「那麼，大夫，」謝爾夫說，「你先到柵欄外面去。你一過去，我就帶著這孩子下來，你們可以隔著柵欄交談。再見，先生，代我們向居勞尼先生和斯摩萊特船長問好。」

大夫剛離開，屋子裡就立刻爆發了一片怒氣衝衝的不滿聲。海盜們紛紛指責謝爾夫耍兩面派，說他企圖以犧牲同夥兼受害者的利益來為自己謀條生路。事實上，他現在乾的也正是這種事。我很難想像他怎樣才能平息海盜們的怒火。不過謝爾夫比其他人強兩倍。他大罵海盜們是蠢貨、笨蛋，說我和大夫的談話是必要的，他還將那張地圖扔到他們的臉上，責問他們是否在今天去尋寶之前就撕毀協議。

「堅決不行！」謝爾夫嚷道，「時機一到，我們自然會撕毀協議，但在那之前，我還得哄著那大夫，讓他毫無察覺。」

然後，他吩咐海盜們生火，自己便拄著柺杖，一手扶著我的肩膀，昂首走了出去，留下其他的海盜們在那裡憤憤不滿地發呆。

「慢點走，孩子，慢點走。」他說，「如果他們看到我們走得這麼急，很可能一眨眼就向我們撲過來。」

於是，我們慢悠悠地走過沙地，來到了柵欄前，大夫正等在柵欄外邊。我們剛走進能聽得見對方說話的距離之內，謝爾夫就停了下來。

「我也請您記住一點，大夫，」他說，「這孩子可以告訴您我怎樣救了他的性命，而且我又是怎樣為此差一點被趕下臺的。大夫，如果有誰像我這樣敢於冒這麼大的風險，您大概不會認為請您為我說句好話、給我點希望是過分的要求吧？」

一到了外面，背對著他的同夥和木屋，謝爾夫就像是換了一個人。他的臉頰深陷，說話的聲音也打著顫。

「約翰，你是不是害怕了？」李維西大夫說。

「大夫，我不是膽小鬼，一點也不是！但是我的確不喜歡被吊死的下場。我現在站到一旁，讓您和吉姆單獨交談。」

他說著便後退了一段距離，一直走到聽不見我們說話的地方。然後，他在一個樹樁上坐下來，吹起了口哨，並時不時地轉動身子，看看我和大夫，看看那些怒氣沖天的海盜們——他們這時正跑來跑去忙著做早飯。

「吉姆，」大夫傷心地說，「你又落到了這樣的地步。這叫自作自受，我的孩子，上帝知道，我實在是不忍心責怪你，但我還是要說，不管你愛不愛聽。斯摩萊特船長沒有受傷時，你不敢逃跑；他剛一受傷，你就趁他不備逃走了。真的，這是徹頭徹尾的懦夫行為！」

我承認，我當時一聽這話就哭了。「大夫，」我說，「請你們原諒我，我自己也後悔得要命，自責得要命。我的命反正保不住了。其實要不是謝爾夫站出來保護我，我早就死了。大夫，請你相信我，我倒不是怕死——我知道我這是活該——但我怕他們折磨我，萬一他們折磨我——」

「吉姆，」大夫打斷了我的話，聲音完全變了，「吉姆，我不會讓這一切發生的。快跳出來，我們一起跑。」

「大夫，」我說，「我已經作了保證。」

「我知道，我知道，」他聲音大了起來，「但我決不能讓你留在這兒。快跳！你只要一跳就出來了，我們可以像兔子那樣飛快地逃走。」

「不行，」我回答道，「如果換了你，你也不會這麼做的。謝爾夫信任我，我作了保證，所以我一定得回去。可是，大夫，你還沒有讓我把話講完。如果他們折磨我，我可能會洩露船藏在什麼地方，因為我已經把大船搞到了手，一半是靠運氣，一半是靠冒險。它眼下就在北汊。」

「船！」大夫失聲驚叫道。

我迅速將我歷險的經過告訴了他，他一直默默地聽著。

「這真像是命中註定的，」他等我講完後說，「每次都是你救了我們大家的性命。你以為我們會讓你送命嗎？那樣就太對不起你了。我的孩子，是你發現了他們的陰謀，是你遇見了本·剛恩——即使你活到九十歲，這也是你這輩子做過的最大的好事。哦，對了，說到本·剛恩……謝爾夫！」他高聲喊道，「謝爾夫！我要給你一個忠告。」等謝爾夫走近了，大夫繼續說道，「你們千萬不要急著去尋寶。」

「可是，先生，」謝爾夫說，「我只能靠尋寶來救我自己和這孩子。」

「那好，」大夫說，「既然是這樣，我也就乾脆再多說一句，找到寶藏時，一定要注意周圍的動靜，可能會有麻煩。」

「先生，」謝爾夫說，「您說的話可以算太多也可以算太少。你們究竟在找什麼？為什麼要離開那木屋，為什麼又要將那張地圖交給我？我現在仍然不明白。不過我已經閉上眼睛按您的吩咐做了，但您卻連一點希望也不給我！不，這太過分了，如果您不明白告訴我這是怎麼回事，我可就不會為您再做什麼了。」

「不行！」大夫思索著說，「我沒有權利再透露更多的情況。你瞧，謝爾夫，這不是我一個人的秘密。要不然，我一定告訴你。但我能告訴你的已經都告訴了。不過，我現在先給你一點希望——謝爾夫，如果你我都能活著離開這個陷阱，我一定盡力救你一命。」

謝爾夫頓時喜笑顏開。他大聲說：「先生，我相信您已經給了我很大的安慰，即使是我母親也不過如此。」

「接下來我要給你一個忠告，」大夫接著又說，「讓這孩子緊緊跟在你身邊，如果你需要幫助，就喊一聲，我就去想辦法幫你們。再見了，吉姆。」

李維西大夫隔著柵欄和我握了握手，又朝謝爾夫點了點頭，然後便迅速向樹林走去。