早晨看見姨婆一個人坐在早餐桌前，在想心事，她想得那樣出神，我進了屋子，才打斷了她的沉思。我想，她肯定是在考慮我的問題，因此就更急於聽她對我的事做了什麼決定。可是，我不敢把我急切的心情表露出來，怕惹她生氣。
可我的眼睛卻不像舌頭那樣聽話，在吃早餐時，它們老被吸引到姨婆身上。吃完早餐，姨婆靠在椅背上，安閒地看我，她目不轉睛地看個不停，直看得我手足無措。
「聽我說！」過了好久，姨婆突然說道。
我抬起頭，畢恭畢敬地迎接她那犀利光亮的目光。
「我給他寫了一封信。」我姨婆說。
「給——！」
「給你的繼父，」我姨婆說。「我給他寫了一封信，讓他當回事來辦，不然我可要跟他鬧翻了。」
「他知道我在哪兒嗎，姨婆？」我不安地問。
「我告訴他啦。」姨婆點點頭，說。
「你是不是——要把我——交給他？」我吞吞吐吐地說。
「嗯，」我姨婆說。「這得看情況。」
「哦！要是我必須回到摩德斯通那兒不可，」我喊叫起來，「我可就真沒辦法了！」
「現在什麼事兒都說不清，」我姨婆說著，連連搖頭。「我只能說，什麼事兒都說不清。這得看情況。」
聽了這番話，我心裡涼了半截，變得垂頭喪氣，沒情沒緒。
「我讓你上樓去，」姨婆說，「代我向迪克先生問好，我想知道他的呈文寫得怎麼樣了。」
我站起身，準備去執行這項命令。
「我想，」我姨婆眯著眼睛看著我，說，「你認為用迪克這個名字稱呼尊敬嗎？」
「我昨天認為用這個名字稱呼他有點不尊敬。」我實話說了。
「你不要以為，他連個長莊重點的名字也沒有，」我姨婆帶著氣傲的神態說。「巴布勒——理查德·巴布勒先生——這才是他的真實姓名。」
我認為年輕人應該謙虛，不該對長者那樣隨便，所以說，最好稱呼他的全名，可是話還沒出口，只聽姨婆繼續說道：
「但是，你可別叫他這個名字。因為他怕聽到這個名字。這是他的怪僻；實際上，我倒認為也不怪；他在這兒叫迪克，不管走到哪裡都叫迪克——所以，你可要小心，我的孩子，除了叫他迪克，不許叫他別的名字。」
我答應了，就上樓去了；邊走，邊想，剛才下樓時我看見他在寫那呈文，假如他用同樣速度寫下去，到這時候就寫得差不多了。我進了他的屋子，見他手仍在奮筆疾書。他專注於他的呈文，因之在他感覺我進來時，我得以觀察了放在牆角里的一隻大風箏、一卷一卷的手稿、一支一支的筆，最讓人注意的是那大量的墨水（他足有一打墨水瓶，每瓶可盛一加倫）。
「哈！我的太陽神！」迪克先生放下筆，說道。「世界現在怎樣了？我跟你說，」他降低聲音補充說，「這話我原本不想說，不過這是一個——」說著，他讓我走近，貼近我耳邊說——「這是個瘋狂的世界。跟瘋人院一樣瘋狂呀，孩子！」迪克先生說著，從桌上拿起一隻圓盒子，聞了一下，大笑起來。
我不敢在這個問題上發表建議，只說了我的使命。
「喔，」迪克先生回答說，「替我向她問好。——我認為，我已經起了個頭兒。」他用手摸了一下他那花白的頭髮，信心不足地看了一眼他的手稿。「你上過學嗎？」
「上過，先生，」我答道；「長過很短的時間。」
「你記得查理是哪一年讓人給砍掉頭的嗎？」迪克先生說著，熱切地看著我，拿起筆，打算把我說的時間記下來。
我說，我記得在一六四九年發生的。
「噢，」迪克先生帶著猶豫的神氣看著我，說道。「書上是這樣說的；可我不明白這怎麼可能。因為，既然它是很久以前的事了，那麼，他身邊的人為什麼砍掉他的腦袋後，把他腦袋裡的難題錯放進我的腦袋呢？」
這一問，問得我無話可說。
「真奇怪，」迪克先生傷心地看他的手稿，「我永遠也弄不明白這個問題。不過，沒事！」他又打起精神，興奮地說，「有的是時間！代我向貝齊·特羅特烏德小姐問好，說我這裡進展順利。」
我準備出門，他讓我看那隻風箏。
「你看這隻風箏好看嗎？」他說。
我說很好看。我當時想，那個玩意兒最少有七英尺高。
「這是我自己做的。有時間，咱們一塊兒去放風箏，」迪克先生說道。「你看見這個沒有？」
他指給我看風箏上糊的紙，糊的都是他的手稿，寫得很密，但是清晰可讀，我看的時候，我認為有地方提到了查理一世的腦袋問題。
