「喲，你是個少年精英，是嗎？」莫切爾小姐說，「我是說，一般，我們大家都是騙子，我拿王爺的指甲給你看，就是要說明這話不真。我走進鐘鳴鼎食人家，王爺的指甲所發揮的效應，勝似我所有的才能。我走到哪裡，就把它帶到哪裡。這是最好的薦書。我把指甲送給那些年輕小姐和少奶奶們。我相信，她們會夾在紀念冊裡。」
她從那堆小玩意兒裡選了兩三件，又拿出一隻小瓶子，問那張桌子能否經得住（這一問叫我吃了一驚）。聽斯蒂爾福思給了肯定回答，她就搬一把椅子緊靠在桌子上，請我搭了一把手，輕捷地跳上桌子，好像站到戲臺上。
「如果你們倆有誰看見了我的腳後跟，」她在桌上站穩之後，說道，「就說看見了，那我就回家去抹脖子。」
「我沒看見。」斯蒂爾福思說。
「我也沒看見。」我說。
「那就好啦，」莫切爾小姐喊叫道，「我答應活下去啦。喏，小鴨，小鴨，小鴨，快到邦德太太這兒來挨刀。」
這是召喚斯蒂爾福思的符咒，要他置身於她的手下，由她擺弄。莫切爾小姐俯在他頭頂上，從口袋中掏出一隻很大的圓形放大鏡，從放大鏡裡觀看他那一頭棕色頭髮，那番情景真讓人驚奇。
「你確實是個漂亮的小夥子！」莫切爾小姐看一下，說道。「要是沒有我，再過一年，你的頭頂非禿得像個和尚。只用半分鐘，我的小朋友，我們就能把你的頭髮收拾得光閃閃，保你髮捲十年不走樣。」
她說著，將一個小瓶子裡的東西倒在一小塊法蘭絨上，然後又在一把刷子上也倒上這種成效顯著的東西，開始用法蘭絨和小刷子擦斯蒂爾福思的腦袋，那陣忙碌為我所鮮見，不僅手忙腳亂，嘴裡還不停地說。
「有一個查利·派伊格雷夫，是一位公爵的少爺，」她說。「你認識查利吧？」她彎下脖子偷看著斯蒂爾福思臉說。
「見過一面。」斯蒂爾福思說。
「那真是個人物！關於查利的腿嘛，如果是兩條的話（可惜只有一條），那真是蓋世無雙了。像他這樣一個人——還是龍騎兵呢——卻不想用我伺候他了，這話你能相信嗎？」
「他那是瘋啦！」斯蒂爾福思說。
「看來是瘋了。不過，瘋也罷，不瘋也罷，反正是想把我打發掉來著，」莫切爾小姐回答說。「你看看，他都是乾的啥，他跑進賣香水的鋪子，說他要買一瓶馬達加斯加水。」
「查利是這樣說的？」斯蒂爾福思說。
「他就是這樣說的。可是卻不巧，人家鋪子裡沒有那種香水。」
「那是種什麼東西？是喝的嗎？」
「喝的？」莫切爾小姐停下，拍打著他的臉蛋兒說。「你不懂啊！那是染他的大鬍子用的。鋪子裡有個女夥計，她從來沒聽說過叫這種名字的東西。‘對不起，先生，’那個醜八怪對查利說，‘您老說的不是胭脂吧，是嗎？」胭脂！’查利衝著那個醜八怪說，‘這話聽了會弄髒我的耳朵，你怎麼想到我會要這種東西？’‘別生氣，先生，’醜八怪說，‘人們變著名字給我要那種東西，我還以為您要的也是那個呢。’」
「你是指哪一方面說的？是說胭脂嗎？」斯蒂爾福思說。
「加點這個，摻點那個，一配就得，我的嫩雛兒小學徒呀，」那位謹慎的莫切爾小姐說，「各個行業都有它的家傳秘方，我說，我自己就搞過這種玩意兒。一個管它叫唇膏。另一個管它叫手套。還有一個叫它鑲領子的花邊。又有一個叫它扇子。我就跟著她們叫，我供應她們這些東西，不過大家互相騙來騙去，誰也不捅破這層紙，裝得若無其事，沒多久她們就在大庭廣眾之下，像當著我的面兒那樣，使用這種東西了。我服侍她們的時候，她們有時就對我說——臉上塗著這種東西——是厚厚的一層，絕沒錯兒——‘你看我的氣色怎麼樣，莫切爾小姐？我臉色蒼白嗎？’哈！哈！哈！哈！你說這可笑嗎，我的小朋友？」
