「你的規定是否讓生客感到尷尬呢？」摩德斯通小姐說。
「是嗎？」姨婆說。
摩德斯通先生害怕戰鬥重起，急忙插嘴說：
「特洛特烏德小姐！」
「對不起，」我姨婆銳利的目光看著他，說道。「你就是娶我外甥大衛·考波菲爾遺孀的那位摩德斯通先生？家住布蘭德斯通的鴉窩？」
「是的，是我。」摩德斯通先生說。
「我冒昧地說句，」我的姨婆回答道，「如果你壓根兒就沒招惹那個娃娃，那可能好得多。」
「在這點上，我很同意特洛特烏德小姐的說法，」摩德斯通小姐說道。「我也認為，我們那個克拉拉，其實，不過是個娃娃罷了。」
「像你我這樣的人，小姐，」姨婆說，「都上了年紀了，不會為年青漂亮招惹煩惱，更不會有人用同樣的話來說我們，這倒是值得我們寬慰的呢。」
「你說的對！」摩德斯通小姐說。不過，我認為，她的隨聲附合並非出自本意，那樣的回答也非優雅得體。「而且，就像你說的那樣，我弟如果壓根兒沒結這門親事，對他來說，就會更好。這是我一直的看法。」
「我承認這是你的看法，」我的姨婆說，「珍妮特，」她拉了拉鈴，叫道，「你對迪克先生說，我向他問好，同時請他下來。」
我的姨婆坐在那兒，等待迪克先生下樓來。他走下來後，她便介紹。
「這位是迪克先生，我的一位熟悉的老朋友。他的判斷力，是我一向欣賞的。」
我的姨婆朝摩德斯通先生側過頭，聽他繼續說——
「特洛特烏德小姐。我收到你的信，我就想，我既不能委屈自己，更不能對你不尊——」
「謝謝你啦，」我姨婆說著，銳利的目光仍然盯著他，「你不必為我操心。」
「旅途上不管有多麼不便，我都應該親自登門回覆，」摩德斯通先生說，「這比回信好。這個壞孩子，拋棄了他的朋友和職業，逃跑了——」
「你看他這副模樣，」他姐姐插嘴說，把在場的人的注意力轉移到我衣服上，「真是十足的丟人現眼！」
「簡·摩德斯通，」她兄弟說，「你別插嘴好嗎？這個壞孩子，特羅烏德小姐，是在我親愛的亡妻生前和身後，攪得我們一家不能安寧的原因。這個孩子，脾氣兇暴，性格執拗、倔強。我和家姐都想糾正他的弊病，但沒有效果。我認為——我們兩個都認為，——你應該聽聽我們把這個孩子的情況認真地說說。」
「我兄弟的話，句句屬實，用不著我來證明，」摩德斯通小姐說，「不過，請允許我說一句話：我相信，這是世界上最壞的一個孩子。」
「太過分了！」我姨婆馬上說。
「事實如此，並不過分。」摩德斯通小姐回答。
「哈！」我姨婆說。「噢，你還有什麼話，先生？」
「在怎樣教養這個孩子的問題上，」摩德斯通先生接著說，這時他和我姨婆，四目對視，越看他的臉色越陰沉，「我有自己的看法。這種看法，一是根據我對這孩子的瞭解，一是根據我的收入和財力得出來的。這種看法不管好壞，都讓我自己負責，我照這看法做，所以不許多談。我這樣說就吧：我把這孩子託給我的朋友照看，還給他找了體面的職業；他討厭這種行業，就逃跑了；跑到鄉下變成流浪漢；特洛特烏德小姐，跑到你這兒訴苦來啦。」
「先別說這些，說那個體面的行業好啦，」我姨婆說。「假如這孩子是你親生的，你也會叫他幹這個行業吧？」
「假如他是我兄弟親生的，」摩德斯通小姐插嘴說，「那他的性格，我認為，就不會是這個樣子了。」
「或者說，假如孩子的母親，那個娃娃還活著，那他也得幹這種體面的行業，是嗎？」我姨婆說。
「我相信，」摩德斯通先生頭說，「只要是我和家姐簡·摩德斯通都覺得是最好的辦法，克拉拉就不會有疑問。」
摩德斯通小姐小聲說了一句，表示贊同這話。
「哼！」我姨婆說，「可憐的娃娃！」
