蜜月度完了，伴娘們回家了，我跟朵拉坐在我們自己的家中，生出一種怪的感覺；可以說，就談情說愛這個職業而論，我失業了。
朵拉一天到晚不離左右，這看起來就有點異乎尋常。不必為了朵拉受折磨，不用取悅任何人啦。
每當國會進行辯論後，想到朵拉的行為何等讓人震驚。
我們對家務甚少，有一個女僕實在要人命了。
僱用她時，有份檔案可證明她會聽我們做任何家務，但這個女人是很潑的。
我們這個活寶有不酗酒和誠實可靠的保證。當我們覺得她醉倒在鍋爐旁邊時，我們寧願相信她是犯了羊癲瘋；假如丟失了茶匙，就歸罪於清除垃圾的人。
但她對我們精神的侵襲太恐怖了。我們感到我們應該具備自力更生的能力。但凡她有一點仁慈之心，我們倒情願聽她擺佈。可她是個悍怒婦人，毫無仁慈可言。我和朵拉頭一回拌嘴，她就是禍由。
「我親愛的命根子，」有一天，我對朵拉說，「你覺得瑪麗·安妮知道現在是幾點了嗎？」
「呃，你說什麼，大衛？」朵拉天真地從她正畫著的那幅畫上抬起頭來，問道。
「親愛的，由於現在五點了，而我們四點就該開飯。」
朵拉若有所思地看了一眼時鐘。
「恰恰相反，親愛的，」我看了一下我的懷錶，說道，「還慢著幾分鐘呢。」
「你是不是認為，我親愛的，」我說，「你最好說那個瑪麗·安妮？」
「哦，別這樣說！我不能，大衛！」朵拉說。
「為什麼不能，親愛的？」我溫和地問道。
「哦，由於我本來就是個小呆頭鵝，」朵拉說，「她也知道我是個小呆頭鵝麼。」
因此微微皺了皺眉頭。
「哦，我這個壞孩子腦門子上的褶子多醜喲！」朵拉說，這時她還在我膝頭坐著，就拿鉛筆順著皺紋划著；把鉛筆尖兒放到她那櫻桃小口上蘸一蘸，好讓它劃得更黑，裝著在我的額頭上忙，我雖哭笑不得，也不由得滿心歡喜。
「這才是乖孩子，」朵拉說，「這一笑起來，這個臉蛋兒才更美了。」
「不過，親愛的。」我說。
「別說啦！」朵拉喊道，同時親了我一下，「不要學那個淘氣的紅鬍子！不要板起面孔！」
「寶貝，」我說，「有時我們就得認真。來！坐到這把椅子上，緊挨著我！把鉛筆給我！好啦！咱們安靜地談一談吧。你知道，親愛的，」我攥在手裡的是一隻如此小的手呀！我看到的是一枚多麼小的戒指呀！「你知道，親愛的，不吃飯，肚子是很不爽的。你說是嗎？」
「是不爽！」朵拉無力地回答。
「親愛的，你抖得如此厲害！」
「因為我知道你要罵我了。」朵拉用哀憐的聲音喊。
「我的親親，我只不過講理罷了。」
「講道理比罵人家更壞！」朵拉絕望地喊。「我嫁給你不是因為聽你講道理的。如果你原本打算和我這樣一個可憐的小東西講道理，你早就應該給我說明，你這個殘酷的孩子！」
我試圖安慰她，可她轉了臉，來回甩著她的發鬈，一面說道，「你這個狠心的孩子！」她說了一遍又一遍，我真不知道該如何辦才好：於是我心神不定地在房裡轉了幾圈，又走了回來。
「朵拉，我親愛的！」
「不，我不是你親愛的。你一定為娶了我而感到後悔，要不然，你不會和我講道理！」朵拉回答。
我認為，這樣無理怪我，真是冤枉，這反倒給了我勇氣，使真正的我板起了面孔。
「聽著，我親愛的朵拉，」我說，「你這是太小孩子氣了，說些不近情理的話。我敢說，你肯定還記得，我的晚飯吃了一半，就匆忙跑出去了；還有，前天，也是由於不得已，匆忙吃了半生不熟的小牛肉，鬧得很不爽；今天呢，我這頓晚飯還沒吃上。說起早飯來，我都不敢說咱們等了多久，後來算是等到了，水也沒燒開。親愛的，我並沒有怪你的意思，但這種情況讓人很不舒服呀。」