我一生中還真沒見過像莫切爾小姐這種人呢。
「啊！」她說，「這種玩意兒在這地方不大流行。這就又把我給晾了！自從我到這兒，還沒見過一個漂亮女人哪，傑米。」
「沒見過？」斯蒂爾福思說。
「連個漂亮女人的魂兒也沒見過。」莫切爾小姐回答。
「我想，我們是可以讓她見一個漂亮女人的真人的，」斯蒂爾福思邊說，邊看我。「你說是嗎，雛菊？」
「是的，沒錯兒。」我說。
「啊哈！」那個小人兒叫道，「哼？」
「是你的姐妹吧，考波菲爾先生？」停了一會兒，她又喊道，「是不是？」
「不是，」我沒答話，斯蒂爾福思搶先回答。「根本不沾邊。考波菲爾先生——假如我沒說錯的話——還一度對她情有獨鍾呢。」
「喲，現在不鍾情了嗎？」莫切爾小姐回答說。「是不是他朝三暮四？他是不是每朵花都咂一咂，每小時都變卦，直到波利把他的情愛來報答？她就叫波利呀？」
「不，莫切爾小姐，」我回答。「她的名字叫愛彌麗。」
「啊哈？」她這一聲吆喝跟剛才一樣。「哼？我真是個碎嘴子！考波菲爾先生。」
她的腔調，眼神，都暗示著一種意思，我感覺很不受用。於是我正顏厲色道：
「這個人不但容顏美麗，而且品行端正。她已經跟一個和她門第相當的人訂婚，那個青年與她很般配。我羨慕她的姿色，我也同樣敬重她的人品。」
「說得好！」斯蒂爾福思高喊道。「說得對！現在，我的小雛菊，為了消除這個小小法蒂瑪的好奇心，不給她留瞎猜的餘地，我把話都說盡了吧。我的朋友剛才提到的婚約，是跟她的表兄訂的。你聽清楚了嗎？她和一位親戚住一起，她是世界上最美麗、最招人愛的一個小仙女。我，也跟我的朋友一樣，對她特別愛慕。我就要補充一句，說她是把一朵鮮花插在了牛糞上了；我敢保證她得以攀一門更好的親；我發誓，她是生來作闊太太的料。」
這些話說得很慢，很清楚，莫切爾小姐聽著，看著空中，彷彿依然在尋找答案。他話一停，她馬上活躍起來，滔滔不絕地嘮叨起來。
「哦，都說完了，是嗎？」她喊道，「好極啦！真是個長故事。可是故事的結尾應該是‘從此以後他們的日子幸福美滿’；你說不是嗎？哈！哈！哈！考波菲爾先生，你說我的嘴貧不貧哪？」
她一口氣接著說下去：
「聽著！如果我給哪個惡棍修飾得如此乾淨利索的話，那就是你啦，斯蒂爾福思。如果我瞭解世界上哪個人的傻腦袋瓜的話，那得說是你這顆腦袋瓜啦。你聽見沒有？我的乖乖，我瞭解你那顆傻腦袋瓜，」她低頭偷看著他的臉。「好啦，按我們在宮裡的說法，傑米，你可以開溜啦。考波菲爾先生假如願意坐上這把椅子，我倒願意給他收拾一下。」
「你看怎麼樣，雛菊？」斯蒂爾福思問，並且笑著讓出座位。「你願意也來修理門面嗎？」
「謝謝你，莫切爾小姐，今天晚上不用啦。」
「不許說不字，」那個矮女人說，「把眉毛多少添出一段來，好嗎？」
「謝謝你，」我回答，「改天吧。」
「把眉毛往鬢角延長四分之一英寸的一半兒，」莫切爾小姐說。「我們能叫它半個月就長起來。」