迪克先生一直把口袋裡的錢弄得嘩啦嘩啦響，這會兒聲音更大了，姨婆認為有必要制止他，於是先看了他一眼，然後說道——
「那個娃娃，人一死，年金也就取消了？」
「取消了。」摩德斯通先生回答。
「至於那點財產——沒有任何契約，規定她的兒子應享的權利嗎？」
「那份財產，是她第一個丈夫留給她的遺產。」摩德斯通先生這話剛說出口，我姨婆馬上氣憤地將他打住。
「哎呀，你這個人哪，跟我說這話幹什麼！留給她的遺產，那還用說！我想，大衛·考波菲爾當時設想過這樣的條件，可他那個人呀，卻把眼下的問題忽視了。對，那是留給他太太的遺產。她改嫁時——說她不該錯走了那災難性的一步，嫁給你的時候，」我姨婆說，「就沒人出來替這個孩子說句話嗎？」
「我的亡妻最愛她的第二個丈夫，小姐，」摩德斯通先生說，「無論什麼事，都完全相信她的第二個丈夫。」
「你的亡妻，先生，是個最不不幸、命苦的娃娃，」我的姨婆說。「是的，她就是這樣子。好啦，你還有要說的嗎？」
「我想說，特洛特烏德小姐，」他回答，「我要把大衛帶回去。我在這兒不作許諾，你，特洛特烏德小姐，對他的逃跑和訴苦，很有意可能袒護。我必須說，你不是息事寧人的態度，這就不能不使我認為，你有袒護他的意思。但我警告你，你如果袒護他一次，你就要永遠袒護他；你要是插手管上一次，特洛特烏德小姐，你就必須管到底。我這個人，不跟別人無理取鬧，也決不允許別人跟我無理取鬧。我到這兒來，是要把他帶走的，這是第一次，也是最後一次。他可以跟我走了嗎？假如他不跟我走——不管你的藉口是什麼我都不在乎——只要你那樣說，從此，我就永遠不管他了，而你就得永遠管他一輩子。」
我姨婆坐在那裡，專心聽他講這番話。等他講完，她神態仍然如故，看著摩德斯通小姐，問道——
「喏，小姐，你還有話嗎？」
「喔，特羅烏德小姐，」摩德斯通小姐說，「我要說的，我兄弟都說明白了，所以，除了你待客彬彬有禮，向你表示感謝，我沒有可說的啦。我敢說，你的確彬彬有禮哪。」雖然她話中帶刺兒，但這對我姨婆沒產生影響。
「這孩子怎麼說呢？」我姨婆說。「大衛，你想跟著走嗎？」
我回答說，我不想跟著走，同時求她，不要放我走。我說，不管是摩德斯通先生，還是摩德斯通小姐，都沒喜歡過我，都沒好好待過我。我媽很疼我，可他們總是讓我媽為了我感到痛苦，這事我明白，佩戈蒂也明白。我說，我這樣小，就受了這麼大的罪，我祈求我的姨婆——看在我父親的份上，照顧我，保護我。
「迪克先生，」我姨婆說道，「我該拿這個孩子怎麼辦？」
迪克先生想了一下，回答道，「立刻給他量尺碼，做一套衣服。」
「迪克先生，」我姨婆說，「請把你的手伸給我，因為你這份通情達理，真是太好了。」她和迪克先生親熱地握過手，就把我拽到她面前，對摩德斯通先生說：
「你隨時可以走；我要親自看一看這個孩子。假如他完全像你說的那樣，我也可以用你的辦法。但是你說的話，我一句也不信。」
「特洛特烏德小姐，」摩德斯通先生站立起來，說道，「要是你是個男子漢」——
「啐！胡說八道！」我姨婆說。「閉嘴！」
「多麼彬彬有禮呀！」摩德斯通小姐叫著，站了起來。「盛氣凌人，一點不錯！」
「你認為我不知道，」姨婆對摩德斯通小姐的話置之不理，接著對她兄弟說，「那個不幸的、苦命的、一步走錯了的娃娃在你手裡過的是什麼日子嗎？你認為我不知道，當你第一次闖入那個柔順的小東西的生活，對她大獻殷勤，假裝斯文的時候，那是個多麼可悲的日子嗎！」
「我沒聽說過這樣高雅的詞兒！」摩德斯通小姐說。
