在布里斯托的一家咖啡廳當服務員，在凱特琳的職業願望清單裡排不上前幾名，但讓她媽媽大失所望的是，這卻成了她生下喬爾以後最喜歡的一份兼職工作。林恩不停地鼓勵她「不要放棄了你的個人潛力」，但是薩迪廚房的工作時間跟喬爾和南希的日程安排正好合適。給孩子洗澡、餵飯，事無鉅細地照顧他倆讓凱特琳的餐飲服務技能超群，她連睡著了也能完成工作任務。

薩迪廚房裡沒有叫薩迪的人，老闆叫喬安妮，是個長著鉑金色頭髮的商業女強人，她覺得這個名字聽起來「更復古」。咖啡廳位於一條滿是房地產中介、律師事務所以及其他咖啡廳的商業街上，從凱特琳家快步走到那裡需要23分鐘的時間。店內裝修屬於那種地板和牆壁都是黑色的實用型風格，店內氛圍則會隨著一天的時間推移而隨之變化。每天清晨，烤架上陳列著一排培根三明治，供給睡眼惺忪的西裝人士；從十點開始，桌邊就坐滿了來喝咖啡的媽媽們；到了午餐時間，辦公室白領們又回到這裡買法棍；然後到了下午，一切歸於寧靜，喬安妮正想方設法推出高階的蛋糕，以便招攬她所謂的「下午茶大部隊」。

對於凱特琳來說，當服務員最大的好處在於當你需要想事情的時候，你便有時間去思考，當你不想的時候，便有簡單的小任務佔據你的大腦。這個星期一，她就有足夠多的東西要在腦子裡梳理一遍：即上週末造訪伊娃家進行的探視，以及整個過程下來她感覺如何。

更重要的是，她和帕特里克又要何時再告訴喬爾和南希為什麼他們會經歷這些。又一個機會溜走了，接下來大家的生活都將迎來極其糟糕的一刻。凱特琳下定決心，她和帕特里克都必須為此肩負責任。

每天一點鐘都會有兩個房地產經紀人過來吃午餐，凱特琳為他倆卷好幾片培根，突然想起上週喬爾大聲說他「打碎了一個玻璃做的東西」（結果是邁克爾為西區劇院製作了《東鎮女巫》之後獲的獎。該死，真該死！），進而想到伊娃當時的表情，凱特琳不由得打了個哆嗦。

「要番茄醬嗎？」她朝著那兩個正在打電話的房地產經紀人揮了揮瓶子。當時伊娃其實很和善，凱特琳不勝感激——但回家之後，還是教育了一番喬爾，告訴他要保護好他人的財物。想想都知道喬爾是在演練獲得奧斯卡的場景，結果獎盃「打滑了」。儘管伊娃清掃了碎片，並且安慰羞愧的喬爾說沒關係，但凱特琳依舊於心難安。瑰麗之家不是個能讓人放鬆的地方，伊娃一直走來晃去，六神無主。凱特琳提醒自己這很好理解，畢竟伊娃這十年來的生活形如退休，而她明明才四十多歲。不過伊娃確實顯得過於侷促不安，心神不定了。南希幾乎一句話也沒說，可是自從她學會站立以來，她從來沒在任何成年人面前變得倉皇失措過，甚至在一些聖誕老人怪叔叔面前也不會。

凱特琳煩躁地擠了擠番茄醬。可憐的伊娃，顯然是帕特里克硬生生把她拉扯進來的。他們離開的時候，不出凱特琳所料，伊娃看起來還是完全沒有放鬆（好吧，可能稍微放鬆了一點）。她看起來……很難過，又害怕又難過，還有些嬌小，站在一棟空蕩蕩的大房子門口，更像是個女管家，而不是這裡的主人。

