「好了，大男孩，爸爸六點鐘的時候來，就像之前的星期五那樣，然後我星期天晚上回來接你們。或者也有可能是爸爸帶你們回家，我們還沒決定好。」凱特琳把喬爾攬進懷裡，在他的頭頂使勁地親了一下。凱特琳如今還能這麼做，不過喬爾每次都扭動得很厲害。「你會聽伊娃姑姑的話，對嗎？」
喬爾義憤填膺，或者說，更像是個十歲的小屁孩，從樓梯口的慈善袋裡「順手牽羊」了一件毛衣和一條金絲領帶，硬撐出一副義憤填膺的樣子。「我當然會，我又不是三歲小孩兒。」
「我知道，但這是她第一次一個人照顧你們一整天，她還不習慣你搞惡作劇，你可以讓她慢慢地適應一下，求你別給自己加戲好嗎？你會照顧好南希嗎？如果你們出去了，你會看好她嗎？」
「我會的，媽媽，必須的。」
別這麼快就進入青春期，凱特琳無聲地祈求著。再過一個學期喬爾就小學畢業了，無論她希望與否，這個過程都會很快。
喬爾掙脫她的懷抱。「我們會好好的，媽媽，別陰陽怪氣的。」
「我做不到，我就是這樣的人。」凱特琳鬆開手，「你也一樣，這就是基因的魔力。南希在哪兒？」
「不知道，可能是跟蜂蜂待在房間裡了吧。」喬爾拿手機指了指樓上。這些天他總是拿著手機，凱特琳開始後悔教會喬爾怎麼用手機錄影片，她也不知道哪種情況更糟：教了的話，最後喬爾有可能會拍下她幹蠢事的畫面；不教的話，這個週末她一定會錯過很多他原本可以記錄下來的時刻。
「南希！」她朝著樓上大喊，然而沒有回應。「蜂蜂的房間在哪裡？」她問道，然後轉念一想，「我以為是在日光浴室裡。」
喬爾正在拍蜜蜜走出廚房，它的尾巴鬱鬱寡歡地打著轉，它跟喬爾都是能演默片的「戲精」。「不是，是在伊娃姑姑的更衣室裡。蜜蜜，來這兒，蜜蜜……」
凱特琳朝樓上走去。她的時間其實很充裕，但她還是想好好享受在布里斯托的空閒時刻。建築工人都很怕帕特里克，他非要追求完美，提了好多要求，並且他希望在收工之前，凱特琳能回去給裝修工作再提幾個意見。在那之後，週末時間正式開始，下午可以跟李先去她家旁邊的酒吧喝一杯，然後可以自由安排，不過最重要的活動就是神父之地樂隊在羊毛酒吧的演出——這是他們第一次在這麼大的場所表演，李為此格外激動。
凱特琳也很興奮。為李，也為她自己。
伊娃在樓上臥室裡，米克的衣櫃就快要騰空了，她用兩個哈維·尼克斯的大袋子裝滿了衣服，還堆出來一摞襯衫。伊娃輕快地摺疊著衣物，從倫敦回來後的這兩天，她已經給慈善商店送去了四袋各式各樣的晚禮服和舊外套，直接把凱特琳那間客房裡的衣櫃清空了。
「騰點位置給你掛衣服。」伊娃當時是這麼解釋的。可是在凱特琳眼中，這更像是一個女人終於放下過去，願意別人住進她家裡的舉動。
「你要我路過慈善商店的時候，幫你帶進去嗎？」凱特琳問道。
「不用，你去吧。」伊娃看了看錶，「現在這個點你已經避開高峰期了。我們明天去城裡，跟帕特里克一起。」
「你確定能看好他們嗎？」凱特琳猶豫了。其實只用等帕特里克下班過來就行——還有差不多九個小時——但是依她的經驗，她知道這段時間可能會發生什麼。喬爾以前只花了二十分鐘的時間，就讓一棟房子變得沒法住人了。「你讓他們去花園裡找東西，列一張表寫上要找什麼，南希很喜歡這個遊戲。要是什麼辦法都不好使，那就叫喬爾編一齣戲——會很吵，但是他可以一直待在一個房間裡。」
伊娃揮了揮一隻手。「說真的，不會有事的！我很期待。」
是伊娃主動提議要照看孩子們的，她說話時很不好意思，眼神透露出她已經做好了接受凱特琳不同意的準備，凱特琳看她這樣子，心都融化了。她不想說不行，以免伊娃覺得自己不信任她，其實她真的很信任伊娃。她在火車上跟伊娃聊帕特里克，聊她擔心讓別人失望（她們倆又點了一大杯紅酒），聊孩子們極大地改變了她的生活——這場對話讓她們對彼此都有了新的看法，也是好的看法。
「南希跟蜂蜂在裡面嗎？」她轉而問道。