「風箏線很多哪，」迪克先生說，「風箏飛上天，飛到很遠的地方。這就是我宣傳這些事實的辦法。它們會落到什麼地方我不知道。這得看情況，比如說風向呀，等等；那隻好讓它去了。」
他慈祥地看著我，由此我斷定他在跟我開玩笑。於是我笑起來，他也笑了，我們離別的時候，成了好朋友。
「孩子，」我到樓下，姨婆對我說，「迪克先生今天早晨怎麼樣？」
我對她說，迪克先生向她問候，他的事進展順利。
「你感覺迪克先生這個人怎麼樣？」我姨婆問道。
我當時回答說，我認為他是個好人；但是我的姨婆卻不允許這樣回答，開口說道——
「聽著！你的姐妹貝齊·特洛特烏德是會把她對一個人的看法直接地告訴我的。儘量學你姐妹的樣子，有話就直說好啦。」
「他是不是有點精神不太正常？」我吞吞吐吐地說，因為我怕我會捱罵。
「他沒有不正常的地方。」姨婆說道。
「哦，真的！」我回答。
「說他什麼都可以，」姨婆肯定地說，「就是不許說他精神不正常。」
我想不出更好的話語，只有再次怯怯地說一聲「哦！真的！」
「確實有人叫他瘋子，」我姨婆說。「他們這樣叫他，從我自私的目的看，我很高興，不然近十多年來他就不會給我做伴，給我出主意了——實際上，自從你的姐妹，貝齊·特洛特烏德讓我失望之後，直到現在。」
「這麼長時間了？」我說。
「那些叫他瘋子的人，還是有體面的人呢，」我姨婆接著說。「迪克先生跟我沾點兒遠親；是什麼親戚，沒必要細說。我只想說，不是我，他哥哥就要關他一輩子的。簡單說，就是這麼回事。」
看見姨婆說起這件事時的憤怒的樣子，我也想作出憤怒的樣子來，不過在我來說，可能那就是虛偽了。
「他哥哥這個人，真是個自以為是的糊塗傢伙！」我姨婆說。「就因為他弟弟有點古怪——雖然比他更古怪的人多得很——他不想讓外人在他房子裡看見這個人，就把他送進了一傢俬人瘋人院；其實他們的父親死前就把迪克託付給了他哥哥，讓哥哥照顧，因為那老頭子就把他看作白痴。老頭子那樣想，他才是個瘋子哪。」
當姨婆說到這裡露出一種自以為是的神氣，我也再次作出堅信不疑的樣子。
「因此我才插手，」我姨婆說，「說要幫他。我說，‘令弟是神志清醒的，現在比你清醒得多，將來也會比你清醒。把他那筆收入給他，叫他和我過好啦。更不怕他瘋，我不怕他不能見人，我是不會像別人（我是說瘋人院管理人員之外的人）那樣虐待他。’我和他哥哥吵過很多次，」我姨婆說，「我把他要了過來；從此他一直住在這兒。世界上找不出比他再通情達理的人了。至於計劃，那就不用說了！不過，話說回來，除了我，誰也不提他的想法。」
「他有個最疼愛的妹妹，」我姨婆說道，「她人很好，對他很好。但是她和別的女人一樣，嫁了一個丈夫。那個丈夫，也和別的丈夫一樣，讓她的日子過得很糟。這種情況在迪克先生思想上產生了很大影響（我想，那不能說他是瘋了），加上他怕他哥哥，幾種原因加在一起，他就得了熱病。那是他沒來我這裡之前的事，可是現在想起來，他也很難過。他給你提過查理一世的事麼，孩子？」
「提過，姨婆。」
「啊！」我姨婆說，顯出不耐煩的樣子。「那是他的一種借古諷今的表達方式。他把他那場病，跟那一次巨大的騷亂連在一起了；那是他用的隱喻，或者叫明喻，不管叫什麼吧，反正他願意用。他認為能用就用。」
我說道：「當然可以用，姨婆。」
「我發現了，那種說法既不符合公文程式，也不符合世俗習慣；因為這個原因，我才堅決主張呈文裡不許有一個字提到那件事。」我姨婆說。
「他的呈文是寫的他自己的歷史嗎，姨婆？」
「是的，孩子，」姨婆說。「他準備把呈文呈遞給司法大臣，總之，是呈給那種花錢僱來專門看呈文的人的，寫的是他自己的身世。我想，總有一天呈文會遞上去。他一直放不下他那種比喻式的表達方法，到現在還沒寫完。不過，寫不完也沒事，只要他不閒著就是了。」
我後來才知道，其實迪克先生十多年來都在盡力把查理一世從他的呈文裡撇開；可那位國王陛下，直到今天還賴著不走。
「我再說一遍，」姨婆說道，「除了我，沒有人懂他的想法；他是世上最說理的人。他有時候愛放風箏，那又怎麼樣呢？富蘭克林不是也放風箏嗎？如果我沒說錯，富蘭克林是個清教徒什麼的呢。清教徒放風箏，會比別人更可笑。」
