「既然你期望我，克里克爾先生，把為我自己辯護的理由說出來，」斯蒂爾福思說，「那麼，我要說的就是，他媽住在貧民救濟院裡，靠施捨過日子。」
梅爾先生仍然盯著他，又溫柔地拍了拍我的肩膀，只聽見他用很低的聲音說，「不錯。我想是有這麼回事。」
克里克爾先生眉頭緊蹙，故作禮貌的姿態，對著他的助理教師說：
「現在，梅爾先生，這位少爺說的話你都聽見了吧？那就請你當著全體學生的面指出，他說的話對還是不對？」
「他說的對，先生，沒錯兒，」梅爾先生在一片可怕的寂靜中說道，「他說的是事實。」
「那就請你當眾再說一下，」克里克爾先生說著，眼睛在學生們身上亂轉，「我在事前是否知道這回事。」
「我相信，你並不直接知道，」他回答。
「哈，那就是說，我並不知道這回事，」克里克爾先生說，「你說，是不是？」
「依我看，你一向認為我的生活境況不好，」那位助理教師回答。「我在這兒是什麼情況，你是很瞭解的。」
「要是你說到這份兒上，」克里克爾說道，腦門兒上的青筋漲得空前粗大，「你恐怕弄錯了，這裡不是慈善學校。對不起，梅爾先生，請你另謀高就吧。越快越好。」
「沒有比現在更好的了。」梅爾先生說著，站起身來。
「請便吧先生！」克里克爾先生說。
「我這就跟你告別，跟全體學生告別，」梅爾先生說著，環視整個教室，然後又輕輕拍一拍我的肩膀。「詹姆斯·斯蒂爾福思，我對你的最好祝願是，希望你能認識到你今天的可恥行為。眼下，我決不能拿你當朋友看待，也不會把你看作我所關切的人的朋友。」
他再次拍一拍我的肩膀；把鑰匙掏出放在課桌上，並拿起他的笛子和幾本書在腋下，走了。克里克爾先生通過藤蓋發表了一篇演說，對斯蒂爾福思維護學堂的獨立和尊嚴表示感謝，並以他和斯蒂爾福思握手而告結束。同時，我們大家歡呼三聲——但是我心裡十分難過的。接著，克里克爾先生用手杖把特拉德爾斯揍了一頓，因為他不僅沒歡呼，反而為梅爾先生離校而流淚。克里克爾先生打完特拉德爾斯，就離開了。
現在只有我們學生在教室裡了。我記得，當時大家面面相覷，茫茫然然。而我為自己在那天發生的事件中扮演的角色而感到內疚和難過。斯蒂爾福思很生特拉德爾斯的氣，說特拉德爾斯捱揍，他很高興。
可憐的特拉德爾斯，這時正埋頭桌子上像往常那樣塗抹一堆骷髏，以發洩心中不平。他說，他才不在乎捱打的事呢。反正梅爾先生是受人欺負了。
「誰欺負他啦，你這個脆弱的小妞兒？」
「還有誰？就是你。」特拉德爾斯回答說。
「我怎麼欺負他啦？」斯蒂爾福思說。
「你怎麼欺負他啦？」特拉德爾斯反覆說，「你傷了他的心，還把他的差事給砸了。」
「叫他傷心？」斯蒂爾福思鄙夷地重複道，「他的心，不像你那樣脆弱，特拉德爾斯小姐。至於他的差事，我怎麼也得想法給他弄點錢嗎？我的小妞呢？」
斯蒂爾福思的母親是個寡婦，而且很有錢，據說，只要他張口，他母親差不多都會照辦。我們看到特拉德爾斯給奚落了一頓，弄得啞口無言，都非常高興。當斯蒂爾福思屈尊俯就地對我們說，他完全是為了我們大家好，才做了那件事的時候，我們簡直受寵若驚，於是交口稱頌，說他很夠義氣把他捧到了天上。
那天晚上我又在講故事的時候，梅爾先生的笛聲好像不止一次縈繞在我的耳際；到後來，斯蒂爾福思睏倦了上床睡下了，我彷彿又聽見那悽婉的笛聲不知在什麼地方響起來，我心裡好難受。
現在，斯蒂爾福思接替了梅爾先生的工作，隨隨便便先教著，等候新教師到來。一天，從文法學校畢業的一位新教師來了，在正式工作之前，他和斯蒂爾福思見了見面。事後，斯蒂爾福思對此人印象很深。經常提到他，我們像他那樣，很尊敬新教師。
在這半年中，除了日常的學校生活，還有一件事給我留下深刻印象。