「當然了。」伊娃朝臥室角落點點頭，傾斜的屋頂匯聚到一點，「他們在聊天，你聽聽。」
凱特琳集中起注意力。沒錯，她聽見了一陣非常輕柔的悄悄話。她慢慢地走進房間裡，看見南希的上半身躺在壁龕裡，白白的雙腿搭在外面盪來盪去。原來伊娃一直都關注著她，守護著她，而不去打攪她，就像是一隻巴哥。
凱特琳跪下來爬過去。只見蜂蜂在三角形的窗戶下邊，蜷縮在籃子裡，旁邊擺著南希脹鼓鼓的粉色小包，裡面裝著那管魔力泡泡水，還有伊娃送給她的巴哥玩偶，在她不在朗漢普頓的時候，可以用來代替蜂蜂和蜜蜜。
凱特琳光是聽見南希幾絲極其微弱的聲音，就已經要停止心跳了，她的聲音是如此的輕柔，就像是林間的微風，或是拂過卵石灘的潮汐。
「……只有你知道，因為你是我的朋友，蜂蜂……」南希的臉埋進了蜂蜂柔軟的黑耳朵裡。可當她一看見媽媽，就立馬停了下來，一臉愧疚。
凱特琳假裝沒有發現。「嘿！我要回家看看了，小俏妞希希。」她輕聲說道，「建築工人已經都修好了！你星期一就可以回你自己的床上睡覺了。」
南希鄭重其事地眯起眼睛看著她，凱特琳看得出她是在用一種秘密規則來判斷她要不要說話。南希往裡面又挪了挪，然後招手讓凱特琳過去。
凱特琳用胳膊肘撐著身體蜿蜒前行，這裡面的空間不太夠他們三個一起待著。
南希爬到她身邊，直到她能夠直接對著凱特琳的耳朵說話。南希身上溫暖而稚嫩的氣味突然包裹住凱特琳的心。「小心點，媽媽。」
不管她說的是什麼，能聽見她的聲音，那種苦中帶甜的寬慰感，已然如同一杯熱巧克力，流淌到了凱特琳的心田。但是「小心點」？她覺得會發生什麼事？
「我會的，寶貝。」她也說著悄悄話，「我會準備好你房間裡的所有東西，要是你有什麼需要的話，就讓伊娃姑姑和喬爾他們知道。爸爸晚飯之前就會回來。」
南希沒有說話，只把她柔軟的臉貼近凱特琳的脖子，然後悄聲道：「我愛你，媽媽。」
「我愛你，南希。」凱特琳說，「真的很愛很愛。」
「也愛蜂蜂。」
「也愛蜂蜂。」
她們輕撫著蜂蜂的毛皮，它用水汪汪的大眼睛盯著她倆。所以這是一個她新發現的安全小天地。凱特琳心想，在她房間的這裡她會跟我說話，但是在這棟房子的別處，或者在別人的耳朵旁邊卻不會，也算是一點小小的進步吧。
她在想蜂蜂知不知道它有多榮幸。隨後她又想起來完全是因為家裡的兩隻巴哥，南希才會開口說話，所以說不定蜂蜂覺得她才該感到榮幸吧。
遲疑抓住了她的思緒。這樣做能行嗎？這麼快就把南希和喬爾留給伊娃照看，還是靠她一個人。要是發生什麼不測了呢？要是南希想說話呢？
凱特琳搖搖頭。喬爾在這兒，不會發生任何壞事的，而且伊娃還會本能地用她鷹一般的眼睛看住他們。真正該擔心的其實是她不在的時候，這兩個孩子會被溺愛到何種程度。
布里斯托的建築工人效率可真高，凱特琳心想。家裡已經完全沒有被水淹過的痕跡，就還剩下一點點石膏的味道，以及塑膠板子上的一把電線從門口迂迴到了狹窄的過道。廚房的天花板已經重新粉刷過了，兩套櫥櫃也換過了。浴室的地面已經乾透，並鋪上了黑白色的瓷磚。
凱特琳回過頭想想，其實真該感謝這次淹水，因為這裡原本鋪的是老舊的亞麻油地氈，如今因禍得福，得到了巨大的改善。她和帕特里克討論了很多年要換掉浴室裡髒兮兮的地毯，現在不過一週的時間，他們竟已經完成了。
「我們顯然沒時間再粉刷牆壁了。」被派來帶凱特琳驗收裝修工作的建築工人說道。這個人不是領班，他的polo衫上印著公司的名字，那上面繡著他的名字「湯米」，絲線還新得發亮。「老闆說他需要你選幾種顏色，下週粉刷工就能過來，到時候屋子也剛好都幹了。」
「沒問題。」凱特琳說。她兜裡的手機「叮」的一聲，她整個上午都在等這條簡訊——是李發來的：
已經到了嗎？我下班了——15分鐘之後到酒吧。
興奮夾雜著愧疚如同蜘蛛一般在她心頭攢動。凱特琳還是不確定自己有沒有穿對衣服。她回布里斯托的路上，一直都在腦海裡翻找她衣櫃裡的衣服，現在她只想溜進臥室，抓起那件露肩齊臀毛衣，前提是她得能穿得下她的緊身牛仔褲，那條褲子跟她的靴子……