假如我能斷定，姨婆說這些舊事，也許出於為我想，對我信任，那麼，我一定會很高興。但我注意到，她談起這些事是因為她自己提出了問題，與我不相及，是因為面前沒有別的聽眾，只好對我說罷了。
同時，我想說，她保護那位迪克先生，不僅在我幼小的心裡喚起對我一己私利的希望，而且溫暖了我的心，讓我拋開個人利害，真誠地愛她了。我相信，並懂得，我的姨婆雖然有很多古怪脾氣，但她卻有一種品格值得尊敬，值得信賴。那天，她和前天一樣嚴厲，和前天一樣不時地跑出跑進跟驢子糾纏，並且看見一個小夥子跟珍妮特在窗下眉來眼去（此乃觸犯我姨婆威嚴的最嚴重不軌行為之一）時，她氣沖沖的，可在我看來，即使我的畏懼並未減少，她卻好像更讓我尊敬了。
在等待摩德斯通先生給我姨婆回信這段時間裡，我心急如焚，但我盡力按捺住這種焦急的心情，儘可能讓我姨婆和迪克先生喜歡。迪克先生本準備和我一起出去放那隻大風箏；可是因為我沒有別的衣服穿，所以我只好呆在家裡。不過，我姨婆為我的健康著想，總是在天黑以後押著我出去，爬一個小時的懸崖，再回來睡覺。摩德斯通先生的回信終於來了，姨婆把這訊息告訴了我，可是我聽說他明天就來和姨婆當面商討，我傻呆了。第二天，我依然穿著那身古怪的衣服，坐在那裡數著時間，心裡很亂，只覺得臉上一陣紅熱。我就這樣等著，等那張一齣現就會讓我害怕的哭喪面孔，其實，還沒等它出現，我的心已經害怕了。
我的姨婆只是比平常更傲慢、更嚴厲些，除了這些，我沒發現任何變化，說明她在為接見客人做準備。她坐在窗前做活兒，我就坐在她身邊，想到了摩德斯通先生造訪所引出的一切可能和不可能的結果。我就這樣待到下午很晚。我們的晚餐推遲了；但天實在太晚了，於是姨婆說準備開飯。話音沒落，她突然驚叫驢子闖進了草地，一眼望去，真讓我大吃一驚，原來是摩德斯通小姐，騎在驢背上，故意趕著驢踐踏草地走來，停在門前，正在那裡看呢！
「滾開！」我姨婆喊一聲，「這兒不准你來！你膽子真大，敢闖入私宅！滾開！呀！你真大膽！」
摩德斯通小姐依然冷靜地看著周圍，那副大模大樣的神態，把姨婆氣傻了，因為我看見她呆站著不動了，而沒有按照平常習慣衝出門去。我趁這個機會，告訴她來者是誰；並告訴她這個冒犯她的女人後走過來的紳士（因為是上坡路，他落在了後面），就是摩德斯通先生。
「我不管他是誰！」我姨婆喊道，照樣在視窗搖著頭，作出種種姿勢，獨沒有一點對客人表示歡迎的意思。「我不能容忍別人侵犯我，我不準那樣。讓他滾開！珍妮特，趕它走，把驢拉回去。」接著，我藏在姨婆後面，看見了一個驚人的場面：珍妮特拽住驢子的韁繩，想把它拉走，摩德斯通先生則要把它往前趕，那頭驢，四蹄蹬地，亞賽生了根，憑你是誰拉，它都不動。摩德斯通小姐掄起陽傘，朝珍妮特打下，一群看熱鬧的孩子在一旁起勁兒地吶喊助威。這時姨婆突然發現那群孩子中有趕驢的那個壞小子（他雖不足十歲，卻是與她作對的元兇之一），馬上衝到鬧事地點，將那孩子抓住，扯住夾克蒙在他腦袋上，拖進了花園，邊拖邊喊珍妮特去叫警察和法官，好當場抓住，審判，懲治。可是，這出戲沒多久；因為那個小流氓躲、閃、騰、挪，樣樣通，可我姨婆則不得要領，不一會兒讓他跑了。他靴子在花壇裡留下印記，他的驢子也給他順手牽走了。
在姨婆和孩子打得一片混亂時，摩德斯通小姐下了驢，現在和她兄弟站在臺階上，等待我姨婆接見。姨婆雖剛下戰場，有點失敗的樣子，但其威風不減，依然威風凜凜走進屋裡，根本不理會那兩個人的存在，後來還是珍妮特進去給他們通報了。
「要我走開嗎，姨婆？」我戰戰兢兢地問。
「不要，先生，」姨婆說著，把我推到牆角里，拽過一把椅子擋在我面前，好像那是一座監獄。在他們談話時，我一直待在這個角落裡，從這裡我看見摩德斯通先生和摩德斯通小姐走進屋子。
「哦！」姨婆說道，「我剛才並不知道我是和誰發生衝突。但我不允許任何人騎驢走進那塊草地。」
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