「不吧，謝謝你。這回免了吧。」
「要不就在胡茬上塗點色，」她敦促道。「不？那麼，就把架子搭起來，弄兩道連鬢胡好啦。來吧！」
我拒絕她時，不由得臉紅了，因為我感覺她正好觸及了我的短處。不過，莫切爾小姐發現，看來我沒有讓她施展技藝，給我修飾打扮一番的意思，並且儘管她把小瓶子拿到一隻眼前晃來晃去，想加強她的說服力，也難以讓我動心，於是她就說，她要儘早開始給我修飾，並讓我把她從高高的桌子上攙扶下來。我搭了一把手，她特別敏捷地跳下來。
「酬勞的費用是——」斯蒂爾福思說。
「五先令，」莫切爾小姐回答說，「真便宜到家啦，你說呢，我的小雛雞兒。你說我嘴貧嗎？」
我客氣地回答道：「一點兒都不貧。」她像賣餡餅的小販那樣，先把兩枚半克朗硬幣拋向空中，辨別真假，然後接錢在手，順手扔進袋子裡，並啪地拍了一下，這時候我感覺她真夠貧的。
「這就是錢櫃！」莫切爾小姐說，「我是把所有的小零碎兒都收起來？再見吧，考波菲爾先生！你可要小心啊，我這張嘴一直嘮叨個沒完沒了！這都是你們這兩個倒霉蛋招惹的。我不見怪就是啦。‘拜拜啦！’——才學法語的英國人用法語道‘夜安’就是這樣說法，還認為挺像英語呢。好吧，我的小鴨子，我們就‘拜拜啦！’」
她把袋子往胳膊上一挎，便向門口走去；到得門口，停下來問要不要她留給我們一綹頭髮。「我嘴貧不貧哪？」她添了這一句，說完，就走了。
斯蒂爾福思忍不住大笑起來，笑得那樣厲害，讓我也跟著他笑起來；說實話，若沒有他的引誘，我怕是笑不出來的。我們笑夠了，他這才對我說，莫切爾小姐這個人門路很廣，她用各種辦法，跟各式各樣的人交往，為他們服務。他說，有的人把她當作怪物，拿她逗樂；但她比那班人中的哪一個都更精明，更狡黠，胳膊雖短，見識卻長。
那天晚上，她成了我們主要的話題；我們分頭去就寢的時候，我往樓下走去，只聽斯蒂爾福思在樓梯口對我說，「拜拜啦！」
我回到巴吉斯先生的住宅，發現哈姆在房子前面徘徊，感到特別驚奇，而更讓我驚奇的是，他告訴我小愛彌麗在裡面。我自然要問他，為什麼他不呆在房子裡，卻一個人在街上轉呢。
「喔，你知道，大衛少爺，」哈姆回答說，「愛彌麗，她在裡面跟一個人談話呢。」
「我倒認為，」我笑著說，「正因為是這樣，你才更應該待在那兒呀，哈姆。」
「呃，大衛少爺，一般說來，應該是這樣，」他回答；「可是你要知道，大衛少爺，」他放低了聲音，很嚴肅地說，「那是個年輕的女人呀，先生——一個年輕女人，愛彌麗以前跟她打過交道，現在不應該再打交道的女人。」
我聽了這些話，似有所悟，馬上想到幾個鐘頭前我看見跟蹤他們的那個人影兒。
「那是個可憐蟲，大衛少爺，」哈姆說，「全鎮上的人都把她踩在腳底下。」
「今天晚上我們在沙灘上見過面以後，我看見的那個人就是她麼？」
「一直跟在我們後面嗎？」哈姆說。「那看見的很可能就是她。當時我們並不知道她在那兒，少爺，但後來她溜到了愛彌麗的小窗戶底下，就小聲說‘愛彌麗，愛彌麗，看在基督的面上，拿出女人的心腸對待我吧。以前我也跟你一樣啊！’聽了這些話，大衛少爺，心裡真難受！」
「確實是這樣，哈姆。愛彌麗怎麼辦呢？」
「愛彌麗說，‘瑪莎，是你嗎？’——因為她們兩個有很長時間，在奧默先生的鋪子裡幹活來著。」