凱特琳暫且擱置她對帕特里克的諸多不滿，就只拿他的無禮說事。他本該早就到那裡，收拾收拾家裡的東西，也幫他姐姐做好心理準備，給他的孩子們營造一個輕鬆的環境，而不是姍姍來遲，聲稱工作太忙脫不開身……想要探視孩子的是他，他好歹也該為其他人把這樣艱難的經歷儘量變得順遂些吧。他這是怎麼了？那個他們相遇時的細緻體貼、樂於助人的帕特里克去哪兒了？

難道有其他人佔據了他所有的時間？凱特琳喉嚨一緊。

「凱特琳？」

她轉過身：「怎麼了？」

一個叫斯卡利特的服務員朝培根卷點了點頭，原來培根上早已覆滿了番茄醬，連臺面上也是，房地產經紀人的領帶上也濺上了醬汁。他們的表情是三分生氣，七分害怕。

「噢，天吶！」凱特琳放下瓶子，「對不起，對不起，對不起。」

他們退避三舍，拒絕了她給的餐巾紙。

等他們離開之後，斯卡利特睜大了眼睛，凱特琳豎起食指以示警告。斯卡利特過去的戀愛經歷只比南希在圖書館的借書期限長一點，她不太可能會懂這些。「別問我。」

威爾士來的廚師瑪麗端著一大盤新鮮臘腸，輕輕推開了斯卡利特，然後將托盤放在臺子上，說：「上週末不是探視來著嗎？怎麼樣？」

瑪麗記性很好，連這種凱特琳都不記得告訴過別人的事她都記得。隨後她想起來，她是自己聊電話聊得太大聲，而咖啡廳的電話機又剛好在瑪麗烹飪工位的旁邊。

「還好。」她說。

「還好？」瑪麗擼起袖子，露出手臂上的文身——一條紅色的龍盤繞著。當她交叉雙臂，那條龍邪惡地膨脹起來。「親愛的，我經歷過。」她說，「週末探視，簡直是噩夢。喬安妮也經歷過，她跟他前夫……」她頓了頓，示意凱特琳詳細說一說。

「嗯……」凱特琳聲音有些嘶啞，她必須跟人傾訴一下。反正她也沒法告訴她媽，林恩肯定會藉此大做文章，並且硬要插上一腳，就像一個政治家非要加入軟體公司一樣莫名其妙。「喬爾打碎了一個獎盃，南希坐在帕特里克的膝蓋上，跟個提線木偶似的。我的大姑子什麼娛樂八卦也沒講，我努力幫你打探過了，沒用。然後我就去花園裡散了散步，因為我實在沒什麼話可說了。」

「你沒什麼話可說了？」喬安妮從後面走出來，一陣狂笑，「你去哪兒了？特拉普修道院？」

凱特琳看著眼前的幾個觀眾——斯卡利特、瑪麗、剛加入的喬安妮——有些渾身不自在，想必很快顧客也會加入進來。「朗漢普頓。」

「朗漢普頓？」喬安妮撇著嘴說，「嗯，那就說得通了。我這個過來人告訴你——會好起來的。討價還價的階段一過，你就當自己是每兩週休一次兩天的假，一個週末還是有很多事可以做的。說到這個……」她拋了個媚眼補充道，「今早你的男人來過了。」

「你說誰？」熱氣燒上她的臉頰。喬安妮知道什麼了？

喬安妮戳了戳她的肋骨。「斯坦·勞森啊！那個總點臘腸三明治的男人，他來找你了。他喊著‘我的小卷毛呢’。」

「噢。」斯坦·勞森是個郵差，五十歲了，光頭，總是用暗送秋波的眼神叫凱特琳「再來點兒醬」。

「你覺得我在說誰？」喬安妮凝視著她，「你的臉好紅啊。噢！是不是有什麼我們不知道的呀？」

「沒有！」凱特琳說。她很容易臉紅，是因為皮膚太白惹的禍。「我只是感覺太熱了，我站在電爐旁邊，沒人要去服務那位顧客嗎？」

喬安妮會意地笑了起來，凱特琳用餘光看見瑪麗正瞅著她，於是不得不立馬忙活起來，免得臉接著紅下去。

中午的飯點高峰讓凱特琳忙得不可開交，快到兩點半了，她要給帕特里克說的話才準備到「我們下週末需要一起跟孩子們談談，因為……」她總是迴歸到本能的渴望之上，想要將喬爾和南希護在雙臂之下，然後遠遠地逃離這場紛亂。