「哦，你這個狠心的孩子，你的意思就是說，我這個太太叫你很不高興了！」朵拉哭著說。
「我說，我親愛的朵拉，你一定知道，我並沒有說過這樣的話呀！」
「你沒說我叫你不爽來著嗎？」朵拉說。
「我說的是，家裡的事讓我不爽。」
「那完全是一回事！」朵拉哭著說。她分明就是那樣想的，可是她哭得那樣傷心。
我又在屋子裡轉了一圈，心裡充滿對我這位漂亮妻子的愛，恨不得拿頭往門上撞才好。我又坐下來，說道：
「我並沒有責怪你的不是，朵拉。咱們兩個還有很多東西是要學的。但我要叫你明白，你應該——你必須，」（我在這一點上，寸步不讓）「學著調教瑪麗·安妮。也學著為你自己，為我，做一點事。」
朵拉哭著說：「你忘了，為了你想吃魚我跑那麼遠。」
「那是你對我的體貼，寶貝兒，」我說，「正是由於很感激你，不管怎樣都不忍心說，你買的是一條大麻哈魚，兩個人吃不了。也不忍心說，光買那條魚就花了一鎊六先令，咱們可吃不起。」
「你不是吃得很好麼，」朵拉哭著說。「你還叫我小耗子來著。」
「我還要叫你，親愛的，」我回答。
我最終還是刺傷了朵拉那顆心，她都不肯接受我對他的安慰。她哭得那麼傷心，我覺得一定是自己糊里糊塗說了什麼話，才刺傷她的心的。這時我有急事要外出，就匆忙走了；在外面滯留得很晚；整個晚上我都覺得悔恨交加。我像殺人犯似的受到良心譴責。
我回到家裡，已經是後半夜兩三點鐘了。只見我姨婆在我家裡，坐著等我。
「怎麼了，姨婆？」我吃了一驚，問道。
「沒事，特洛特，」她答道，「你先坐下來好啦。小花朵的心情有點不好，我一直在這兒和她做伴兒。」
我用手支著腦袋，坐在那裡對著爐火出神，想到我的光明夢想剛剛實現，就出了這件事，更覺得悲哀。想著想著，我的目光和姨婆的目光相遇，只見她在看我，眼含焦慮神情，不過那種神情很快就消失了。
「我向你保證，姨婆，」我說，「想到朵拉那種樣子，我一晚上心裡都不是滋味。我沒有別的意思，只想跟她談一談過日子的事罷了。」
我姨婆表示贊成。
「你得有耐心啊，特洛特。」她說。
「那還用說。我不是沒講道理，老天可作證，姨婆！」
「這我知道，」我姨婆說。「可是小花朵是一支很柔嫩的花兒，對她要溫柔。」
我打心裡感謝我姨婆對我妻子如此疼愛；她知道我感激她。
「姨婆，」我又觀望了一會兒爐火，然後說道，「為了對我們都有好處，你能不能抽時間、指教指教朵拉？」
「特洛特，」我姨婆帶著激動的樣子說，「不行！」
她語氣很誠懇，我驚奇得抬頭看她。
「回顧我的一生，孩子，」我姨婆說，「我就會想到幾個現在墳墓裡的人，後悔當年沒和他們的關係弄得好一些。假如說我對別人在婚姻上的錯誤責備，那完全是由於我自己就有痛苦的經驗，有理由責備我自己的錯誤。多年來我都是這樣一個女人。但是你和我都有過好處，特洛特——不論怎麼說，你對我有過好處，親愛的；在這時，可別叫咱們傷了和氣。」
「咱們傷了和氣！」我喊道。
「孩子啊，孩子！」我姨婆整一整裙子，說道，「如果我在你小兩口的事裡插一手，就連預言家也難說清，要不了多久咱們就會傷了和氣，會使咱們的小花朵不高興。我只想讓這個心愛的孩子喜歡我，千萬不要忘記你媽媽二次結婚後的情形；不要把你剛才說的事加在我和她身上，讓我們遭殃吧。」
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