「我這會兒想起她來了！」我喊叫道，因為我想起第一次到奧默鋪子裡去的時候看見過兩個女人，而她就是其中的一個。「我記得她的模樣！」
「瑪莎·恩戴爾，」哈姆說。「比愛彌麗大兩三歲，不過她倆在一起上過學。」
「我從來沒聽見過她的名字，」我說。「哦，對不起，請接著說吧。」
「大衛少爺，沒有別的，就這些，」哈姆回答我說，「‘愛彌麗，愛彌麗，看在基督的面上，拿出女人的心腸對待我吧。我以前也跟你是一樣的人哪！’她想要跟愛彌麗說上幾句話，可愛彌麗不能在那兒跟她嘮叨，因為疼她的那位舅舅已經回家了，他見不得她們兩個在一起——不行，大衛少爺，」哈姆很誠懇地說，「雖然他脾氣好，心腸軟，但是他不能見愛彌麗跟那個女人在一起，你就是把金銀財寶全給了他，也不行。」
我感覺哈姆的話是真的。我立刻就跟哈姆瞭解的一樣清楚了。
「於是愛彌麗就拿鉛筆寫了張字條，」哈姆繼續說，「從窗戶裡遞給她，叫她送到這兒來，‘把字條交給我的姨媽巴吉斯太太，’愛彌麗說，‘她會看我的情分上，讓你在她火爐旁邊坐下來的，等我舅舅一齣門，我就來見你，’後來她就把我剛才給你說的話告訴了我，大衛少爺，並且讓我把那個女人送到這兒來。你說我該怎麼辦？她不能跟這樣的人有來往，可是她哭了，我能不順著她嗎？」
他把手伸進他夾克前襟裡，掏出一個漂亮的小錢包。
「就算我看見她淚流滿面的那會兒，狠一狠心不依著她，大衛少爺，」哈姆說著，溫柔地把小錢包託在他那粗糙的手掌上擺弄著，「那她給了我這樣東西，讓我拿著，我怎能忍心不依著她呢？再說，我又知道她為什麼要把錢包帶到這兒來！」哈姆望著錢包說「裡面只裝著一點點錢啊，我的親愛的愛彌麗！」
他把錢包又揣進懷裡，我抓起他的手熱烈地握著——然後，我們兩個在街上徘徊了一會兒。門開了，佩戈蒂探出頭來，招呼哈姆進去。我想躲開，可是她追過來，讓我也進裡面去。就算在這時候，如果她們待的不是我多次提到過的那間磚鋪齊整的廚房的話，我也要避開她們待的屋子的。門一開就是廚房，我還沒考慮往哪邊走，就已經到她們中間。
那個姑娘——就是我在沙灘上看見的那個姑娘——由她身體的姿勢判斷，我猜想，愛彌麗一定是剛從那椅子上站起來，她的頭可能是枕在愛彌麗的膝上來著。頭髮蓬亂，所以我看不清她的臉；不過我看得出，這姑娘年紀很輕，皮膚很白。佩戈蒂剛哭過。愛彌麗也剛哭過。我們走進屋的時候，很寂靜。
愛彌麗先開了口。
「瑪莎，」她對哈姆說，「想到倫敦去。」
「為什麼去倫敦呀？」哈姆回答。
他站在她倆中間，看著俯伏在椅子上的那位姑娘，對她的處境充滿同情和憐憫。這種情況，我記得很清楚。哈姆和愛彌麗說話時，聲音很低，很輕，彷彿那姑娘生了病，怕驚嚇著她似的；不過，聲音雖低，也還聽得見。
「在那兒比在這兒強呀，」——那是瑪莎的聲音，雖然她一動不動。「那裡沒人認識我。這裡人人認識我。」
「她想去那裡幹什麼事？」哈姆問道。
瑪莎抬起頭，轉過臉來。
「她要儘量學好的，」小愛彌麗說。「你不知道她剛才跟我們說了些什麼話。他們——知道嗎，姨媽？」
佩戈蒂同情地搖了搖頭。
「如果你們肯幫助我離開這裡，」瑪莎說，「我要儘量學好。我會變好的。噢！」她說，同時打了個可怕的寒噤，「幫我離開這兒吧。」