她愧疚的思緒被斯卡利特打斷了，只見她拿著咖啡廳的電話機。

「好像是找你的。」斯卡利特晃動著聽筒，「學校打來的，好像是幼兒園什麼的……」

「哪個學校？」凱特琳在圍裙上擦了擦手，迅速穿過店裡的一張張空桌子，「喬爾的還是南希的？」

「沒說，她只說了要你現在接電話。」

凱特琳伸出手接過電話，知道另一頭的「她」聽得見這邊的情況。斯卡利特貌似是想逗留偷聽一下，於是凱特琳指了指沒清理完的桌子，做了個「幫幫我」的表情。

斯卡利特回了個鬼臉，不過還是乖乖照辦了。凱特琳轉身面向牆壁。跟別人討論帕特里克的缺點是一回事，不過孩子卻是個私人問題。

「你好！」她愉快地說，「我是凱特琳。」

「喂，凱特琳，我是亞德利夫人。」

那便是南希的事了。亞德利夫人是南希所在幼兒園的經理，她的孫女謝利是園長，為人和善，但是亞德利夫人從前當了很多年的學校秘書，習慣了不讓別人直呼其名。

「出什麼事了嗎？」

「我就想通知你一聲，今天你來接孩子的時候，謝利想跟你聊兩句，所以如果你可以抽出15到20分鐘的時間的話，那就再好不過了。」

「聊什麼？」凱特琳心跳加速，「出什麼事了？是南希受傷了嗎？」

「不是，不是那樣的。我還是讓謝利跟你討論吧。」她聲音親和，卻敲響了警鐘。

「南希還好嗎？」凱特琳腦子裡一陣嗡鳴，想象著各種可能出岔子的事。是學費出問題了？南希的學費是直接從她和帕特里克的聯合賬戶上劃的，她從來沒查過，財務一直都是帕特里克在管。還是說他沒再給了？他肯定不會這麼卑鄙吧？

是跟上週末的事有關嗎？她說了什麼去伊娃家發生的事嗎？她不開心了嗎？想到南希在幼兒園裡不開心，凱特琳很揪心。南希很愛上幼兒園，她一次也沒哭過，包括她開學的第一天。凱特琳的心裡充斥著幾個月前南希表演耶穌誕生兒童劇的回憶：南希戴著金箔做的光環和特製的翅膀，在臺上放聲歌唱，她的目光在觀眾席裡奮力搜尋著爸爸媽媽，最後臉上綻放出大大的微笑，凱特琳看了只想緊緊地擁著自己的寶貝女兒，希望她就停留在那一刻，永遠不要長大……

凱特琳發覺自己已然說不出話，因為她一開口定會淚如雨下。

「你好！是你叫的車嗎？」

她轉過身，一個計程車司機正站在櫃檯邊上，拿著一根法棍敲了敲玻璃檯面，然後又敲了敲他的手錶。

凱特琳兩腿發軟。從現在正式開始，她心想。這週末喬爾和南希要認識到爸爸媽媽之間出了問題，我們不能再裝了，我們必須要談談。

她擠出一個微笑：「請稍等一下。」然後對亞德利夫人說：「那好吧，我兩點五十去見謝利。」

「很好，你不必擔心。」她回覆道，可她的口氣卻讓凱特琳愈發緊張起來。

凱特琳急匆匆穿過幼兒園外的操場時，透過落地窗看見了南希：她像往常一樣坐在圖書角的粉色懶人沙發上，低著草莓金色的小腦袋看著書，劉海垂在她臉上，大拇指含在嘴裡。