也不是比嗓門，打不贏就是打不贏，幕天坡劫營，結果如何？姚平仲跑得不見人影兒了，李綱也敗回城裡了。小子啊，你要知曉，打仗不是道理，打贏才是道理。」

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