愛彌麗向哈姆伸過手去，只見他把一隻口袋放在她手裡。她接過去彷彿以為那是她的錢包，就向前走了一兩步；卻發現自己搞錯了，就又回身走到哈姆跟前（這時他已退到我身邊），把袋子給他看。
「這都是你的，愛彌麗，」我聽見他說。「我在這個世界上的一切，都是你的，親愛的。如不是讓你使用，它就不會讓我開心！」
愛彌麗眼裡又湧出淚水，她走向瑪莎。彎下身子，把錢塞進瑪莎懷裡。她說了一句話，好像是問瑪莎錢夠不夠。「足夠啦。」瑪莎回答，拉住她的手，吻了一下。
接著瑪莎站起身來，抽抽咽咽，慢吞吞走向門口。出門前停住腳站立一會兒，好像有什麼話要說，但是嘴唇動了一下，卻沒說話。仍和剛才一樣，低聲啜泣著，走了出去。
門一關上，小愛彌麗望了我們三個人一眼，嗚嗚咽咽哭了起來。
「別這樣，愛彌麗！」哈姆用手輕輕拍打著她的肩膀說。「不要哭，親愛的！你不用這麼傷心哪，我的心肝兒。」
「哦，哈姆！」她喊道，依然哭個不停，「我這個人，算不得一個好姑娘！我本該知情知義的，可有時候卻不知情知義。」
「不對，我保證你特別知情知義。」哈姆說。
「絕不！」小愛彌麗搖頭，哭喊著說。「我不算一個好姑娘。」
她依舊哭個不停，彷彿心都要碎了。
「我不該作踐你對我的一片真情，我做得太過分了。」她嗚咽著說。「我常對你發脾氣，你對我就從來沒有過我這種態度。為什麼我要用這種態度對待你呢！我本該知恩圖報，讓你過得快樂呀！」
「你一直都讓我感覺很快樂，」哈姆說，「我親愛的！我只要一看見你，就會很快樂。只要心裡想著你，一天到晚就很快樂。」
「啊！光是這樣並不夠！」她喊著說。「那是因為你好；而不是因為我好！噢，親愛的，如果你愛的是另外一個女人——你的運氣可就好得多了！」
「可憐的軟心腸的人兒呀，」哈姆低聲說。「她叫瑪莎鬧得昏了頭啦。」
「姨媽，我求你，」愛彌麗抽泣著說，「請你過這邊來，讓我把頭貼到你身上吧。姨媽，我今天晚上好苦惱啊！哦，我本該是個好姑娘，可是我不是。」
佩戈蒂急忙走到壁爐前的椅子那兒，坐下來。愛彌麗摟住她的脖子，跪在她身旁，仰起頭，以非常誠摯的目光看著她的臉。
「哦，我求你啦，姨媽，哈姆，大衛少爺，看在往日的情分上，請你們想法幫幫我呀！我要做一個比現在好的姑娘。比現在百倍地知情知義。要更深刻體會到，給一個好人做妻子，幸福地過日子，這是一件多麼幸福的事。」
她的頭垂下來，臉埋在我的老保姆懷裡。
她慢慢地平靜下來，於是我們大家都安慰她，說些鼓勵的話，還跟她開個小小的玩笑，等到她開始抬起頭來，跟大家說話。我們這樣說下去，一直說得她先微笑，後大笑，終於半含羞意坐起來。佩戈蒂替她挽起散亂的鬈髮，擦乾眼淚，怕回到家裡她舅舅問他為什麼哭來著。
那一晚，我看見她做了我以前沒有她做過的事。她天真地吻她未婚夫的臉頰，漸漸地挨近他那粗壯的身體，好像那是她的最好的支柱。當他們一同走出去的時候，我在心中比較著他們跟瑪莎離去時的不同，從後面看他們，我看見，她雙手握住他的胳臂，更貼近他一些。
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