欽宗皇帝趙桓在似睡非睡中煎熬了一個晚上。昨天上午在社稷壇看赤焰子捉鬼，下午在保和殿會見大金特使圖朵與吳孝民，都讓他心緒煩亂。最讓他吃驚的是，金國方面開出的和談條件之一是清除以蔡京為首的六賊，與赤焰子捉出的小鬼兒竟如此吻合。金國開出的和談條件，唯斬殺六賊這一條與他的心思契合。大約下半夜，他忽然做了一個夢，不知怎的，他又坐到社稷臺上，一個打著赤腳穿著破衫的人對他下拜，他問：

「你是誰？」

「赤腳道人。」

「赤焰子與你有何關係？」

「貧道的徒兒。」

「他昨天讓天煞星捉了五賊，你可知道？」

「知道，十年前我就知道。」

「朕有一事不明白。」

「請皇上講。」

「蔡京為六賊之首是不是？」

「是。」

「既然是小鬼兒，是大奸，上天為何如此眷顧他，讓他福祿壽三全？」

「他享用富貴，是他祖上積了陰德，他四世同堂，壽高八十一，都是祖宗給他攢下的。」

「我還聽到一個說法，道君皇帝是玉皇大帝下凡，蔡京本是玉皇大帝案前的童子。玉皇大帝想到人間走走，便先遣他的童子到了人間。」

「這是蔡京編的鬼話。」

「但道君皇帝信了，他說蔡京在天上叫左元仙童，到了人間就封為左元仙伯。」

「就這個封號壞了大宋王朝的國祚。」

「啊，道人從哪裡看出來的？」

「金酋開出的和談條件，就有一條，要宋國皇帝自損為侄，而稱金國皇帝為伯。皇上您如果接受和談條件，就多了一個滿身腥羶味的大伯。這個大伯，比起左元仙伯，可要難對付多了。皇帝可不要隨便封人為伯，一語成讖啊！」

「蔡京能殺嗎？」

「不是殺蔡京，是殺左元仙伯。」

「金為強虜，是談還是打？」

「南朝將星黯淡，能打贏金虜的人，還沒有出現。」

「李綱呢？」

「好秀才！」

「宇文虛中呢？」

「懂經綸，無韜略。」

「聽說种師道快到汴京了，他又如何？」

「華山道人送了他一首詩，‘驚起南朝老大蟲’。」

「這是什麼意思？」

「大蟲雖猛，老了！」

趙桓回味這句話，斂目沉思。當他睜開眼睛想再往下問時，卻發現面前空無一人，他這才驚醒，發覺做了一場夢，夢中的場景與對話還清楚記得。他躺在床上仔細琢磨赤腳道人說的每一句話，腦子裡時而昏沉，時而清醒。正在這恍惚之中，小侍在寢房外稟報，特使李梲與方鄴已從金營回來，等著皇上接見。

離開牟駝崗金軍大營，李梲與方鄴從西城的景陽門乘吊籃回到城內。此時天已麻麻亮，儘管一宿未曾閤眼又飢又乏，但兩人一刻也不敢耽擱，先趕到樞密院向在值房歇宿的李邦彥稟報出使情況，而後又隨著李邦彥進了禁城來見皇上。

卯時剛過，他們進了上書房，趙桓已等在那兒了。李梲除了隱瞞他與方鄴貪生怕死搖尾乞憐的情節外，一股腦兒講了昨夜與完顏宗望見面的詳細經過，並反覆重申，金酋在國書中提出的和談條件，完全沒有談判的餘地。

趙桓對這種結果早有預料，但還存了一點僥倖心理，希望能出現意想不到的奇蹟。現在這「奇蹟」已杳不可尋了。他讓李梲與方鄴暫行迴避，上書房只剩下他與李邦彥兩人，他問李邦彥：「愛卿，你看怎麼辦？」

「別無他法，只能答應了。」

李邦彥態度很明顯，就是接受金酋的和談條件，早日解汴京之圍。

趙桓說：「金軍暫停三天進攻，今天是第二天，如果明天再不答覆，兵釁將又重啟。」

「決不能讓金酋破城，如果汴京生靈塗炭，皇上，我這個宰相必將成千古罪人。」

「昨天讓你暗中準備，進行得如何？」

「已籌措到金二十萬兩、銀四百萬兩，離金酋索要的數目差距還很大。」

「這些金銀，今日就讓李梲押解到金營，表達誠意，剩下的部分，讓金酋寬限時日，你再會商開封府尹聶昌，找城中富商及縉紳大戶籌借。」

「不是借，是讓他們捐輸。」

「不管用什麼名義，儘量要滿足金酋所需，錢花完了還可以掙，人死了卻是不能復生。」

「皇上愛民之心，唯蒼天可鑑！」

「三府的交割呢？」

「昨夜已飭文兵、戶兩部，將中山、河間、太原三府的地圖、戶籍全部送到樞密院，保證如期送達金營。」

「朕擔心的不是錢，而是三府的土地與人丁，一旦交割，朕就成了一個喪權辱國的皇帝。唉，道君皇帝有私心，竟將這樣難堪的差事，讓朕來承擔。」

趙桓說著眼圈兒紅了，他的自責與抱怨原也無可非議。李邦彥一時找不到合適的話來寬慰，君臣相對無語。愣怔一會兒，李邦彥終於想出一個道理，他鼓足勇氣說：「皇上，臣有一句話，不知當說不當說。」

「你說。」

「割了三鎮，您還是大宋的皇帝。比起後晉時期的那些小皇帝，您的疆域最為遼闊。可是，一旦破城，臣敢說，十之八九的人都希望皇上殉國，您不肯殉國，就只能逃亡，或者當俘虜。這幾種結果都是人之末路。不到萬不得已，誰願意獲得這樣的下場呢？」

李邦彥以他的經驗，講出了事情的厲害，趙桓隱隱約約也思考過，但沒有李邦彥講得透徹。殉國、逃亡、俘虜，這三樣他一樣也不想要。此時他又想起夢中遇見的赤腳道人的話，「南朝能打贏金虜的人，還沒有出現」。他長嘆一口氣，說道：「愛卿，替朕起草國書吧。」

「皇上，您同意金酋提出的所有條件？」

趙桓點點頭，一副無可奈何的表情。

李邦彥頓了頓，又補充問道：「國書起款如何稱呼？」

趙桓反問：「金酋開了條件，如何要求？」

李邦彥說：「起首要稱伯父大金國皇帝，落款是侄大宋皇帝。」

「依……唉，依他吧。」

趙桓難過地別過臉去，李邦彥小聲安慰說：「大丈夫能屈能伸，越王勾踐成了吳王夫差的俘虜，過了三年豬狗不如的生活，結果怎樣？勾踐最終滅了吳國，夫差也身首異處了。」

趙桓點點頭，這句話他聽進去了。

在君臣二人密談時，李綱領了一位身穿軟甲戎服的白鬍子老人來到上書房外。這老人正是率領二十萬秦鳳兵趕來汴京勤王的种師道。他也是在黎明時乘坐吊籃上天津門的。事先已得到訊息的李綱，趕到天津門城樓迎接他。兩人也不敢耽擱，稍作寒暄，便趕進皇宮覲見皇上。

上書房當值太監妙官因皇上與宰相正在議事，不敢即時通報，過了好一會兒，隔著門縫兒朝內瞧了瞧，發現君臣二人正在悶頭呷茶，這才通報了李綱與种師道的到來。皇上宣召他們立即進來。

李綱與种師道分別向皇上磕頭請安。賜座後，趙桓問：

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