一天下午，克里克爾先生正凶狠地揮舞他的手杖，亂抽亂打，把我們整得夠嗆，藤蓋走進教室，用他平常那種洪亮的嗓門兒叫道，「考波菲爾，有人找！」
接著他就和克里克爾先生嘀咕了幾句；我在他叫我之前，早已規矩地站了起來，心裡很驚訝。他們嘀咕完了，就叫我從後樓梯出去，換一件乾淨點兒的衣服，然後到餐廳裡去。我遵照吩咐去了。我走到餐廳門口，忽然想到，來的人也許是我母親吧——在這以前，我一直以為是摩德斯通先生和摩德斯通小姐。因此，抓住門把手的那隻手又縮回來，我站在門外，先嗚咽了一陣，才推門進去。
我見屋裡沒有人；而覺得有人躲在門背後推門似的，便扭頭朝門後看去，啊，原來是佩戈蒂先生和哈姆，一面對我施禮，一面靠著牆你推我搡的。我見了他們，因為心裡高興，禁不住笑了起來。我們互相親熱地握手，我笑了又笑，以致眼淚都為我不自覺地掏手帕擦眼淚。
佩戈蒂先生（我記得，他的嘴就沒閉上過）見我擦眼淚，慌忙用肘碰了哈姆一下，叫他說點什麼。
「別這樣，大衛少爺！」哈姆憨厚地笑著說，「你瞧，你又長高了！」
「我又長高了？」我一面說，一面擦眼淚。我這次真的哭了，但說不出為什麼。
「可不是，我的大衛少爺。你看他是不是長高了！」哈姆說。
「就是長高了嘛！」佩戈蒂先生說。
他們兩個相視而笑，我也笑了，我們三人一塊兒笑起來。
「你知道我媽媽好麼，佩戈蒂先生？」我說，「還有我那個親愛的，親愛的老佩戈蒂好麼？」
「非常非常好，」佩戈蒂先生回答。
「小愛彌麗好麼？格米治太太好麼？」
「都非常非常好，」佩戈蒂先生說。
這時，佩戈蒂先生掏出兩隻巨大的龍蝦、一隻巨大的螃蟹和一大帆布袋子小蝦，都摞到哈姆的胳膊上。
「你瞧，我知道你喜歡吃點兒有鮮味兒的東西，我就給你帶來一點兒。這是我那個老嫂子親手煮的，是的，一點兒不錯，是格米治太太親手煮的，」佩戈蒂先生慢慢地說。他這句話重複了好幾遍，「我對你說，這一點不錯，是格米治太太親手煮的。」
我表示了謝意。哈姆兩隻胳膊端著那些海鮮，靦腆地笑著；佩戈蒂先生並沒準備幫他，只是看了他一眼，說道：
「我們坐著一條雙桅小帆船，從雅茅斯到格雷夫森來了。我妹妹寫信告訴過你這兒的地址。她信上還說，如果我們到格雷夫森。你放心，我們這次回去後，就叫小愛彌麗寫信給我妹妹，說我見到了你，你也和我們一樣平平安安。」
我熱誠地對他表示感謝，同時問道，小愛彌麗現在好嗎？跟以前大不一樣了吧？我問這句話的時候，覺得臉紅了。
「她現在像個大姑娘啦，一點不錯，像個大姑娘了。不信你問他。」
我扭頭看，只見哈姆懷裡抱著那一摞蝦呀什麼的，笑呵呵的，點頭表示這話不錯。
「她那個小臉蛋兒就甭提多好看啦！」他說這話的時候，自己的臉上也紅光滿面。
「她的學問現在可大啦！」哈姆說。
「她寫的字可漂亮啦！」佩戈蒂先生說，「烏黑烏黑的。還有，一個一個都那麼大，你不論在哪兒都看得清楚。」
佩戈蒂先生一想起他那個小寶貝兒來，那種引以自豪的神情，叫人看著，覺得怪可愛的。他那雙誠實的眼睛，熠熠生輝，火星四濺，彷彿眼睛深處有什麼光明的東西翻騰攪動似的。他那雙張開的有力的大手，握起了拳頭，顯示出他的懇切熱誠。他說話時遇到表示強調的地方，就把右臂一揮，讓我那樣一個小小的孩子看來，很像一把特大的鐵錘。哈姆和佩戈蒂先生一樣熱誠懇切。
這時斯蒂爾福思突然走進餐廳，他們覺得尷尬，就停止了講話。他一見我在牆角里和兩個陌生人談話，就不再哼唧，說，「我不知道你在這兒，小考波菲爾！」（因為平時接待客人，不在這兒）說完了，就從我們面前穿過屋子，走出去了。
「請別走，斯蒂爾福思。這是從雅茅斯來的兩個漁人，是我保姆的親戚，都是又和善又心實的好人。他們是剛從格雷夫森趕來這兒看我的，」我謙敬地說。