「你以為我不能像親眼看見你那樣瞭解你哪，」我姨婆接著說。「現在我看見你啦，也聽見你啦，結果怎麼樣？我坦率地告訴你吧，說你什麼都行，就是不能說令人快樂！哦，天哪！當時有誰能比得上摩德斯通先生那樣溫存，那樣柔順呀！那個可憐的、受騙的、幼稚的孩子哪裡見過這樣的男人呢。他是甜蜜的化身。他疼愛她的孩子——他要給他當第二個爸爸，他們要一起住在玫瑰園裡，是嗎？呸！你快給我滾！滾！」我姨婆說。
「我這一輩子，這還是第一遭聽見有人這樣講話，真是豈有此理！」摩德斯通小姐喊叫道。
「你把那個小傻瓜捏在手心兒裡後，」我姨婆說，——「我這樣叫她，求上帝原諒，況且她已經去了你現在還不忙著去的地方了，這樣叫她大不應該——不過我還是要說，因為你認為欺負她們孤兒寡母欺負得還不夠，你就開始訓練她，對麼？」
「這個人不是瘋了，就是醉了，」摩德斯通小姐痛苦之極，「我想她一定是喝醉了。」
貝齊小姐對這種打岔不顧一切，繼續對摩德斯通先生講話。
「摩德斯通先生，」我姨婆一面說，一面手指頭點著他，「對於那個心地單純的娃娃，你就是一個暴君，你把她的心打碎了。你和你的狗腿子好好地去享受吧。」
「我請問，特洛特烏德小姐，」摩德斯通小姐插嘴說，「你管誰叫作我兄弟的狗腿子？」
對這話我姨婆依然絲毫不為其所動，繼續說。
「我剛對你說，在你遇見她之前好幾年——至於神秘的上帝怎麼做這種安排，卻叫你碰上她，我不知道，不過我萬沒想到，結果會糟到這種地步！就在她生下面前這個孩子時，我還往好處想哪！」我姨婆說，「你後來就借這個孩子，折磨她，把這個孩子弄成現在這副悽慘的樣子。這件事，一想起來就叫人心痛。唉！唉！你別躲閃，我知道事實。」
在這段時間裡，摩德斯通先生站在門旁，面帶微笑地看著我姨婆，此時，他臉上雖然帶著笑容，卻失去了本色，嘴裡喘著粗氣，好像剛剛跑完長跑。
「再見吧，先生，」我姨婆說，「再見！也跟你說再見吧，小姐，」姨婆說著，忽然轉過身，直面他的姐姐。「如果再讓我看見你騎著驢穿過我那片草地，那我就會把你的帽子打掉，再踏上一隻腳！」
如果描繪姨婆當時的神態，必須找一位高明畫師；如果將摩德斯通小姐聽到這話時臉上的表情形諸筆墨，也得如此。那說話的態度，內容，均如火一般熾烈，以致摩德斯通小姐無言以對，只得挽起她兄弟的胳膊，走出這所房子；我相信，一旦那頭驢子再次出現，她會馬上衝出去，把她的警告付諸行動。
然而，沒有人膽敢挑釁，姨婆繃緊的臉鬆弛下來，變得那樣和顏悅色，這不禁給我壯了膽，我撲過去，摟住她的脖子，親吻著，不住聲地道謝。接著我和迪克先生握手，他同我握了好多次，同時笑了又笑，祝賀我姨婆在這場戰鬥中大獲全勝。
「迪克先生，你要跟我合夥，把自己當作這孩子的監護人。」我姨婆說。
「我能給大衛的兒子當監護人，太高興啦。」迪克先生說。
「很好，」我姨婆回答，「咱們就這麼定了。我這陣兒一直想著，迪克先生，想把他的名字改為特洛特烏德，你知道嗎？」
「當然，叫他特洛特烏德那才好啦，」迪克先生說。「大衛的兒子是叫特洛特烏德。」
「你是說，就叫他特洛特烏德·考波菲爾，是嗎？」我姨婆說。
「是呀，說得對，就叫他特洛特烏德·考波菲爾。」迪克先生說，有點不好意思的樣子。
我姨婆特別喜歡這個主意，當天給我買來一套衣服，當我還沒穿上，她就用不褪色墨水在那上面寫了「特洛特烏德·考波菲爾」幾個字；並定下來，今後只要是為我定做的衣服（那天下午就定做了一套）都標上同樣的字樣。
這樣，我換了個新名字，在一個新環境中，開始了我的新生活。
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