「……等老闆回來？」
凱特琳眨巴眨巴眼睛，湯米明顯是在等她回答問題。「你說什麼？」
「你能等我們老闆回來嗎？他去韋斯特伯裡處理另一項工作了，很快就回來。」
「很快是多快？」
湯米的眼神從一邊閃到另一邊。「不知道，半個小時吧。」
在建築工人的術語裡，半個小時的意思就是一個小時，凱特琳簡直一清二楚，甚至還可能是兩個小時，乃至整個下午，而她還有約會在身。她在這兒耗著有什麼意義？相同的話題再談一遍？不懂裝懂地點點頭？只不過物件換成了一個領班的。
她朝浴室四周揮了揮手。「看起來已經很好了，我的意思是，樓下的天花板已經弄好了，電路你們也修好了，新換的地板比以前還好。」她咧嘴一笑，「要是哪裡還不對勁，我們早就會發現了。」
「他有一張查驗清單要過一遍……」
毫無疑問那是帕特里克的查驗清單。「行吧，我可以再等半個小時。」凱特琳妥協了，因為湯米看起來驚慌無助，而她也需要在出門之前再找找衣服。「但是我還有約，所以他如果實在回不來，可以給我打電話，我把我電話號留給你。」
「好。」湯米將信將疑，凱特琳一口氣背出她的電話號碼。
太陽從雲裡探出來，浴室出人意料地沐浴在一片溫暖的春光裡。
凱特琳心動地想著，再過一個小時就是週末時間了，我要去跟一個帥哥喝蘋果酒，有地可去，有家可回。我的孩子們開開心心地跟我的大姑子在一起，太陽也出來了，帕特里克終於不會再來罵我了。春天真的到了。
凱特琳給伊娃留了一大摞緊急情況下可以放給南希看的光碟，她看了百八十回也沒膩（還有一摞更多的，是留給喬爾的），不過南希先是憂慮地在門廳裡徘徊了半個小時，想著凱特琳可能會回來，而後又跟蜂蜂去了壁龕那邊，上半身在裡邊，下半身在外邊。伊娃忙著清理米克的舊衣服，按照安娜的建議，她把這些衣服分了堆，一些拿給慈善商店，一些捐給流浪漢收容所，還有一些送給朗漢普頓的業餘表演社團。
不一會兒，喬爾走了過來，後面跟著蜜蜜，他的手上纏著領帶，一股腦問了一大堆關於衣服、房子還有米克的問題，比凱特琳繞著圈子問的問題直接多了。
「伊娃姑姑，為什麼你沒有孩子呢？」喬爾問道，「你不喜歡小孩嗎？」
「我當然喜歡小孩。」伊娃拿著米克在他們第一次結婚紀念日去紐約時穿的襯衫，心裡有些遲疑，然後趁自己還沒去回想彩虹屋的雞尾酒之前，立馬摺好，放進了袋子裡，「我很喜歡跟你們兩個待在一起。」
「那你為什麼沒有孩子呢？我們本來可以有堂兄弟姐妹的。」他一臉憂傷，「我們一個同輩的堂親表親都沒有，學校裡所有人都有。」
伊娃咬住下唇。要怎麼跟一個孩子解釋呢？「想要生孩子的話，很多東西都要到位。我當初萬事俱備，就差一個對的時間。」
聽起來倒是輕巧：這不是誰的錯。但是隨著伊娃的婚姻時光逐漸遠去，她開始感覺自己像是站在遠處望著日記裡的那個米克，還有另一個自己，一個她常常認不出來的伊娃。她做過一系列選擇，或者說，她是選擇不做選擇。為什麼她過了這麼久才明白這個道理？從前她選擇了沉默，選擇了無視她腦海裡的聲音，選擇了任憑其他人、其他事替她做決定。
「要是你們能有堂兄弟姐妹就好了。」她聽見自己用一個奇怪而歡快的口吻說道，「但是很多時候你不能什麼都想要，有時候你會得到一些別的東西。」
「就像我聖誕節想要一隻科莫多龍，結果卻得到了一隻荷蘭豬。」
「差不多就這個意思。」
伊娃拿起下一件夾克。這件雨果博斯夾克是他們度假回來當天米克穿在身上的。光是看看，就能召回那天驚慌失措的氣氛。她迅速掏出口袋裡的東西，扔到梳妝檯上，好讓自己分分心。還是老樣子——硬幣、卡片、紙張、舊信封。
「所以你得到了別的什麼東西？」喬爾的問題很單純，也很歡樂，「蜂蜂和蜜蜜嗎？我覺得，它們也不錯，跟堂兄弟姐妹差不多吧。」
伊娃看著喬爾，感覺有點哽咽。