「哦，是嗎？」斯蒂爾福思轉回來，說道，「我能見到他們，非常高興。你們好嗎？」
他的態度落落大方——那是一種輕鬆、愉快的態度，裡面絲毫沒有大模大樣、盛氣凌人的成分——我至今絲毫不懷疑，他天生具有一種誘人的魔力，令人崇敬。我當時就知道，他們兩個也很喜歡他，在一剎那間就對他敞開了心扉。
「寫信的時候，佩戈蒂先生，」我說，「請你一定告訴我家裡的人，說斯蒂爾福思少爺對我很關心；要是沒有他，我在這兒真不知道如何好。」
「瞎說！」斯蒂爾福思邊說，邊大笑，「不許你對他們講這種話。」
「佩戈蒂先生，」我說，「哪天斯蒂爾福思少爺去了諾福克或薩福克，只要我在那兒，我一定帶他去雅茅斯，去看你那座房子。我敢說，你從沒見過那樣好的房子，斯蒂爾福思。那是用一條船改建的！」
「一條船改建的？真的嗎？」斯蒂爾福思說，「像他這樣虎彪彪的船家，住在一條船改建的房子裡，是最合適的。」
「對啦，對啦，」哈姆齜牙笑著說，「這位少爺說的對極啦。虎彪彪的船家！哈！哈！一點兒不錯，他就是個虎彪彪的船家。」
佩戈蒂先生那種得意勁兒並不亞於他的侄子，但他的謙虛不容他大模大樣地接受別人對他的恭維。
「喔，少爺，」他一面鞠躬，咯咯笑著，一面把領巾頭兒往胸前衣服裡掖著，「謝謝你，謝謝你！俺幹那一行，也不過就是有多大能耐使多大能耐吧。」
「任誰有多大能耐，做到這步地也到頭了，佩戈蒂先生，」斯蒂爾福思說，這時他已經知道了佩戈蒂先生的名字。
「俺敢打賭，你也會這樣乾的，少爺，」佩戈蒂先生搖著頭說。「你一定也乾得很好，很好！俺謝謝你啦，少爺。你不拿俺們當外人，俺多謝你的好意。別看俺是個粗人，其實俺的心眼兒實實在在——至少，俺希望實實在在。俺那房子沒啥看頭，不過，你要是跟大衛少爺一塊兒到那兒去的話，俺一定好好招待。」佩戈蒂先生說，「我祝你們二位健康！祝你們二位快樂！」
哈姆也跟著客套一番，我們跟他們在歡快的氣氛中道別。那天晚上，我幾乎要對斯蒂爾福思談一談漂亮的小愛彌麗，但是我太害羞了，不好意思提她的名字，又怕斯蒂爾福思聽了會取笑我，所以還是沒說。
我們偷偷地把那些蝦呀什麼的，搬運到寢室裡，那天晚上大吃了一頓。但是，特拉德爾斯並沒有因為美餐一頓而快活起來，他太倒霉，也可能是他沒那福分。他吃過美餐之後就病了，好像很重。他不但灌了大量黑藥水，還嚥了不少藍藥片兒。不僅如此，特拉德爾斯還捱了一頓棍子，被罰念六章希臘文《新約》，因為他不肯招認為什麼忽然得了病。
在這半年裡，我的記憶只是一片混亂：其中有我們每天生活裡的掙扎和奮鬥；有漸漸逝去的夏天，有我們聞鈴聲起床時的嘈雜聲；有晚課的教室，燭光黯淡，爐火將熄；有晨間的教室，宛如一架顫抖的大機器；有一塊塊的黃油麵包、折了角的教科書、裂了縫兒的石板、淚痕斑斑的練習簿；有挨棍子打、挨戒尺抽；還有到處潑了墨水的骯髒氣氛。
但是我清楚地記得，假期就像遠方的一個小黑點，一動不動，過了很長時間，才開始向我們走來。我們先是數月份，繼而數星期，最後數日子。我又擔心，家裡的人不讓我回家。後來斯蒂爾福思對我說，我家裡的人來叫過我，說准許我回家。我聽了以後又擔心，覺得不等回家就可能把腿摔斷。放假的日子終於由下星期變為這個星期，由後天變為明天，由明天變為今天。就在那天晚上，我上了雅茅斯的驛車，回家了。
我在驛車上，睡的時候斷斷續續夢見學校裡的一些情況；醒來的時候，是驛車路過的地方，耳朵裡聽到的不再是克里克爾先生惡狠狠抽打特拉德爾斯的杖聲，而是車伕策馬前進的清脆鞭聲。
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